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胡林翼在李续宾求援的时候就有预感，为此他接连写信给官文，让他尽量照顾李续宾，没想到信刚寄出去两天，他就收到信使递上来的战报，打开一看，竟然是李续宾所部在靖港镇全军覆没，无一生还，他一下子扑倒在地，吐口鲜血不省人事，部将见了，也吓一跳，赶紧让郎中医治。醒过来的胡林翼立即率军返回九江，将李续宾遗留下来的兵马都交给李续宜统领，并任命他为陆师统领。
胡林翼与曾国藩各自在大营举行公祭，胡林翼为此写了一篇祭文：
使闻公已死，将信将疑，中夜惶恐，怅然若失，公岂死也，我将何依，斯人不出，我将于谁同归？
三军哭声震天，老天仿佛也被感染，九江地区下起了鹅毛大雪，两军只得罢战，各自返回营地，等待着，等待着……爆发。
对比湘军这边的愁云惨淡，汉军营地却大相庆祝，士气大振，名不见经传的陈玉成刚一领兵，就取得如此大捷，这让众将领建功立业的心思更加强烈，要不是天降大雪，他们早就率军攻打湘军营寨了。
李春发见军心可用，对李秀成道：“如今九江弹尽粮绝，正是我等救援的时候，看这天气，大雪下午就会停下，请大帅吩咐，我等也好做好准备。”
李秀成‘呵呵’而笑，底气十足：“半月前，第二舰队就已经赶来支援，只是当时九江并无危险，湘军注意力都被陈军长他们吸引，现在陈军长取得靖港大捷，歼敌过万，湘军元气大伤，今天晚上，三军齐发，猛攻湘军大营，生擒曾国藩者，重重有赏！”
鹅毛大雪果然在傍晚的时候停下，这让曾国藩产生不幸的预感，来不及哀悼弟弟国华，急忙吩咐各营戒备。
“大人，不好了！短毛营地灯火通明，水军已经向我军水师营寨冲来！”彭玉麟前段时间就注意短毛水军力量大增，已经不敢单独与他们作战，除非与杨载福联手，才能前去汉军营地挑衅一番。
曾国藩大惊：“短毛要决战，命陆营戒备，火枪队上前迎敌。”
李开芳第九军率先达到湘军营寨外面，见营寨前方上前火枪队严阵以待，急忙示意大军停止前进。
“轰轰轰”
湘军大炮对准汉军轰击，李开芳这一个月以来，吃足了湘军这一套的苦头，只能命士卒趴在地上，冰冷的雪地突然让他头脑清醒许多。
“退回去，先退回去！”李开芳对后边的队伍边喊边挥手。
李秀成看着逃回来的李开芳，大声责问：“大胆！李开芳你竟敢违反军令，未战先逃，你可知军法无情吗！”
李开芳笑道：“末将只是有了个破敌之策，为了避免士卒伤亡，所以下令先行撤退，请大帅明察。”
李秀成道：“说来听听，有理就记你一功，如果是胡说八道，休怪本帅不讲情面。”
林凤祥等太平天国投靠过来的人全都微笑的看着李开芳，他们都知道李开芳的为人，绝不是贪生怕死之徒。
李开芳镇定自诺：“末将发现，湘军营寨前方的积雪并未融化，有一尺深浅，士卒时常滑倒，不利于进攻，而天色已晚，如果士卒身穿白色服装，与地上雪色连成一片，湘军必定真假难辨，我军乘势进攻，必能攻进湘军营寨。”
第一百六十四章 奇袭（求月票）
李秀成听了李开芳的想法，当即将军服脱下来，里面是白色内衣裤，走到雪地对众将领问道：“你们看此法可行乎。”
白银武睁大眼睛，惊奇的喊道：“如果不是事先知道大帅站在此处，真的分辨不出，大帅头上再套个白色罩子，就是走到我面前，也不一定能发现，末将认为此法可行。”
李秀成把胳膊放在眼前，果然与雪色相连，满意而笑，立即吩咐：“选五百精锐，全部换上白色衣服，一个时辰后出发，大军跟随其后，一旦五百士卒攻进营寨，大军随后掩杀。”
“遵命”
白银武满意的看着自己的打扮，为防止意外就连鞋子也被涂成白色，全身上下只露出两只眼睛在外，五百人慢慢的从营地走出，行走在雪白的大地上，寂静而又诡异。
李秀成炸了眨眼，发现前方突击队竟然消失了，连忙对李春发问道：“前方突击队到哪里了？”
李春发惊讶的看着李秀成，：“不就在那颗树旁边吗？咦！怎么没了，我刚刚还看见呢！”
林凤祥指着地上的脚印，解释道：“在后方可以凭脚印判断，至于在前面，末将也不知该怎么看？”
李秀成一挥手：“全军沿着脚印慢慢跟上，不杀进湘军营寨就不许点火把！”
惨白的月光，照射着雪白的地面折射出缕缕光华，一眼就可以望到三丈之外，加上火把闪烁的亮光，就和白天没什么两样，如此良辰雪景也让湘军放松了警惕。再也不向往常那样，派出斥候打探，没有巡逻任务的值夜士卒全都缩在一起，围着篝火取暖。
“赵二子，轮到你们小队巡逻了。他娘的别忘了带口酒，这小风能吹到人骨头缝里！”
赵二子不情愿的站起来，对一帮手下喊道：“兄弟们全都起来，熬过这一个时辰，大家都能回去睡觉了！给我打起精神来，听见没有！”
“知道了”
“这鬼天气。短毛都窝在被窝里，哪会出来打仗！”
“就只有我们这帮小兵最辛苦，当官的都搂着娘们睡觉。”
“胡说八道，军营哪来的娘们，如果有，俺黎牛第一个上。就是死了也甘心。”
“呸！二牛，就凭你一个大头兵还想睡娘们，你做梦的时候再睡吧。”
“哈哈……”
赵二子笑骂道：“你们这帮王八蛋，都是街坊邻居，大家谁不知道谁，都是大光棍一个，还想睡娘们。给你们小娘子，你们会睡吗？”
黎牛最后一次在篝火上搓了搓手，认真的回道：“俺娘说了，等俺攒够五十两银子，他就给俺说最漂亮的小娘子，就是邻村的翠花。”
“我说二牛，翠花明明是我先看上的，你怎么跟老子抢起来了，别说五十两，你就是一百两也没用！”
赵二子又骂道：“你们懂个屁。翠花早被我们哨官娶进门了，小心让王哨官听见，扒了你们的皮！”
众人听见心目中的女神，被人娶走，全都失望的‘哦’了一声。开始幻想着下一个对象。
“走了，咱们这次的任务就是在北门转两圈，大家打起精神。”赵二子又大声提醒一遍，就带着十余人的队伍出发了。
黎牛揉了揉眼睛，站在原地使劲的瞪大眼睛看着营寨外面三丈的地方。
赵二子一头撞在黎牛的后背，弹倒在地，起身拍着屁股怒道：“二牛你怎么了？得了癔症，干嘛不走了！”
黎牛摸着脑袋，不确定的回道：“俺刚才看见雪在动，一晃一晃的。”
赵二子趁机报复踢了他一脚，又将他扶起来，训斥：“放屁，雪怎么会动，我看是你眼睛在乱晃，大家接着走，被瞭望台上面的人看见，上官又会说我们偷奸耍滑，克扣我们军饷不说，还给我们家乡的兄弟丢脸。”
“对对，赶紧走！”不少人纷纷附和。
三丈外的白银武睁开眼睛，见巡逻士兵已经离开，向后示意继续向前，慢慢的靠近营寨，五百人快速的架起人墙，在巡逻士兵回来之前，全部翻入营寨内部。
“师长，咱们要不要现在就放火？”
白银武看着左方两百米外的寨门，对几个营长道：“咱们分兵两路，我带领两百人负责打开寨门，剩下的人负责在营寨内放火，注意了，不许恋战，以扰乱敌人军心为主。”
防守寨门的几人见前方几个雪人接近，面面相觑，反应过来的士卒纷纷大喝：“敌军袭营！有敌军袭营！”
“杀”
白银武率领两百人三下五除二将他们杀死，十几个人打开寨门，剩下的人组成一个战阵，抵挡前来支援的湘军。
见湘军不少人拿着火枪。
白银武大喝一声：“杀！”带头像湘军的人群里冲去。
李秀成见湘军营寨火起，大声喊道：“杀”
汉军纷纷跟着大喝，向前冲去。
大军冲进营寨，白银武压力大减。
湘军众人见后方火起，再也支持不住，纷纷溃逃。
湘军溃兵一路向后逃去，冲垮了一座又一座营寨，终于引起了连锁反应，上万人拥挤在一起向中营逃去。。
曾国荃找到还在挑灯夜读的曾国藩，惊慌道：“大哥，短毛趁着夜色攻进前寨，前营二十余座营寨全被短毛攻占，中营也被溃军冲击，现在短毛正攻打中营，大哥，你快想个办法啊！”
曾国荃见自家大哥像是没听见似的继续看书，要是以往在家乡听说这等情景，还会佩服自家哥哥临危不乱，可是身临其境才发觉这简直是在折磨他。
曾国藩也不抬头，小声问道：“前营可有伤亡？”
曾国荃赶紧答道：“溃散的这么快，伤亡应该不大。”
曾国藩终于起身，来到帐外，远远的就听到前面的喊杀声，炮声夹杂着洋枪的声音清晰的传过来，曾国藩细细品味，叹道：“中营也快坚持不住了，命令后营准备接受溃军，等待短毛杀过来，火枪队上前伺候。”
曾国荃不能接受，上前劝道：“短毛一定是跟在溃军后面冲进来，万一伤到自己人，如何向三军交代。”
曾国藩拍着自己弟弟的肩膀，语重心长的教导：“自古以来都是慈不掌兵，能保住更多士卒的性命，能带领他们打胜仗，就是对他们最好的交代。”
曾国荃若有所悟，喃喃自语：“慈不掌兵，慈不掌兵，大哥！我明白了，我这就去寨门口指挥，你就放心看书吧。”
曾国荃刚离开，刘蓉就匆匆的赶过来，对曾国藩道：“涤生，此次短毛攻势不同寻常，不但选择在夜间攻击，似乎还是倾巢而出，这分明是决战的架势，我军应该提前想好退路才是。”
曾国藩在自己知心好友面前也不再掩藏心思，低声自语：“国事艰难，汉军兵锋犀利，非长毛可比，悔不该让李云中攻略江南，朝廷当初就应该尽全力灭了他，如今伪汉大势已成，恐怕又要重复朱洪武驱蒙元的故事了！”
刘蓉大惊失色，他从没有见过曾国藩如此垂心丧气，联想到自己师弟李续宾殉国，不禁悲从心来，暗自垂泪。
彭玉麟风风火火的闯进大帐，就瞧见如此诡异的情景。
见曾国藩、刘蓉一齐用红肿的眼睛看着他，彭玉麟结结巴巴的说道：“启禀大帅，水师营寨被短毛攻占，我水师被逼向梅家洲靠去，卑职特来请示。”
曾国藩暗自叹息，陆师打不过人家，水师也丢了自己营寨，心灰意懒的说道：“传令下去，大军后撤湖口。”
湖口县
曾国藩、胡林翼唉声叹气，相对无言。
一会后，胡林翼打破沉默，试探道：“如今湘军上下对官文都喊打喊杀，也怪这官文也太不够意思，我们湘军没有对不起他的地方，为何见死不救！”
湘军之中最恨官文的就是曾国藩，但它比一般人清楚，协调好与湖广总督官文的关系，是维护湘军长远利益的需要，他曾国藩决不能因为靖港一事，就与官文翻脸。
曾国藩一字一句的说道：“忍！百忍可成金，拒绝支援靖港，绝不是官文一个人的想法，也许官文也没想到会弄巧成拙，以致湘军骨干被短毛一网打尽，这九江是呆不下去了，如果短毛趁势攻入湖北，湘军覆没之期不远喽！”
听曾国藩没有率军找官文算账的想法，胡林翼放下心来，他最担心的就是夹在朝廷与湘军之间左右为难。
胡林翼停顿一会，问道：“曾公，短毛如果不追我们攻入湖北，那他们会攻向哪里！到时如果圣上命我们出兵勤王，恐怕底下兄弟会有意见啊！”
曾国藩一听就明白他的意思，汉军不打湘军，一定是出兵北伐去