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都兴阿有心将这个带头逃跑的混账拿下，但又念其危急时刻把战马让给自己，不忍下手，只是狠狠将多隆阿训斥一顿。
“短毛怎么还不退却？难道想歼灭我们？”｜都兴阿见汉军在五里外列阵，丈二和尚摸不着头脑，只有对左右问道。
王国才大惊失色：“坏了，田家镇有危险！”
都兴阿赶紧回头问道：“何以见得？”
“报，副将石清吉求见！”
多隆阿上前对石清吉问道：“你不是防守田家镇吗？怎么会到此地？”
石清吉哭丧着脸，涩声道：“启禀诸位大人，你们率军离开不到两个时辰，就有大部短毛攻打田家镇，卑职寡不敌众，只有率军突围，一千兵马战死六百。”
王国才两道眉毛快皱到一块去了，对都兴阿抱拳道：“将军大人，如今证实短毛确有几万人，武昌城中只有三千绿营兵驻守，恐怕总督大人还不知道短毛攻入湖北的消息，万一短毛星夜朝武昌进兵，这可如何是好？”
都兴阿大声骂道：“反贼可恶！如此狡猾凶悍的反贼我从未见过，全军拔营返回武昌，对了！派人给胡巡抚禀报一声，就说数万短毛突然进攻湖北，我军经过激战斩敌三千，奈何短毛贼人多势众，我军寡不敌众，退守武昌。”
看着前面滚滚长江，陈玉成心情大好，田家镇一战是他首次领兵作战，歼灭清军五千，缴获战马五百，清军留在田家镇的物资数以万担，足够新一军吃喝一年。最重要的是清军在此修建了一座炮台，上面共有大小火炮一百余尊。
刘丽川彻底服了前面这个十六岁的年轻人，暗自感叹：打仗还是需要有天分的！
陈玉成收回激荡的心思，回身命道：“钟林，你带领三千人马常驻田家镇。拨给你洋枪一千支，这里地形险要，为我军返回江西之退路，万万不可有失！”
“末将遵令！”钟林心里想着，这也算独当一面了。
刘丽川小声问道：“将军打算继续向武昌进攻？”
陈玉成自信一笑，指着西北方向。大声宣布：“这次我非要把湖北闹个天翻地覆！”
胡林翼没想到汉军对他攻打安徽早有防备，太湖地区集结八千余人以逸待劳，他连续派兵攻击七天，都寸进不得，只能在城外扎营。
周凤岐、刘长佑二人听闻汉军攻入湖北，急忙找到胡林翼禀报：“大人。不好了，短毛大军攻进湖北，田家镇失陷，我军后路被截！”
胡林翼得知汉军这一动向，心中大惊，此番湘军东征，已经将全部主力带至江西。此时武昌地区总兵力不足一万人，如果武昌失陷，他这个巡抚也别想在当下去了，连连顿足，这几天因为战事不利的烦闷心情一齐涌上心头，文绉绉的说道：皖、鄂交壤，条条是路，防不胜防，守于省内，莫如谋皖。战于境外，不谋皖，固难以保楚，不保楚，又奚以谋皖！如今反贼入境。我大军在外，如之奈何？”
周凤岐与胡林翼是老相识，仗着亲密关系，连声抱怨：“大人您说的话，卑职听不懂，到底是回不回援，您倒是给个准信啊！”
胡林翼脸色难看，大声吩咐：“如今我们在安徽牵制大量敌军，如果贸然后撤，恐安徽敌军全部追着我们进入湖北，既然九江不能速克，就让李克惠率领五千精兵回援，晾那短毛贼也奈何不得，只要将他们赶出湖北，形势就有利于我们。”
周凤岐也面带期盼之色：“希望克惠能完成任务，保住武昌城。”
湖广总督自从听闻李云聪说短毛大军大举攻入湖北，就一日三惊，12月17日蕲州失陷，12月18日，湖北要地田家镇失陷，12月23日，蕲水失陷，县令举家自杀，12月30日，罗田县失陷，城中大小官员全部逃遁，1月5日麻城失陷……
“啪！胡林翼到底派援军回来没有？”官文眼睛红肿，这半个月他没一天休息超过两个时辰，整天对着丧报发呆，要不就是派人到江西讨要援军。
因为丢了田家镇，都兴阿底气不足，小声回道：“李克惠亲自率兵回援，现在应该到了鄂州府，明天下午就能赶到武昌。”
官文一颗跳到嗓子的心脏终于回落下去，用手扶住胸口，又问道：“短毛贼现在攻到哪里了，离武昌还有多远？”
自从上任湖广总督以来，官文也不知道自己有多少回因为战事而担心后怕，毕竟前两任总督都是因此而死，他可不想步入后尘。
王国才一提短毛就皱着眉头，苦笑道：“这短毛每攻占一地，除了田家镇外，并不派军留守，如今已流窜进汉阳府。”
在自己人面前，官文不顾形象的坐在椅子上，感叹：“只要短毛不打武昌，我这乌纱帽就算保住了，传令下去，在援军到来之前，谁也不准擅自出击，违者军法处置！”
刘丽川看着防守严密的汉川，对陈玉成道：“将军，此地乃是武昌屏障，清军一向在此驻有重兵，末将猜测清军援军已经到了，我们还是返回麻城，如果他们在我军攻打汉川时，突然从后面杀过来，我军背腹受敌，很容易被击败！”
陈玉成低头思考片刻，缓缓点了点头，突然全身绷直，大声下令：“大军立即奔向汉南，搜集附近所有船只！”
刘丽川大惊失色，以为陈玉成要攻打武昌，劝道：“武昌城池高大，守军过万，而我们孤军深入，士卒军官全都提心吊胆，将军三思。”
“刘师长猜错了！”陈玉成指着南方说道：“岳阳城！我追随皇上打过一次，这岳阳乃是鄂、湘咽喉，朝南可以攻打长沙，向北可以攻打湖北，是清军必须救援的地方，如果我们攻占岳阳，清兵焉能坐视不管，到时必能牵制大批湘军。”
武昌城下的湘军累的人仰马翻，他们从九江前线不分昼夜驰援武昌，就是为了早日进入武昌城，没想到城内守军竟然拒绝湘军进入，李续宾就是修养再好，也止不住破口大骂。
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第一百六十一章 李续宾的无奈
多隆阿讪讪而笑，对李续宾解释：“总督大人有令，湘军立即前进追杀短毛，此时短毛正在围攻汉川，汉川乃是武昌屏障，不容有失。”
李续宾抱拳道：“请都统禀报总督大人，就说湘军连日奔波，士卒疲敝，请容许我们进城休息一日，补充粮草军械，再行杀敌。”
多隆阿毫不关心湘军死活，只是拒绝：“此时短毛正在为祸乡里，将军安能问心无愧的休息，请将军速速追敌，否则严惩不贷！”
湘军营官吴立蓉大怒，骂道：“混账，当初是谁求着我们回援，丢了田家镇平白让我们多绕几天路程，如今又不让我们进城，你们安的是什么心思！”
一股口臭味直奔多隆阿而来，养尊处优的多隆阿抬头被吴立蓉那狰狞的样子吓了一跳，退后几步，这才反应过来，骂道：“放肆你一个小小的营官竟然对我如此无礼，你们大帅曾涤生看见我都得客客气气的问好，你算什么东西，来人！将这个目无上下尊卑的东西拖下去斩了。”
李续宾赶紧示意卫兵出去，服软：“都统大人息怒，吴营官莽撞，请转告总督大人，我军这就出发。”
“这还差不多！”多隆阿完成任务，也就不再追究吴立蓉的罪过。
汉川官员早就得到过总督官文的授意，同样拒绝湘军入城，声言短毛已经坐船南下，看样子是攻打岳阳去了。
李续宾深吸口气，看着身后气愤难平的士卒，大声安慰道：“大家继续追击，短毛遇见我们就跑。证明他怕我们，岳阳乃是湖南境内，打败了贼军，大家就可以回乡看望家人！”
“好”湘军全都大声欢呼，这几年他们在外征战。也攒了一些积蓄，回到家乡正好为家里添置一些东西。
陈玉成调来二十余名精锐连同自己换上清兵服饰，对左右吩咐道：“前方就是岳阳城，我带领小股精锐装作清军溃兵入城，争夺城门，你们徐徐跟在后面。保持三里距离，等到我们靠近城门，你们加速前进……”
还没听完，谭绍光就摇头拒绝道：“这样做太危险了，军长你是我们的头领，怎能如此范险？还是让我去吧！”
陈玉成看着跃跃欲试的谭绍光。笑道：“三个你绑在一起也打不过我，唐教官不是说过了吗，我的武艺已经登堂入室，只要勤加练习，等闲三五十人根本不是对手，何况我军孤军深入，我作为军长。就应该想方设法的鼓舞士气，你们不必再劝了，全军停船靠岸。”
谭绍光对神色焦急的刘丽川摇了摇头，陈玉成的武艺已经脱离寻常人的范畴，一根长矛舞起来，等闲人士根本近不了身。
陈玉成手持一根长矛，带领二十‘清兵’仓皇而逃的样子，见岳阳城门还没关闭，只是竖起一道木栏，三十余名清兵在木栏后面阻路。内心窃喜。
“站住！你们是哪部分的，为何如此狼狈？”一个绿营头目，打马上前问道。
陈玉成低头回道：“我们是北面的乡勇，短毛破我们城池，长官全都跑了。我们被打散，所以只能来到岳阳。”
绿营头目又惊又怕，命人打开木栏，喊道：“关城门！附近有反贼……呃，你们……是反贼！”一条尸体从马上坠落，胸口还咕咕冒血。
“杀”陈玉成大喝一声，就率人对着发呆的清兵左冲右突，不一会清兵纷纷逃散。
不到一刻，谭绍光就带着几百骑兵赶过来，冲向城内，岳阳城守军大溃，争相出逃，城内乡绅喘喘不安，收拾细软准备随时逃命。
这几年官府不竭余力的宣扬反贼破家灭门，把这些社会精英人士都给忽悠住了，他们亲耳听闻长毛是怎样残暴，在他们的认知当中，这短毛也是一丘之貉才对。
陈玉成没想到打下岳阳还有一个意外收获，不少散落在地方的太平军余部纷纷前来投靠，短短的三日就收集七千余人，加上附近天地会动员的百姓，新一军力量激增，共有大军三万五千人。
谭绍光攻占常德府，刘丽川攻占湘阴县，几万大军对着长沙虎视眈眈，这可把湖南巡抚骆秉章吓坏了，风平浪静的长沙又迎来了一波反贼，两日之内给曾国藩发去九份求援信，一份比一份快捷，言辞哀求，声情并茂从所未有。
由于江水附近的船只，被汉军征集干净，用不完的也被买来一把火烧掉，李续宾率领的湘军只能在岸边沿着长江奔驰，不几日就听闻汉军攻占岳阳，不敢置信的摇头，这岳阳城是泥做得不成？
李续宾更是心急如焚，催促大军加速，湘军疲惫，马匹亦时有倒毙，士卒是胖的变瘦，瘦的更瘦，掉队长官也也不再问罪，就这样连日行军，赶到岳阳城外的时候全军只剩下四千五百千多人，个个精疲力倦。
见城外湘军准备攻城，岳阳知府急忙率领众官员乡绅出城迎接。
“这是怎么回事？本官在路上就听说短毛攻下岳阳，为何你们会在城中？”李续宾一头雾水，大声责问。
岳阳知府解释道：“将军有所不知，短毛在五日前就弃城南下，听说常德、湘阴这些长沙卫城都被被短毛攻下，这长沙城也不知怎么样了？”
李续宾胸口疼痛，千防万防就没防到短毛会打到长沙，当初湘军为决战就九江，已经把长沙附近军队抽调一空，如果长沙因此失陷，他们湘军就真的被三湘人士唾弃了！
城中乡绅害怕汉军从新打回来，纷纷跪在地上，使劲的扣头，请求李续宾继续进兵将短毛剿灭。
幕僚曾国华劝道：“现在大军已经连续奔波近一个月，从九江到岳阳，并无一刻停歇，如今大军疲惫，还是在岳阳休息一两天，搜集些粮草再支援长沙。”
何裕点头附和：“大军后援不继，兵力过于单薄，不可冒险，我们应该�