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与此同时，在城东方向的热气球上频繁出现的闪光，吸引了一名督战军官的注意，他也是总督的侍卫，沿着闪光照射的方向，似乎是在城墙堡楼的边缘，看到类似的反光，不由心中大惊。
风声呼啸而过，他机警的滚地让过一柄大剑，却看见几名脸色不善的士兵，气急败坏的挥舞兵器继续砍杀过来，
“有奸细……”
这时另一些人随着他的喊声，出现在堡楼的转角不由脸色一惊，那些人风一样的冲过来，挥舞武器拦住那几名奸细，砍杀在一起。
他看见人群中那张熟悉的面孔，他才松了口气，正想高声说些神马，却发现眼前一暗，被一个巨大的力量重背后猛扯了一下。
咯咯捂着喉管象说什么，却只喷出来一些血泡。那是一根极细的铁丝套索，从背后套勒住，一双粗壮的手臂，顶在他身后，慢慢的收紧，直到他失去生息。
“对不起了……”
赛特叹息道，伸手合上他死不瞑目的眼睛，随着赛特的动作，那些拿着武器砍在一起的人，也四散开来，遮挡了四周的视线。
“动手吧。”
动手将尸体跑下城去后，别号“纯洁的雪绒花”的日耳曼人恩格里特，低声催促道。
之前守城杀的都是那些番军和部族兵，但是面对的正规军，压力一下就大了起来，他更担心的是杀红眼了，那些并没有默契的唐军士兵收手不住，自己这些人都要交代在这里了。
虽然有牺牲的决心，但是这位曾经的圣堂武士，更当心的是不名誉的死去，还一无所得。
“别急，再等等……”
脸膛被熏的有些焦黄的赛特，仅仅抿着嘴说道。
他们这些打散重编的雇佣军，被安排在了远离城门的地方，因此面对的压力并没有那么大，再兼靠近被水淹的城区，作为雇佣军们的临时千夫长兼副将，还有闲暇假公济私进行轮换和调整。
但是此类的装伤和避战之类的消极怠工，迟早会被人有所察觉的，刚才就有一位有所察觉准备离开战场向上级报告的军官，被他撞下了城楼，摔的口鼻溅血，送进重伤员中作伴了。
不过再等下去，战事吃紧，总督召唤兵力的使者，就会到来，等到了那些大食人中间，就算发动起来，在巨大的人数优势中，也是九死一生的局面。
这时，热气球上再次传来镜片的闪光，这也是他们这些天来，唯一能够与城外联系的方式了。
附近的堡楼里，被称为幸运者的艾布都，握着长矛，手心却满是汗水，仿佛又回到了当初那一名小兵的身份。
虽然从残酷的外郭城绞杀中活了下来，但是却失去了全部的部下，于是他的官职再度缩水了，他变成一名后备志愿军的哈里夫，带着不满编的几十名老弱病残组成弓箭手和投矛手，继续守卫内城末端的城墙……
敌人整齐的冲上来，不再是稀疏的试探性进攻，而是抬着大排和长梯，以一种匪夷所思的速度出现在墙根下，仿佛就是事先已经躲藏在哪里一般。
城墙上的攻守也进入白热化，悍不畏死的敌人再次冲上城头，任由刀枪戳刺在身体里，也不放手，而是狞笑拉扯着对手，翻身一同栽落下去。
城头督战卡塔赫总督忽然感觉到了什么，有些惊讶的望向一个方向，明显感觉到震动传来的方向，一下、两下，像是大地喷涌的脉动，大部分士兵也感觉到了。
“地震了么。”
这是他们共同的想法。
那是一截条石夯成的城墙，像是在一种无形的力量作用下，突然高低蠕动了一下，然后在喷溅的尘土飞扬中缓缓碎裂崩塌下去，吞噬了站立在上面堡楼的数百名士兵，露出一个狭窄的缺口和碎石斜坡。
站在附近的士兵，虽然躲过了被吞噬的命运，却也被来自地下的拱动，震的站不住脚，纷纷滚成一团，连人带兵器挤撞在一起，顿时又造成了几十例的伤亡。
“顶上去……”
卡塔赫总督，对着自己的仅有的生力军，那些步战的呼罗珊骑士怒吼道，
“让敌人的血肉填满我们的城壕……”
虽然失去代步的坐骑，但是防护优良的骑兵甲，足以让他们作为重步兵，组成一道坚实的壁垒。
然后是更大的喧嚣，在城墙的边缘响起，那是乘着一片混乱，逃离城墙的雇佣兵们，肉眼可见敌人开始沿着他们放弃的空白，攀爬了上来。
“天谴这些可恶的懦夫……”
在一片哀鸿声中，塞里斯中央军的那一小片紫色的缨盔，在城墙上一片汹涌迎上的缠巾包头中，格外显眼。
而作为城墙上仅有几名哈里发之一的艾布都，看到的则是让他们目瞪口呆的一幕。
那名被总督赞誉过的勇士，统领雇佣军的千夫长赛特，居然转头杀死了他的副官，然后带着部下一路砍翻了那些试图阻止他们的人，冲下了城墙，不知所终。
像是在他们的带动下，更多的人如梦初醒的，纷纷逃离自己的位置，象滚雪球一般变成一种大规模的溃逃。
直到这一刻，艾布都也被一种深彻入骨的恐惧所攫取了，任由身边的人流裹挟推挤着，跌跌撞撞的滚落下了台阶，在泥地上摔的鼻青脸肿，才大叫一声清醒过来，也丢下了武器，一头钻进内城林立的建筑中。
“先让我们抢一些财物，再冲出城去吧……”
踩着被砍翻的督战卫士和少量援军的尸体，领头逃离的赛特，对着那些随着他一起稀里糊涂逃下城墙的所谓“部下们”故作大声道
“总督大人迎接没办法支付报酬了，我可不想两手空空的离开这里……”
迎接他的是一大片的恍惚一般的响应，然后变成巨大的呼喊和喧嚣，冲进那些豪华的官邸和宅院中，纷纷抢掠起来。
这些抱着收取补偿心思而肆意妄为的雇佣兵们，踹开每一扇华丽的门扉，抢夺任何看起来可能值钱的事物，而将任何试图阻止他们的人砍倒，末日来临的绝望，在内城最后时光中泛滥。
而赛特带着自己聚集起来数十名的名追随者，则穿过豪华的总督官邸和追逐逃跑的人流，径直来到了内堡前，提出进入禀报的请求，分走部分守卫后，突然暴起砍到猝不及防的守卫闯了进去。
一阵拼杀占据了底层大厅后，随即他发现还多了一些共同奋战的同伴，还有另外一些雇佣兵也跟着冲了进来，他们只是觉得这里的地形，适合做最后的庇护之地而已。
然后楼上的守兵，也怒吼着挥舞着武器冲杀下来，却被一阵箭雨和投枪，射杀在楼梯口。
薇达就被安排留守内堡的一员，这也是卡塔赫总督赏识之余的一种保险措施，只是这种保险措施，变成了内在的巨大隐患，凯利宾瓦力德家族被称为“沙棘之花”的彪悍女子，听到赛特的声音后。
轻易击倒了堡顶的守卫，将代表守军的那面旗帜放倒，然后是战场内外的一片哗然。
赛特费了很大功夫，砍到了数名看起来官衔最高的军官后，驱散了坚守的少量士兵，无心理会那些散落在房间里的守军，一路向上，终于在顶层的平台上尸体中，找到了浑身溅满血水的薇达。
“我做到了……你的约定”
被逼到城楼边上的女人，看到他如释重负吐出这一句，靠着垛口软软的滑倒。
他无言以对，只是狠狠抱住这个为自己一夕之缘，付出太多的女人，心中默念道，就算是付出自己的功绩或是怎样的代价，也要确保薇达和残余的部下，能够安然离开
代表最后据点内堡沦陷的黑烟，在那座代表最后堡垒的高大建筑中冒出，顿时成了压倒内城守军顽抗的最后一根稻草。
当指挥着骑兵们，对冲进内城的敌人进行反突击的卡塔赫总督，见到这一幕也不由怒极攻心，猛然吐了一大口血，从马上栽落后，就再也没有人拥有继续坚决抵抗下去的决心了。
残阳如血，仿佛昭示着这座古城的最后结局随着被杀散的守军，被从一座有一座建筑中驱赶出来，汇集在街道上被射翻砍杀，这座城市的最终沦陷，似乎也只是时间问题了。
血腥的味道随着夜风开始弥漫在内城之中，不知道多少人家陷入哀嚎和痛哭中。
突然新的警号声，在城外的营地中连绵响起。
站在内堡顶层上的赛特，甚至可以清晰的看到，在黄昏的金色晚霞中，一种如同染成金色的军队，正在以一种势如奔雷的速度，追逐着那些惊慌失措的游骑、斥候，迅速的逼近有些空虚的围城营地。
木鹿城期盼已久的呼罗珊禁卫军，终于在这最后的时刻，赶到了。
……
里海
猎猎作响的大白熊旗帜下，一片风帆招展，沿着春夏之交的环海信风，劈波斩浪的穿行在海面上，
站在起伏不定的船首上，感受着迎面咧咧的海风，马克己也踏上了前往泰伯里地道路，他是在马克米扬人的劝说下，暂时离开一段时间避风头，以确保人身的安全，因为那顶王冠，亚美尼亚人内部掀起了轩然大波，
大小贵族之间的仇杀和嫌怨再次被提起，而那些通过起义和暴动希望从阿拔斯人统治下获得自由，以及更多东西的平民武装，则心怀不满的爆出更多的怨言，支持王权和反对王权的群体之间，内讧和死亡几乎每天都在发生，北方山民、本地人和投来投奔的南方平原人的矛盾也被挑拨起来……
就连作为当事人的马克米扬家族内部，也分成了好几派势力，在大亚美尼亚的梦想，信仰的正统和家族的荣光，权势和王位之间挣扎。在虽然知道这可能阿拔斯人的阴谋，但是古老王冠的诱惑，还是让许多人的心理彻底的失衡了。
竟然有人试图乘乱刺杀马克己这位重要的外交代表，虽然被及时的阻止了。
相比之下来自泰伯里斯坦安息复国运动的大执政官，关于贸易和军事攻守同盟的邀请，也被无限期的搁置了。
虽然身处在颠簸摇荡的海面上，但是那些随行人员脸上，都是无比的轻松和惬意，甚至有人在甲板上进行角力和抵斗。
他们中的一些人，已经无数次往来于这片海域上。
显然可萨海域内，还没有人有足够的力量，来招惹这么一只船队，特别周围都是沙漠部族，山地民族，或是游牧部众有关的国家和势力，对于海上的争霸，几乎是一筹莫展。
这是千料大船，里海中最大的船只，没有之一，是在南方的岸边建造组装的，其中关于龙骨风帆等许多重要的金属铸件，都是来自安西境内的军工厂，因此也限制了这种船只建造的数量。
但仅仅这十几只数百料到上千料之间，特别设计和建造的大船，依旧是里海最强大的海面力量了。
不时有偶然遭遇的船队，对方用旗号进行恭敬的回礼和交涉，或是靠上来用小船交换一些食水或是特产什么的。
现在里海海面上，每天大批经过特别改造和翻新的船只，往来于南岸的泰伯利斯坦和西北的可萨境内的诸多口岸之间，为首都伊迪尔输送去源源不断的物资和士兵，运回来价值不菲的特产和奴隶。
现在又加上高加索山脉以南的阿塞拜疆地区，与寻求独立的亚美尼亚人互市的贸易节点，形成一个环绕里海的新贸易圈。
随着咸海沼泽低地的花剌子模地区的平定，通过流往里海的运河支流，也将河中乃至呼罗珊地区的物产，加入到这个数千里环海的大贸易循环中去。
藏青纹的圣训旗，黑色的新月旗和卡维战旗，代表泰伯里的波纹旗，交织纠缠在一起。
手持大盾和双尖矛的德米赫重步兵，迎上披着连身