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这是一名雅各派信徒，代表背后的一只古老基督徒团体——圣信礼祷团，所送来的消息。
作为已诞生之初，就取代古老波斯帝国，成为东罗马帝国宿命对手和最强有力的外部威胁的，历代阿拉比亚王朝，历代君士坦丁堡的主宰，对其投入的精力和资源，也是一脉相承的不惜代价。
因此依靠共同信仰和大陆商业活动上的掩护，这两个帝国在情报和间谍上的对抗，也是旷日持久的。
因而在阿拔斯王朝骤然遭到外来入侵者的毁灭性打击，而逐渐走向崩解离析的情况下，东进的拜占庭军队和他们的统帅，就很容易得到大量来自当地，不同的消息渠道，虽然不免鱼龙混杂而事无巨细。
“下令我们的前哨骑兵，放慢进度，扩大警戒范围……”
“什么……”
“我们只有三个联队的军团骑兵，和一个军团的骑马步兵，作为先头的兵力，并不具有优势，必须等到后续部队的跟进……”
“再次之前，必须避免与那些赛里斯人的正面冲突……”
“我们的任务是扫荡和夺取那些城市，为帝国获得一个更加合理的边界……”
“以增强我们未来交涉的筹码……”
同样的时间
因为拜占庭军队的东进，而在内部产生分歧和争端的，不仅仅是雅各派的基督徒，作为更古老的景教徒的前身，亚述教会的剩余成员，也同样陷入某种立场上的分裂。
亚述和伊拉克省界的城市提克里克，一场紧急召开的宗教会议，正在激烈的辩论中进行着。
“为什么要投靠希腊人……”
“我们在这片土地上所获得一切，可和他们无关……”
“但是我们籍此可以获得更好的选择和条件啊……”
“他们毕竟和我们信仰和历史上的渊源，更加密切一些……”
“扶持和勾结罗马教会，屠杀和迫害我们祖先的历史渊源么……”
“那都是古代发生的不幸事情，执行者和他的王朝一起，被埋在了历史的尘埃中……我们需要更宽广的眼光和胸襟，为我们教团极其追随者获得更好的将来……”
“这是我们的教会，重新回到基督教世界和信仰中心的天赐良机啊……”
“作为罗马和君士坦丁双重附庸的良机么……”
“我们可以争取更好的条件和环境……”
“光凭我们自己的力量么……”
“可是如今给那些穆斯林王朝，带来毁灭和厄运的，并不是希腊人，而是那些东方的征服者……”
“那些东方人毕竟是外来者，并且还是一个异教徒的国家，从信仰和民族上都与我们相去甚远……”
“异教徒国家有怎么样，他们足够强大，强大到包容各种信仰的自由传播，，要知道，我们的东方教团在那里，才是王朝认可的，唯一合法的正信基督教会……”
“而这些信徒在这个国度，同样能够获得权势和地位……”
“从索格底亚那到巴克特里亚，从吉兰低地到伊朗高原，东传教会的信众在塞里斯征服者的庇护下，正在复兴起来……”
“除了佛教徒。拜火教徒，马兹达克信徒，摩尼教，希伯来人乃至古老的密特拉信仰结社和雅各派，都在觊觎这这种天然的优势……”
“而你么却在这里考虑如何浪费和挥霍，这种上帝赋予的契机……”
“你对世俗利益上的追求，已经蒙蔽了你信仰之道和虔诚之心了吗。”
“再说赛里斯人只是外来者，他们的力量和权威在这片土地上存在多久还很难说，我却要为教众们的长远未来考虑……”
“你还不知道么，帝国已经重设了安条克大主教。”
“大主教的人选，正是出自我们宗主教会议的同胞……有罗马和君士坦丁共同封圣的孔特诺利亚总座”
“他正在君士坦丁的军队中，穿过叙利亚前来我们这里……”
这个极有分量的消息，顿时如丢进油锅里的石块，将原本争执不下的会场，变成几乎要掀翻屋顶的巨大喧闹声。
要是平时，他们这种明目张胆的结社集会，早就被人告发并且并且被逮捕，但在这种王朝崩溃的人心混乱下，在就没有人去理会他们了。
最终的结果自然是对积极靠近君士坦丁堡的派系，变得有利，但是同时也决定了，要继续和那些赛里斯人保持有限的接触，以保证当地基督徒的利益。
“你们会为自己的短视和近利，无尽后悔的……”
这个决定让另一些人大为愤慨和沮丧，几乎是不欢而散带着一小部分追随者离场而去，他们已经决定，在实际行动上与留下来的这些人分道扬镳。
对于这些一意孤行的同胞来说，他们对于形势和自身状况的判断，实在太过乐观，乐观到看不清楚自己的立场和基础的所在，他所处的这个世界，终究还是靠强权和武力来交涉的。
“你们……”
随即领头的教长发现自己身后还多了一些人，却是来自北方山地的分支——达霍克教团，和更西边的黎巴嫩山区的马龙教团代表，
“请不要介意，我们只是想厌倦了统治者的更替，想看看那些埋葬了阿拔斯王朝的东方人，能够为我们带来什么……”
随后他们出现在一处商栈中，对着一名来自巴格达的代表面露愧色道
“很抱歉和遗憾，我没能说服更多的人，支持我们的事业……”
“愿意追随我们的团体和教区代表，都在这里了……”
“没有关系，我们的上位者，相信很愿意看到，一个立足于南方地区的全新教会组织和体系……”
这名黄皮肤的赛里斯代表，轻描淡写地道。
“为什么轻易答应了……”
从会面之地出来之后，一名本地籍的教士忍不住开口道
“这样的话，恐怕会让我们的教会组织重新分裂……在信徒之中，也会造成不可预料的后果啊”
“福音书不是教导我们，无论义人还是恶徒，都要为自己的决定，承当责任和后果么……”
这名教长有些心力憔悴的叹了口气
“他们已经做出了选择，现在轮到我们了……为了主的荣光，为了信众的福祉……”
……
后方长途跋涉的大队人马中，
坐在特制的大车里的孔特诺利亚，享受这片刻的休憩和安宁，自从他出现在军队中，他这不大车的所在，就永远是扎营之后最热闹的所在之一。
拜占庭军队中士兵和军官一有闲暇就会过来，以探望为名，获得他的布道和祝福，
更别说沿途的那些与亚述交游颇有渊源的基督徒们
他们无比热忱的亲吻他身上换下来，满是药膏和血渍的污臭布条，视为解除病灾和厄苦的特效药。
作为当代唯一活着得到封圣的神职人员，虽然只是最初等的圣名主教，但已经足以让那些卑微而虔诚的信徒，敬畏的五体投地了。
在这种情况下，他想要获得一些消息，也是轻而易举的事情。
他一直关注的女儿，也得到了新的消息，有人在巴格达见过类似相貌特征的少女，而现今正是在赛里斯人远征军团的控制之下。
“愿主恩悯，让她远离兵火和邪恶的加害……”
赛里斯人，又是赛里斯人，他觉得命运十分的奇妙，这些东方人的出现，几乎影响了许多人的人生和道路，也渐渐改变了他余下的生命，或许是主的启示和考验吧，他如此自我安慰道。
……
这场破国战争带来的后果，就是包括亚述行省在内的北方地区，一下多了许多散逸在城市之外村镇乡间的散兵游勇，其中既有被驱赶过来的贝贾人，也有被击溃的前阿拔斯军队，当然失去目标和建制的他们，现在大多数都转职干起了盗匪的生涯。
以至于，就算是城市的郊区，同样也能看到他们肆虐的身影，他们不但抢劫奸淫杀戮所遇到的一切人和事物，相互之间也火拼残杀不断，这种混乱的末世景象，随时随刻发生在上美索不达米亚的土地上。
残酷而惨烈的战争，不但抽空了当地的守备力量和青壮劳力，也让稍有经验军人都在战场中死伤殆尽，因此他们甚至没有足够的勇气，去驱逐这些在城市郊区作恶的匪类。
这也是那些还没有升到战火影响的北方城市，在沿河而上的兵锋下纷纷派出代表，向毁灭阿拔斯帝国的征服者，尝试性靠拢的主要原因之一。
至少他们对于已占领区的扫荡和肃清，是残酷血腥而卓有成效的，相比北方的纷乱与无序，南方的伊拉克行省大部分地区，很短的时间内，就呈现出令人窒息的平静。
作为代价，这些城市只要献出城防，交出足够的赎纳献金和青壮劳役，制定赋税徭役指标，以及相应的特产份额，就可以暂时得以保全。
当然，状况最好的自然是那些有赛里斯人直接驻扎的城市，他们对于秩序和律令，有着严格到残酷的偏执；然后是那些分派由藩属军队驻扎的城市，只要满足了他们的需求，就不会发生多余的事端；纪律最糟糕的当然是那些建立时间较短的仆从军和辅助部队的驻扎地，但是至少他们不敢随意违背宗主的指令，大规模的抢劫和烧杀也是被禁止的，至于时不时发生的强X之类的行为，那只能算在被征服地区所必须承当的苦难和代价中，不那么无法接受的一种。
当然在多年后也有一种说法，就如另一个时空，德军在外国占领区被长刀和鼓励的某种行为，或是以美苏为首的盟军，在德国首都柏林所做的事情一般，这些征服者的军队及其追随者，被鼓励在当地与女性发生关系，然后从种族层面上，完成对当地民族的换血和融合。
在这种期待和恐惧的复杂心情下，一只风尘仆仆的队伍，刚刚抵达亚述西北地区的小城锡洛皮，这是一座商业集镇发展起来的城邑，因此没有真正意义上的城墙，只有一些稀疏到可以看见里面情形的木珊墙，
云骑尉兼义从旅帅慕容复，他穿着大食风格的罩袍和锁子甲，连头盔都换成军官常见的八瓣圆尖盔，混在这些呼罗珊籍的义从骑兵中间，啃着肉条和碎干酪，腥咸的味道在他嘴里，
他的任务就是随队西进，绘制理想的行军路线和水源地图，沿途观察和试探当地的军事情报和社会状况，必要的时候，可以籍参与局部冲突来进行简单武装侦察，以获取弗林（拜占庭）军的战斗素养和作战风格等情报。
他正在回想着自己的任务细节和刚送回去的图样，原本一片平静的城市中，突然吹响了沉闷悠长的警号。
街巷中，涌出大片的手持条盾和圆盾的军团士兵，他们身披带护肩的镶铁甲或是锁子甲，在头带黑色马鬃的百夫长兼首席中队长的带领下，聚拢在黑色山雀的联队旗下，迅速完成几条斜纵的列队，
“拜占庭人……”
这些义从骑兵，不由将目光集中到了慕容复身上，毕竟他才是百多号骑兵的真正主事人。
他想了想，还是决定避免不必要的冲突和是非，带着一名大嗓门的通译，拍马走上前去，用比较流行的小亚细亚语交涉道
“我们是大唐岭西行台……”
几只不知从哪个角落里飞来的箭只，将通译的喊话贯穿在喉咙中，然后余势未减的将慕容复掼倒在地，低矮起伏的土丘之后，也扬起了骑兵奔驰的沙尘，
“呼喇喇……”
护甲和都装饰着兽皮的亚美尼亚骑兵，像是饿狼一般呼啸咆哮着冲上前来，与这些义从骑兵冲撞着纠缠，厮杀成一团，一个照片就是数十人和马一起翻倒在地。没有死的人重新爬起来，却再次被砍倒在地。
“消灭异教徒�