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他找来司工房的赵司判问：“你修的那土城会不会塌？”
可赵司判这人最怕担责任，相处一个多月以来薛崇训也知道。果然不出所料，赵司判支支吾吾地说：“用料、构造都没有问题，一般不会坍塌，但是如果被人为破坏，下官就不好说……”
这摸棱两可的话，薛崇训也判断不出来究竟是什么状况。赵司判当然不会拍着胸膛担保：他是工科的，只负责建筑，反正修建起来的土城没有自己坍塌就不关他的事；被人为破坏是守备的责任，关他屁事，当然犯不着赵司判为别人顶黑锅。
薛崇训眉头紧皱，心下十分郁闷。要是前功尽弃不只是耽搁时间的问题，东面湟水岸边以吐谷浑人为主的联军近十万人，每天都要吃喝多少东西！这仗拼的是国力，让吐谷浑人这么耗，他们那点地盘恐怕不禁耗。
他意识到严重性后，当下便亲笔写了命令，传令张五郎：半个时辰之内击退敌军，夺回工地。
张五郎正在前面的三团剑南军官兵后面督战，接到传令兵的信札后，展开纸凑到火光下一看，薛崇训的亲笔信，他当即也意识到事情的严重性。
他抬头看去，前面密密麻麻的全是人，刀枪在火光中明晃晃地乱闪。本来增援过来的是骑兵，但现在都下马作战了，因为地方太小步军能排列得密集一些。
身边的部将说道：“地方太窄，施展不开太费时候了。”
张五郎怒道：“传令前军前进，杀出血路，后退一步者，校尉队正皆斩！”
杀声和惨叫声中战鼓擂擂，下马的唐军骑兵身上照样穿着沉重的两档铠，密集的队形人挤人连转身都不可能，此时还有什么武功招数可言？根本没地儿给你比划，见人就捅，或是被人捅，只能硬扛着，躲都没地方躲。
有将领大声吆喝着：“死也要站稳，别摔倒……”此情此景，倒下就被踩成肉泥。
头顶上箭矢飞舞，谁也不知道什么时候有箭从身上某盔甲单薄的地方扎进肉里。众人睁大了眼，多数人脸上都有恐惧，什么视死如归都是扯淡，冒死前进不过是职责所在，后退就犯法而已。
还好唐军的战斗力果然比吐蕃人强，装备也更优良，形势已很明显，唐军步步推进，吐蕃人边打边退。
待天空渐渐泛白的时候，唐军总算夺回了工地，吐蕃往方台上退却。后面的吐谷浑兵没派上用场，这时被下令追击，跟着吐蕃溃兵往悬崖小径上冲……结果很明显，被一堆石头滚木弩炮乱七八糟的玩意砸回来，死了不少人，死得莫名其妙。
张五郎走到工地上一看，还好三座土山还好好地高高矗立在那儿，只是四周的独轮车、木架、梯子等等玩意全部被烧个精光，余烬犹自冒着青烟。
薛崇训随后也来到工地现场察看，看到工事并未遭到破坏，这才长长地松了一口气。那些工具被破坏了倒不是大事，从后面再运送上来就是。
薄雾中还有股烧焦味和血腥味，四下里七零八落地横着许多尸体，断剑残枪歪歪斜斜地插在土里分外狼藉，众军正默默地抬尸体，收拾战场。
薛崇训冷冷问道：“负责戒备工地的人呢，死了没有？”
这时一个髻散乱身披盔甲的将领急忙向这边奔了过来，还没走到地儿，就被薛崇训的侍卫拦下，缴了他的佩刀。
“末将大意误事，罪该万死！”那将领急忙跪倒在地。
“你说得太对了。”薛崇训挥了挥手，“拖下去砍了，级传视三军！”
四五个军士顿时扑将上去，将其按翻在地，拉住胳膊便走。那将领一脸绝望，说不出一句话来……他自己说的罪该万死。
不出片刻，听得“咔”地一声，那将领的脑袋便滚落进土里。薛崇训环顾众官众将道：“工地已快完工，谁失职出纰漏就砍谁！”
第四十三章 破城
昌元二年七月初唐吐联军在石堡悬崖下面的工事总算是完工了，三座高达属实丈的土山平地而起，虽然仍然没有悬崖高，但目标已在射程之内。；mＦxＳ； 完工当日，唐军还有模有样地办了一场祭祀拜神。众军在土山下面摆上马、牛、羊、鸡、犬、豕六畜，又呈上五谷、鲜果，然后一块儿跪倒在前面拜祭。此景让薛崇训有种身处邪｜教中的感觉，但见大伙都十分虔诚，他也就不动声色一脸圣神位于前面带头叩拜。
拜完之后，薛崇训便展开王昌龄写的稿纸，念道：“伏惟昌元二年七月初五日，大唐朝卫国公行军总管薛崇训，谨以牺牲之礼五谷鲜果，告皇地祇昊天上帝、神州五帝黄帝炎帝颛顼少昊太昊、社稷日月……石堡城始建于隋，无异汉土……”
当念到后面宣称石堡城归属时，薛崇训仿佛感觉是在宣称赤岭一带的主权，是唐朝无可争辩的圣神领土一样，神情也是一凝。王昌龄在书中写得动情，告诫人们不要忘记祖宗披荆斩棘开疆辟土的艰辛云云。一篇祭文，顿时让这场战争变成了正义之战。
念罢祭文，薛崇训还沉浸在王昌龄那文章的神圣不可侵犯的氛围之中。这时身穿一尘不染白袍的文官取了牲口的血，跪进滴进面前装酒的铜盆中谓之血祭，大有我以我血荐轩辕的气概。花了小半天时间捣鼓了这场仪式，倒让唐军的士气振奋，薛崇训下令开始攻城。
唐军负责在土山上用远程攻击，等冲方台的时候当然是吐谷浑人去，这是按照议和条款的义务。
两国联军各自列阵，唐军赶着把抛石车的部件搬上了土山组装，悬崖下面人头攒动一片热闹忙碌的场面。这会就没薛崇训什么事了，打仗自有将领们办，他便带着王昌龄宇文孝等幕僚躲得远远，跑到后面的一处山坡上看戏。
战鼓隆隆响过后，听得“叽咕”几声木头剧烈摩｜擦的牙酸声音，“咣”地一声，便见一枚黑烟滚滚的火球飞向天空，不料没打上悬崖，撞在峭壁上便滚了下来，在半山腰时里面的火药引燃，“轰”地一声燃起了绚烂耀眼的火光。于是又停了片刻，土山上的人调整好角度之后，几枚火球总算是飞了上去。于是六架投石车轮流投掷，连续不断将石磨一般大小的火药球往城堡上投掷。
这时薛崇训第一次在白天亲眼看到攻城，上回头脑热想用南衙兵四个团打这石城，但那是晚上，压根就看不见上面是什么模样。如今他本来以为场面是很激烈壮观，哪想得如此沉闷，狭窄的谷地里占满了穿着明晃晃盔甲的人，可因为军纪十分安静。周围除了将领们的吆喝声，便是那巨大的投石车叽哩咕噜转动的声音，比听锯木头还难受。
那些火药球飞上去之后便炸开燃烧，浓烟四起，如此忙活了两个多时辰，悬崖上已是烟雾弥漫，就像被大雾笼罩一般。
薛崇训见状心情变得开心起来，回顾左右坏笑道：“那烟雾里砒霜、硫磺、狠毒、草头乌、芭豆什么都有，够他们喝一壶了。对了少伯，吸了这些玩意会怎么样？”
王昌龄淡然道：“轻则口鼻出血上吐下泻，重则中毒身死。”
薛崇训哈哈大笑：“把他们全毒死了，咱们上去接收城池便是，石堡城、铁刃城，不过尔尔。”
这时抛石车停下来了，吐谷浑军排成长排开始沿着上山的唯一一条小径往上冲。城池下面本来有两个设关卡的方台，这时早就没敌兵了，他们全部都龟缩到了山顶上。
薛崇训等也注视着山顶，期待着结果。不料等吐谷兵冲上去之后，立刻就遭到了抵抗，各种东西滚下来，一些人从山上咕噜滚落，远远看去就像泥石流时的石子一般，掉下悬崖时，那些人在半空中四肢乱刨，好像是在飞翔一般，但转瞬摔在山脚下，基本就是肉饼。
战场上吵闹了一阵，吐谷浑人撤了下来。抛石车重新开始运作。
过的一会，张五郎从山下爬上来找薛崇训，薛崇训不等他开口就问道：“那么多毒烟，吐蕃人怎么还熬得住？”
张五郎摘下头盔说道：“估计是用湿布蒙住口鼻了，能多挺一会。咱们只能多熏他们几天，我找薛郎正为这事，毒火球不够用的。”
薛崇训道：“此事无碍，军中有许多工匠，我传令赵司判赶紧从鄯城运材料过来临时做都来得及。”
战场再次变成了工地，后边赶工造毒火球，前面的土山上用投石车投掷上去，投石车轮流工作，昼夜不停。而方台下面的路口陈列有强弓硬弩，防备吐蕃人从上面冲下来。
如此一天一夜，不仅山顶上烟雾弥漫，连守在山口的吐谷浑兵都闻到了刺鼻的味道，有的受不了口鼻流血，诸多不适，他们只好用湿布捂住口鼻强撑着，但人要呼吸这种法子没法完全过滤毒物，如果薛崇训能做出活性炭估计好点。山口的吐谷浑兵只好撤离。
初七日时，抛石车再次停了下来。等风吹了一天，吐谷浑兵用湿布包住头脸再次往山顶上冲，这回完全没遭遇任何抵抗。过了许久，前方将领就来禀报，已经攻破石堡城。
城里吐蕃人被毒死大部，其余的躲在一间封闭的石屋里没法组织防御，等吐谷浑兵上城后才出来。吐蕃残兵被围了个水泄不通，全部缴械投降。
至此石堡城再度落入唐军之手，六十年来山顶上第一次插｜上了写着唐朝国号的旗帜。吐谷浑唐军联军投入兵力人力近十万，围城两月破城，死伤将士、工匠两百余人，而吐蕃被毒死俘虏六百余人。
不是亲眼看到尸体俘虏的数量，简直不敢相信这里六百余人能挡住十万大军。俘虏自然被斩，只留下吐蕃守城的叫铁刃的将领活口，薛崇训打算押解回长安邀功的。
他登上城堡俯览众山时，河流山脉尽在眼底，心中一阔，真想高唱一曲“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽……”，但这词儿在此时是反诗，他不敢当众高呼，值得把蓬勃的诗意咽回肚子里去了，心里还有点难受，就像浑身充满了力气没地儿使一样。
宇文孝在一旁说道：“若非薛郎的毒火球妙计，此城绝不可能以伤亡二百人的代价拿下来。咱们只要把战事经过拟成奏章报上去，功当属薛郎无疑。”
王昌龄也说道：“主公的头功自然当仁不让，就算出人出力的吐谷浑人，不也是主公联络和谈才办成的事么？如此一来，主公恢复郡王爵位指日可待。”
“爵位只是浮云……”薛崇训回头挥了挥手，示意在一旁警戒的将领和侍卫回避。他眺望连绵不绝的山岭，叹息道，“普天之下莫非王土，注定成败的地方仍旧是大明宫。”
如今大明宫是太平公主说了算，而太平公主是薛崇训的亲娘，薛崇训说的大明宫当然不是指此时，而是担心太平下台之后的处境。王昌龄当然是听懂了意思的，但是他一时不好对皇室的事多言，只有默然不语。
宇文孝眉头一皱，脸上的沟壑就更深了，“薛郎可有什么打算？”
薛崇训沉吟许久，最终还是没有说出来。宇文孝和王昌龄都注意观察他的神色，情知他已有计较，只是不愿说罢了。这种事幕僚也不好追问，只得慢慢猜测。
三人站在城头上继续默默地眺望四周的景色，山峦起伏、江河千里，十分壮观。这里虽然一副人迹罕至的苍凉，给人偏僻之感，但起战略地位十分重要。
从今往后，河西、陇右地区将连成一片，南丝绸之路的安全必将带来与中亚贸易的频繁，陇右千里沃土将成为唐朝的粮仓之地……吐蕃在重新攻占石堡城之前，兵锋再也无法到达河湟陇右的唐军据点；加上吐谷浑人投向唐朝、积石山地区的坚固工事，吐蕃人在东线基本没有指望了。
高宗时期唐朝名将薛仁贵在大非川全军覆没，唐军损失数万，一场