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微臣担忧此举会极大的助长地方的士绅势力，初期尚不明显，等到察觉地方士绅势力庞大之时，恐已成尾大不掉之势。如此，不仅地方官员难有做为，朝廷亦会处处受掣，微臣祈望皇上三思。”
听的这话，马齐立时就明白了张鹏翮的意图，忙紧接着道：“皇上，前明之亡，与缙绅势力恶性膨胀不无关系，缙绅虽有承上启下之效，却不宜让其势力膨胀，否则会加重土地兼并的程度，引发一系列的矛盾，甚至可能再度爆发国初江南缙绅联合抗税之事。”
贞武微微点了点头，道：“缙绅势力确实不宜膨胀，不过，鼓励士子监督地方官员却与此无关，一则，对于地方官员，朝廷的态度是既要监督，又要保护，二则，士子仅仅只是撰写文章反应地方问题，并未授予任何实权，三则，为官清廉者，何惧之有？能被要挟的，皆是贪官污吏。
朕意着地方士子半年写一份反映地方吏治民情的文章，文笔不通，反映不实者，革除功名，废除捐监之后，士子功名将更显金贵，功名来之不易，没人会拿自身的功名开玩笑。
地方士子联手要挟官员，那只能是极少数，不能因噎废食，这类案子，一旦查实，严惩不殆，杀得一批，相信就无人再敢以身试法，再说，即便不鼓励士子撰文反映地方实情，地方官员难道就不倚重当地缙绅？征税、教化、农桑、缉盗哪样不需要倚重当地缙绅？此事你们下去详细的议议，不要急于反对，真要弊大于利，朕自会斟酌。”
说完，他又接着问道：“朕在天津之时，曾下旨着上书房先议议捐纳之利弊，你们可曾讨论出结果？”
一听贞武直接提起这茬，张鹏翮、马齐两人皆是心里一紧，看来，贞武是铁下心来要废除捐纳制度，微一沉吟，张鹏翮便微微躬身，直言不讳的说道：“回皇上，捐纳制度是朝廷遴选官吏的三大途径之一，贸然废除，微臣等实不知如何安抚天下士绅？臣等商议的结果仍是利大于弊。
再则，山西、山东两省捐纳者着实不少，眼下又系大旱，臣等担忧在京报上贸然抛出废除捐纳会引起众多是士绅不满，不利于朝廷赈灾。这些日子，皇上忧心灾情，微臣等实不忍此时提出来，还望皇上恕罪。”
山西、山东两省捐纳者多？山西有钱的商人多，捐官是较为出名的，怎的山东也多？印象中，山东皆是多流民，闯关东的多，贞武瞥了他一眼，这情形之前倒是忽略了，如此，则真是不适宜在此时抛出废除捐纳制度，微一沉吟，他便问道：“山东捐纳者也多？”
“回皇上。”马齐忙躬身道：“山东之民归附甚早，旗人中不少皆是山东籍，也因为此，山东之民在京城谋生者众，与内城旗人关系也甚为密切，手头有余钱的，基本都捐有官身。”
贞武微微点了点头，道：“敢于说真话、实话，朕不罪你们，此事缓一缓也好，等灾情稍缓，再徐图之，朕不心急，凡事皆须循序渐进。”
听的这话，张鹏翮、马齐两人皆是暗松了口气，忙躬身道：“臣等尊旨。”
贞武微微颌首道：“朕前几日在京城微服私访，听闻京师有人在唱‘十可笑歌’。”说着，他微微仰起头想了下才道：“这十大可笑是，光禄寺茶汤，太医院药方，神乐观祈禳，武库司刀枪，营缮司作场，养济院衣粮，教坊司婆娘，都察院宪纲，国子监学堂，翰林院文章。这十大可笑你们可曾有耳闻？”
马齐听的心里一惊，这什么‘十可笑歌’竟然是横扫了京师的十大衙门，是什么人居心如此险恶，编出此等俚谣来讥讽朝廷？贞武特意提出来又是何用意？难不成刚刚清理整顿了八旗兵丁和仓场，又要对这些部门进行清理了？
他正自心中忐忑，张鹏翮已躬身从容回道：“回皇上。此‘十可笑歌’乃是前明嘉靖年间流传下来的，乃是讥讽嘉靖帝一心求仙问道，不理朝政，并非是讥讽我大清。”
原来从前明流传下来的，贞武不由点了点头，他初听的这歌谣亦觉不解，似乎不象是刻意讽刺当今的，歌谣里的这些个部门即便有些不堪，似乎也沦落不到可笑的地步，微微沉吟，他才道：“歌谣虽是前明流传下来的，但京师有人传唱，焉知是否有借古讽今之意？其他且不论，国子监学堂确实是名不符实，武库司刀枪也是多年未清理了，叫他们都上心点。”（未完待续）
第599章 使团
从抽调到各灾区监督赈灾事宜的监生中挑选出十名表现优异者实授七品官职的谕旨，在京报上刊出后立刻就引起了巨大的反响。
一众监生自然是欢欣鼓舞，贞武发出这道谕旨足以说明他们每日记述的灾区见闻确实能够直达天听，而且还引起了朝廷足够的重视，一个个不由的兴致高涨，对所在地方的赈灾事宜的监督更为上心，对其他各方面也大为留意，进行系统的观察和记录，一个个都憋足了劲争抢那十个实授七品官职的名额。
如此一来，遭灾的各省、府、州、县的地方官员不由的叫苦不迭，不仅要一手亲抓各项赈灾事宜，还得抽出时间兼顾其它，官声不好的，手上有冤案的，火耗银子收高了的，驿站、道路桥梁、学宫破败的，都纷纷赶紧想法子善后，有的甚至不惜倒贴钱，乌纱帽与银子孰轻孰重，他们自然是分的清楚。
这些工程反过来极大的促进了各地的以工代赈，此次赈灾本就钱粮丰足，各级官员迫于形势不敢层层克扣，一众油滑小吏亦是见风使舵之辈，哪会笨到顶风做案的地步，最多也就是利用职权玩点小手脚，不论是施粥、施药、施衣、施钱皆是严格按照标准，丝毫不敢含糊，没人愿意为这点小利丢了差事。
如此一来，赈济钱粮足有八成以上落入灾民手中，比以往的赈灾要多出一倍不止，最高兴的莫过于灾民了，不仅是赈济到位，粮食充足，而且务工的机会多，再加上‘四大恒’赈荒无息放贷的宣传，所有灾区的民心都相当稳定，未提前逃荒的百姓基本都是聚集在境内的城镇。
北方各省灾荒连连，朝廷的赈济次数亦不少。但如此实惠的救灾赈济，百姓们还是头一次遇上，灾时能糊口，有活干。灾后还有无息借贷，如此周到体贴，一众百姓自然是感恩不尽，对新君贞武爷皆是交口称颂。
三月二十三日，天津，三岔口。
三岔口码头是漕运、盐运枢纽，亦是商贾云集、五方杂处之地。百姓商贾皆是沿河而居，形成了以港口码头为中心的商埠，港口解冻之后，每日进出的船只皆是高达上百艘，堪称是天津最为繁华之地。
今年因为北方各省春旱，北上船只尽皆是装运赈灾之米粮，不过也有例外，两大六小八艘插着青底金龙旗的福船缓缓靠进了码头。这支船队一路上分外引人注目，一众在码头上讨生活的都是微觉诧异，这时节正是海贸旺季。这种适宜远海航行的福船正是下南洋的黄金时节，怎得却跑到天津来了？
船上插的金龙旗，在海上，在码头上的讨生活的人都是分外熟悉，那是大清皇家海军颁发的验明身份的令旗，如今在大清的海面上航行的船只若是没插金龙旗，出海就会被海军当做海盗船只击沉。
当八艘船只靠上码头，从船上下来几个发式、服装皆异于大清，说话也听不懂的水手之后，码头上一众人才意识到这六艘船是前来朝贡的藩属国的使节船。这可没他们揽活的份，一众人都一哄而散，此时码头上繁忙无比，他们可没时间和精力瞧热闹，见多识广的都知道那是琉球藩国的使节团。
来的八艘船并非琉球的，而是分属琉球和日本两个藩属国。琉球的使节是封禄大夫程可正，日本的使节也是熟人，江户幕府辅佐幼君大臣新井君美，两藩属国的来意皆是一样，前来上表请封。
日本是新归附的藩属国，自然是要谴使来京上表请求册封倭王和将军，而琉球却是国王尚敬继位之后未及请封，江户一战，琉球虽无功劳也有苦劳，更是见识了清国海军的强盛，特意谴使前来请封，一则是以示隆重，二则也是想要订购战舰，随便捞点好处。
新井君美并未急着下船，而是站在船头打量着天津的繁华，一路沿海河而上，沿河两岸停的密不透风的船只让他极为震撼，眼前所见的繁华景象超出了他的想象，比他收到的情报所描述的景象更胜几分，他不由冒出了与清国互贸的念头，日本国内现在是闭关，要想打破这种现状，由清国提出互贸则最为理想，可清国愿意吗？
当看到停泊在码头的船只卸载的都是稻米，新井君美眉头不由一皱，难道清国北方遇上了灾荒？这可不是好消息，他急忙吩咐道：“谴人去码头打探一下，清国北方是否遇上了灾荒？顺带探听下米价，以及他们的金银兑换比。”
下人鞠躬退下后，新井君美望着一片繁忙的码头，却是暗叹了口气，此番出使大清，之所以由他亲自领队前来，一则是因为他通晓礼学、熟悉朱子礼仪，二则是巨额的战争赔款，使的江户幕府出现了极为严重的财政危机，各地大藩蠢蠢欲动，已经危及到幕府的统治，此次出使，他是寻求帮助而来，至不济，也要将战争赔款缓一缓。
若是清国真是遇上了灾荒，这个时候提出暂缓战争赔款，清国的皇帝只怕不会同意，那只能是寻求帮助了，支援火枪火炮，可能性极小，派兵倒是有可能，却又担心请神容易送神难，正在左右权衡，探听消息的武士已经赶了回来，躬身禀报道：“禀大人，清国北方数省确实是发生了严重的春旱，如今天津的米价在一两四钱银子一石，金银汇兑在一比一十六左右。”
灾荒之年，米价才一两四钱银子一石？新井君美不由微微怔了一下，这个价位可是比起康熙在位时还要低，这个贞武果然是治国大才，看来，用粮食折抵白银这条路是走不通了，想到这里，他暗叹了一声，清国不仅疆域辽阔而且物产丰饶，即便是遇上灾荒，也能南北照应，这物价实是太低了，灾荒之年的粮价都比日本要便宜几倍，可惜清国严禁粮食出海贸易，否则开通两国互贸的话，仅是粮食一宗贸易，幕府就能够彻底稳住局势。
直隶总督施世纶很快便听闻了琉球、日本两藩属国使节团抵达的天津的消息，他如今一天忙的脚不沾地，也没心思去接见使节团，只是按规矩命人将使节团安置到驿站，并派出兵丁护卫使节团安全，忙完之后，又给贞武写折子禀报此事，谴人快马送往京城。
呆在紫竹林的老九胤禟听的这消息心里不由一喜，日本的使节团到了，那和亲的二十名日本公主、姬什么的也应该到了，老十四可是答应送他两个的，不知道这日本女人和大同婆娘哪个会更胜一筹，仰或是春兰秋菊，各擅胜场？
很快，他的心思就转了开来，日本称臣纳贡、谴使请封、送公主和亲这对朝廷可是大事，更难得的这些全是老十四的功劳，京师必然要大举庆贺，老十四会不会籍此对一众兄弟进行封赏？
如今已是三月底了，已足足旱了两个月之久，说不定近期可能就会下雨，那可是喜上加喜，还不止这两件事，听说，北洋舰队在三月底也会抵达天津，这更是大喜事，不行，得赶紧把手头的事情安排好，老十四随时有可能召有回京。
京城。
乾清宫，贞武批阅完奏折，呷了口茶，才三月底，竟是有些酷热了，他偏头望了一眼窗外的阳光，起身在殿内舒展了一下身子，而后步出殿外仰头望了一眼一碧如洗�