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对于这次舰队航行的目的，整个舰队的成员除了顾三一人知晓外，其余人其茫然无知，大多数人都以为是和二百多年前一样，这次舰队远航是向大明南洋属国和西洋各国宣扬国威。
“都督，这次我们出使南洋，宣扬大明国威，是否能象郑和一样留名青史？”一名亲兵忍不住问道，脸上露出一丝憧憬之色。
“都督当然可以，至于你刘三儿，恐怕没有人记得。”另一名亲兵大笑道。
“谁说没有人记得，老子回去后，把一段经历让人写下去，传给子孙不行吗？”那名叫刘三的亲兵咬牙切齿的道。
刘三的话让其亲兵听得砰然而动，对于这次这宣杨大明军威的航行，许多人都倍感自豪，只是历史总是记录那些大人物，至于他们，若是能将自己的经历记录下来留给子孙也不失为一个好主意。
顾三听得微微一笑，道：“大放心，若是这航行顺利，我们不但会青史留名，而且远胜于郑和。”
虽然皇帝所的大6顾三从没有听闻，可是他对皇帝的话却是毫不怀疑，皇上若没有把握，不会拿这个来开玩笑，郑和七下西洋，虽然宣扬了国威，可是没有为大明增加一寸土地，以至永乐皇帝之后中官员认为此举徒耗钱粮，于国事无益，为了防止后面帝王重复这一举动，当时的兵部尚书将造船资料付之一炬，使大明造船技术一下子落后百年，大明舰队也只能存在记忆之中。
南洋舰队这次同样的行动却没到朝臣们多加阻挠，一则是因为大臣们的精力放在即将到来的恩科和选秀上面，二则大明财力眼下极为充裕上这几年海关越来越高的税收，大明重臣不可能不看在眼里，毕竟海关一年的税收足可以支撑这样的航行十几次，舰队航行宣扬国威时，也可以顺便剿灭盘据在外海的海盗加商船安全。
南海舰队的这个举动国内没有引起什么波澜，对于南洋各国却带来了极大的震动，尤其是吕宋的西班牙人更是如临大敌竟如果大明要攻打吕宋的话，这支舰队绰绰有余，而且西班牙人数次在吕宋对华人屠杀，自己做贼心虚荷兰人有被大明舰队逐出台湾的前车之鉴，更是大为慌张。
反倒是南洋地土著国家虽震动。却没有多少担心。许多国家还留有二百多年前大明舰队地来访地记忆。这些国家纪念大明舰队到来地碑文和建筑犹存。相比于西人地贪得无厌明带给他们地更多是友好。甚至不少南洋国家盼望着大明舰队到来会将贪婪地西人赶走当然。这是后话下大明舰队才刚从南京启程。
松江府夏家。夏完淳生母6氏正后院走去没有接近花园。一阵金戈之声传来。6氏忍不住摇了摇头。
“夫人真有福气。小姐地剑法可好了。比起少爷来还要好。现在少爷已是大将军。堂堂正正地子爵爷。若是小姐不是女儿身。恐怕夏家已经有一个伯爵爷也不一定。”看到6氏脸上地不豫之色。一名6氏地贴身丫环忍不住道。
“剑法。剑法。她一个女孩家。学那么好地剑法又什么用。再说。我听说现在朝廷作战都是用火枪。无论多厉害地武艺。一旦被火枪打中不死也要成为废人。唉。当初真不该听老爷地话。让她进庵中学什么剑？”6氏极为后悔地道。
几名丫环听说颇为不服气。在夏家。二小姐因为美貌。又武艺高强。还可以经常一人出外闯荡。简直是所有丫环地偶像。只是对于夏6氏。夏家无论是亲戚还是下人都极为羡慕。尊敬。对夏6氏地话却不敢反驳。只好翘着嘴表示不满。
6氏虽然也是书香门第出身。知书达理。只是到底是小妾。本来应该受尽大房欺压。偏偏夏家大房盛氏同样出身书香门第。与6氏互相欣赏。在夏家。基本上得到平妻地待遇。
非但如此，由于盛氏只有一女，6氏却是子女双全，而且儿子更是从小就被誉为神童，小小年纪得中举人，夏完淳由文转武后，不知多少人为6氏惋惜，只是数年之后，夏完淳竟然凭借军功得封子
氏也被朝廷封为三品诰命，这简直是天大的荣耀。
要说当初让夏蕴贞学剑也不错，夏允彝游历天下，大明各地壕强对于佃户的压榨简直触目惊心，偏偏又天灾频频，大明还外有强敌，这样的天下焉有不乱之理，夏允彝让女儿学剑，无非是想让女儿在乱世时有自保的能力，哪知道大明圣君一出，天下平定如此之快，火枪的展又让剑法作用变得越来越小，女儿学剑出师之后变得自立起来，哪怕是父母的话也不肯全听，定下的亲事一直拖着不肯完婚，弄得原先的老友嘉定侯家与夏家几乎反目成仇，想必夏允彝现在也在后悔，早知如此，让女儿安安静静在家里多好。
“娘，你来了。”看到6氏出现在自己的院门口，正在与师妹黄婉秋练剑的夏蕴贞连忙停了下来，将剑**鞘中。
数年时间过去，夏蕴贞容貌不变，依然一身白衣，脸上清丽如仙，而黄婉秋却由一个黄毛丫头长成了一个亭亭玉立的少女，两人并肩站在一起，一白一黄，犹如两朵并开的牡丹，她们腰间的长剑，更是显得两人英姿飒爽。
只是夏6氏的目光在院中扫过，看到院中树枝齐飞，乱遭遭成一团的情景，忍不住又是一阵摇头，道：“贞儿，这是在家里，何况是这样的热天，你就不能安安静静一会儿吗？”
“娘，孩儿这些年经习惯了，一天不练就会觉得全身不舒服。”夏蕴贞一阵头疼的道。
“可是你这样下去，谁家敢你？”说起这个，6氏脸上忍不住一片哀愁，女儿已经二十二岁了，嫁人的年龄早已经过去，本来与侯家定好了亲事，从哪方面来说，侯家都是女儿的良配，前几年侯家还一个劲的催促，可惜那个孩子却是早夭，二年前病逝，女儿还未过门，又背上了一个克夫的名声，除非将女儿嫁给人做小妾，否则还真不好嫁了，可是自己当初已是小妾身份，难道让女儿也成为别人的小妾不成？何况就是自己愿意，以女儿的性情如何愿意与人当妾。
果然，夏6氏话刚落，夏蕴贞已经回道：“娘，若是没人敢娶，女儿就小姑独处又有什么不好？”
“胡说什么，女人终究是要嫁人的，家的子弟不错，娘已经让篆儿留意，若是有合适的子弟，你这次就不要再推迟了，篆儿对你再尊敬不过，她推荐的人选，想必不会辱没你。”夏6氏道。
篆儿指的是夏完淳的子钱篆，钱家数名进士，教出来的女儿也是一身书卷气，偏偏这个浑身书卷气的钱篆对于夏蕴贞也充满崇拜，大概女人都是如此，既向往外面的生活，又知道自己不可能做到，对于能做到此事之人自然免不了崇拜。
夏蕴贞脸上一阵无奈，刚要绝，只是看到6氏脸上的愁容，只好默不作声。
见到女儿不反对，夏6氏只当女答应，目光放到黄婉秋的身上，道：“婉秋，你与贞儿情同姐妹，我也一向把你当成女儿看待，贞儿耽搁了数年，你不能再耽搁下去，你母亲出家清修，家中无人作主，这次我就索性充当长辈，为你作主，也为你找一门亲事如何？”
“我……”黄婉秋愣了愣，没想到夏6氏的矛头一下子对准了她，从在尼庵中看到夏蕴贞开始，黄婉秋就对夏蕴贞产生了依赖，加上这几年，她一直跟在师姐身边，一旦师姐嫁人，她除非回到尼庵，否则还真不知道哪里去，此时只能讷讷的道：“全凭伯母作主。”
“这就对了，这几天，你们就不要练剑了，梅儿，兰儿，你们两人这些天跟两位小姐在一起，让她们女红。”
“是，夫人。”两名丫环脆生生的应道。
又交待了数句，夏6氏才满意的离开，只是将自己两名贴身丫环留在院中，看到夏6氏离去，夏蕴贞忍不住又从腰间抽出长剑，叫梅儿的丫环连忙道：“二小姐，婉秋小姐，夫人交待要奴婢们教两位小姐女红。”
夏蕴贞只得将长剑放下，随着两名丫环进屋，拿起针线。当晚，夏府围墙上两条黑影闪动，随即消失在夜色中。
第二日，服侍二小姐的丫环们现二小姐和她的小师妹不见踪影，数名丫环脸上都是露出苦笑，却无人慌张，找了一下，就在桌子上找到一封信，连忙拿着信去向夏6氏禀报。
第四卷帝国东升第十六章同船
到两名丫环匆匆跑过来，夏6氏脸色微微一变，直~小姐可是已不在房中？”
梅、兰两名婢女一齐点了点头：“回夫人，这是二小姐留下的信。
”
“放着罢。”夏6氏心情大坏，她懒得看信，对夏盛氏苦笑道：“姐姐，你看，贞儿简直太不象话了，我昨天才刚说要给她找一门亲事，今天又来一个不告而别，难道她真要姑老终身不成，真正气死我也。”
盛氏连忙劝道：“妹妹也不必太过着急，贞儿自小独立惯了，她既然不愿嫁人就由着她吧。”
“那怎么行，一个女儿家怎么能不嫁人。”夏6氏愁的道，夏完淳虽然贵为朝廷大将，又得封子爵，可是到底是自己一手带大，说什么都会听从，这个女儿却是从小离家，甚至数年不回，其他事还好说，亲事却成了她的心病。女儿不是不优秀，实在是太优秀了才不好找婆家，尤其是本来有未婚夫，可是未过门未婚夫就病逝的情况下，让夏6氏安慰的是，至少丈夫还算开明，没有让女儿就这样为侯家守寡。
盛氏笑道：“儿孙：有儿孙福，既然她不领情，妹妹为她操心又有何用？”
夏6氏叹了一口气，将手的书信展开，一目十行看完马上收起，女儿已经离家，她就是想操心也不行，只有等下次回家再说，好在信中女儿只说数月便回，让夏6氏多了几分安慰。
天色刚亮，前往码头的路上，两名头戴方巾，身着白衫，唇红齿白的年轻人，正在不紧不慢的赶路，从他们的装扮来看象是前往京城赶考的士子，只可惜少了书僮和背囊。
这两名年青士子模样之人正是离家的夏蕴贞和黄婉秋两人，对于钱家子弟，夏蕴贞多数认识，在没成亲的钱家子弟中夏蕴贞一个也没有看上，只是不好当然拒绝自己的母亲，只能先离开一段时间，至于黄婉秋，师姐要走，她自然不会留在夏家。
了一段路婉秋忍不住问道：“师姐。我们到哪里？”
夏蕴贞想也不；地道：“去京城。”
黄婉秋眼睛一亮。随即又黯淡下来。顿时想到自己地身世。若非皇帝地缘故必她不会随母亲流落庵中。一家人快快乐乐地生活在一起。说不到到现在已经嫁人。可是若不是皇帝。她同样学不到一身本领。认识自己地师姐。周游天下辈子只能困在家中。相夫教子。说起来。她不知该恨皇帝好。还是感谢皇帝好。
“师妹。实在抱歉当今天子虽然开始荒淫。只是后来却数次御驾亲征救了大明国运。使之免于沦落异族之手功绩可追历代开国之君。师姐无法替你出这口气则就是皇宫防备再森严。师姐也会为你讨回公道。”
“师姐。没关系。这么多年过去了。其实我已经不在意了。师姐是官宦之后。为了我已经闯过一次皇宫。就算是皇帝一直荒淫无道。我也不能让师姐为我冒险。何况。眼下皇上是有为之君。又岂能轻动。”虽然如此说。黄婉秋脸上神色却免不了露出一丝黯然之色。一种她自己也道不清地情绪涌上心头。
夏蕴贞担心地看了她一眼。正要找话安慰。后面一阵马车声传来。并传来车夫地吆喝声：“闪开。快闪开。”
她向后看了一眼，见二辆马车几乎并排着向前冲来，把整个道路都占据，夏蕴贞不由皱了一下眉，现在虽然是清晨，只是因为夏天的缘故，大家赶路都起早，路上