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赤蝇神色为难，想了许久，道：“师弟，我经历过赵盛剧变，知道此事艰难，这些年居于江南，顾虑重重，委实。。。。无此斗志。”
阳问天好生失望，途中反复相劝，赤蝇只是不允，回到江南，赤蝇赠送阳问天重金，道：“师兄我不成器，安于现状，庸庸碌碌，远不及师弟你。这光复天下的重任，还请师弟承担，师兄我当竭力相帮，却不敢充当领头之人。”
阳问天无奈，只得收下馈赠，怏怏返回汉阳府。万里遥、韩霏、秋羊、虎斑、吕似霞等已认他为首领，不离不弃，一路相伴。
又过数日，来到雪莲派大院中，见人数锐减，一片惨淡景象，阳问天惊骇相问，才知于凡死后，派内经历斗争，诸多元老，不信于凡投靠元人之事，率众离去，另谋出路，只留下少数辨明真相之人，愿奉阳问天为明教主人。
阳问天想起于凡嘱托，主意已定，当即取出圣火令，举办大典，继任教主之位。他名声已极为响亮，加上武功高强，仅稍逊于赤蝇，消息传开，前来投靠之人，一时源源不绝。
吉雅实有治世经国之贤，得江龙帮资金，又暗中有金帐汗国势力相助，双方配合，不出数月，已令局面大有改观。她劝阳问天将明教中原总坛迁至京兆府外一处山谷，该地武风强盛，豪强林立，行事最为方便。
待得诸事安定，阳问天与吉雅、秋羊先后成亲，再封万里遥、虎斑、卜罕、博忽为明教四大法王，号曰北霜狼、南猛虎、西猎豹、东雄狮，卜罕、博忽皆来自西域，但有意定居中原，分管东西要务，对此绰号极为满意。
吉雅有意任命盘蜒为总军师与光明使者，盘蜒委婉拒却，谋求闲职，吉雅甚是不快，但阳问天只求盘蜒留在身边，其余之事，听之任之，哪怕游山玩水，不务正业也行。吉雅无奈，改命盘蜒为兵马训练总教头，两大使者，另有德高望重之人担当。
又过数月，吉雅暗中安排一武林大豪与明教会面，他久慕明教中道儿与小默雪两位小女侠的威名，带来两位文武双全，英俊不凡的儿子，意欲凭借婚姻，与明教结盟。
阳问天、吉雅摆开酒席，招待客人，席间那大豪借着酒意，当众代二子向道儿、小默雪提亲，那两个公子也极为诚恳，肃然站起，眼神中爱意涌动。
吉雅不禁娇笑，从中撮合道：“道儿姐姐、默雪姐姐，这两位公子一表人才，身份非凡，正是再好不过的夫婿之选，错过这个村，可就没这个店啦。”
道儿自从被苍鹰回绝之后，早就心灰意冷，绝无嫁人之意，只想找到法子，返回阿道那世间，唯一牵挂，但盼妹妹小默雪能有个寄托。她笑道：“本姑娘将来要当尼姑，这娶亲之事，还是免了。不过我这个妹妹生性温柔，为人处世，远胜于我。。。。妹妹，你意下如何？”
小默雪羞红了脸，咬咬嘴唇，断然道：“两位公子虽然不凡，可。。。。可我容貌丑陋，且乃夷女出生，并不般配，还请两位公子另择佳偶。”
吉雅布置此事，便是为了得到这一强援，这武林大豪的两位公子，也是她费莫大心血，精挑细选而得，料定小默雪定怦然心动，一见钟情，可万料不到这脸有缺陷的小默雪竟挑三拣四，一口回绝。
她遮掩着笑了几声，劝道：“默雪姐姐，你与你姐姐不同，她。。。。她。。。。眼界高远，心怀大志，你。。。。你稍不及她，还是莫要错失良机为妙。”言下之意，你容貌不比你姐姐美丽，哪轮得到你挑肥拣瘦？
小默雪低头道：“对不住了，吉雅妹妹，我。。自有打算，暂且不想嫁人。”
吉雅见那两位公子神色尴尬，不由恼了，正想逼迫，盘蜒想起血寒嘱托，淡然道：“默雪丫头本是凤依族天灵圣女，依照族规，岂能与汉民相配？那两位公子就算真是人中龙凤，也未必配得上我侄女。”
小默雪看盘蜒一眼，嗯了一声，低声道：“多谢叔叔。”
吉雅暗暗叫苦，无法可想，设法说笑几句，蒙混过关，这酒席最终不欢而散。待宾客离去，她找到小默雪，语重心长、体贴万分的说道：“默雪姐姐，这般出众的两位公子，你都看不上眼？你早离了凤依寨，来到中原这花花世界，又何必死咬着那倒霉规矩？”
小默雪不好意思的一笑，道：“并非是规矩，只是。。。只是我。。。。看不惯这些中原的公子哥儿。”
吉雅知道阳问天对这位师妹极是疼爱，视若亲妹妹一般，无法强迫，只得说道：“那我。。。。我设法替你找云贵的少年英雄、英俊好汉来，那总成了么？这世上有权有势。。。。不，不，倾倒众生的男子倒也不少，你妹妹我本事也不小，总能替你找到如意郎君的。”
小默雪卷着脸颊边的秀发，眼神清澈而沉迷，想象着心中那人的言行，轻轻说道：“那些少年英雄、俊俏公子，无论是故乡的、大漠的、江南的、北方的，都还请妹妹莫要再推举给我啦。”
吉雅闷声道：“你还未见过他们，难道就知道他们不好么？”
小默雪心道：“就算他们都极好极好，但。。。我是个无可救药的傻瓜，偏偏都不喜欢。”向吉雅歉然一笑，如蝴蝶般轻盈走开了。
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本卷完
一 倾城女子也倾心
一生忙忙又碌碌，功名利禄我为奴，身在云隐雾迷处，何时方能觅归途？
恍恍惚惚，寻寻觅觅，时光荏苒间，五年已过。
一片平原，一条大道，远处山川云雾缭绕，近处树林野兽潜伏，一辆马车由大道上弛过，驾车车夫白发苍苍，约莫近六十岁年纪，脸色亦苍白，并无皱纹，他只单独一臂，但振辔之际，精神十足，可见内力深厚。而他一双眼中慧光流动，当是饱览群书之人。
此人正是昔日雪莲派兵马总教头，绰号独臂天机的吴奇。如今雪莲派改旗易帜，认祖归宗，自称中原明教，他也成了明教教徒。
马车中探出一个脑袋，此人满头长发半白半黄，双目颇大，神态很是威风，似是西域人士，他道：“吴老哥，你没走错路么？怎地周围没村没人的？”
盘蜒声音冷淡，只道：“使者还请安坐，到时自会知晓。”
那使者“嘿”了一声，语气有些不满，马车中又钻出一女子脑袋来，也是西方面容，姿色妖艳，打扮花枝招展，她尖刻说道：“总教头，安克吉大人问你话，你还是恭敬些为妙。否则吉雅知道你无礼，定会再降你的职。”
盘蜒坐直身子，不再答话，那女子以为盘蜒畏惧，朝安克吉微微一笑，两人缩回车中，继续甜言蜜语，摸手摸脚。
这车中二人，男子是中原明教右使者，名曰安克吉，绰号“火牛车”，乃是吉雅从波斯明教调来的人物，在教中职位仅逊于阳问天与那光明左使者，而那女子，则是安克吉情人，叫做特里西，绰号“三月荆棘”。
中原明教这些年来好生兴旺，在北方打下极深厚的基业，教中高手如云，人才济济，规模更不逊于少林，且教众对教主阳问天敬仰忠诚，绝无异言。明教教徒行走于村村镇镇之间，传播弥勒宗教义，元人暴政，致使百姓生无寄托，易受蛊惑，更有隐秘教徒无数。
然则帮派壮大，党派自成，阳问天对吉雅信任有加，吉雅便掌管教中大小事务，不少高位皆安插她亲信，这倒并非她有野心，而是她生性如此，非得做到言出法随，指挥自如，方能令全教运行顺畅，再无纰漏。
盘蜒深具智慧，满腹智计，又不肯听命吉雅，难免令她头疼。但阳问天对盘蜒尊敬如父，吉雅也处置他不得。她无奈何，只有命这安克吉带盘蜒外出办事，也好眼不见，心不烦。安克吉知道吉雅心思，途中对盘蜒颐指气使，盘蜒也懒得与他计较。
忽听后方马蹄急响，片刻间已追到近处，安克吉大惊，探头一望，见一年轻女子疾驰而来，她相貌本极为美丽，但脸颊上有一块工整精致的黑色螺纹，不免令她容颜大打折扣。
安克吉“哎呦”一声，满脸堆笑，喊道：“默雪妹子，你怎地追来了？”
默雪朝他点头问好，答道：“我听说吴奇叔叔要远行，闲来无事，就跟来瞧瞧。”
安克吉知道这默雪温柔可喜，在教中人缘极佳，阳问天更将她当做亲人，不敢得罪，只道：“咱们要去悬空河，路途遥远至极，小妹子不怕苦么？”
默雪道：“多谢安克吉大哥关心，但吴奇叔叔年纪大了，没人照顾可不妥。”说罢催马上前，与盘蜒并肩骑行。
盘蜒笑道：“侄女，我若处处要你照顾，那岂不是成了无用的老废物？”
默雪忙道：“我说不来话，叔叔你别见怪，大伙儿彼此照应吧，就像以往那般。”顿了顿，又笑道：“没准到后来，还是你照顾我多些。”
安克吉见外头风大，邀默雪入马车休息，默雪摇了摇头，婉言谢绝，只跟着盘蜒，与他聊天，不一会儿已笑得甚是开心，脸上无忧无虑。安克吉讨了个没趣，暗恨盘蜒得了靠山，一时不再嚣张。
不久，又有骏马赶上，此次乘者乃是一美貌如画的俏丽佳人，五官脸型与小默雪一模一样，只是没那块螺旋胎记。默雪见那女郎，露出不安之色，歉然道：“姐姐，你。。。你怎地。。。。”
道儿“哼”了一声，眼神闪烁怨气，道：“你为何擅自出行，也不告知我一声？”
默雪吐吐舌头，垂首道：“姐姐，我怕你拦我，所以。。。。”
安克吉见又来一位教中公主，不敢怠慢，更温言软语的招呼，道儿朝他拱手问候，看盘蜒一眼，大声道：“叔叔，你好。”语气着实耿直，竟隐隐有质问之意。
盘蜒暗觉纳闷：“我怎地得罪你了？”见了道儿，毕竟欣慰，笑道：“两位侄女都有心出游么？”
道儿指着默雪道：“我是跟着她来的，她愿做叔叔你屁股后头的小尾巴，我自然也得警醒着些。”
盘蜒道：“默雪侄女已长大成人，你这做姐姐的，也不该太过管束。”
道儿嗔道：“她只要没有嫁人，便不算长大，我非管不可。”
盘蜒道：“你不也如此么？”
道儿瞪他一眼，道：“我不一样，我心气高远，看破红尘，早不贪恋这些破事儿了。只是我这妹妹若犯糊涂，瞧错了人，我决不能坐视不理。”
默雪登时忸怩慌张，央求道：“姐姐，你别说了。”
道儿望着默雪，忽然心软，抚摸她脸颊，柔声道：“我就你这么一个妹妹，你说，我不关心你，又该关心谁呀？”
盘蜒见这俩姐妹夹缠不清，其中定有隐秘，自也不便多问。而她姐妹谈话，他更不想多嘴。
一路寡言少语，再行了两个时辰，前方路旁有一客栈，驾车驶入，客栈伙计安置好马车，盘蜒要了三间大屋，入住安歇。
晚餐之时，默雪替盘蜒夹菜倒酒，甚是体贴，安克吉、特里西看得极为不快，都想：“这老鳏夫以往做了什么？为何教主与默雪姑娘都待他这般孝顺？”
道儿双目如刀，不发一言，偶尔举杯饮酒，嘴角露出冷笑。盘蜒心想：“我何处怠慢了这丫头？她见默雪敬重我，似乎满心怨恨。”怕伤了她们姐妹之情，道：“默雪侄女，你顾着自己吧，我