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“许花尾、曹斑额、贵马等十人，不服号令，拘百姓为奴，外出征战，吃人血肉，罪恶滔天，绝不可恕。故大鬼官魏武哮亲自捕捉，吊死示众，以儆效尤。”
东采奇心下困惑，问道：“为何大鬼官魏武哮。。。。要因此吊死手下高手？他们不是一贯。。。。一贯以百姓为食么？”
领路那汉子冷笑道：“那是大鬼官假惺惺的，施恩卖好，收买人心的举动。他来此之后，便假意禁止鬼虎派再捉人吃肉，否则格杀勿论。哼，鬼虎派过往罪孽，岂能因此洗清？”
阿道问：“那这大鬼官上任之后，鬼虎派是不是不再吃人了？可咱们在西南之地所见情形，却截然不同啊。”
东采奇见其中一虎尸身上穿着西南亿族服饰，不禁动容，说道：“这十人便是远征西南的罪魁祸首么？我还想亲手讨回血债呢。想不到。。。想不到已死在自己人手上。”
阿道眨眨眼，说：“没准儿那大鬼官真下了禁令，只不过这些鬼虎派门人私自作恶呢？”
东采奇心意坚决，毫无动摇，说道：“总而言之，鬼虎派绝非善类，大敌当前，下手无情，敌人皆可杀而不可留。”
那汉子松了口气，说道：“这大鬼官伪善得紧，装出正人君子模样，倒也出了不少笼络人心之举，两位姑娘不上他当，那可好得很。”
出了城，阿道、东采奇足下生风，只一个时辰便返回营帐，顾不得疲累，立即召众将布置，连夜传令下去，大军下山，抄近路赶往蛇伯城，又花了大半天，行了数百里路程，在离城不远的山谷中安营扎寨。这山谷可遮挡风雪，又可遮蔽视线，众将士烧饭煮肉，饱餐一顿，想起大战在即，热血澎湃，再不以寒风疲倦为苦。
东采奇对吕昂将军道：“大伙儿在此休息，等到戌时，全军向蛇伯进军攻城，无需等我回来。”
众将士齐声答应，滔鼓、李恋、庆仲皆神色踊跃，想要追随，但东采奇将三人大声喝退。
她与阿道再来到蛇伯城前，得人接引，与高阳碰头。东采奇问道：“安排的怎么样了？”
高阳微笑道：“贫道这些年人缘不差，连夜找人一说，又聚了约莫近两万人。不过都是些十岁左右的孩童，九成武艺粗糙。大伙儿聚在城郊荒地中，倒也不惧被敌人发觉。”原来鬼虎派将十三岁的孩童皆征召入伍，出众者已上得了战场，剩余孩童年幼，一时也派不上用。
东采奇心中没底，问道：“这些孩童。。。。咱们如此，岂不太过残忍？更何况就凭这些少年，人数再多，又怎能杀得了万鬼的高手？”
高阳道：“我猜梅华夫人定心中有数，她从不做无把握之事。”
不久之后，梅华夫人差侍女过来，替东采奇、阿道换上风风光光、漂漂亮亮的衣衫，高阳见了东采奇，唿吸竟一时紊乱不稳。阿道哈哈一笑，在东采奇耳边说道：“这高阳道长好爱慕你呢。”
东采奇怒道：“你再多嘴！瞧我不撕烂你裙子？”
高阳平静下来，说道：“事不宜迟，咱们这便入宫。”
从街上急急走过，不一会儿来到皇宫前头，东采奇对这宫殿的一草一木皆铭记在心，闭眼可知，双目凝视许久，娇躯微微发颤。但她此行至关重要，不容有失，这激动片刻消去，她已恢复镇定。
高阳对门前侍卫说道：“幽鹤派鬼官高阳，特来求见魏武哮城主。”说罢取出万鬼令牌来。
侍卫见他身份不凡，岂敢怠慢，忙派人传话，等候一炷香功夫，有人奔出，说道：“城主有请。”
又有护卫领三人行过大阶官道，来到大殿上。只见太师椅上坐着一极有威势的虎面人，此人毛发斑斓，身形高大，几有十尺，大殿两旁站着数十个铁甲护卫，目光冰冷，看着东采奇等人。
魏武哮开口说话，声音沉稳浑厚，极为有礼，他道：“高阳兄，你隐居浩然山中，为何竟有闲情雅致，来找我这俗人？你身边这两位姑娘又是何人？”
高阳朝东采奇、阿道点点头，两人除下兜帽，露出两张秀丽至极的脸，魏武哮微微一愣，笑了起来，说道：“高阳啊高阳，我听说你为人一贯无情，又从哪儿找来这两位。。。两位美人？”
高阳愁眉苦脸，说道：“我是有求于你，岂能空手而来？这两位姑娘可着实花了我不少银子。”
魏武哮道：“请坐，请坐！”命人奉上茶水，又问道：“高兄，几年前你前来造访，在这殿上，痛骂我鬼虎派诸般不是，对我鬼虎派可颇有意见哪。怎地今日又瞧得起咱们了？”
高阳道：“城主见谅，我高阳当年无知，口无遮拦，行事太过鲁莽。我此次来，有两件事求城主。这两位姑娘，一位叫离离，一位叫蓉蓉，便是这两件事的谢礼。”随后说出二事，乃是求魏武哮减免翠盖区数十万穷竭者税负，求魏武哮替他调解与鬼虎派另一位鬼官李铁掌仇怨。
魏武哮叹道：“这第一件嘛，咱们万鬼如今打仗要紧，军饷。。。不足，我只能尽力而为。第二件事，倒也不费吹灰之力，你先在我宫中住上几天，我明个儿一早，便去请李铁掌来，大伙儿同为万鬼门人，又有什么不共戴天的死仇了？”
高阳面露喜色，说道：“多谢城主成全。”
魏武哮又要请高阳喝酒享乐，高阳道：“在下近日练本门‘素鹤神功’，晚间需得打坐，也不耽误城主今夜歇息了。”说罢朝东采奇、阿道笑了笑，魏武哮也随他大笑，不再强求，命人将阿道、东采奇送入寝宫。
东采奇与阿道戒备万分，跟着那太监绕过花园、楼阁，不久到了城主居所。此地装饰朴素无华，昔日东耿介一应金贵事物皆已不见，只有大床、夜灯、书桌、橱柜，并无其余花巧。
屋内走出几个妇人，衣着得体，但也非如何华贵，反倒颇为简朴，见了两人，问道：“你们是城主新纳的妾么？”
二人装作害怕模样，点了点头，其中一雌虎人笑道：“不必害怕，夫君对你们南方常人好得很，只要你们能生孩儿，他绝不会有半分亏待。”其余女子是蛇伯城常人，也齐声附和，对魏武哮甚是夸赞。
东采奇、阿道暗暗喝骂：“这些女子自甘堕落，厚颜无耻！当真不要脸了。”
那城主夫人见两人不言不语，微微一笑，拉住两人小手，在花园中坐下，说道：“咱们是北妖半虎族，投入万鬼之后，成立鬼虎派。唉，咱们一族，女子极少。十人中只三人为女，故而须得强娶他族女子为妻，如此养儿育女，香火不绝。你们定是听闻咱们这糟糕名声，这才如此畏惧么？”
东采奇小声道：“可如此加害他人，天理不容。”
其余众妇叽叽喳喳的反驳起来，城主夫人一摆手，令众人住口，又叹道：“我相公深知此举不妥，但时局如此，无法可想。草海那边，战火不断，须得壮年士兵，说不得，唯有。。。唯有苦了蛇伯百姓。我相公于几年前当上这大鬼官之后，已深深反省昔日罪孽，痛改前非，约束下属，要与蛇伯城民重修旧好，真正如一家人般。”
东采奇忍不住道：“可我听。。。。听旁人说，蛇伯城中成年男子，几乎被屠戮一空，剩余者也皆身心残破。到此地步，再假仁假义的补救，又有何用？”
正说话间，一旁有数个虎头少年跑出，为首的虎头孩童喊道：“娘，娘，我练成重生功第一层啦，你看看我这一套拳法！”
城主夫人神色温柔，笑道：“娘知道了，你先下去，我正在与这两位姑娘说话呢。”
那虎头孩童转身对众童说道：“我今后要练成与爹爹一般的武艺，建功立业，投入万鬼，成为鬼官，鬼首！”
众孩童笑道：“咱们大伙儿也要打仗立功，取得无上荣耀，与北方的黑蛇妖怪一绝死战！”唿喊声中，纷纷跑远了。（未完待续。。）
七十五 炼化挪移万兽形
城主夫人笑道：“荣耀，荣耀，夫君如此教导孩儿，他们纵然勇敢，却也愈发调皮了。？？？ ？ 火然？文 ？？ ？？？．？r？a？n？？e？n‘唉，夫君为了战事，真是费尽心血，连宫中的财宝都悉数捐出。”
一妾妇道：“但孩子们以武勇为荣，以作战为上，总好过花天酒地，骄奢放纵不是？”
另一妇人道：“可不是吗？夫君常说，等再过五、六年，万鬼打赢了万仙，妖族胜了中原，蛇伯城安稳下来，百姓过上好日子，这一代的虎娃娃，一个个儿都能成才。北方魔怪之灾，总得依靠他们，才能平息。”
东采奇问道：“甚么北方魔怪？难不成黑荒草海之外，更有魔物肆虐么？”
那城主夫人脸上露出恐惧之色，说道：“北地。。。。本是极佳的住处，水土肥美，物资丰厚，只是年年有魔猎祸事，数十年前又多了黑蛇怪物，大伙儿日子才显得艰难。万鬼宗主向大伙儿指明一条路，先率大半民众避至草海以南，这冰雪之地，黑蛇暂且闯不过来，随后以此为根基，再设法与蛇妖、阎王交手。”
有妾道：“可咱们鬼虎派以暴虐阎王为尊，可否借此阎王之能呢？”
城主夫人叹道：“有些话，我在此说了，你们勿要传出，这阎王绝非。。。。善类，咱们讨好他，供奉他，替他卖命，蒙其指点武艺法术，却决不能引其至此。”
阿道心想：“什么黑蛇怪？阎王爷？莫非是那黑蛇巨人么？当年与苍鹰哥哥交手的，便是一修罗非天阎王，举手投足有摧山裂地之能。这暴虐阎王又有怎样的神通？”
东采奇则想：“这些妇人已被这城主夫人蛊惑，满脑煳涂，已死心塌地为鬼虎派着想。”心生厌憎，但脸上却不显露。
城主夫人取出糕点来，请阿道、东采奇服食，东采奇尝了尝，似并无异样，味道甜美得很。
屋外脚步声响起，那十多个孩童喊道：“爹爹，爹爹！”城主夫人喜道：“相公，你回来了？”
魏武哮道：“诸位夫人。”望向阿道、东采奇，露出笑容。众夫人会意，朝阿道、东采奇眨眼暗示，城主夫人道：“莫要害怕，相公他温柔得很，可爱的很。”
东采奇强忍心底愤怒，道：“一切听从城主心意。”众夫人这才退下。
待宫中清净下来，魏武哮领二人走入里屋，见一张大床，魏武哮叹道：“瞧你二人举止，可是处子之身么？”
东采奇、阿道点了点头，低头不语。
魏武哮嘿嘿一笑，说道：“我虽模样吓人，但绝不会吃人，两位大可放心。”拉住东采奇，将她揽在臂中，伸手摸向她胸脯。
阿道闪至魏武哮身后，突然一道水光刺出，她这一招攻得奇快，又是悄无声息、锋利异常，魏武哮“啊”地一声，背部中招，便在这时，东采奇一招血煞掌打在魏武哮心脏处，魏武哮口吐鲜血，双掌前后击出，掌力极强，东采奇身子硬接一招，微微一晃，退了两步。阿道则手臂酸软，撤后老远。
魏武哮咬紧虎牙，不发出半点声响，左掌上长出火焰刀爪，右掌上伸出剧毒利刃，往两人分别斩去，东采奇招出寒星剑，与火焰爪一格，只觉敌人真气震怒，火热滚烫，叮当声中，将这一招化解。阿道使“断肠手”的“断”字诀，水幕如盾，勉力挡住攻势。
数招一过，东采奇心下惊异：这魏�