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肺中的空气用尽几近窒息时，缇奇才喘息着抬起头，被辛西娅咬出来的伤口又渗出了血珠。他舔了舔那道血口，嘶嘶倒抽凉气，“昨天连碰都不让碰，现在玩这一手，你真不打算走了是吧？”
辛西娅深吸一口气，平稳下同样紊乱的呼吸：“你先走。”
“你就想这样打发我？”缇奇纹丝不动，英俊的脸上写满了忿忿不平，看起来倒像个赌气的孩子。辛西娅推了他一下：“我不想让你再看着我的背影。”
——这一次，换我送你离开。
她的态度十分坚决，缇奇只好在一声悠长的叹息中慢吞吞地掏出门钥匙。皇冠型的大门再一次显现于空气中。辛西娅退后两步，摆出了目送的姿态。
缇奇推开门，却迟迟没有走进去。他思考了一会儿，回过身说道：“既然你决定做一个纯粹的救济者，就不要做多余的事情。如果碰到诺亚，记得离他们远一点。真是的，说到底双方七千年的恩怨确实也和你没有关系啊。”
“有关系。你说的没错，在月之民之外我也有重视的人，我不会在战场上抛弃他们。但我答应你尽量避免和诺亚战斗。”辛西娅说完反问道，“如果是你碰到其他驱魔师呢？”
“你也想要我给你同样的承诺吗？”缇奇笑了一下，眉眼间带着凉意，“不可能的。看在你的份上我让一步吧，你比较喜欢哪一个驱魔师？不是很重要的人我可以只毁掉圣洁留他一命。不过出老千少年是例外，怎么处置他千年公说了才算数。”
他对于立场的坚持比她更不容动摇，辛西娅并不意外他的回答，也不需要他那毫无意义的让步，就算只剩下十几个人，驱魔师同样有自己的尊严，他们可以被杀死，但不能被玩弄。
她简单地回道：“我知道了。”
缇奇深深地看了她一眼，“那我走了，照顾好自己，要是改变主意愿意退出这场战争的话就来找我吧。”
这一次，他再未停留，径直走进门中，背影与合拢的大门一同消失。
望着那片铺洒着晨光的空地，辛西娅的面色骤然阴沉下来，转身向相反的方向走去。
现实远没有三言两语的玩笑那般轻描淡写，继续在这洪流里无所作为地随波逐流只会重蹈覆辙。
她要的不是这样的未来。
总部离得不远，步行到山脚下不过十分钟，远远看到了戒备森严的岗哨，手持□□的卫兵驻守在新建成的运载站里外，一丝不苟地关注着周围的风吹草动。当辛西娅穿着长裙戴着帽子的形象出现时，卫兵们全都警惕地将枪头对准她。
辛西娅在离他们还有五米的距离停下，抬手摘掉帽子和面纱，月光一样的白色长发流泻而下，红色的眼睛在晨曦中神采流转，彷如自神话里漫步而出的林间女仙，非人的样貌让卫兵们怔愣一瞬，而后更加握紧了手中的武器。
“这里是特殊领域，闲人止步！”
辛西娅朗声道：“我是辛西娅·巴蒂，黑色教团的驱魔师，你们可以向科姆伊·李室长验证我的身份。”
似乎是卫队长的人偏头示意了一下，一个卫兵转身跑进了运载站中。片刻之后，他走出来，对队长耳语几句，队长才收回□□，其他卫兵跟着解除了警戒状态。
“失礼了，巴蒂小姐。请随我来，我们需要登记一下您的身份信息。”
登记不是简单的纸笔记录，当外界还在如火如荼地进行工业革命时，黑色教团早已拥有了超越时代的科技水平。运载站里设有精密的检验仪器，由科学班的研究员轮班操作，对驱魔师检测圣洁反应，对非驱魔师查验人类身份。
今天当班的研究员对辛西娅还有印象，笑着打了个招呼：“辛西娅小姐，任务辛苦了。请站到那边的仪器上，这一次录过身份以后就不用这么麻烦了。”
看来总部隐瞒了她的失踪。辛西娅按照他的指示走进一架箱型仪器中。切实确认圣洁的存在并分别记录过外貌特征、指纹、眼纹、声纹之后，卫兵才为她打开升降梯的门。山顶同样建有运载站，她的身份会比升降梯更早一步递送上去，与本人比对无误后再由门卫实施最后一道查验程序。
但走出山顶的运载站时，她看到的却是洞开的大门与科姆伊温和的面容。
“欢迎回来。”
科姆伊笑着说，面色如常，仿佛她不曾无缘无故失踪了五天之久。
“抱歉……我回来了。”
她带着愧疚之意走向科姆伊，两人一起走进大门。
跨过大门的一瞬间，全身突然蹿过细微的电流，辛西娅脚下一顿，神经陡然紧绷。科姆伊发现她从惯常的三步之外移到自己身侧，隐隐露出保护的姿态，转瞬明白过来：“总部现在设有结界，可能对辛西娅小姐的体质起反应了吧。这个结界和山下检测圣洁反应的装置是同一原理，但用于检测和阻拦黑暗物质，完成之后整个总部都会被结界覆盖，被敌人攻入的事不会再发生了。”
不适很快褪去，辛西娅挥开残留的异样感，回到原本的距离上。
“连方舟也能阻拦吗？”她问。
“我们还在解析方舟的运行原理，目前来说至少亚连控制的这艘方舟未经允许无法在总部开启。”虽是这么说，科姆伊面上却闪过一丝忧虑，他着重强调了“亚连控制的这艘”，可见对千年伯爵新造的方舟也没有十足的把握。
“这是鲁贝利耶长官的命令。”科姆伊简单地解释。
构建结界的人是由鲁贝利耶从中央带来的术士，防御系统在短短几天之内就能完善到如此地步，这种雷厉风行的行事的确像是他的作风。但辛西娅更关心另一个人：“克洛斯也回来了吗？”
“元帅还留在中央，鲁贝利耶长官没有告诉我具体原因。”科姆伊推了一下眼镜，似乎有些歉意地说，“他知道你这几天离开总部的事了。”
难怪会是日理万机的科姆伊亲自出来迎接她，辛西娅恍然大悟。即使过了几十年，鲁贝利耶依然是那个懂得抓人软肋的鲁贝利耶。
“那就请你带我去见他吧。”
作为鲁贝利耶家的现任执掌者，马尔科姆·C·鲁贝利耶曾在总部有过几年任职，代表中央监督人造使徒实验的进展。当科姆伊就任室长并以极其强硬的态度终止这项实验后，鲁贝利耶就回到了中央厅，但出于鲁贝利耶一家百年来与教团基于希布拉丝卡和人造使徒的特殊关系，他至今仍是中央厅与教团接洽的主要枢纽。
科姆伊低声说鲁贝利耶已成为中央派遣到总部的常驻监察官，也就是说曾经以五大元帅为名义的监管将会明面化，往后教团的一举一动都可能受到中央的直接干预。辛西娅听后略有些同情，头上顶着一个实权“监察官”，他这个室长只怕会名存实亡。
“不用担心，鲁贝利耶长官是个有分寸的人。”科姆伊对此却不怎么上心，“我本来就是中层管理嘛，被上下两头压的日子已经习惯了。”
谈话间来到了鲁贝利耶的办公室所在的区域，也许是因为时间还早，也许是人们都在下意识地避开这个从天而降的监察官，办公室周围人影稀疏，显得十分冷清。
鲁贝利耶起得很早，作为一个年逾五十的行政人员，他的健康让许多成日加班的年轻人都自愧弗如。此时他正在给自己做早餐，办公室的门一打开就飘出了香甜的味道。
“早上好，鲁贝利耶长官。”科姆伊先辛西娅一步走进去。
辛西娅的脚步却在门前顿了一下，她看到那个让她吃了不小苦头的亡灵女孩正站在鲁贝利耶身边，一脸垂涎地盯着他给蛋糕裱花。看见科姆伊时它的虚影闪动了一下，再看到辛西娅便极为高兴地露出灿烂的笑容，冲她挥起手。辛西娅险些没能绷住自己的表情。
鲁贝利耶对亡灵的存在毫不知情，他似乎心情不错，回应得几乎称得上亲切：“早上好啊李室长，吃早餐了吗？要不要来块蛋糕？”抬起头时他看到了辛西娅，“哦？巴蒂小姐，你总算回来了，看起来你这几天过得不错。”审视的目光扫过辛西娅身上优雅而得体的长裙，鲁贝利耶笑道：“不过你要是再失踪下去，我可能就要发布抓捕令了。”
虽然听起来像个玩笑，但谁都知道他是认真的。科姆伊的脸色变得有些难看，辛西娅越过他走向鲁贝利耶，“这件事我没什么好解释的，一切责任由我个人承担，和别人没有关系。”
“当然。”鲁贝利耶放下裱花筒，“李室长出于好心没有通过中央的许可就解除了你的禁令，但既然你辜负了他的心意，那么这个禁令就继续生效吧。”他切下一块点缀着蓝莓的蛋糕，装进一旁的纸盒中，用丝带打上一个漂亮的蝴蝶结，然后递给科姆伊。
“长官，这……”
“辛苦你了，李室长，祝你今天过得愉快。”
毫不掩饰的逐客令。说完之后他就像再也看不见科姆伊一样对辛西娅说道：“请坐，巴蒂小姐，你一直这么站着会显得我待客不周。”
“那么就先谢过你的招待。”辛西娅将手中的行李箱也递给科姆伊，“这里面是李娜莉借给我的衣服，请帮我转交给她，谢谢。”
科姆伊看着她，又看了看已经开始喝咖啡的鲁贝利耶，他知道这里再没有他翰旋的余地，只好难掩担忧地离开。亡灵跟在他身后，辛西娅轻轻咳了一声，它回头对上她远不同于幼儿状态的威严目光，乖乖走回她身边。
“正直，善良，不畏强权，我们的司令官令人敬佩，不是吗？”房门合上后，鲁贝利耶揶揄着说。
辛西娅坐下来为自己切了一块蛋糕，“这种话从你嘴里说出来就像讽刺。”
人前辛西娅会给鲁贝利耶留长官的面子，人后她却不会客气，真算起来鲁贝利耶比她还小几岁。两人用你来我往的唇枪舌剑作为佐餐，吃完这顿“丰盛”的早餐后，鲁贝利耶站起来消食，顺手拿起辛西娅放在手边的画，在辛西娅阻拦之前他就撕掉了油纸的外封。
“乔依德·巴蒂啊。”他走到窗边明亮的地方，手指抹过落款。辛西娅只后悔刚才为什么不让科姆伊把这幅画也一并带走。
“三十五年前，你死了之后，我曾调查过当时和你在一起的男人。”
辛西娅有些惊讶，却又觉得应在情理之中，“中央不是早就知道他的身份了吗？”
“知道，和确定，是两回事。”鲁贝利耶把画交还给辛西娅，出乎意料地没有对内容发表什么高见，“这之间缺少决定性的证据。乔依德·巴蒂完美地保护了他的人类家庭，中央无法搜集到更多情报只能不了了之。不过现在倒是有了你通敌的铁证呀，巴蒂小姐。”他指了指那副画。
辛西娅在唇角勾起冰冷的弧度：“中央厅定罪什么时候需要证据了？你们要对亚连执行异端审判的时候不是也没有证据吗？”
鲁贝利耶同样发出一声冷笑：“你以为三十五年前中央真的放过你了吗？当时对你执行异端审判的呼声山一样高，不过最后全都被人压下来了。没有证据——这理由你也觉得很可笑吧。”
辛西娅愣了一下，隐约嗅到了一点异常的味道，“谁有这么大的权力？”
她的问题让鲁贝利耶面色一沉，一直围着他们转的亡灵吓得躲到了书桌后面。
“某个人，或者某几个人。暂时还没有查出来，但可以肯定是在鲁贝利耶之上的重权人�