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轻时成家立业的地方发展生息。而塞拉斯的妹妹卡特里娜则保有老宅的房屋和产业留居故地，出于一些不足以为外人道的原因，两家已有十数年不曾有过往来。
“塞拉斯老爷过世的地方不在这里，没有举办葬礼，遗体也没有葬在家族墓地，只是宗家那边派人来通知了一声，所以我们一无所知。如果你们想了解他的事情，就去宗家找他的儿子吧。”
这位代替“卡特里娜夫人”发言的女性如是说。于是，连一杯热茶都没能喝上，两人又回到了城里。
“你怎么看？”
在马车上，他们再次将发生在坎贝尔老宅前的简短交谈翻出来。那位甚至连姓甚名谁也不愿透露的女性，从头到尾都将他们拒之门外，这以待客之道来说可谓无礼至极，反过来却也说明她根本没有把他们当做客人。无论她在回避什么，又或是在隐瞒什么，都绝不会像她自称的那样“一无所知”。
缇奇从衣服内袋里摸出香烟盒，轻轻敲了一根出来，“坎贝尔家我只认识塞拉斯，但卡特里娜这个人我听说过。”
他点燃烟头，深深吸了一口，眉眼舒坦地展开。
辛西娅却皱了皱眉。一直都觉得烟味不好闻，每次看到克洛斯、书翁还有眼前这个男人在抽烟时总是一副很享受的样子，她也只认为是自己不习惯的缘故。但狭小又封闭的车厢本就有些气闷，烟味一散出来立刻就充斥在每一个角落里，和男人身上一直以来都带有的浅淡烟草味道不同，因为距离不远而几乎扑面而来的浓郁白烟让她胸口一窒。咳嗽的冲动从喉咙间涌上来，她用力克制住，同时不动声色地放缓呼吸，让烟味在鼻腔里停留的时间更长一些，以便尽快适应这种环境。
“卡特里娜怎么了？”发现缇奇说到一半就停住了，她问道。
缇奇从唇间拿下烟，夹在食指和中指之间。低头看了她两眼，他脱掉手套掐灭烟头，用手帕包好，然后探身打开窗户。寒冷而新鲜的空气灌进来冲淡了烟味。
辛西娅没想到他依然会注意到这点细枝末节，“……你想抽就抽吧，不用在意我。”
“我没有必要在小事上为难别人。而且，在我面前你不需要忍耐任何事。”
烟味散尽之后，缇奇重又关上窗。
“言归正传。你知道诺亚也是会死的吧？”他顿了一下，有些自嘲地笑了，“也对。你当然比任何人都清楚。”
辛西娅垂下眼，像尊雕塑一样静默地坐着。
“有死就会有生，诺亚和人类一样，也会经历从小长大的过程。我原以为千年公不一样，现在才发现我想错了。千年公也有等同于人类幼年的阶段，卡特里娜就是那个阶段里马纳和涅亚的母亲——不过应该只是名义上的，我可不敢想象有哪个女人能生下千年伯爵。”
辛西娅没有接下他的玩笑话。这个男人一时让她觉得触手可及，一时却又远在天边，跟着他的步调走只会疲惫不堪，她宁可停留在原地。
反正也不会更糟糕了。
缇奇并不需要捧场，自顾自说下去：“卡特里娜只是个普通的女人，也许是受塞拉斯所命抚育千年公和涅亚。她家的家仆好像看我不顺眼，”他摸了摸自己那张像极了马纳和涅亚的脸，肯定道，“我觉得她针对的不是马纳就是涅亚，想来曾经发生过很不愉快的事，比如说卡特里娜被长大的千年公抛弃了之类的？”
他漫无边际地想象了一会儿，辛西娅终于忍不住打断他：“所以我们有必要再回去找她吗？”
“嗯？卡特里娜吗？暂时不必，现在还是塞拉斯比较重要。”
马车又载着他们回到出发的地方。坎贝尔宗家在这个城市发展已有数十年，这个姓氏本不是什么名门望族，子子孙孙都靠自己打拼而非得先辈蒙荫，因此和如今被新贵冲击而一落千丈、空有头衔的旧贵族们相比依然繁华不减。
家主居住的宅邸位于城郊，为他们赶车的车夫也是本地人，一说坎贝尔就知道在哪儿。如果他们一开始就在城里打听一番，也许不必浪费半天时间绕一个弯路。
这一次照样跳过递拜访信这个步骤直接登门，他们没有时间优哉游哉地去走一整套访客流程。缇奇已经打定主意，如果再被拒绝，他就使用非常手段——比如把罗德的门开在塞拉斯儿子的卧室里，或者用“选择”的能力直接穿墙而过。
好在这一次他们很顺利地被请进待客厅，没过多久就见到了家主。这位年约六十、鬓染白霜却精神矍铄的老人，一见到缇奇就问了他一个奇怪的问题——
“你是马纳的后代，还是涅亚的后代？”
缇奇愣了一下，准备好的说辞一时都卡住了。
“看我这记性，”家主失笑，“涅亚早就不在人世了。所以你是马纳的后代？”
既然已经失去主动权，缇奇索性笑而不语，既没有肯定，也没有否定。他成为诺亚之前在这世界上摸爬滚打二十多年，什么样的人都见过，他知道和这类自负又喜欢擅自揣测答案的人打交道有一个好处，那就是不必费心编造谎言，只要从他们臆测的答案中选择一个最有利的就能让他们信以为真。
家主请他们坐下，随意地看了一眼辛西娅：“这位小淑女是你的女儿吗？看来你们感情不错。”
这是因为没有哪个不告而来的访客还会随身带着孩子。
“她还太小，带在身边才放心。”
缇奇笑着说，辛西娅只好也在遮住半张脸的面纱后扯出一个僵硬的笑容。家主却不知道联想到了什么地方，对辛西娅露出了一点同情和怜惜。目光再转回缇奇身上时多了几分不温不火的审视；“你说你叫缇奇·米克是吧？米克……”他望着吊顶的水晶灯想了想，“没听说过。马纳失踪几十年，居然生了个女儿？还是说，你冠的是母姓？”
这话里的暗示可就有些刻薄了。任何有教养的人都不会刚见面就让对方难堪，除非——
“怎么？您和马纳有过节吗？”缇奇顺着家主的猜测问道。
家主哼笑一声，答案显而易见；“如果你的父亲对待与你没有血缘关系的表弟比对你更上心，你也不会喜欢那个不知道从哪里冒出来的表弟。”也许终于意识到自己的失态，他很快收敛起这份怨念，面色平淡地给自己倒了一杯茶，“家父过世时我们想给马纳发讣告都找不到他在哪，怎么过了三十多年他又想起来让人来看看他的叔父？他为什么不自己过来？”
缇奇似是而非地回道：“马纳现在不大方便。”
“哦……”家主顺理成章地理解成了另一个意思，“也对，年龄大了总有这样那样的不方便。”
他喝了一口茶。趁着他低头的时候，缇奇和辛西娅相视一眼，都对现在的发展感到满意。这位家主已经帮他们把话都圆上了，他们只要继续按照他心里的剧本演下去就行。
缇奇摘了几条不痛不痒的千年伯爵的近况，和家主说了一会儿闲话，觉得时机差不多了，他提出想去塞拉斯的墓前祭拜，替无法前来的马纳寄予哀思。
“我听说塞拉斯先生没有葬在家族墓地里。”
家主“嗯”了一声，面色淡漠，看不出对逝世三十几年的父亲还有多少感情，“家父生前认为我们这些不肖子孙都不配和他葬在一起，自己在城外买了一块墓地。不过我劝你们最好不要接近那里。”
“有什么问题吗？”
“早年出过一些不好的事。”家主犹豫了一下，还是说出来，“那片树林原本是开放的地区，头几年还会有一些不知道那里已经归属于坎贝尔的人跑进去，这些人最后全都没有出来。失踪的人多了自然就会被算在坎贝尔家头上，当时我让家里的佣人去找，他们回来之后说发现了几件衣服，但人却怎么都找不到。因为不是什么权贵，时间长了也就不了了之，后来有人传说墓地闹鬼，虽然对坎贝尔家声誉有碍，我们也没有别的办法。”
指向很明显了。辛西娅在这时候问道：“以前有过穿黑色制服的人来处理这些事吗？”
听到突然想起来的稚嫩童音，家主一脸愕然地看过来。缇奇立刻在旁边咳了两声，辛西娅这才想起来她此时的身份是一个懵懂无知的三岁孩子。见她和家主互相都哑口无言，缇奇只好补救道：“我们在其他地方听说过类似的事，也知道有专门处理这种事的机构。”
家主将信将疑地收回目光，“以前确实有自称是黑色教团的人来过，不过他们什么也没有查出来。”
“我明白了。”缇奇站起来，为这段谈话画上休止，“感谢您的忠告。”
他向家主辞行，家主没有挽留，只是尽了亲族长辈的礼节而送他们到门口。
离开之前，缇奇最后问了一个问题：“您听说过‘千年伯爵’吗？”
家主荒谬的表情像是听到了一个莫大的笑话。
“这个名字在坎贝尔家确实流传了很多年，不过现在还有谁会相信这种睡前故事？”
离开坎贝尔家的范围后，缇奇解雇了马车，让车夫告诉车行去找千年伯爵要钱。虽然塞拉斯的儿子看起来对他父亲的事业一无所知，他们也已经得到了有用的情报，接下来的目标十分明确。
他走向路边的餐馆，辛西娅跟在他身边，看着马车拐过街角，抬起头疑惑地问他：“你不是说英国的政权你们插不进手吗？千年伯爵光明正大地用这个名号行动没问题吗？”
缇奇耸了耸肩，“欧洲从来不缺贵族，伯爵这种东西到处都是，谁会知道是哪个‘千年伯爵’。再说了，就算梵蒂冈查出来了又能拿他怎么办？”
一句话说得随意至极，却也透露出千年伯爵确实无惧于梵蒂冈的真意。辛西娅停下脚步：“我不明白。”
“嗯？”
“伯爵为什么会放任教团发展至今？既然随时都能毁灭教团，又为什么不动手？”
缇奇低下头，两人的身高差过于悬殊，使得辛西娅必须用力仰起头才能看到他的脸。她的问题让他慢慢浮现出奇怪的笑意，像是潜伏于暗处蓄势待发的兽。
辛西娅忍不住抓住他的裤腿，“缇奇·米克？”
那让人心底发凉的笑意转瞬消散。
“我早就想说了，你能不能不要连名带姓地叫我？”他弯腰拍了拍她的头顶，“我不问你教团的事，你也不要来打探这边的情报，这一次我们只为了塞拉斯这个人而在一起行动，知道了吗？”
本就该是这样，是她生出了妄念，以至于看不清现实。辛西娅退后一步，“我知道了。”
“乖孩子。”缇奇收回手，看了看已经现出晚霞的天空。“时间不早了，走吧。吃完饭我们就出发。”
深冬的夜晚来得很早，走出餐馆时夜色已经低垂。步行到城郊没有人的地方，缇奇背起辛西娅一阵风驰电掣的飞奔，几分钟后就来到了一片茂密的树林边缘。
平原地区很少能见到这样的树林，在月光下这片幽深的树林看起来诡秘异常，树冠在风中摇晃的影子仿若幢幢鬼影，发出窸窸窣窣的絮语。走进树林之后，连月光都被头顶层层叠叠的枝桠阻拦，只在缝隙里泄出一点微弱的光。好在两人都有不错的夜视能力，很快就能看清了。
这地方鬼名远扬，十数年不曾有人踏足，没有一条成型的路。缇奇拨开高低错落的灌木丛，让还没有灌木高的辛西娅能顺利通过。辛西娅走到一半就听