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“那我们开始吧。”
辛西娅撕开手上已经止血的伤口，同时她切断了另一只手的血管，顿时血流如注。看到她如此毫不犹豫地自残，提耶多鲁元帅推了推眼镜，“女孩子应该更爱惜自己一些。”
辛西娅笑了一笑，“请撤除‘拥抱之庭’吧，元帅。”
“拥抱之庭”如同一朵绽放的花从中心次第开放，当四级恶魔的身影显露出来时，元帅们一起发动了攻击，虽然声势浩大，却没有什么实质性的杀伤力，四级恶魔很快冲出重围：“太让我失望了！太无趣了！你们商量了这么久就想出这种愚蠢的办法吗？那么接下来就轮到我了！”
它兴奋地旋转起来，无数恶魔炮弹化作闪光从它身上迸射出去，一部分被躲开了，一部分打在辛西娅制造的冰上，冰墙之后的人类们下意识做出了闪避的反应，利巴班长和莫支部长立刻举起结界装置施加在冰面上，其他人加快了撤离的速度。
四级恶魔脸上张狂的笑容变成了咬牙切齿的嫌恶：“又是这讨厌的东西。”
它冰墙伸出手，指尖浮现而出的白光绽放之前，数根近乎透明的金属线穿过元帅们制造出的尘幕缠住它，马里在下方收紧圣人诗篇。
见到如此热衷于送死的驱魔师，四级恶魔欢快地叫了一声，转眼将冰墙抛到脑后，毫不抵抗地被马里拉下来。当它即将碰到马里时，他们下方的地面上突然出现了白色的光圈。四级恶魔对危机有着本能的预感，立刻它飞身而起想要离开光圈的范围，束缚住它的丝弦却没有松开分毫。
“可恶的驱魔师！”恶魔危险地张开嘴。
“锁定目标，时间停止！”
脚下的刻盘精准地发动，马里立刻收回圣人诗篇并跳出光圈，白光迅速收缩贴在恶魔的表皮上。
“时间停止”对于米兰达来说是非常沉重的负担，因此她只能让四级恶魔的行动停滞一瞬。但他们也只需要这一瞬间。
黑白的身影出现在恶魔身后，张开满是鲜血的双手在空中拥抱住它，殷红的血液攀附上恶魔的身体，并且如有生命般飞快地爬上它的脸面，顺着耳、鼻、嘴以及眼睛钻入身体中。
“你真是太像人类了。”冰一样的声音从脑后幽幽传来，恶魔想要回头，却发现自己完全动弹不得，“时间停止”早已失效，进入体内的血液却从内部开始结冰，牢牢禁锢住黑暗物质制成的骨架——即使已经进化到了这个地步，恶魔最本质的东西依然没有改变。
“亚连！”辛西娅喊道。白色的阔剑应声穿过她刺进恶魔体内。剑尖没入之后就再也无法前进分毫，四级恶魔的比他预计的还要坚硬。
但并非没有作用，退魔效果使恶魔惨叫出声，更加剧烈地挣扎起来。
无论是元帅、马里、米兰达还是辛西娅都只是幌子，亚连的退魔剑才是他们层层隐藏起来的真正杀招。恶魔意识到这一点为时已晚，辛西娅从亚连与恶魔之间抽身离开，退魔剑没有对她的身体造成任何损伤。她的血液还残留在恶魔的身体中，其间蕴含了最纯粹的圣洁之力，恶魔一时之间无法挣脱。
她脚下一转来到亚连身边。曾几何时总是与记忆中的族人重合的脸上满是坚毅，相较于刚认识时那个一无所知的新人，如今他已经成了一个能独当一面的驱魔师。
他与席鲁巴很像，但他们只会是他们自己。
辛西娅握住退魔剑的剑柄，两人一同将剑刃贯穿恶魔。
作者有话要说： 17。7。31修改
☆、Vol。09 不期而至（一）
两天后，中央再次召开高层会议，所有部长级以上教团管理人员与四位驱魔师元帅一并前往梵蒂冈。
这次会议长达数日，与上一次不同，不再是针对指定人员的审查。经过恶魔袭击一事，中央决定重新审核教团的管理制度，并对往后的作战策略进行商议。
黑色教团的总部本该是牢不可摧的堡垒，却不止一次被敌人伪装入侵，这暴露出管理上的严重漏洞，科姆伊首先在会上提出应该关闭总部的地下水道，取消内部成员的免检特权，所有人员进出总部都必须经由大门并通过门卫查验。虽然由此产生的麻烦不可避免，但今时非同往日，战况已经升级，再多的小心谨慎都不为过。他言之有理，加上几个月前确实收到过相关报告，中央很干脆地通过了这条提议。
接下去依然围绕着袭击事件。中央要求四位元帅详细汇报与四级恶魔的作战过程，并对其战斗力做出评估。战斗最后集四位元帅之力配合亚连·沃克的退魔剑才彻底消灭四级恶魔，而据报告早前在江户时神田优就曾独自杀死一个诺亚，由此推测四级恶魔在战斗力上至少能与诺亚相当。
这个结论让在场之人的脸色都不大好看。这一次如果不是总部应对得当，后果不堪设想。然而消灭一只四级恶魔并不意味着胜利，反而通过这冰山一角让人看到了千年伯爵拥有的可怕实力。但奇怪的是千年伯爵在此之前却未曾对教团发起过任何毁灭性打击，有人敏锐地意识到他隐藏着更深的图谋，也许与双方都在寻找的“心”息息相关。
然而，对于“心”的下落所有人都毫无头绪，议题再次回到当前亟待解决的问题上——几个月前的元帅袭击事件中，教团就已损失了多位驱魔师与大量支援人员，这一次又有多名珍贵的科研人员遇害，总部因此出现巨大的人员缺口，需要从中央进行补充，并且在各支部之间调配，未来教团人员的配置将出现重大变动，具体事宜交由各支部长与室长科姆伊·李在会后自行商讨。
鲁贝利耶于会议中重申应继续将亚连作为重点监察对象，并要求他交出操纵方舟的方法，将方舟的空间转移功能运用于实际战斗中，提升驱魔师的除魔效率以弥补驱魔师在数量上的不足。该条直接在会上获得高层首肯，没有任何商榷余地，这也意味着往昔所有惯用的作战方案与相关部署都要据此做出大幅调整。
最后则是关于在袭击中被制成守化髅的研究员，对于他们的处理出现了分歧：一部分人认为他们已经不再是人类，随时都可能反入敌方阵营，应该立刻予以销毁；另一部分人——以部长们为首——则坚持他们还保有人类的意识，应该深入研究以找到让他们恢复原状的办法。双方争执不下时中央做出了裁决：变成守化髅的研究员交由中央封存保管，待战争结束之后再行探讨解决办法，而在职的科研人员应该着眼于当下的战斗。
谁也不能断言战争还要持续多久，中央此举虽未直接杀死这些研究员，却也等同于放弃了他们，然而科姆伊知道这是他们能争取到的最好结果，只能无奈接受。
会议桌上的争端尚未影响到千里之外的黑色教团总部。
这一次辛西娅没有参加会议，与四级恶魔的战斗结束之后她就被护士长强行办理了入院手续，其他参战的驱魔师也被遣返回各自的病房，直到科姆伊与元帅们从中央厅回来的这天他们才被恩准出院。
科姆伊带回了中央的决定，总部当天就投入了热火朝天的整改。失去同伴的哀伤融化在这份忙碌中慢慢沉到水底，静静等待着战争结束的那一天。
——只要还活着，希望就不会断绝。
吃完早餐，辛西娅走向后勤管理部，去领取先前因为袭击而没能被李娜莉带来的颜料。
科姆伊去梵蒂冈前曾与鲁贝利耶据理力争，让她的禁足令从宿舍的方寸之地扩大到整个总部，看守她的卫兵当时就撤走了，加上现在没有任务，她也没有外出的需求，禁足令于她而言形同虚设，丝毫不影响她的生活。
值得庆幸的是当日攻入总部的诺亚不是她以为的缇奇·米克，与“色”相反，“快乐”的能力是她的克星，如果这次战斗的对象换成他，绝不可能如此轻易地结束。
而且，克洛斯说的没错，她的确还没有准备好再一次面对那个男人。
抛开对不希望发生的战斗与不想交战的人的想象，辛西娅决定让自己多保持几天消灭四级恶魔带来的好心情。
走到半途时遇到了书翁，两人打了个照面，同时停下脚步。
“早上好，书人先生。”
“早上好，巴蒂小姐。”
书翁点头致意，抬脚继续向前走去，平视着前方，步伐不疾不徐，透着一股漫不经心的脱离感。想起克洛斯描述过的书人一族的“职责”，辛西娅在书翁经过她身边时开口问道：“这一次‘书人’不用参加中央的会议吗？你们连‘我’都有记录，应该对诺亚一族和千年伯爵也有所了解吧？不，”她摇了摇头，更正自己的说法，“你们就是教团的情报来源。”
听到她的话，书翁停下脚步，似乎思考了一下，才移步站到不会影响他人的道旁。
他慢悠悠地开口，苍老的声音没有半点波动：“你离诺亚一族比我们更近，为什么也没有参加会议？”
“‘教团的战略方向’这种大事不是我一介普通驱魔师能插手的，而且中央知道的东西恐怕比我还多。”辛西娅嘲讽地笑了一下。
她原以为鲁贝利耶也会要求她一起去梵蒂冈，然而鲁贝利耶连一个字都没有提过，对于科姆伊提出的解除禁令的要求，他的态度也十分轻描淡写，实际上科姆伊让他松口完全没有废什么功夫。可以说，从来到总部起鲁贝利耶就一直对她高举轻放，一方面说明他乃至中央确实不知道她与涅亚的关系，另一方面也微微露出了一点与中央相左的小心思。与四级恶魔一战之后他就与克洛斯达成了什么协议，使克洛斯依然留在中央没有回来，而克洛斯对中央的态度是人尽皆知的。
想到这里，辛西娅的神色沉了几分。她不在乎被当做武器使用，却也不想成为别人争权夺势的棋子。
“那么，你想从我这里知道什么？”
书翁的声音唤回辛西娅。
“和诺亚没有关系。”她回过神，指了指自己的眼睛，“我听说书人通晓整个世界的历史与秘辛，拉比能从我的外貌认出我是‘月之民’，说明你们对‘月之民’也有记载吧？”
书翁有些遗憾地“哦”了一声：“我们只记录‘人类’的历史，‘月之民’在现在的人类诞生前就已经灭亡了，若不是三十五年前你突然出现在诺亚身边，我想可能再过几代就连书人也不会再记得你们。”
辛西娅蹙眉：“这不对，如果真是这样，书人的记录又从何而来？”
虽然因为身高差而必须仰视辛西娅，但书翁没有显出半分弱势，“存在过的东西总会留下痕迹。据我所知月之民在当时并不受这个世界原住民的欢迎，也许这一族灭亡的原因与此有关。现在你们重新现身于‘历史’，必然会对‘未来’产生影响。老实说我还想从你这里了解‘月之民’的事，但既然连你都不知道，那就没办法了。”
辛西娅沉默下来。书翁一直看着她，像是在观察，平淡的目光又像只是单纯的注视。
“你不满意现在的世界吗？”
没想到书翁会问这样的问题，辛西娅有些惊讶。她摇摇头，“这个世界很好，只是我有时候会觉得……难以融入。”
她看向道上来来往往的人。分辨灵魂的能力更像是诅咒，每时每刻，她看到的每一个人都在提醒她与他们不是同一种东西。独一无二也意