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欲星移遣人去拿了钱，自己从发髻上拔下一枝银杏叶递过去，道，“学长屋里太素，我让人弄个玉瓶来养银杏罢。”
默苍离没管他这个话，接过了银杏枝，随手搁置在书架上。
刚才遇上一位叫玄之玄的学弟。他说，提了点单子的事情。
北宫那边的玄之玄罢。他不是自己把单子埋了么？
这我就不清楚了。他嘱咐我转达一句，我也转达了。
北宫那的单子销账，要是想盖章，都是统一拿去给钜子师父盖的。默苍离说着，转身进了屋子，自五斗柜的小格子里取出了个黄玉印章，找了张白纸，盖了印上去。这印章是个影子章，须有对称的两个章才能合成一个印，他盖的只是半个。盖完了章，再将纸折好，默苍离把它交给欲星移，道，“明日你们课上如果碰见，就把这个给他，让他把单子附上去，一起送到天志殿，给钜子师父盖。”
欲星移收了纸，觉得这事没什么——在账目上这叫空印，理论上是不能做的，但玄之玄那里数额不大，又是北宫那的账单，想也没什么。默苍离也不太用空印，但他与玄之玄或是北宫的人不是时常能碰见，往后拖也不知拖到何时，索性就盖了个空印。
弄完这事，默苍离就回书房去做事了。他案几上堆着许多书文，都是要处理的公事。欲星移没再打扰他，在门口道了声辞，便回去休息了。
第二日课上，两人确实碰见了，那张空印纸就被交给了玄之玄。那人打开看了看，笑道，欲学长真是有一套，能弄到默苍离的空印。
空印有什么。还在海境当公子的时候，欲星移也一天到晚盖空印，不过那空印盖得叫一个明目张胆，都是替太子殿下盖的，谁也不敢说什么。天下账目都大同小异，盖个空印，实在也不算事情。
可玄之玄偏偏就说得这像一件事情似的。听他说得久了，还真的挺容易觉得自己与默苍离如何交好了。
欲学长将来有何打算？散课后，玄之玄请他到风楼中小坐，闲聊二三。
欲星移道，玄学弟这样说，是北宫缺人手？
人手，哪里都缺，就天志殿不缺。那人笑了，带着些稚气的面容上，双眼明亮好看。“今晚在北宫帮忙的学生相约去鱼龙居喝酒，学长有意，那就同去？”
欲星移没说话，手指敲过折扇紫檀扇骨，眼神动了动。墨家北宫那边，他是不打算涉及太多，因为目标只有天志殿；但是北宫那，有一名他想结交的学长。这位学长身份特殊，平日也难以接触到，不知这类酒会能否遇见。
“玄学弟，那钜子之女凰羽可会去？”他问。
玄之玄面上笑意凝了凝，“这类酒会，她从不会去。听你话意，是想结交于她？”
这人物，确实是他想结交的。这一任钜子出身羽国，众多子女中，有一位女儿入了墨家。凰羽学长的身份不同寻常，连课都是单开一处，不会随意露面。
尚贤宫中的北宫内，都会居住一位或几位钜子的血亲。如果止戈流的传承出现问题，这些人就是最后的缓冲。现在北宫那里坐镇的是钜子的妻子上官氏与长女凰羽，有种说法是，钜子或许会传位于女儿。
这种传闻也不新鲜了。但凡钜子有子女在墨家求学，这类风声就会随之兴起。不过墨家有规矩，非到万不得已的时刻，不可亲子传位，以免钜子之位垄于某一家族。这规矩最严苛的时期，北宫是一所禁宫，内中的亲眷严禁与外人相见，等同于软禁到老死。后来越行偏激，有钜子为行公正，便在继位后将自己所有血亲禁于宫中。
但从前也有过传位给女儿的先例。但那时，钜子之女都已出嫁，不算本家人了。凰羽若想继位，就需有婚配。目前所知，钜子还未为女儿指婚。
见欲星移有这心意，玄之玄道，海境可与人族联姻？
欲星移苦笑，道，自然不可以，学弟想哪里去了？非是联姻，只是结交。
那，还有种风声，你听说过没？玄之玄升起风楼的帘子，外面没多少人，也没人注意他们。
欲星移饮一口茶，问，风声？这里是风楼，风声自然多的。
玄之玄摇头，道，“上官氏有意将凰羽指婚于默苍离，这件事，你知道么？”
幕七
钜子是同族联姻，与上官氏同属羽国皇族。玄之玄的话若是真，那就只有一种可能，就是他真的打算传位于女儿，将钜子之位垄于本族之中。每个人都想尽可能保持住家族的荣光，不过在墨家，这个想法实际操作起来很困难。钜子的选拔非常严苛，需要经过层层审核，大部分是考试，凰羽虽然考入了尚贤宫，成绩也拔尖，但还是未能进入天志殿。不进天志殿，就进不了十杰，遑论成为钜子或九算。
如果没有那些考试，墨家早就没章法了——位子不能亲子相传，那拚命养个女儿就行了。这些臃肿繁琐而严格的考试看似毫无意义，但实际上却是最公平的一种衡量方式。
上官氏有意指婚，那也就代表她背后必定有钜子的意思。北宫素来与天志殿是同一立场的，不会擅自决定事务。
玄之玄说，凭你的身份，结识凰羽学长并不难。事实上，上官夫人之前就提及过你。你入学不久，但身份尊贵，风评极好，回海境必定位极人臣，交陪你有益无害。
欲星移答了句过奖。但大家彼此心知肚明，墨家本就无甚同窗情谊，各为其利罢了。譬如默苍离这样，就是异类中的异类了。他谁也不亲近，谁也不结交，甚至不在乎与其他师生结仇……这个人若不是书呆子，那便是冲着钜子之位去的。
他成不了钜子。玄之玄略笑，道，钜子和北宫都有意将女儿推上掌门之位，变动也就在这两年了，默苍离再如何惊才绝艳，也不过是个只会埋头读书的，身后无背景靠山，身前无集团助力。
欲星移叹道，学弟糊涂了？他若与钜子的家族联姻，不仅凰羽可以得到钜子的资格，他也能得到背景靠山——整个羽国皇族就是他的背景。
玄之玄笑道，“依照上官夫人的脾气，这人和凰羽联姻，那还有他的活路？他得罪的人不少，也没身家背景，到时候随便寻个由头，弄死便是。”
啧啧。欲星移摇头，说，好好一个活人，北宫的人也真够狠的。
这就像是个毒饵。默苍离想成为钜子，就要和凰羽联姻，得到靠山。但是联姻后，凰羽便拥有了成为钜子的资格之一，那么，默苍离这个人也没有用处了。寡妇也是外家人，丈夫活着和死了，对她而言不是那么重要。
当然，他也可以选择和其他人联姻。不过就默苍离现在的为人处世，并不像是在打这个主意的样子。
“话说回来，你想结识北宫那边，今晚酒会前也有个机会。”玄之玄晃了晃手中的空印纸，“我要把它和单子给上官夫人，到那时会进去说话。学长一同过去便是了。”
欲星移谢过他，心里稍稍晃神，想了些闲事。偶尔会有那么些时候，他会欣羡那些平凡人家的孩子，父母无须显贵，寻常商农，家中富余一二，足以供学。那些孩子就在私塾公学里读四书五经，烦恼的只有如何中第。至于同窗之人，那都是年少时最无杂念的交陪，可以一同幻想将来同中举共富贵，从无利害关系。
人生中最好而最清苦的一段年岁，墨家的学生们是没有的。这是一群出生便拥有了一切的孩子，命中注定手握重权，一生如履薄冰。
但这也只是一眨眼的晃神。他不再想，告辞了玄之玄，回住所休憩片刻。默苍离不在书楼，他平日事务繁忙，此刻应该还在天志殿里办公。
欲星移在书案前坐定，喝了口茶，见窗外银杏长得好，就唤侍从去挑拣好的枝条，用小口墨玉圆瓶装了，在自己这和学长那都摆几盘。
这几段年岁，回忆起来大多安逸平静。他们在自己心里做着简单而幼稚的算计，交陪值得交陪的人，拉拢应该拉拢的人。在那谋算铁壁的缝隙之中，鲜活如窗外银杏的几缕真心，就显得格外可怜而珍贵了。
欲星移看了会书，看看时候差不多了，就换了身颜色素净的常服，准备出门去与玄之玄会合。今天的月出得早，天光还大亮着，霞光尚伏在远处，就见西边有白色的昼弦月浮现。学长的书僮子文在庭中扫银杏落叶，每次看到这孩子，自己这边的人都会赏他些小物件，譬如金锞子或是珊瑚珠子。
大抵是累了或是无聊了，小孩子就抱着扫帚，坐在那银杏叶堆上。欲星移路过他，觉得那愁眉苦脸的样子好玩，就从袖中掏出串朱砂砗磲，随手赏了他。
又是一阵风过，吹得满庭金叶婆娑，落叶堆也散了。他正要走，就见门扉开了，一人落满了一身一肩的银杏，恰好进来。
“学长辛苦。”他道。
那人拂去身上落叶，眉目落得叶影稀疏，道，你出去么？
他说，出去同人喝酒。
默学长点点头，没说什么。不过他见到子文手上的珠串了，说，你总给他这些作甚。
欲星移心思不在他那，也没细想这话意，从自己腕上卸下一串沉香佛珠给了他，说，那也送师兄罢。
默苍离一只手提了东西，另一只手接过，顺便自食指上褪下了个巧色雕兰花的糖皮白玉戒指，让那戒指正好落在欲星移掌心。这串沉香佛珠隔珠俱是血牙，流苏都是用金线拈丝络打的，价值自然要比那戒指来的高。但这都是贴身穿戴的饰物，交换的时候也不讲身价。默苍离举了举手上的包袱，说，“我刚拿了考评回来，你的也一起拿回来了。记得遣人来我这里取。”
他们分开后，他就去了北宫那。那边人多，有几处重要的宫所都在北边。过去时，玄之玄正巧在带人理账目。
上官夫人此时正在宫内，不过没有召见弟子。这位夫人也令人敬畏，传闻当年她的夫君能够成为钜子，背后也得到了不少来自羽国那边的推助。
外部势力介入门派内部的掌门角逐，无论在哪都是大忌。所以钜子急切希望将位子传给女儿，好彻底巩固羽国在墨家的力量。这件事不成功便成仁，只要失败，墨家内其他高层势力就会联合反对羽国，至少百年之内，遑论羽国人成为钜子，就连入学都难。
这类事情，曾经有位来自海境的钜子也引发过。那件事影响极其深远，也令他被逼退位。事件具体如何，外人并不知晓，但是墨家与海境的高层却清楚——那位钜子凭借职权，得到九龙天书的真本，并且开启了九龙深渊，令海境得气。此事影响太大，以至之后的很多年里，学院不再接收海境的学生。
九龙天书起先被他遣人送回海境，墨家欲收回此书，而海境宣称此书已遗失。再然后过了几代，不知是什么缘故，那本书册竟然真的在十余年前遗失了。
片刻后，两人进入了北宫。这里的熏香明显是女用香，无论宫内布置还是陈设，俱精巧纤细。他们被宫人引着，在回廊下走了片刻，就入到一处临风水榭前，隐约听见管弦之声。青朱二色垂幔后，有几名少女的身影影影绰绰。绣着孔雀纹的垂帘后，主座之人面目模糊。
玄之玄上前行礼，再交了那份空印纸和账目。同他交接的是一名年轻的女学生，容貌平平，但气质沉静婉约。待到说起随他同来的人便是鳞族的欲星移，主座才终于开口。
——那便是上官夫人，