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他出去了，学弟也只能跟出去。侍候在前面提着灯引路，默苍离穿着鼠灰色中衣，披罩了件朽叶色外套，赤足踩着木屐，快步跟在后面。欲星移也跟着，被他看见了，就道，“你回去。”
欲星移说，坐着看大半夜的书未免无聊，出来看学长做事，还能提提神。
默苍离神色淡淡的，道，没什么好看的。
他们走了挺远的路，才到了九策楼前的庭院中。那里的白梨花开得很好，只是近日雨水多，满地雪白，枝上寥落。
两个学生已经跪在了那里，一人年少些，不过十四五岁，另一人和默苍离差不多年纪。学生后面还站着他们的师者，见今夜的事情，似乎由默苍离主事，便过去想周旋几句。
没有等他开口，默学长就说，先生只要说一句，他们就加笞刑十下。
师者支吾着，不再敢说，退开几步。
欲星移站在廊下，拂去栏杆上的白梨花，悠然自得地看着。天志殿内的学生再如何了不得，也终究是学生，自己的学长不管这些，一点情面不留。反正早就得罪了不少人，也不差这一个。
偷窃人是那个学弟，旁边跪着的是与他结对子的学长。默苍离就例行问了原委，问他认不认，听对方认完，画了押，就让他们都收拾行囊，离开尚贤宫了。两名弟子的名字也从墨家学生名册里划去，不得再入。
师者很舍不得这两人，大概也是得意门生——那少年才十四五岁光景，就能进入尚贤宫，可见聪颖过人。到最后，这人还是没忍住，过来想让默苍离通融。
默学长摇头，说，这是无可通融之事。
老师的意思，似乎是觉得处罚太过，第一，学生年少。第二，连坐两人，那位学长完全无辜。但默苍离方寸不让，这样僵持一会，双方各有不快。
“那两人是结对子的，依照规矩，连坐逐出师门，并无不妥。”他说。
师者道，“那我便去问钜子的说法。法理不外乎人情，连坐两人，有何必要？”
默苍离无所谓，让他去问，随后便带着欲星移回去了。那人会不会去找钜子，钜子会如何裁决，他都毫不关心。这种事情处理多了，根本不用问前因后果，就和吃饭喝水一样熟练。
他们回了银杏林内的书楼。天很晚了，但还能见到有些学生在室外的石桌上点起蜡烛读书，大概这样比较能读得进去。
欲星移人缘好，大家都熟识，学生们便邀他一同来夜读。不过也有人顺道请了默苍离，默苍离说不行，刚刚把两个学生除名，今夜要通宵写说明文书，赶在明天早课前贴出去公示。
又对欲星移说，今晚没法替你弄功课了，你若想同去夜读，那就去罢。
既然学长有事忙碌，欲星移也就不打扰了，让侍候人回去拿来灯烛纸笔与课本，自己先在石凳上坐下。周围有人问他，“默学长教的功课如何？”
也就说了几册古策论。欲星移说。
众人立刻沸了，道，看来他真是想将你往天志殿里送。因为天志殿的考核里，古策论占很大一块。
也有人说，哪有这样，也就是卖弄学识罢了。他刚才还除名了两个弟子，说不定都是尖子，默苍离这人，早就开始做这种事了。
欲星移苦笑，淡淡道，“那同窗的意思，果然是说我驽钝，不足为惧，学长才敢将我往上推。”
倒不是这个意思……那人尴尬着，不再说了。
“这么多年，有人成功从九策楼里偷到过卷子么？”他问。
其他人说，九策楼是机关楼，外面就有两道大锁，根本进不去。偷卷子的，大多是走投无路了，因为考评最后要算个平均分数，有些人的均分晃在生死线，脑袋一热就会干傻事。
也就是偷卷子，又没真的偷到，其他学长都睁一只眼闭一只眼就让过了，只有默苍离和阎王似的，抓到就除名，结对子的还要连坐。
“话说回来，今天那两位学长的师者还来求情了。”
“求也没用。他那种人……”
“学长品学兼优，只是为人处世，似乎生硬了些。”
“学识是好，他入了尚贤宫，再入了天志殿，就没有掉出过榜上前三。至于为人，整个尚贤宫都盼着他摔下来。”
这么多天，欲星移也看出来了。墨家的学生，大部分人的爱好就是读书、考试、骂学长。就像是压抑的日子需要一个无伤大雅的发泄，默苍离就成了这个出气筒。
夜读时，大多时间都是在闲聊，有人来也有人走，一刻后，自林荫道尽头又来了些陌生面孔，大约十一二人。他们都见到了，纷纷起身相迎。欲星移身边人告诉他，那是“北宫上官氏的人”。
尽管众人都在问候，但气氛显然冷了些。毕竟，北宫是尚贤宫中一处特殊的宫殿，曾经是禁宫，大约在五十年前改制，也成为了机构之一，辅佐钜子的日常起居或是门派内节庆祭典。
解禁后，学生们还是对那里有些隔阂。就像是官场上，最难看的便是裙带关系鸡犬飞升，与北宫走得太近，就容易被人套上这种帽子。
为首那位学弟叫玄之玄，比欲星移晚入学一个月，进入尚贤宫后，便立刻带人依附了北宫。
在墨家，学生想要涉入门内事务的决断，原先只能靠成绩进入天志殿，接管部分权力。然而北宫解禁后，因为也要接手许多事务，便会让普通学生过去做事。许多原先没能进入天志殿的学生，便也因此有了接触门内事务的机会。
玄之玄入学晚，却也是八面玲珑之人，周旋各处，也让北宫与其他学院的关系和缓不少。见他过来，众人纷纷相迎，让他坐到了欲星移那一边。
那少年人蓝衣素冠，向他揖了一揖，“欲学长好。”
欲星移手中的折扇一下一下敲在石桌边沿，目光沉静，道，“师弟有礼了。不过早入学一个月，如何敢称学长。”
这位鳞族贵胄的名声在学生中传得很远，欲学生，那是再十全十美不过的人了，出身尊贵又谦逊平易；不像某个破落户出身的，凭着些才学，以为自己是个什么东西了。
玄之玄这样说，意有所指，众人心知肚明。只是上来就咄咄逼人，未免有些不体面。但众人纷纷附和，他也不说什么。
再过几日，考评过后，就是入秋的祭礼了。祭礼后，学生们能有一个月假期，回去探亲访友。而祭礼是北宫负责的事，现在交由玄之玄在采办。
“祭礼采办，往来也颇多不便。”他道，“譬如酒坛之类的易碎品，明明走东门大道可以少些颠簸耗损，可东门偏偏不开，只能走崎岖的北门山路。这一次碎了十来个，我这边自己填补上了。”
有人问，既是耗损，何不报销到北宫去？
玄之玄笑道，报销过去，最后账单也是拿去给那位学长盖章的，北宫哪里做得了主？若拿去给他，少不了被冷嘲热讽几句，诸如办事不利之类。谁欠他什么了，还需要赶着被骂吗。
那几坛祭祀用的清酒的钱，对他们都不算什么，可说不定对默苍离就是穷奢极欲了呢？旁人说笑道，玄学弟贴补上了，也不过是片金寸银，这些零钱，就当是送衰神了。
门派内事物开销报销，账单其实也不是汇总到天志殿的，而是负责财务的门下。但像是金额较小的，就会直接转交给天志殿的学生们代办。欲星移想，那人严苛，报销之类的事情，恐怕更加是……
玄之玄道，可我自己贴补，默苍离也看不惯，谁知道嘴里又说些什么呢？罢了，给他说吧，他说再多，我也不会少块肉，是不是，欲学长？
说着，那目光落在了欲星移身上，隐隐含笑。
幕六
欲星移道，在下的鱼肉，大概要容易割些。下辈子好好做人罢，被人说得再多，也不会少块肉。
众人皆笑。玄之玄也笑，不再说这件事。欲星移翻了会书，就是那本古策论。
“学弟在看古策论？这批注，是依照哪本做的朱批？”
“学长用下来的旧书罢，都给我了，上面刚好有朱批。”
他随手翻几页，不仅有朱批，还有笔记，十分详尽。
这桌人里，也有个学生待考古策论的，便问他借去看了看。玄之玄道，欲学长真是大度，做过朱批的书，就这样送人了？
——哪里是送人，就是借去看看罢了。只是那人听了，也茫然地望过来，不知是送是借。欲星移哪会计较一本书，摆手道，“学长拿这本去看罢。我今年恐怕考不了这门。”
十全十美的欲学弟，自然会做顺水人情。
夜深了，书楼里有侍候人来问话，说更深露重，公子不回去么？
看滴漏，确实三更了。夜读也大多是闲聊，少有人真的是来温书的。他收拾了东西，觉得也是时候回去了，便告辞左右。玄之玄又跟了上来，同他说，还望学长转告默学长一声，北宫的单子，劳他盖个章。
他说，好。
他心里想，这是要怎么转达呢。分明就是和默苍离不合，自己就被挤在中间了。
银杏林里，金黄色的银杏叶铺了一地，厚实柔软。回去时，伴读一路上都在挑选宽大好看的叶子，想回去做书签。不知觉捡了许多，拢在袖子里。欲星移见他两个袖子快笼不下了，便道，那我也只能舍了两袖清风了？
伴读和侍候人们纷纷笑了起来。他们都是从小长大，知根知底，也没其他主仆那么多的芥蒂隔阂，主人这样说了，水蓝色的宽大广袖中便很快被塞满了银杏叶，甚至有些是故意被硬塞进去的，将两个袖子撑得鼓鼓囊囊。众人边走边玩闹，像是这一夜忽然齐齐童心未泯了似的，去折银杏枝争插在彼此的发髻上。金叶落了一肩一袖，待回去时，连欲星移的礼服上都满是叶面上的薄灰。
书楼里，回廊下，绘着岁寒三友的旧油纸灯笼光影昏黄，将人影都映得氤氲旖旎。他们本是朝着自己那边走的，走了几步，欲星移忽而想起还要去学长那里问候，就折身回头，向默苍离居所那里走；又没走几步，听见袖中叶声婆娑，方想起自己此刻是这般模样，不禁自嘲嗤笑，再次回头，想回去收整。
只是这次还未待他折回去，后面的廊扉就开了。那人站在门扉的灯台后，静静望着他。
欲星移愣住了，原抓着袖角的手不禁松开，满袖的银杏就洒落在回廊上，被风吹散。
哎呀，弄成这样……
他们颇不好意思，连忙过去收整。欲星移咳了一声，笑着摆弄纸扇，道，玩得晚了。
默苍离说，无事，就是忽然想起要收本月的杂项，就想去找你。
伏在地上收拾叶子的侍候人都觉得这人好玩——哪的规矩呢？两个读书人，还能站在走廊上谈钱了……
可欲星移没觉得什么。他也发现了，对默苍离说的一些不体面的话，他似乎没那么反感。大抵换个人大半夜跑出来和他收十几钱的杂项费，他只会觉得不成体统；可若是默苍离这样，竟然也不觉得什么了。
默苍离这人，也挺会折磨别人的。和他住在一起，大约没什么体统可言。熏香是最便宜的白檀香，茶叶也是最便宜的糙茶，墨呢？他没注意，该不会是用剩下的枯墨，重新加水调了调就用了吧？要是每件事都这样介意过去，这日子也别过了。
欲星移遣人去拿了钱，自己从发髻上拔下一枝银杏叶递过去，道，“学长屋里太素，我让人弄个玉瓶来养银杏罢。”