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是时候回去了。
天色已晚，叶舟缓缓而归。默苍离将他扶上岸，一同归去。白梨花将尽，却开得轰烈，仿佛一天一地的飞雪。
接下来，才是真正的开始。
假期结束前三天就已经有不少学生回来了。时节入了冬，景物萧瑟不少，石道上也结了薄霜。
他们的马车经过银杏道，回到书楼前。一地朽黄，银杏也终于落尽。来时荣华，再见腐朽，这世上从无什么事物是永不衰败的。
书楼门扉打开，光尘团团飞舞，寂静了一个月的地方堆砌了薄薄的灰。但庭院内的银杏竟还未落尽，依然留着半片金黄。
侍候人们收拾室内，他们就在庭院中等候。就那么会功夫，银杏道上就来了不少客人拜访，有些是欲星移的朋友，还有更多人确实来找默苍离的。
来的都是学生，平时素未蒙面，或根本无交情，但这些人都是奉了各自的师命前来拜访的——钜子欲传位于女儿的消息已经传来，整个墨家都暗流涌动，象征着又一代的争夺开始。一切看似平静，实则剑拔弩张，每个人都开始了自己的算计，拉拢到尽可能多的助力。
同以往的漠然乖僻不同，默苍离招待了他们每一个人。此刻聚集在这书楼中的，就是觊觎着钜子之位的势力。这是无须隐藏的事情，随着时间，越来越多的势力会加入其中。
钜子的选拔历时长久。学生进入天志殿数年后成为尚贤宫的师者，再从中择定十名，成为十杰。这并不是钜子一个人拟定的，而是整个墨家高层共同选拔。这就像是一场赌博，每个势力选择自己最看好的学生，竭力将他扶上钜子或九算的位子。默苍离的不利在于缺乏本身的背景力量，但这在此时也成了优势，许多势力在选择他们想扶持的学生时，都会特意选择背景并不雄厚、年轻而易控制的。
欲星移也是一个很好的选择。他是海境贵胄，身份尊贵，又是新生中的佼佼者，进入天志殿不过是时间早晚的问题。一个墨家不过才十名可能成为十杰的学生，两名候选都在这，一时之间，以往空荡寂寥的银杏书楼门庭若市，再无宁静。
他们记下了选择自己的势力，将它们整理出来，选择可用的助力。隐学派中的均匀派、兼成派、古论派，以及显学派中的战且派、入世派、权派，大部分都在他们这边。一个势力可以支持多名学生，以此来增加得益，选择这两人的势力基本重合，也省去了筛选的麻烦。
北宫那里，同样也是这样的繁华景象。凰羽是目前胜算最大的人，只要找到合适的夫婿，就能立刻得到竞逐的资格。北宫的学生，和欲星移一样情况的还有玄之玄，虽是新生，但已几乎确定能进入天志殿，背景虽不算深厚，但背后有钜子的扶持。
“显学派几乎支持了每个人。毕竟，墨家以隐学派为主，它要生存发展，势必周旋各方。”默苍离说着，用朱笔将显学派那边的几个势力划掉了。欲星移怔了怔，问，它们不可用吗？但是……
“不是不可用，划掉的意思就是可用，不用再另外花功夫了。”
钜子是不可能公开支持显学派的，哪怕显学派的形成历史悠久，而且近几年异军突起，大量吸收外界的学子，并且不论出生，其中不乏巨贾之子。钜子必须支持隐学派，无论何时。
他用不了这股力量，默苍离就能放心使用。
其他也没什么，但论及他父亲所在的均匀派时，他就有些犹豫。均匀派是一个渊源久远的古老学派，一度被认定为墨家正统，地位极高。最强盛的时候，包括钜子在内，九算之中的五人都是出身均匀派内。
默苍离未入天志殿时，也算是这个学派的学生。后来父母义绝，再随着母亲入了兼成派。一般来说，学生所处的学派往往会成为最大的助力，只是兼成学派近几年已成衰败之相。这学派与古论派相似，但更为凌厉极端，难为世人所接受。
欲星移的情况简单些，他就是游学的外家弟子，入的是显学派的权派。显学派出身的人能当九算，当不了钜子。但他已经拟好了文书交给生员部，要求调入均匀派那位九算的门下。
在墨家，并无什么一日为师终生为父的说法。这是个老师挑学生的地方，学生若觉得师者与自己理念不合或水平不够，可以申请另调，只要新的师者允许。越是好的学生，就越是有师者在争。一个优秀的学生很可能成为未来的掌权者，师生之间有着更为稳固的关系，可以在未来博取更多利益。
默先生很快就批了，将这学生要了过去。局面顿时更混乱了——九算中，这位默先生是钜子当年结对子的学弟，从来都是站在钜子这边的；默苍离是他的儿子，但父子不合；默苍离与钜子不合，他结对子的学弟欲星移自然也和学长站一起。如今欲星移和默先生突然成了师徒，许多人就看不懂了，简直头皮发麻。
幕二十七
开学后，跟着就是连续三场大考。天志殿里的几个学生都考得昏天黑地。读书考试这种事情，默学长霸道得很，算了算分，差不多能甩开第二名一个级，就搁了笔离开书房了。
天志殿内学生的考试都是在钜子师父书房里的，今日一看，那书架全部换了一套，不仅是自己说的那一个，屋里三个书架都换了新的。
师徒再见面，台面上还是波澜不惊。假期前是最后的机会，那时默苍离还是孤身一人，明明能轻而易举地解决，可他们错失了机会；假期后，消息传开，钜子之位纷争再起，各方势力都选择了自己支持的学生，这人有了后台和靠山，就再也不能简单对付了。
钜子坐在案后，静静地望着他。平心而论，他以前不想杀这个学生，而是想扶持他，让默苍离成为女儿的助力。若非北宫的介入，师徒俩本不必走到如今这一步。
但这一步走出去，就是再也回不来的。
主座钜子的身侧，多了一方猩红织金的垂帘。默苍离出门前往那里看了一眼，他能感觉到，帘后也有一双眼睛在看着自己。
欲星移在外面学生的考场，考完后准备回去，却在道口被一个黑衣侍从拦下，说，师者想请他过去说话。
确实，他还未拜候过那位新老师。默先生在尚贤宫内有一处自己的别院，曲水流觞，精细别致——钜子和学弟关系很好，甚至给予了在尚贤宫内建造别院的特权。
过去的时候，差不多是午后一刻。几名薄红裙裳的侍女端着食案次第自厅堂中出来，看来是用膳完毕了。欲星移没在门口等多久，就听见里面有人笑道，“快让那孩子进来罢。”
室内，香炉中点着淡淡的冰片沉香，清凉剔透。先生一身墨青常服，长发简单随意地束着，手上拿着把绘红枫叶的秋扇子，趺坐在软榻上，靠着凭肘，含笑看他。
书案边还有几名学生，一位年轻的女学生在替他磨墨。这些学生大多生面孔，叫不出名字。
“他入尚贤宫比你们来得早，都唤学长罢。”先生道，“——这些都是钜子推荐来的学生，刚入这里，天赋都还不错。”
学生们起身行礼，他们年纪差得很多，最大的已有三十来岁，最小的不过十五六岁。
先生在替他们弄功课，唤了欲星移坐过去一起讲。这人性情随和，如沐春风，容易让人喜欢。
“上午三门课考得如何？”他问，“你想进天志殿，也无需盯着排名，成绩若是惊艳，也同样能被选入。”
欲星移苦笑道，“学生是想三连甲等的，可惜太懈怠的，恐是不行。”
“三连甲等，当年也就你那位默学长有这个成绩了。但事无绝对，说不定就成真了呢？”
先生笑着看着他的双眼，像是从眼中读出了什么。
下午，天志殿的学生先放榜，默苍离三连榜首，凰羽其次。名单送过来的时候，先生的神色很是趣味，“你看，明明能考更高的，他却不那么考。果然是要汇聚精力想其他的事情了。”
“先生说的是。”他随口应和。
是什么是啊，这样敷衍师长，为师可是很难过的。男人叹道，“——说给这些孩子听的。我儿心思不在考试上却都能考成这样，你们呢？放课后就知道去鱼龙居喝酒玩闹。”
学弟们纷纷知错自省。不过他显然没有苛责的意思，就叫了名侍候人，“你去九策楼，拿我的令牌，让他们把欲星移的卷子先调出来批，批完就把结果报过来。”
哎呀呀……欲星移有些讶异，抬了抬眉，“这是何故啊……”
“这嘛……”他笑了一声，红枫扇合起，轻轻敲了敲一名偷懒的学生的头顶，“你们的欲学长，圆滑着呢。”
三刻后，九策楼来了回报。早上三门大考，欲星移三连甲等。
先生道，我刚才怎么说来着？真正圆滑，对着谁都不说真话。
欲星移说，学长教的好。
今天的课随后就完了。等明天早上放榜，新的三连甲等将会名动墨家。默先生留他吃了晚饭，还让人去请了默苍离，但是没请到。
这顿饭局肯定不简单，但也没想到会那么不简单——先生正在吩咐厨房备菜的时候，外面有人通报，钜子过来了。
他神色没什么讶异的，略笑道，掌门师兄经常过来蹭饭，挺多年习惯了。
于是又让人加了几个家常菜，寻寻常常的，也没多隆重。
“你坐着一起吃罢。”他说，“钜子也想见见你。”
他已换了身素净绣兰花的月白兰常服，看着愈发随意。他问欲星移，北湘江那可一切安好？夫人的身体还好？
一切都好。
是么？好就行。
他像是叹息似的应了一句，便不再说话；门口，钜子正好进来，穿着身黛红秋服。欲星移第一次见到掌门穿常服的模样，也觉得挺新鲜的。
见厅堂里有学生，那人怔了怔，说，你和学生说话么？
“没，就是吃顿便饭。你介意的话，让他回去便是了。”
“无妨，我也想和这孩子谈谈。”他坐了下来，给自己倒了杯水酒。他年纪渐长，人也开始容易现出疲态了，看着衰老不少，“——你只是想成为九算，何必和默苍离站在一起。”
欲星移道，这该怎么说呢，择木而栖罢了。
“这孩子圆滑着呢。”先生伸手去替学长添酒，“学长若想收了他，今晚就说定下来，过两三个月，就顺势收了吧。”
很多人不理解为何欲星移会选择和默苍离站一起。这学生出身尊贵，处世圆滑，简直是十全十美了，如果投靠更好的势力，高升不过是转眼的事。
“他现在是你的学生，收了他，你比谁都占便宜。”他放下酒杯，摆了摆手，“罢了。这孩子肯不肯过来，还是看他自己。”
现在时局混乱，默苍离并不是胜算如何大的人。要把殿里的学生撵出去很难，但是要让外面的人进不来很容易。如果钜子一直卡着，欲星移是根本进不了天志殿的。
“又不是让你和你学长作对，只是多留一条路。”先生说，“鸿君也就是个不懂事的孩子，钜子师兄也不会真的让你帮忙教训他。”
堂上宁静着，原本在旁边抚琴的侍女不知何时也停了琴弦，调整起了琴码。三人都不再说话，欲星移只是淡笑着，望向自己指尖。
最后，还是钜子轻轻应了一声。
“傻孩子，愣什么呀？”先生笑着推去了茶台，移到他面前，