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都是年轻人，倒也不会把这些小病小痛的上心，只道是路途劳累，多休息两天就好了；大概四更天，欲星移才和学长分开，自原路回去。起初是真的没觉异常，只是困倦，腿脚沉重，后面索性开始走不动路了。他扶着月洞门，想歇息片刻，却不料双腿突然抽搐似的剧痛起来，险些无法维持人形。
他的侍候人里，有两名是专门守夜待他回来的。起初见公子慢慢走来，众人也没察觉异常；待看到他停在月洞门下，竟就这样缓缓坐下去的时候，侍候人们才发觉不对，连忙赶过去。欲星移的额头全是冷汗，连话都说不出了，双手颤抖着摸索到膝头，只感到摸到了冰冷黏湿的东西——月色下，苍白掌心上沾满了血迹，华服下摆被血染得一片殷红。
随同他到人界的医官很快过来了，看那情况，老人也无甚慌张，待公子被抬入内室后，就让人拿剪子和温水来，先将血污的下装剪开，叫欲星移恢复鱼尾。莹蓝的鱼尾并无甚外伤，只是每片玉色鱼鳞下都在渗血，看着骇人。
恢复鲛人之形后，那疼痛也减缓不少。医官用丝巾沾了热水，替他擦去鱼尾的血迹，一同被擦下来的还有两片鳞片。
这情景对鲛人来说不算陌生，但是第一次自己亲身经历，难免慌乱无措。
“难怪最近容易发困，公子到了换鳞的年岁了。”医官说，“比其他鲛人早上一年半载罢了，但也是寻常事，无须慌张。”
鲛人一生会换三到五次的鳞，换过第一次鳞片后，才算是正式长大成人了。初次换鳞的时间基本是能推算出来的，但有时也会前后有一两年的误差。欲星移这边只以为还早，所以都尚未准备起来。
换鳞也没太多要注意的，就是不能化为人形，保持清洁，每天早晚用温水擦拭，让旧鳞片褪换下来，好好休息，不要烦劳之类的，饮食方面务必充分，以滋补为主。主要还是休养，人间浊气重，医师用浸了药水的干净棉布将鱼尾包裹起来，让他躺在榻上，不能起来。
默苍离其实刚才就听见消息了。欲星移的侍候人以为是重病，于是就去书房告诉了他。他赶来的时候，居所内正在收拾，地上都是血，看着吓人。
医师在外面，见他担心，就说了原委。知道不是恶疾重伤，他也放下心来，等那人平静一些了再去探望。
屋内，纸门悉数拉上，窗户也放了下来。香炉里燃着安神知见香，香气清洌。灯罩也换了，换成了米色罩纸，将灯光滤成昏黄暖色。
软榻上，那人身上盖着一层薄被，微微蜷在那。两名侍候人在榻边侍奉，用温水替他擦身。毕竟受了惊吓，欲星移尚心神不宁，眼神隐隐氤氲水光，没有说话。
“你好好休养，这几日的饮食，我让厨房的人单独拿出来弄。”他说，“你喜欢吃什么？”
欲星移抬眼看了他一会，报了几个菜，都是难如登天的菜色。换鳞的时候，鲛人的心情大多不太好，喜怒无常的。
第二天早上，夫人那边也知道欲公子病了，派人过来问候。身边的人无不小心翼翼，以免换鳞时候落下什么毛病来。这样被裹着鱼尾、放在柔软的榻上、哪都不能去的感觉还挺新鲜的，欲星移晃晃尾巴尖，还打算差遣学长做这做那，直到默学长说，“你知道江南有一道名菜，叫腐竹裹炸小黄鱼吗。”
欲公子靠在软垫上，笑道，那也要先找到这么大的油锅来炸我吧。
他也就一个尾巴尖能动，还用尖尖去碰那人的手，一下一下挠着掌心。柔软的鱼尾尖像层蓝纱似的贴在他掌心，再缓缓滑开，打了个转，又继续贴上去……欲公子平日里随和惯了，难得能闹脾气也没怎么闹。这世上的贵族里，大抵也没人比他更好相处了。
幕二十四
休养间，人未免也时常无聊。默苍离偶尔被母亲唤去，到书房替几名女学生弄功课，一去便是半天，还没法将人请回来。
欲星移不说什么，独自吃完了饭，同陪读下了会棋。今天褪下了不少鳞片，鱼尾上覆了一层新长出的，但是新鳞片还很柔软，仍然要用浸了药水的棉布裹好，不能碰伤。这时候碰伤了，将来就会留下印子，很难消掉。
临近秋冬，天黑得早。他们下了几局棋，医师就在门口等着，说该换药了。
欲星移躺在那，等他给自己换药，只觉得身上难过极了。鳞片没有全好前还不能沐浴，每天只能用温水擦身，为了防止着凉，连洗头都不可以。
有时候，他晚上偷偷解开棉布，看一眼新长成的鱼尾。原本水蓝或黛青的鳞片依次褪去了，露出底下青玉似的薄薄的新鳞来，颜色浅淡。
每次换鳞，颜色都会变得更浅，待几次换好，颜色就是近乎于月霜似的月白蓝。
他要洗头，医官和侍候人都不敢，又没法自己弄，只好忍着。等夜里，默苍离自母亲那回来了，拉开房门，就见屋内没其他人，只有欲星移躺在软榻上看书，眼睛亮亮的，像是不怀好意。
“鸿君学长帮我洗个头罢。”他说。
默学长哪里是好骗的，淡淡问道，“你的侍候人为何不帮你？医官嘱咐过了？”
“洗个头而已，能有什么事呢……”他埋怨，“就难得洗一次。”
默苍离拿他没办法，出去让自家佣人烧了炭盆，再打了热水过来，坐在榻边，替他将长发从衣襟后抽出来，浸到水中。
静夜中，欲星移只听见轻轻的水声，十分惬意。那人的手指抓过厚重丰密的长发，用篦子沾满首乌水，从上到下一缕缕梳透。他觉得整个人都轻了不少，不免松了口气。
“舒服多了……”
“炭盆放在这了，明天中午之前都不要吹风，免得出事。”默苍离替他将发架子摆开，将湿头发搁在架子上，“母亲最近可能时常找我过去。”
“什么事呢？”
“以前那个订过亲的表妹，这两天可能会来探望母亲。她家中似乎还是有意，我回绝过，可毕竟是亲戚，母亲不想推脱得太生硬。”
欲星移有点讶异，若是儿时定亲，年纪总该相近。如今那位表妹也该双十年岁了，莫非还未成亲？
谁知道呢……默苍离叹气，显然不太耐烦应对这类事情，又不能忤逆母亲。
放了假，学院那里的事情也就没了消息。只是隐约听见羽国最近有些重大的事情，似乎是储君已满五岁，要开始入阁读书了，雁王指派了钜子为太子师。而凰羽也是羽国皇室，年满十七，加封了郡主，在同月举行了笄礼。
欲星移那边的消息多，很快得到了另一个说法——钜子有意将这位小太子带入墨家修习，直接带在身边进入尚贤宫。
“可真是厉害，五岁入阁启蒙，这孩子识字了么？”他不禁有点背后发寒，羽国那边真是什么都干得出来，那么小的孩子，就准备往这盘混战里推了，“还是说这是进墨家学三字经的？”
现在还不到时候，只是钜子那边和默苍离的小打小闹。真正到了风口浪尖，墨家高层几方势力斗起来，羽国钜子未必能全身而退。
管他来学什么的，无非也就是羽国押进来的一个筹码。
他们都不免有些同情这孩子——才五岁，倒是真正无辜无知的年岁。
“你呢？”默苍离问，“你打算在这盘混战里，拿到什么结果？”
钜子不在欲星移的目标里。他是鲛人族中最荣华的出身，将来必定位极人臣，不必就任另一个势力的掌门。墨家目前还是隐学派，纵然显学派的力量越来越大，可还不到翻天的时候。民众不会相信真的有一个巨大的势力在暗处控制九界，这事若被海境知晓，就连那位发小也很难救他了。
九算——这是他的目标。他和默苍离现在已然是站在了一起，一荣俱荣一损俱损，谁也没有退路。
这一夜，默苍离陪着他，一同合衣睡了。次日一早，夫人便将人叫去了，大概是来了客人。
欲星移独自睡到中午，这几日休息得彻底，人的精神也稍稍好些了。他年轻康健，换鳞也顺利快速，已好了大半。正午时候，他正和陪读看书，外面就传来说话声、脚步声，像是来了不少人。
提前有个学长家的佣人过来传话，说表小姐来了，夫人让少君带着到处走走。
到处走走，怎么就走到这里来了呢……欲星移靠在那起不来，只能随便把头发整齐束好，披了件得体的常服。刚弄完，后面的人就来了。默苍离带着一名鹅黄裙裳的女孩子，自门口慢慢走入。
女孩子走在他身后一些，低着头，端庄宁静。因为屋内有其他男人，她的侍女便匆忙展开屏风，让小姐坐在后面。
“母亲怕我们俩没话说，就让我带她来见你。三个人在一起，多少能寻些话。”学长解释。
欲星移苦笑，“这……反正我也不是人族，她不用太避讳，就三个人一起下盘棋罢。”
他肯，女孩子却不敢，推脱了几句，声音细细的。这人现在休养着，只披着件外套，身上盖着薄被坐在榻上，确实不太妥当。她不肯，欲星移没办法，那也只好他们俩下棋，谈论棋艺，让她旁听了。
你们家的女孩子，都那么怪么？他问，之前哭闹着不要嫁，现在又来了……
要不怎么叫女孩子呢。默苍离叹气，女孩子么，不能打骂，怎么样都只好顺着了。
他说这话的时候，眉宇间竟有些父亲的样子。欲星移想，毕竟是父子，再如何不亲近，还是有相似之处的。
这盘棋下得很慢，和水磨似的。眼看到最后了，默苍离就问，你快输了，还下么？
“再下几步看看。”
黑子原本气数已尽，又挣扎了几下，突然舍了原本的活路，转向另一片去了。棋局将末，还出这样的变数，真真叫人意外。
默苍离想，无论棋路还是文章，确实是十全十美了，唯独少些霸道。
这也不知是好还是不好，鲛人是位极人臣的一族，确实少有太霸道的，大多都文质彬彬，进退有度。
默苍离却是个谋略霸道之人，他想的事皆需成真，想要的东西必须到手。欲星移却不是如此。若此事难为，就曲折而寻可替代之法，不会强求。而强求二字，偏偏便是两人最最不同的一点。
一局棋尽，两人数子，一边闲聊几句。学弟叹道，还是输了三子啊。
说完，转向屏风那，问那女孩子，“听我们下棋，不会觉得无趣么？”
她沉默片刻，轻声问，公子是病着吗？
病着……也不算是病罢。他苦笑，将薄被拉上来些，“只是腿疾不便走动，不妨事。”
“那也不打扰公子休息了。”她说得怯怯的，像是有些心神不宁，倒教他们不好意思了。
表妹随后便去拜别夫人，回自己家去了。连夫人都觉得，她这次真的莫名其妙的，而且还突如其来。
又过了数日平静，他们也都渐忘了此事。直到第六日早晨，外面竟然来了一支羽国的仪仗。花紫华盖，飞金流银，约莫数十人。
使者通报道，来的是凰羽郡主，途径此地，特来拜会学长。
幕二十五
仪仗缓缓进入宅邸。少女走在最前，兴致盎然地环顾这里的布置。
同欲星移不同，一样是贵族，凰羽却从未换下过一身宫装。欲公子有时都随性而发，会穿着轻便舒适的素色常服、赤足踩着木屐出去喝酒，而她从没有过这样的时候。在墨家，凰羽是单