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“……”县老爷被噎了一下，“好你个小子，和你家主人一样伶牙俐齿。你刚才说到胡袁氏后来昏了过去，又怎么断言这是命案？活要见人，死要见尸，你诬告良民，可是要治罪的！还想吃杖则的苦头吗？！”
“小人这样说，自是能提供证据，我已找到了沈钰的尸体。”
“什么？！”
第10章 第九章
城北胡铁匠家。
上午日头正好，胡铁匠正在铁铺里打铁，铺内炉火热旺，他上身只着一件背心，露出两条粗粗的膀子，如果不是县老爷带着几个衙役和青铭、袁四娘一行来到铺子，他的一天又将平常度过。
胡铁匠一看到袁四娘就红了眼，上去想要拽她，被衙役拉住。
一个衙役替老爷说明来意，一行人便带着铁匠来到了后院。
“你是说，尸体就在桃花树下？”县老爷问青铭。
“正是。”
“你放屁！你个贱人，勾搭男人污蔑害我！看我抓到你不把你沉塘，大人要为我做主啊！”胡铁匠怒火充天、破口大骂，如果不是被衙役按着，下一秒就要扑上去打袁四娘。袁四娘吓得往青铭身后躲。
青铭往前错了一小步，挡住袁四娘，接着道，“大人请看，这桃树下的落花。”
“近日春雨连绵，打落花瓣，有何奇怪？”
“有落花不奇怪，奇怪的是，即使是连日下雨，和同样繁盛的桃树来比，这颗树的落花也太多了。”树下落花确实遍地都是，混杂泥土，堆堆叠叠。
“落花的一个原因，是树根不稳，养分供应不到花枝，所以加快花落。我听袁四娘说，这颗树已在院子中栽种了四五年，按理说应该根茎扎实。唯一的可能，就是近期有人刨动过树根。
近日多雨，若在雨夜刨树，可以避人耳目，而湿润的土壤，又可以掩盖土地被翻新的痕迹。联系事情的经过，胡铁匠需要刨树的原因，小人推断，便是掩埋尸体。”
“放你娘的屁。”胡铁匠目眦尽裂的吼骂道。
县老爷做了个手势，“挖！”
几个衙役把整颗桃树挖起移开，在树下的泥土里，露出了一个身着月白长衫的男子尸体。
因为埋在土里隔绝了空气，初春气温尚低，尸体几乎没有腐烂。尸体颜面肿胀、面色透着黑红，脖子上有重重的掐痕。
“沈郎……”袁四娘悲呼上前，被衙役拦住。
“此人便是沈钰？”县老爷问她。
“正是……”
“你还有何话可说？”县老爷看着胡铁匠问道。
“贱人，你勾结男人杀了沈钰，偷偷埋在院子里，又玩失踪，现在带着野男人回来假装指证，想要我死吗？”
大人，我日日与这贱人同住，这桃树我能挖，这贱人也可以晚上找人来挖，只听一面之词，就定我的罪，草民冤枉！”胡铁匠大吼着辩解。
“嗯……”县老爷捋着胡子，看向青铭，“胡铁匠所言有理，此事疑点甚多，还要细细审问，你和胡家娘子也脱不了干系。”
“……”青铭没想到胡铁匠现在还要反咬一口，必须找到关键性的证据，才能让案件板上钉钉。
青铭向尸体看去，尸体脖子上有两个大手手掌印掐痕，他目光敏锐，很快注意到在左手拇指印上下还有一条奇怪红痕，越有一寸半长，歪歪扭扭像根短绳勒压出的痕迹，两头向上，中点略在下方。
这个痕迹在拇指附近，当时胡铁匠的拇指上是戴了什么吗？如果是铁匠，因为双手总要劳作，扳指之类不太可能戴。到底是什么？要去胡铁匠屋内再查探一番吗？
青铭飞速运转着思路。
“喂——！”一个衙役看青铭不回县老爷的话，拿起腰间佩刀去顶他的腰，须臾之间，明明没见青铭有什么动作，却偏偏顶了个空。
青铭微侧腰身，本能的避过这一顶。目光正好瞥见胡铁匠的左臂，那上面凸起着一串肉色的疤痕。他灵光一现，欺身上前，一下抓起了胡铁匠的左手。
“大人请看！”青铭将胡铁匠的左手拉到县老爷面前。
“胡铁匠的左手拇指内侧从头到尾有一条凸起的肉色疤痕，应该正好与尸体脖子上的掐痕吻合。”
“你干什么？”胡铁匠慌了神，用力想要挣脱，那抓着他的手却力道无穷，怎么也挣脱不了。
在县老爷的示意下，衙役拉着胡铁匠去比对了痕迹，完全吻合，胡铁匠再无狡辩之言，瞬间蔫在地上，磕头求饶。
“你是怎么发现的？”县老爷好奇的问道。
“小人先是看到尸体脖子上的掐痕，觉得此处痕迹很是奇怪，继而看到胡铁匠胳膊上凸起的疤痕。大人博学多识，肯定知道，有的人体质特别，受了伤，结疤以后皮肤不能平复，会变成凸起的肉色疤痕，且凸起相当明显。小人猜想胡铁匠便是这种体质，那痕迹说不定就在胡铁匠的左手拇指处，刚才唐突验证，还请大人见谅。”
“呵呵……本官当然知道，刚才刚想命人检查，你便突然出手。”县老爷讪讪笑道。
“大人英……咳咳”青铭话未说完，突然抑制不住的低咳了两声，一手紧紧按住腹部。刚才形势急迫，他用了不少心力，一时宽心下来，只觉得难受席卷全身，空气吸入肺中也有一种撕裂的疼痛。
“小子，你刑伤不轻，撑到现在，对你家主人也算忠心。随本官回到县衙，办些手续，交完保释金，便领你家主人出狱吧。” 县老爷今日不免也有些欣赏眼前这年轻人的坚韧机敏，这厢也便不再为难。
县衙大牢。
李朗躺在干草堆上，手里把玩着前两天青铭给他的伤药瓷瓶，不知在想些什么。
“李朗，你家人来接你了！”一个狱卒带着青铭出现在了李朗的牢房门前。
“青铭！”李朗一下子跳了起来。
“小少爷，属下来接您回家。”青铭看着李朗，嘴角微勾。
“好了好了，快走快走，以后可别再惹些倒霉官司了。”狱卒嗓门很大，青铭似乎被吵得有些不舒服，闭眼微微侧了一下头。
李朗之前两次都是在夜里见到青铭，今天阳光正好，他看到青铭的面色明显苍白、唇色浅淡。青铭现下在玄色衣衫外面套了一件黑色的无袖罩袍，腰封紧束，竟然看起来比前两天单薄了不少。
“青铭，你是不是生病了？”李朗皱眉问道。
“属下无妨。”青铭声音轻轻的回答。
“……”虽然不是很放心，不过李朗还是先和青铭一起离开了大牢。
第11章 第十章
青铭跟着李朗向他的住处走去，路上向李朗简单叙述了破案的经过，李朗听得兴奋不已，连连称赞。
路上路过医馆，李朗本想拉青铭进去瞧瞧，但青铭坚持说自己没事。
“真的没事吗？”李朗在路边停下脚步，伸手探了探青铭的额头，另一只手放在自己的额上比较，青铭的额上覆着一层冰凉的薄汗。
“是不是这几日奔波着凉了。”李朗没探到热度，这么猜测，“待会到家，煮碗姜汤喝下驱驱寒吧。”
“谢小少爷挂心，属下无事。小少爷快回家中收拾一下，这几日在牢中着实委屈您了。”李朗这个动作做的自然，被触碰的人却有些无措尴尬。
李朗看到青铭僵着身子由自己摸着额头，说话间耳尖有些微红，觉得有趣，想开口逗弄他几句，又觉得他过于严肃，说不定经不起玩笑，心思回转了几圈，还是作罢。二人往家继续走去。
李朗靠卖书赚了些银两后，在西郊租了一户小院，院内有浅浅的杂草，屋门口是灶台、柴堆，屋子分内外两间，外间兼做书屋、客厅，一张方桌上胡乱堆着一堆话本、小说，里间是一个小卧室。
“终于回来了！”李朗推门进屋，伸了个大大的懒腰。
“少爷可要先沐浴更衣？”青铭询问。
“对，是要赶快洗澡去去晦气。哦，还是应该先给你煮碗姜汤。”李朗说着跑到门外，在灶台附近翻找了一会儿。
“青铭，家里没有姜了，我去附近邻居家借一下，你在家等我一下。”
“属下……”
“这事得听我的，你知不知道你现在脸色多差。”李朗直接打断他，不由分说的把青铭留在家里，出门去借姜。
青铭看着李朗的身影出门，有些发怔，他在灶边拿起些柴火，发现柴有些湿，于是用了些内力将柴弄干，又在院中井内打了几桶水，生火烧水。
李朗回来的时候，看到青铭正在灶边捂嘴低咳。
“青铭，你身体不舒服就歇着，这些我来做好了。”李朗突然觉得有点生气，气这人半点不知道自己关心自己。他把青铭推进屋，把他按坐下来。“你就在这歇着，待会把姜汤喝了，不许再乱动了。”他说完又不放心的加了一句，“这是我的命令，你说过你是祁家的暗卫，要听我的话的，对不对？”
“是……小少爷。”青铭强忍着胸腹间翻腾的血气，答应下来。只要再坚持一会儿，待小少爷今日收拾妥当，自己便可在晚间休息的空隙调息疗伤。一直以来都是这样熬下来的，训练、出任务，大伤小伤不断，没有人会来救自己，那些呼痛喊疼的人，只会被淘汰抹杀，再疼再累，都要一个人忍耐，只有这样，才能成为一把利剑，才是自己的生存法则。
李朗在灶旁切了姜片，在另一个炉灶上摆上小锅，放水煮汤。
这边洗澡水温已经适当，他便自己拿了浴桶，搬进卧室，青铭帮他提了几次水进来，装满浴桶。
李朗交代青铭照看一下姜汤，好了便自己去喝，便进屋沐浴起来。
一个热水澡泡下来，浑身轻松。李朗来到床边想穿起衣服，发现干净的衣服上面正放着自己的那块青玉长命锁，已用红绳串好，可以直接佩戴。他估计是青铭刚才趁机放下的，觉得心里痒痒暖暖的，穿戴妥当，便推门去找青铭，却没在外屋见到他。
李朗出了屋子，侧头一看，青铭正背靠在屋外墙边，一条腿微曲抵着墙根，上身有些佝着，右手紧按腹部，他眉头皱紧，闭着眼睛，豆大的汗珠由脸庞落下。下午过半，阳光细碎，青铭有如受伤的黑鹰，独自躲在光影交替之间，他细长的睫毛在眼下投下阴影，微微颤动。
青铭似乎感觉到来人，睁开眼睛望向李朗这边。
“小少爷……”他张嘴唤道，眼神却没有聚焦。
李朗刚想上去扶他，青铭却直直的向前倒下。
“青铭！”李朗只觉得心肝突然疼得乱跳，一个健步冲上去，总算在青铭快要砸到地上之前扶住了他，自己也被堪堪带倒。
他手忙脚乱把青铭扶进卧室床上，青铭已经完全失去了知觉。李朗觉得手上有些黏腻，抬起一看，竟然沾上了几抹血迹。他急忙伸手去解青铭的衣服，外衣褪去，就看到在中衣的腹、背部渗满了血迹，李朗脑中轰的爆炸开来，颤颤抖抖去解青铭的中衣，拉开前襟，青铭左胸心口处露出一个陈旧烙印，烙着“祁”字，他无心研究，因为正看到青铭腹部紧紧缠着绷带，右边在不停的渗血；再想褪下青铭后背的衣服，却有些困难，那中衣已和背部伤口血肉粘连，不好硬揭，勉强褪下了一段，看到一大片青紫肿胀、皮肤绽裂，汩汩血丝从那破皮处渗出。
李朗看的心惊肉痛，这人，竟是忍着这么重的伤一路陪着自己吗？他回想起这几次见到青铭时的异样，心想，我是瞎了么，竟然信了他的鬼�