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几分钟后，本来寂静无声的走廊中传来一阵快捷的脚步声，白人青年站在一扇白色的气密门前，随着门楣上方深处的探头闪烁红色激光束，从头到脚在他身上扫描了几遍，跟着这扇门发出了“噗哧噗哧”的加压声响，白人青年迈步走进消洗隔间内，在一阵乳白色水雾上下喷洒之后，才得以进入下一个房间。
“阁下，请您过目。”
从白人青年手上接过钛合金制成的光盘，年纪老迈但目光依旧敏锐的老者开口说道：
“这些人是从哪冒出来的？他们的背后又是谁？”
面对着老者的质询，白人青年多少有点紧张，他下意识地松了松领带，而后说道：
“他们最初是在曼哈顿岛上出现，随后快速突破了丧尸群的围堵，从水路上溯到三十号试验区附近，然后他们用很短时间就摧毁了026号实验体。”
沉默了一会，老者抬眼望着白人青年，说道：
“记得我们拟定计划的宗旨吗？”
“当然，阁下。地球的生态系统无力承载灾难性的八十亿人口，为了避免在科技发展到足以实现星际移民之前，地球上的自然资源便提前耗尽的严酷现实，因此有必要采取断然措施，大幅削减人口数量，直至一个令人满意的数字。”
透过松弛皮肤下的面部轮廓，依稀还能看出年轻时俊朗风姿的老者，此时脸上露出一抹悲天悯人式的微笑，说道：
“你要记住这一点，我们骷髅会不是为了制造恐惧而肆意杀戮的恐怖份子，我们人类中的精英和领导者，是维持这个世界运转的大脑和心脏。我们所做的一切都是为了实现一个高尚的目的，拯救地球和人类的未来，哪怕因此必须牺牲数十亿人的生命，这也是没有其他选择的最终方案。假如有人想要阻止我们完成这项伟大事业，那么无论他是谁，出于什么目的，我们都不得不消灭他，你听明白了吗？”
第十五章 杀出个黎明（4）
所谓的骷髅会，起源于美国精英阶层从欧洲带来的秘密结社风气，自诩为上帝选民的骷髅会对成员的入会资格控制极为严苛，不仅对个人能力有着极高的要求，而且对出身的种族和血缘关系也多种排他性的先决条件。
长期以来，美国实行的教育是双轨制，一般民众所接受的是泛泛而论的简单教育，也就是被许多国人羡慕的人性化教育。学业负担轻，也就意味着学到的东西少，导致很多美国佬居然在地图上找不出其他国家的位置，对他们来说，国际新闻就是指在加拿大和墨西哥发生的事情，剩下的其他国家都是挤在另一个遥远的大陆上。
精英们的教育路线则是比中国式书山题海填鸭教育更为恐怖的寄宿学校教育，不仅对学生的学业要求苛刻，平常的起居坐卧都实行缜密的军事化管理。
不消说，这种准军事化学校培养出来的精英组成了这个国家的统治阶层，他们也就是未来国会山和华尔街的中坚力量。
从某种程度上来说，美国这个国家只是骷髅会为了巩固统治，披在身上的一件外套，奉为圭臬的民主制度也仅仅是改进版的贵族共和。即使选出了一名看起来是黑色皮肤的混血总统，那也不过骷髅会为了消除普罗大众对两场久拖不决的战争生出厌战情绪的一种姿态而已。
事实上，更换一名总统对骷髅会而言，比起普通人换一只宠物还要简单得多。
排除掉那些死亡太早，死因同样经不起推敲的几个倒霉鬼不论，单从那位桀骜不驯的肯尼迪总统被以近乎公开处决的方式刺杀后，此后的继任历届总统都学会了生存之道，他们不得不表示自己满足于橡皮图章的角色，在骷髅会的淫威之下俯首帖耳。无论是不是傀儡，可以在亿万人中脱颖而出的家伙，不可能是笨蛋，像堂吉诃德那样对风车巨人发起必死无疑的挑战，这种近乎于不可能完成的任务，他们是不会去做的。
这一次的生化末世，自然也是出自于骷髅会的手笔，虽说他们最初并不打算启动末世计划，仅仅是作为一个构想存档。生化危机模式的确立竿见影，不过控制和善后也太过麻烦，不及早前骷髅会拟定的，透过转基因。食品对亚非拉地区的落后国家进行渗透，以温水煮青蛙的方式实施自然绝育的方案那样稳健可靠。
多年以来，透过精心培养的买办阶层和技术专家在那些落后国家内部摇旗呐喊，转基因。食品被吹嘘成了可以拯救人类的高科技。可是白痴也明白，转基因技术是一把双刃剑。既然通过转基因，人类可以让作物分泌出令昆虫致死的毒素，那么想要获得让人类绝育，甚至是直接死掉的毒害效果也是轻而易举的。然而，前不久上任的骷髅会新会长提出了地球承载能力已濒临极限，具体到九十亿还是一百亿人口之时，才会最终引发系统性崩溃，此刻还犹未可知，不过可预见的是未来是从踏入八十亿大关开始的那一刻开始，这种潜在风险便已持续累积，何时爆发则是一个时间问题。正是因为转基因作物方案见效太慢，存在缓不济急的嫌疑，于是，原定计划被废止，取而代之的是丧尸病毒的全球扩散，直至演变成了试练者们今时今日所目睹的生化末世，这个活死人吃活人的恐怖世界，全都是拜骷髅会所赐。
在深埋地下百米的防核掩体内，对面老者那酷似冰川融水，清澈而冰冷的目光注视下，白人青年不自觉地咽了一下口水，他点头说道：
“是，我明白了，阁下。所有的不安定因素都必须被清除，一切有碍于计划实施的存在都是罪恶的，必须立即消灭他们。”
闻声，老者不动声色地停顿了一下，然后才接着说道：
“很好，马上执行吧！”
转身出了房间，白人青年顿时感到后背的衣裳已被冷汗浸透，他深呼吸数次后，一路小跑回到监控室，打开内部通讯系统与另外一座地下基地联络。
当面前的屏幕上出现了一张似乎因为太久不见阳光，皮肤白皙得很不健康的面孔时，白人青年不加思索地说道：
“嗨，杰克，立即放出诱饵，在三十号试验区启动猎狐计划……”
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生化末世是人类的劫难，却也不失为大自然的庆典，没有了工业废水和城市污水的排放，又经过一段时间的沉淀，哈德逊河的河水明显清澈了不少。幸存者们的帆桨木船航行在空寂的河面上，从船舷俯身下望之时，水中银光闪闪的鱼群欢快畅游的景象不免令人心生感慨。
如此和煦的美景，凹凸曼无心欣赏，他像是枕着咸鱼睡觉的老猫，在船上抓心挠肝地乱窜，一会从船头跑到船尾，一会又从船尾跑回船头。
“你怎么心神不宁的？”
凹凸曼一反常态的表现被同伴们看在眼里，楚白已经憋不住向他发问了。当听到问话，凹凸曼眯起眼睛扫视着两侧草木葱翠的河岸，回答说道：
“早晨出发之后我就有种不祥的预感，总觉得心惊肉跳，又不知危险从何而来。真tm的该死，小队里要是有预言师或者玄学术士什么的就好了，我这种半吊子的预感除了添乱之外，实在没什么用场啊！”
凹凸曼的话阴气森森，听得楚白后脖子汗毛直竖，不甘愿地嘟囔说道：
“没这么邪门吧！”
“呜呜……呜呜……”
正在此时，一阵若有若无的哭声顺着风传来，好似传说中的幽灵徘徊在身侧，刚刚已经觉得不大对劲的楚白脸色更白了。凑过来的贾丹则面无表情地摸着鼻子，说道：
“……女人的哭声，这鬼地方哪来的女人，该不会是女巫吧？”
在求生之路世界中，所有类别的特殊感染者都是常人难以力敌的变态，其中被玩家们戏称为“妹子”的女巫无疑是高居王座之上的特殊存在。外表看似纤弱女性的女巫，双手十指在病毒作用下变异成了锐利如刺刀的尖刺，随便在谁身上戳一下，甭说铁定是一个血窟窿。如果不幸被女巫盯上，一口气戳个十下八下什么的，估计就是个铁人也要戳成漏勺了。相形之下，坦克之流的特殊感染者虽然也很强悍，不过单体杀伤力仍不及女巫那样令人闻风丧胆。
凹凸曼预感到情况不妙，抬手示意幸存者们注意，而后说道：
“所有人保持安静，提高戒备，别发出声音。”
“嗡嗡嗡嗡……”
短暂的寂静过后，低沉的蜂鸣声响起，紧随其后，河岸两侧的绿色植物开始抖动，随即，一个抑制不住内心恐惧的幸存者在甲板上歇斯底里地大叫起来：
“它们来了！它们来了！”
“丧尸潮！是丧尸潮啊！”
试练者们来不及阻止这个可怜的家伙大喊大叫，此时在简易桅楼上负责眺望预警的瞭望手也凄厉的喊叫，那声音听上去宛若杜鹃啼血般令人心悸。
事到临头，楚白反倒镇定下来，他自言自语地说道：
“事情不对头，咱们一直在河上航行，没跟丧尸群发生过正面接触，更没有靠近城市，这些活死人是打哪钻出来的？”
看着不断逼近的丧尸群，站在俩人身后的贾丹脸色阴沉得都能拧出水来了，他没好气地说道：
“阴谋，一定是有阴谋，这还用问吗？”
试练经验不算很丰富，人生经验却一点也不少的楚白犹豫了一下，说道：
“距离这里最近的城市是哪？”
尽管这段预计的航程早已烂熟于胸，为了谨慎起见，凹凸曼还是翻阅了一下手上的北美旅行地图，很快给出了准确答复，说道：
“纽约州首府奥尔巴尼，常住居民大约十万。”
显而易见，揭开的谜底不能令这艘大船上的试练者和幸存者们感到丝毫宽慰，即使按照最保守的数字估计，此刻也有十万丧尸正在朝他们扑来。十万哪！这是一个什么数量概念，假如把十万个西瓜一字排开，然后让你挨个敲碎，恐怕没几天功夫也甭想做到，累得腰酸背痛腿抽筋那都是小意思，何况这些西瓜还是会跑会吃人的，说不得，这压力真的好大呀！
“呃，要不要调转航向？”
这时，一名幸存者战战兢兢地站起身，向试练者们提出建议，毕竟这艘大木船是在逆流航行，改为顺流而下，航速可以大为提高，甩掉黑压压的丧尸群应该有不小的机会。
闻听此言，凹凸曼面无表情地说道：
“你准备让我们绕行大西洋吗？”
别忘了主神那边可是有时间限制的，万一大西洋来个风暴什么的，困在船上的试练者们怕是哭丧都找不着坟头。
面对着凹凸曼的强硬口吻，有人知难而退，也有人被恐惧压垮，此时一名幸存者癫狂地从座位上跳起来，声嘶力竭地叫道：
“不，随便去哪都好，我可不想留在船上等死……啊！”
“噗通！”
这位强出头的倒霉蛋还没来得及把话说完，怒不可遏的贾丹这边飞起一脚直接把他踹下船去。动手略微迟了一些，凹凸曼只得瞥了贾丹一眼，悻悻地操起一个救生圈往水花飞溅处丢下了下去。随后，他转回身望着众人，神情冷峻如冰山，狼一样的森寒目光扫视着被惊得目瞪口呆的幸存者们，自顾自地说道：
“下一个想要离开的人，我不介意再送给他一个救生圈，谁想报名下船吗？”
杀鸡儆猴的手段只能暂时稳住局势，无法解决根本问题，凹凸曼的口气随即软化下来，说道：
“请大家把所有船桨都用上，我们用最快速度争取冲过去……”
正当凹凸曼不辞劳苦地鼓动幸存者们给予配合之际，忽然发觉他们一个个呆滞地望向自己身后的船头方向，一股战栗的恶寒袭来，凹凸曼缓缓转回身，这下子他终于知道为何�