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早些年，农村里人口没有现在的一半多，房子盖得懒懒散散，每家院子里都种着几十棵大大小小的树木，还有一个种麻种菜也种几棵麻秆花儿的园子，连上墙根儿的青苔、树下的小草、地上乱跑的鸡鸭猪狗，算是一个青青葱葱扎根在泥巴里的大家族了。
在橙刺林子里居住的，就是这样一个家族。离房子后墙一米多远的那道橙刺林子，有两米多高，大的橙刺比鸡蛋还粗，密密实实，连条小狗儿也钻不过去。林子外是条水沟，流到宅子东面的三角坑里，雨大水大，雨小水小，天旱久了，就只剩下绿丝绒似的一层青苔，和护在沟岸上的青蒿、白蒿、马鞭草、益母草。三角坑要是满了，水就顺着东边那一溜橙刺林子外面的沟往南流。在这片家宅的东南角，还有一个比三角坑大的莲菜坑。夏秋季节，东南风一刮，莲叶莲花的清香味飘得满屋满院。莲菜坑紧挨着老洋人家的菜园子，坑边儿栽好几棵大柳树，三伏天，不管哥仨谁去浇菜园儿，拿个洗脸盆儿站水里往上泼，方便得很。
全村的孩子都喜欢这个住着五条光棍儿的宅院儿，橙刺林子和一条黄眼珠子大得吓人的狗，越发给这个地场儿增添了探险的诱惑力，院子里不但长着几棵马牙枣树和木郎蛋枣树，还有一棵每年都结果绣辫子稠的香核大杏树。这帮淘气鬼通常都是买通卷毛儿四儿，让他提供情报，好趁老洋人和他的三个大儿子都不在家的时候，跑去偷杏打枣，要么就去摘老洋人种在菜园里的麻秆花儿。
有一天上午，几个孩子在四儿的带领下，刚刚脱了鞋爬上那棵大杏树，老洋人忽然回来了。四儿只顾仰着脸指着哪一枝儿上杏稠，就被他老子照屁股上一脚，踢得扑通摔倒在地上，牙也磕流血了。四儿是个没娘孩儿，从小被老洋人娇惯坏了，看见他老子不但不害怕，爬起来又是蹦又是喊：
“老洋人，瞎胡抡，出门掉到洗脚盆！”
老洋人气不打一处来，脱下一只鞋撵得四儿鸡飞狗跳。树上的小孩儿也忘了下来，这个说：“四儿，快往东！”那个说：“四儿，拐弯拐弯，一拐弯老洋人就撵不上了！”
撵了好几圈子也没撵上，老洋人气得破口大骂，越骂声音越高，越骂越难听，到末了，这个老糊涂竟然骂出这样的话来：
“你这个吃里爬外的小杂种！我日你妈，你妈那个×！你知道你妈那个×在哪儿长着哩！”
这话让正蹲在茅缸上解手的邻居大嫂听见了，笑得上气儿不接下气儿，提着裤子从刚刚隐住身子的茅房里跑出来，隔着两户人家打趣道：
“老洋人哪，你可真会骂，娃们不知道你会不知道？！”
这场活景后来成了村子里的经典笑话之一。
１９７５年一场大水，冲毁了所有的房屋，全村人搬迁到一里多远的老北岗去了。橙刺林和大大小小的树木都被连根儿挖除，那里成了一片庄稼地。在油菜花黄的日子里，我去那块被麦苗覆盖着的地里转悠，除了两只喜鹊和一个兔子窝，连一棵橙刺也没有找见。搬迁不久，老洋人就去世了，一头卷毛的四儿和他的一个哥哥也相继离开了这个世界。那片地里所有的沟和坑都被推平种上了庄稼，青青的麦垄上，无边的寂静正被阳光晒透。
柳条儿
丈把高的水头子下来的时候，看水的人们还在河边儿捞西瓜、捞鱼闸柴。眼尖的人看见有麦秸垛一悠一悠飘过来，接着又看见了瓜庵棚子、箱子、柜子、锅盖儿，被翻滚的浪头儿推着，一件儿一件儿飞快地往下游飘去。
“快跑，水头子下来了！”
随着这一声喊，吃西瓜的把瓜一扔，捞柴的也不顾那一堆柴了，六脚拉叉往家跑去。人到村边儿，水也到了村边儿，赶猪的，牵羊的，扛箱子的，拿包袱的，女人们抱着孩子拿着胡乱包起来的衣物，有的打把破伞，有的干脆往头上扣个洋瓷盆子，沿着记忆中的地高水浅的地方往村子北面的山冈上跑。人还没出庄儿，就听见咔嚓嚓——扑通，房子卧水里去了，溅起树梢子高的水柱子。
全村只有一个人没有跑，就是柳大顺家的二闺女柳条儿。全家人赶猪牵羊往外逃的时候，她正蹲在夹道里解手。慌乱之中，大家都当她前头跑了，等到在老北岗顶上聚齐，稍稍稳住神儿，才发现柳条儿被大水困在了村子里。这时候哪还有村子呀！旱天几步就能过去的小河，一下子涨到十几里宽，白茫茫一片，村子所在的地方，隐隐约约只剩下几棵大树的树梢。
柳条儿从夹道里出来，大水已经涌到她家门外下坡处的碾盘上。柳条儿进屋一看，妈和姐都不在，就开始翻箱倒柜找相片，找六月六才和她姐见过面儿的那个军人的相片。柳条儿满打满算也不到十五岁，别看她水灵得像棵葱，眉黑脸白的，走起路来风摆莲似的好看，却不识仨钱数儿，天生是个傻子。自从那个军人来过之后，她心里一直晃动着他的影子，鼻子是鼻子眼是眼的，还穿着一身军装，咋就长恁好看哩？军人走的时候给了姐姐一张相片，柳条想看看，姐就是不给。这会儿好了，都走了，要是能找出来，就归柳条儿了，我也不让你看，叫你成更半夜地想去！
柳条儿把她家菜柜和衣柜上的四个抽屉全都抽出来，哗啦哗啦倒在床上，调菜一样翻了两三遍儿，也没看见个相片的影子。她又把挂在过梁上的王篮够下来，碎铺衬烂套子一层一层拉开，扔在地上的铺衬立马被水洇透了。头顶上的屋梁发出了咯咯吱吱的响动，柳条儿抬起头看了看，梁咋有点不对劲儿呢？床底下的鞋船一样漂了出来。就在这时，柳条儿抓住了姐姐装鞋样儿的书包。她抱起书包，本能地从屋子里跑出来，院里的水已经脚脖子深了。
柳条儿不知道该往哪去，转身看见了她家那棵毛桃树，树上的毛桃儿结得很稠，有两个对在一起的，有三个对在一起的，已经发白了。平时爹不让柳条儿摘，说毛桃上都是蝇子屎，吃了光长黧面沙。谁不知道这是诓人哩，不让吃就是了。柳条儿想到这里，把姐姐的书包摊到菜园埂上，哧啦哧啦把书包里的斗儿斗儿一个一个撕开，终于找到了那张她想要的相片，看了一眼赶紧往衣兜里一塞，又过去摘了几个毛桃儿，和相片装到一起。就在这时，咕冬冬一声响，离她几丈远的房子趴在了水里，挤起来的水浪一下子把她掀了个坐墩子。柳条儿用手摁着地站起来，水已经过了她的膝盖儿。她家的房子盖在六尺多高的土台儿上，四面儿都是下坡儿，柳条从南边跑到北边再到东边，所有的出路都被大水封住了。你说她傻吧，到了紧要关口，心里还真有缝儿，这儿看看，那儿看看，她就瞄准了院子里那棵大柳树。可是那棵柳树太大了，抱都抱不住，下雨又下得溜溜滑，柳条儿蹿了几蹿也没上去。这时候水已经到了腰深，冲得她身子一歪一歪。人到了急难处，连哭都忘了，柳条儿哆嗦着，一步一步到离柳树不远的那棵楝树下面，一伸手抱住了树干。
水涨得更快了，已经埋住了柳条儿的胸口儿。她也顾不得许多，狠命地抱着树干往上爬，一连滑下来两回，终于抓住了老母柯杈，一纵身翻了上去。
在树柯杈上坐稳之后，她想掏出那张相片看看，相片被桃子压在了下面。反正相片已经归我了，晚会儿看也不耽误，索性拿出一个桃子大口啃起来。还没啃到一半，柳条儿发现事情不对，耷拉在下面的脚又被水淹住了。楝树本来就不高，除了老母柯杈，上面的树枝儿都很细，根本经不得人！
水面上浪子很大，看上去怪吓人的。求生的本能又让柳条儿心里亮起一道缝，她仰起脸儿看看伸到楝树枝子里的一根柳树枝，顿时有了主意。她瞅瞅下面的水，再瞅瞅那个柳树枝儿，不慌不忙地把半个桃子啃完，等她把桃核扔到水里的时候，水淹住了最下面的几个楝树枝儿，涨到和她骑在上面的老母柯杈齐平了。
柳条儿抓住头顶上一根毛桃儿粗的楝树杈儿，试试摸摸往上挪，终于够着了那根低垂下来的柳树枝儿。她两只手死死抓住柳树枝儿，双脚一蹬，咔嚓一声，楝树枝儿断了，借着猛一蹬的弹力，攀住了胳膊粗的柳树枝儿，用尽吃奶的力气，一点儿一点儿往上挪，最终把自己转移到了大柳树上。
“我哩妈呀！怎么这么多水啊，跟锅滚了一样，看都看不见边儿！”柳条儿在大柳树的怀里找到个五根股杈交接起来的“椅子”，离水足有两人多高，坐上去稳稳当当，可她往四下里看了一眼，就被眼前的景象吓个半死。
天开始暗下来，好在雨住了，风也不刮了，可水还在往上涨。
蛤蟆为什么不叫呢？柳条儿忽然想起来，上一次逃水荒逃到大姑家，夜里睡在碾盘上，蚊子多得咬死人，坑里沟里都是蛤蟆，“嗯，啊——嗯，啊——”不住声地叫，吵得她睡不着，她一生气，就去墙根下面摸了些碎砖头烂瓦片儿，扑通扑通往坑里扔，这边儿砸没声了，它们又在那边叫，跑到那边儿砸几砖，这边儿又叫开了，害得她好长时间没睡成觉！
可眼前涨了这么大的水，蛤蟆们为什么不叫了呢？对了，还有鸟儿，它们咋也不叫了呢？房子冲塌了，树也没冲塌啊！它们是不是也跑了？想到这儿，柳条儿扭着脸左看看右看看，没有发现一只鸟儿，却看见了她家的大公鸡，柳条儿使劲儿揉揉眼，没错，就是她家那只五爪。这五爪，她家已经喂了五六年了，妈说它是只臊老公鸡。就因为它和别的鸡不一样，别的鸡都是四根爪子，它是五根，传说五根爪子的鸡是人托生的。人是圆毛畜生，按生死轮回的规矩，圆毛畜生只能托生圆毛畜生，比如猪啊，狗啊，牛啊，羊啊什么的，就是再不济事，托生兔子托生猫，也不会托生成扁毛畜生，比如老鸹野雀和鸡鸭。除非是做人的时候犯下了滔天大罪，心坏得没救了，阎王爷才让他托生成扁毛畜生。只要一托生成扁毛畜生，就再也别想托生人了。
那天妈买炕鸡娃儿，一次买了一花眼篓儿，没看清，就把这只五爪买回家来了。等到发现它是只五爪的时候，它的尾巴上已经扎出了黑得发绿的鸡翎。卖也没人要，又不敢杀吃它，只好喂着，等它自己老死。
这会儿，五爪就用它那与众不同的爪子牢牢抓着柳树枝，抱着翅膀伸长脖子站在那儿，柳条瞪着眼睛看它，它也瞪着眼睛看着柳条儿。看就看呗，还把它顶着一嘟噜大红冠子的头这边儿歪歪，那边儿歪歪，眼珠子骨碌骨碌转了好几圈儿，表明它是认得柳条儿的。
和五爪对看了一会儿，柳条儿转过身来，想找找还有没有别的鸡。她刚一扭脸儿，忽然看见离她最近的一个树杈上盘着一条蛇，吓得她“啊——”一声闭上了眼睛，差一点儿从树上掉下来。那是一条擀杖粗浑身黑纹的蛇，看样子柳条儿往这棵树上爬的时候，它就已经盘在那里了。
不知道过了多长时间，柳条儿壮着胆把眼睁开一条缝，天还没黑透，那条蛇还在那里，像一盘井绳，身子绷得紧紧的，蛇头鹅脖子一样竖着，一动不动。它身后不远的地方还有两只老鼠！一点儿不错，趁着微明的天光，柳条儿看见了，一只靠上点儿，一只靠下点儿，圆圆的耳朵，看得清清楚楚，真的是两只老鼠！柳条儿就识俩数儿，再多了她数不过来。不知道为什么，柳条儿看见这两只老鼠后，心里反倒不太害怕了。
天完全黑了下