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“谁敢？”怀柔郡主厉声喝斥，从衣袖中抽出一柄锋利的短刃，倒握在手。
“护驾……”众侍卫挤在了朱厚熜身前。
“护什么驾？”朱厚熜气得暴跳如雷，“还不把郡主的刀子抢下来！”
怀柔郡主已经用短刃抵住了自己的喉咙，脸上带着淡淡的笑，道：“谁敢动我，我就死在这儿，本宫说到做到。”
“别……别动！”朱厚熜显得有些慌乱，制止住侍卫，将他们推离左右，对怀柔郡主道：“秀儿，你这是在逼朕！”
怀柔郡主露出惨笑，道：“皇上可以不理秀儿，但请皇上不要阻止秀儿尽自己的心意！”
“秀儿，收起刀！”唐善面带苦笑，因为他此时才知道郡主的乳名，轻唤一声，道：“唐善罪在不赦，王选侍肚子里的孩子……的确是我的！”
“看看？看看？”朱厚熜颤抖着手指向唐善，气急败坏的道：“他已经亲口承认，你还要替他求情？”
怀柔郡主固执的道：“秀儿已经说过了，有罪没罪是他的事，开不开恩是皇上的事，秀儿自是尽自己的心意！”她一手用短刃低着自己的喉咙，一手撑地，继续叩头。
朱厚熜急得团团转，顿足捶手，可又无可奈何。终于，他屈身蹲在怀柔郡主面前，咬着牙道：“好……朕答应你，饶他不死！”
怀柔郡主浑身一颤，瞠目回看，道：“皇上，君无戏言。”
“君无戏言！”朱厚熜从她手里接下短刃，缓缓站起，道：“可朕也有两件事，你们要应下！”他挥了挥手，押解唐善的侍卫急忙为唐善松绑。
唐善几乎不敢相信，朱厚熜真的会放过自己，急忙跪地拜谢。
朱厚熜沉声道：“唐善，王氏罪在不赦，该以凌迟论处，朕命你前去行刑，你可愿意？”唐善闻声，如同脑后挨了一记闷棍，险些昏死过去。朱厚熜哼了一声，不再理他，而是转向怀柔郡主，再道：“左都督曾向朕提过亲，请朕把你下嫁给陈炯，朕没答应。可是今天，陈寅父子平乱有功，朕想成全你们这桩婚事，如何？”
怀柔郡主的脸霎时变得雪白，呆愣了好一阵，脸色逐渐恢复，僵硬着身子叩头，道：“秀儿……领旨……谢恩！”
唐善当然清楚，怀柔郡主拼死保下他的性命，同时也暴露了对他的爱慕之意。朱厚熜绝不会允许怀柔郡主同他再有私情，随口把郡主嫁给了陈炯。
陈炯一时懵了，傻傻的站在门边，竟然忘记了跪谢皇恩。陈寅左手握拳，凑在嘴边，轻咳一声，以示提醒。陈炯一醒，急忙转到朱厚熜身前，趴在地上，朗声道：“下官陈炯，领旨谢恩！”
“起来吧！”朱厚熜抬了抬手，道：“你们都去观刑，看看唐侍卫有没有秉公执法！”
“是！”陈炯站起身，对唐善展臂相请，“唐大人，请吧？”
唐善浑身一震，摇摇晃晃站了起来，有侍卫左右夹扶，半拖半拽，将他带离。
怀柔郡主也在观刑者之列，可她自从领下圣旨，脸上便始终带着淡淡的笑，像是已经大彻大悟，可以跳出三界外，笑眼看苍生。任何事都能再将她唤回尘世。
凌迟，朱元璋建国初为切八刀，先头面、手足、胸腹，而后枭首、肢解。可到了武宗一朝，大太监刘瑾被判剐三日，一共被割了三千三百五十七刀。第一日行刑结束还喝了些稀粥，二日继续。
自刘瑾被诛，凌迟变得愈加精细，被判凌迟者大多要超过千刀。
唐善自六岁以来便不曾感觉到寒冷，可现在他却觉得冷风透体，令他感到了刺骨之寒。
前传 219：断魂酒
牢里阴冷、潮湿，散发着阵阵恶臭。王选侍身上只穿了件睡袍，成“大”字形被绑在木质刑架上。她的身上看不到伤，应该没有受过拷打。可从头到脚却已被冷水浸透，散落的长发上还结有冰珠，融水正顺着发梢滴落，发出滴滴答答的轻响。
她身上的那件睡袍是由上好的蚕丝制成，洁白、光滑、柔软。可现在俨然变成了一具冰冷的铁枷，紧贴着她的胴。体，像是要将她身上仅存的余温散尽。
唐善的手开始颤抖，不知有多少次，他的手曾经伸入这样的睡袍，抚摸王选侍的娇躯。可现在，他的手上却握着一把锋利的小刀。
有锦衣卫摆起茶桌，抬来两张椅子，分别请怀柔郡主和陈寅落座观刑。
行刑的当然是唐善，刀子也握在他的手里，可他的手却被陈炯死死抓着。
陈寅向怀柔郡主请茶，郡主没有理会，他也并不在意，径自品了口茶，道：“唐大人！典真道长说你懂得妖术，要本官多加小心。可你服下了散元丹，别说妖术，就连内力也提不起来。所以本官要提醒你，对于王氏的凌迟，一共要割一千零二十四刀，一刀也不能少。如果刀数不够，王氏却先死了，你就要代她受刑。对于你，凌迟的刀数要翻倍，那就是两千零四十八刀。请唐大人好自为之。”他抬了抬手，陈炯随即松开了唐善。
“王选侍？王选侍？”唐善颤声呼唤。
“唐大人！”陈寅阴声道：“刀子一下，她自然会醒。”
唐善不理，继续呼唤，颤着左掌，按在了王选侍冰冷的脸颊上。
一声嘤咛，王选侍幽幽醒来，失神的双眼在唐善的脸上来来回回打量着，喃喃发问：“是唐大人吗……你回京了？”
唐善有心回应，可却觉得喉咙发紧，一点声音也发不出，只好连连点头。
“妾身怀了龙子，可记事的宫人却说没有妾身侍驾的记录，还请大人为妾身做主。”王选侍声音凄婉，可眼波中却在表达另一种寓意，垂眼看了看自己的小腹，再又娇羞的瞥了眼唐善，脸上露出了青涩的笑。
“皇上已经下了旨，判你凌迟！”唐善捏起小刀，好让王选侍有所准备。
“妾身不惧一死，可孩子……”王选侍顿了顿，改口问：“几刀？”
“一刀！”唐善忽然一笑，锋利的小刀直奔王选侍的脖颈割去。
很显然，唐善不愿让王选侍受罪，打算一刀结束她的苦难。可惜，唐善手下刚动，陈炯已经猜到他的想法，并指捏住了刀尖。
王选侍幽幽一叹，道：“唐大人一番美意，妾身心领了！”
“唐善？”陈炯手指轻动，已然将小刀夺去，“皇上刚刚饶你不死，你竟敢抗旨……”“陈炯！”怀柔郡主打断了他的话，端起茶杯，轻轻吹了吹，抿下一口，道：“唐侍卫下不了手，你来替他行刑。”
陈炯刚要驳斥，却见陈寅瞪了他一眼，对他道：“既然是郡主下了令旨，你还不照做？”
“是！”陈炯悻悻的应了一声，左手按住王选侍的额头，右手微微一动，已然在王选侍的眉额上割下一条皮肉。
王选侍娇躯一颤，朱唇猛张，险些痛呼出口。
“郡主！”唐善转身跪拜，想为王选侍求情。不想怀柔郡主猛睁杏目，厉声道：“闭嘴！如果不是因为她，你又怎么能有今日之难？”她把头扭去一旁，负气道：“陈炯，行刑！”
唐善知道，怀柔郡主拼死保下了他的性命，也因此委曲求全，答应嫁给陈炯。她本该迁怒于唐善，可她恨不起来，只好把怒火撒在了王选侍身上。
陈炯的刀法很精细，转眼间已经割下数十刀，可王选侍却只流了少量的血。如此下去，即便剐上三天三夜，王选侍也能清醒的活着。
没挨一刀，王选侍就会剧烈抽搐，嘴巴也随之大张，可她却连一声惨叫也没有发出。
唐善颤颤悠悠的站起身，神情显得有些恍惚，喃喃道：“罪责在我，与她无关！郡主……下官认罪，情愿代王选侍受刑！”
怀柔郡主叱道：“你愿意？那好，你去受刑，再代本宫嫁人！”
唐善浑身一震，张了张嘴，可去说不出话来。
“皇上口谕！”牢内进入一个太监。
陈寅急忙起身，怀柔郡主瞥去一眼，并未理会。
那太监对王选侍道：“万岁爷爷有话问王氏，你肚子里的孩子是不是唐善的？你是不是弑君作乱的主使之人？”
王选侍颤抖着嘴唇，好久才道：“妾身肚子里怀的是皇上的骨肉，恶婢弑君……妾身并不知情！”
“陈大人，继续吧！”太监与陈寅父子见礼，转身离去。
“左都督？”唐善转向陈寅，“你都听到了，王选侍怀的可是皇上的龙种！”
陈寅喝了口茶，道：“唐大人是想说，如果有一天，什么人向皇上奏本，诬陷本官谋害皇子，本官怕是吃罪不起，是吗？”
唐善没有回答，而是点了点头。
陈寅摇了摇头，叹道：“你错了！不会有人再敢提起这件事！”
“皇家的丑事，当然没有人敢再提！”怀柔郡主站起身，对陈炯道：“多少刀了？”
陈炯依旧饶有兴致的行刑，想也不想便道：“回郡主，这是第一百七十三刀！”
“你错了！本宫数过，你已经割了一千零二十三刀！”怀柔郡主眼中带有幽怨，看了看唐善，举步离去。
陈炯手上一停，怔怔的目送郡主离去，转而看向陈寅，请他示下。
陈寅也站起身，道：“唐大人才是行刑人，应该割多少刀，唐大人最清楚！”
陈炯会意，踱步行来，将小刀拍在了唐善手里。
唐善窜步赶到王选侍身前，用刀抵住了她的心口，悄声道：“这是最后一刀，你还有什么要说的？”
王选侍哆嗦着嘴唇，道：“孩子……”只是两个字，她的脸上已经流淌出两行清泪。
唐善长声叹息，发力送刀，径直刺入王选侍的心脏，王选侍顿时气绝。
是夜，有酒，悦销楼。
唐善始终未发一言，只是一口接一口饮下杯中的苦酒。权森、郝继祖、元泰、修明四人陪在桌旁，同样无人言声。
桌上放着一颗药丸，那是陈炯命权森四人送来的“散元丹”解药。
明日巳时，郡主大婚。礼成之后，唐善才可以服下这颗解药。
唐善明白陈炯让权森他们带来解药的意思，一旦四人念及旧情，徇私抗命，陈炯正好借此将他们除掉。
“下雪了吗？”唐善端着酒杯，凝视窗外，喃喃着问。
窗开着，屋外星光漫天，哪里有半颗雪花。
权森四人面面相觑，无人做声。
“王选侍呢？入殓了吗？”唐善的脸颊上滚落一滴泪珠，恰巧坠落在酒杯中。
“她已经被肢解弃市，哪还有什么尸骨！”元泰叹声回复。
“这酒不好，不够烈！”唐善仰头饮下杯中酒，眼中却已被呛出了泪光。
“大人！”郝继祖犹豫了半天，终于发问，“王姑娘肚子里的孩子……真是你的？”
“是！”唐善晃了晃空空的酒壶，递给权森，“再去添壶酒！”
郝继祖捏起桌上的解药，递给唐善，正色道：“快走吧！逃得越远越好！”
权森刚刚接去酒壶，迈出两步，闻声一震，定身转头，呆呆看来。
唐善泛出一记苦笑，起身离座，背手踱步，行到窗前，道：“陈炯派你们来，就是想让你们徇私。如果我现在离京，你们死个就会受到牵连。”
“我去添酒！”权森的神色有些慌乱，急急出了门去。
“我从没想过跟陈炯争什么，也从没想过跟他们父子斗！”唐善遥视夜空，径自道：“如果陈炯想保下王选侍，他只要在簿册上做做手脚，日后唐善哪怕是当牛做马，恐怕也报答不了他的恩情。可他却把这件事当成把柄握在手中，随时准备置我于死地。这个仇，我一定会报！”
权森取回了酒，随手带上了房门，跑到桌旁，为唐善的酒杯斟满了酒。
“你们四个，谁是他的人？”唐善转过身，依次看向四人。慢步行回，把酒杯捏在了手里。
几个人相互看了看，最后把目光落在了修明身上。
修明径自斟了杯酒，一饮而下，苦笑着道：“我是朝廷的人！”
“好，痛快！�