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实我差点儿回不来了。”为什么？“一个高个子红脸上校堵在山隘口，‘看哪个还能打仗的狗杂种敢从这条战线上退下去！’”
“你怎么回答？”
“伙计，我还真得从这儿回去。那人到底是谁？”
“那是我的作战军官，艾伦·麦克莱恩上校。”沃克答道。他明白了战线为什么在通往釜山的大道上奇迹般地稳定了下来。一条真正的汉子能创造奇迹。
结束讨论后，凯泽起身护送沃克出门上飞机。“你忙你自个儿的吧，”沃克说，“我不需要人送我回去。”
一回到飞机上，林奇和沃克就摊开地图进行研究。下一步上哪儿去呢，林奇心里琢磨着，随后大声说：“这又是一场突出角战役。没有人知道正在发生的事情，谣言四处蔓延。伙计们无故惊慌失措，另一些人则说敌人完蛋了。”
沃克一言不发。突然他一只手撑在地图上，热泪从他的脸颊上滚滚而落。“我的整个集团军正在瓦解，而我却无能为力！”
林奇觉得一阵心酸。他恨沃克所有的上司和部下。但是事情就是这样，他想，在和平时期弄来一批行政人员，让他们指挥部队，为的就是他们能得到晋升提拔。
在返回途中沃克说得极少，不过他承认他已不再占有洛东江。现在的问题是弄清楚敌人弄过河的都是些什么东西。有重装备么？他得同敌人的重炮较量么？敌人把坦克也弄过了河没有？在回他的司令部途中，他脑海里一直萦绕着第2师是否能顶住。
第二天，人民军以3个师进攻骑兵1师，把盖伊的部队一直撵回鲍灵谷。荣山形势异常严重，沃克再次请求动用陆战队支援。经麦克阿瑟批准，陆战5团奉命加入2师协作反攻。听说要打回洛东江突出角，陆战5团感到惊讶和厌恶。部队里传说敌人已重新渡过洛东江，抵达荣山。
“我们开始感到自己像棋盘上的车，到处将军，”芬顿上尉回忆时这样说。9月2日午夜后不久，他的贝克连开拔了。
上午9点前，1营冲锋，芬顿连在右翼。他们穿过一片水稻田，从深深的稀泥中淌过，遇到了许多丢盔弃甲的美军散兵游勇。他们在敌军阵地被冲散已有好几天了，大多负伤，全都精疲力竭。陆战队开始登山，下午晚些时候攻占了117高地。
2
当天下午，在通向五峰里河的山脊上，塔普莱特的3营偶然路过一个美军营地。这一定是个指挥所，地上横七竖八地放着尸体。其中有的人还在睡袋里或行军床上。洗过的衣服还在铁丝上随风飘曳。饭莱都还摆在桌上。塔普莱特推测北朝鲜人一定洗劫了这个营地。3营越过2营继续前进。2营里很多人中了暑，衰竭不堪。塔普莱特原以为左侧驻有2营的美国兵，可连个人影儿也看不到。到天色渐晚时，大雨倾盆而下。士兵们甩开膀子挖战壕过夜。
9月4日黎明时分，默里上校命令塔普莱特与第8集团军第5团战斗队联络，他们以为该部正在右侧发动进攻。塔普莱特通过报话机回答：“这一带除了北朝鲜人外什么也没有。”他派他的执行官去确定第5团战斗队的位置，发现这些美国兵甚至还没有出发，远远落在后面。几小时后G连的博恩中尉报告：“成群结队的北朝鲜人从河床上蜂拥而来。”塔普莱特把他的指挥所和拥有额外机枪的勤务连转移到一个控制河床的高地上。勤务连很少有这样的机会一显身手。塔普莱特居高临下观察战斗。H连和S连的机枪和迫击炮瞄准敌人射击，就像除草机割草，只见敌兵纷纷倒下。但北朝鲜人还是不顾一切地往上冲。塔普莱特听见H连和S连欢快地尖叫和呐喊：“我击倒了一个！”、“我击毙了一个！”、“我击毙了两个！”
大约上午8点，默里命令塔普莱特向1营左侧运动，两营一起进攻五峰里。在进军过程中，塔普莱特的部队要艰难地穿过一片宽阔的稀泥水稻田。部队刚攻占五峰里山麓下的两个小山包，又接到默里的命令：“停止进攻！”
“吉，谢谢。”塔普莱特回答。
“我们要改变部署。”集团军原想在山脊另一侧发动进攻，但陷入了困境。“我们要去支援他们，我命令你调两个步枪连过去，把他们调到右侧与预备战斗排汇合，打开一条通往山脊之道。”
然而，塔普莱特的前沿指挥小组遭到敌军炮火的猛烈袭击，一直到下午晚些时候他才终于爬出了那片水稻田——他只得立即向默里报告。到他摸到默里的指挥所时，浑身都湿透了，散发着一种恶臭味儿，满腹牢骚。“我们简直弄不清乔治·牛顿都向我们汇报了些什么，”默里说。牛顿是1营营长。“我担心他的部队失去了控制。你沿路上去看看那儿情况怎样？”
塔普莱特自言自语地说：“看在上帝的份上，他有行动处参谋和执行官。为什么他们不上去或他自己亲自去看看呢？’塔普莱特调他自己的一营人马已经够棘手的了。
“我以什么名义去找乔治？”他不无怨言地问。
“你去看看战斗进行得怎样了，”默里重复了一遍，“如果必要的话，制止那儿的混乱。”
塔普莱特二话没说，带上他的无线电报务员和两名枪手钻进吉普车上路了。吉普车最后拐了个弯，塔普莱特看见牛顿、艾克·芬顿和1／5指挥所的几个人站在路旁。
“有什么问题吗？”他问牛顿。
“没有。要不我们都进了地狱。每次我告诉默里说，今晚拿不下山脊因为敌人力量太强，他就只会说给我拿下来！”
塔普莱特转向他的密友芬顿。“艾克，一切还顺利吗？”
“嗯，”大雨涝沱。“我们团的部队听不到我们的命令——情况真是糟透了。”
塔普莱特恍然大悟。他的部队也有麻烦，只是他们在山坡另一边罢了。他刚才听说靠近山峰的部队遭到山坡另一边的手榴弹袭击。他在报话机里告诉默里：“这儿一切正常，乔治很好。只是他们都像入了地狱似的。我的两个连也遭到狙击不能动弹。我们没法前进，尤其是在晚上。”
“好。停止前进原地防守。”默里放心了。
3
当天晚上，沃克将军不得不发布一条他知道会危及整个釜山环形防御圈的命令，让所有参加战斗的陆战队第二天退出战斗。这是麦克阿瑟的命令。麦克阿瑟正在筹划用陆战队在汉城附近的仁川进行一次绝密的两栖登陆。沃克提出过抗议，但最后还是不得不屈从于麦克阿瑟的压力，尽管洛东江突出角的形势极为严峻，大邱北面和东面的防线已遭重击。
到9月5日上午，大邱附近的战场已成了泥沼。琼斯孪生兄弟不顾恶劣的天气，乘吉普车冒大雨驶往战场，决心把战斗拍成电影。他们在一个团部停了下来，看见团长默默地守着一电台。透过静电干扰和哗哗的雨声，他们听见前线传来的断断续续的模糊声音：“贝克呼叫罗斯玛丽……他们在石墙，请给我们炮火支援。”
“福克斯·埃布尔呼叫福克斯……我们听到坦克马达声……请派……”随后传来一阵金属一样的声音，同教堂执事牧师的声音一样平静：“是的……是的……山上到处都是他们的人……是，现在就在我们的屁股后头……我们这儿伤亡惨重……等你回话……是的……。”
孪生兄弟已经听够了，离开这群默默地挤在电台周围的人。他们的吉普车在泥浆里艰难地溅水而行，后来开到了一个路障前。一辆卡车陷在水沟里，地上食物狼藉不堪，食物加热器还在雨中冒着热气。这里一个人影也没有，但两位摄影师不停地向前移动时，枪炮声在山谷间来回震荡。事情变得更加有吸引力了。一颗冷弹击中了吉普车引擎盖，引擎盖隆起了一个窟隆。他们跳出吉普车，滚到一条小沟里。在那里，两个美国兵淋着雨，望着迷雾笼罩的山峦。其中的一人放了一枪，另一个靠在他的勃朗宁自动步枪枪托上，紧张地观察着。敌军撕耳裂心的枪炮声同友军枪炮的嚎叫混合一起。兄弟俩发现他们处在一个昏蒙蒙的、神奇的，浓雾紧锁的地方。他们看见一个东西摇摇晃晃地走向已毁坏的食品车，这是一个美国兵。他双膝下跪，开始住嘴里塞东西，鬼鬼祟祟地东张西望，就像一只困兽。透过大雨，他们听见他喃喃而语：“他妈的，饿死我了……”
他们冒着雨，抓紧拍下这一场景。前面的山上传来一种异样的哭泣声，随后出现了三个人。他们抱着头前摇后晃，相互间嘟嘟哝哝说着什么。他们眼球泛着白光：略略看了两兄弟一眼，飞快地奔下山路。其他枪手弯着腰，双手不停地拨开前面的枝条，从灌木丛里跑了出来。步枪噼噼啪啪的声音从两边向中间收缩。两个人从灌木林里奔了出来，抬着一个面色苍白的年轻伤员。他的手扶在脸颊上，想把挫破的皮按回原处。猩红的血从指缝间淌出来。“吃的……哦……吃的，”他轻轻哼着，唱着，喉咙里咯咯作声。三人跌跌撞撞跑在路上，他们的脚在稀泥里发出叽叽咕咕的声音。
后面又出现了一个人，肩上披着一条湿透的毯子，嘴里咕咕哝哝：“告诉他们……让他们了解朝鲜佬……进攻石墙。听啊，他们正在发起最后的冲锋……主啊，让事情好点……仁川……他们管那儿叫仁川。”
就像有魔法一样，士兵们似乎总能发现受到最严格保守的机密。或许在一支平民部队里，根本就没有机密，甚至麦克阿瑟绝密的两栖登陆也不例外，其成功取决于它的突发性。
沃克对他的飞机驾驶员林奇和助手泰勒很少说话，但俩人都知道缠绕他的心头的是什么。陆战队午夜离开前线后，他们就得完全靠自己了。在南线，看来他们不能把第2师组织起来投入战斗，北线的情况也不妙。在整个战线上将不再有海军的支援了，航空母舰很快就要北驶执行仁川突袭登陆任务。那天上午，沃克不得不做出决断：是否到了撤退到“戴维森线”的时候？
大约四周前，沃克根据麦克阿瑟的亲自部署，口头指示加里森·H·戴维森构筑了第二道防线，以便第8集团军在洛东江不能阻止敌人时使用。它起于釜山外的东海岸，沿着山脉一直向西延伸到密阳东北，然后折到马山东北的高地。
“我们飞到戴维森线，我要好好观察一下那儿的情况，”沃克对林奇说。他的飞机驾驶员已在“戴维森线”上空飞过好多次了。尽管大雨倾盆，但他们飞得离地面仅 10英尺，以便将军能看清楚修好的铁丝网和其他工事。他们从东海岸开始，掠过韩国部队保卫大邱的防线，有意在上空盘旋，让人们看见飞机上的三颗星。下面的人热情地向飞机挥手，林奇然后驾着飞机直取大邱正北。他在那儿把飞机降低，让第1骑兵师认出这是将军的飞机。部队再次欢呼起来。他们继续西行，飞抵2师防地，最后视察了25师的防线。沃克一次又一次地向部队挥手致意，地面上的官兵则报以高声喊叫。
飞机终于着陆时，林奇说：“你看，将军，这些部队都做好了战斗准备。我听厌了一切所谓我军‘被猛揍了一顿’的说法。他们已经承受了敌人所能给予他们的最凶残的打击。我觉得他们看上去已做好进攻准备。”
前一天晚上，沃克相信他应该撤退。现在他说，“我也这么想，迈克。我们所见的让我大大地松了一口气。”回到第8集团军总部后，沃克向