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在车队的后半部分受阻的地方，赫伯特听到一位少校在命令部下往高地上冲。少校的部下共有125人，其中有些人已被打死，剩下的惊恐万分，没把汽车烧毁就四散逃上了山。赫伯特指责了他们的军官，但也于事无补。他还有一支M－1型步枪和四五梭子子弹。他从他乘过的卡车上抓起4颗手榴弹，把2颗给了他的通信员，然后向山上爬。赫伯特跑到队伍前头去负责指挥。这时已是傍晚9点左右，赫伯特在徐徐降临的夜幕中看到一支北朝鲜军队从西北边逼了过来。
到达另一个山头时，殿后的一位中校向前面的队伍下达了休息的命令。但是性格坚毅的赫伯特知道休息会带来灾难性的后果，所以继续前行，有大约60个人跟随他。走到另一个高地上时，他回头远望，听到枪炮声在其他人休息的地方不断传来。他猜想他们那批人很快就会被打死或俘虏。他率领疲劳之兵继续南进，终于潜出敌军防线，来到了安全的地方。他们后来又参加了战斗。
迪安将军的吉普车拐错弯之后，他查看了一下地图，决定走另一条路，沿这条路走可能比卡车堵塞的大道走得更快。在大田以南1英里处，他们遇到几个步行的伤员，迪安让他们坐进了吉普车中。这时候有个狙击手放了一枪。迪安瞥见山头上有个北朝鲜人的影子，就端起M－1型步枪放了一枪，那个影子应声而倒。不久，两辆吉普车遇到了路障。敌军以密集火力扫射公路，迪安摔到沟里后，把M －1型步枪和手枪都丢了。克拉克和他在同一条沟里，另有17名美军和一个被吓昏了头的朝鲜平民。他们爬过一块豆地，坐在一条河岸上休息。他们几乎没有武器，克拉克还有一支手枪，他坚持让迪安带上它。他说：“反正我已不能用它了。”他的肩膀受了伤。
迪安率他们涉水过河后，又爬上了一个陡峭的山坡。这时天己漆黑，已看不见公路上的其他美军。有一次休息时，迪安听到了流水声，就循声去找水，结果失足滚下了山坡。“我记得我在一个陡峭的山坡上往下跑，怎么也停不住。”他摔下去后失去了知觉。
克拉克到处找他，都没有找到。当苏醒过来时，迪安将军发觉自己起不了身。他头晕眼花地看了看手表，才知道当时是7月21日午夜12点半。他独自一人躺在干涸的河床上，两面都是陡峭的山坡。他所想的只是：“我的上帝，上边的那些人怎么样了？我不知道我在哪里。”
第7章 一个二等兵掌握了指挥权
作者： 托兰
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（7月19日－31日）
1
沃克将军面临的不仅是大田的突破，而且还有另外两个地方的极其危险的大规模进攻。在西海岸，朝鲜人民军第6师在未被发觉的情况下向南迅速推进，并占领了大田西南40空哩处的全州。防守这个重要城市的只有警察，北朝鲜人几乎没有什么伤亡。人民军第6师是以前由北朝鲜志愿人员在中国组成的两个战斗力很强的师之一。他们在人民解放军与蒋介石的战争中得到了锤炼，是美国人所遇到的最有战斗力的部队。这时他们奉命继续向朝鲜半岛的西南端挺进，然后挥师东向，发起对釜山的最后进攻。
与此同时，金日成的主力部队正在经由大田以东的两个山地走廊无情地穿越南朝鲜中部山区，这个地区是麦克阿瑟交给韩国军队防守的。在大田受攻的时候，北朝鲜军从半岛的主要山脉上冲下来，在东海岸形成了令人恐惧的势头。沃克将军派刚刚抵朝的美军第25师前去帮助韩国军队遏制敌军在他的大邱指挥部以北不足70空哩处的攻势。美军的初次行动发生在金泉——大邱以北55空哩处一个重要的交通中心。7月19日，北朝鲜人攻破了金泉城。沃克命令25师师长威廉·基恩将军夺回该城。基恩派他的24团去完成这个使命。该团除了一些白人军官外，都是黑人。他们急于用实际行动驳斥黑人是蹩脚的战士的闲言。
他们的团长霍顿·怀特49岁，从未率领部队参加过战斗。到朝鲜后他曾私下对77工兵连黑人连长查尔斯·布西中尉承认自己要打仗是太老了。他说：“直到今天早晨我才认识到当兵打仗是年轻人的事，我的青年时代已过去。”不过他发誓要尽职尽责。
7月20日晨，24团向金泉前面的一个村庄运动。美联社记者汤姆·兰伯特蹲伏在山坡上的一小块大豆地里看到了敌军两个连在大炮和迫击炮掩护下向美军侧翼发动的突击战。这种战术是共产党一直在成功运用的战术。
在兰伯特的西边，分成小股的美军正在急速穿越稻田。兰伯特看到一名机枪手扛着枪弹挣扎着走进了一片树林。沉默了一会儿，机枪就响了起来。兰伯特的注意力又被吸引到了北边，黑人士兵正在小心翼翼地走进一些房屋。他们一边走一边开枪。突然，敌人的迫击炮弹落进了刚被美军放弃的一个土屋。然而美军毫不犹豫地推进到了一个前哨阵地。
金泉为一条山脉所环绕，其一部分由于两架“野马”式战斗机的俯冲扫射而燃起了熊熊大火。山脊上的美军紧张地跑来跑去以躲避枪炮的袭击。向侧翼进攻的敌军两个连进到郊区后，美军又受到了迫击炮的猛烈轰击。美军指挥官把部队撤退到一个环形防线内请求大炮支援。整个晚上炮火不断，使北朝鲜军队无法突入美军防线。
午夜以后，24团的一个营在获悉进攻计划后进入阵地，由L连打头阵。21日黎明，该营黑人营长、来自伞兵部队的布雷德利·比格斯上尉按常规展开了他的部队。他们冒着猛烈的机枪火力和迫击炮向前挺进，依次摧毁了北朝鲜军队的阵地。
布西中尉带着给他的工兵们的第一个邮包，乘一辆吉普车向金泉进发。中午一点左右，他在途中听到了战场上传来的枪声。碰上了一队卡车，他从一名步兵口中得知他的工兵们正在带头冲锋陷阵。他看到一些小木屋正在燃烧。他爬上一座小山俯视金泉，看到该城和另一座山之间的峡谷里有大约25个身着白衣的人。后来有更多的人（至少有200个）跑出来，像士兵一样发起了进攻。如果他们把那些卡车点燃的话，全营都将被包围在金泉。布西冲下山去，调集了一些士兵、两挺机枪和几箱弹药。正当那些白衣人靠近时，他把机枪架起来，朝他们头顶上扫射了一排子弹。如果他们是平民，他们定会四散逃跑。但他们没逃，所以布西命令两挺机枪一齐开火猛扫。敌人的迫击炮弹开始落下来，弹片击中了布西，炸死了一名机枪手。另一挺机枪枪管过热，不能再射击了。布西抓过那挺好机枪，对攻到近前的北朝鲜军一阵猛扫，许多敌人倒了下去。他知道这是一场残酷的屠杀。战斗结束后统计尸体，总共打死了250名敌人。
汤姆·兰伯特关于这天战况的电讯向全美国宣告黑人赢得了“美军在朝鲜战争中的第一次重大胜利”。基恩将军向布西颁发了一枚银星勋章和一枚紫心勋章，并说这只是一枚“更大的勋章”的替代品。
7月23日，筋疲力尽的迪安师残部仍然在狼狈不堪地向南、西南和东南方向败退。全国广播公司电视部的摄影记者，孪生兄弟查尔斯·琼斯和尤金·琼斯摄下了晕头转向的美军经过永同零零落落地沿汉城－釜山公路败退的情景。惊慌失措的士兵在大叫：“朝鲜佬来了！快逃啊！”
琼斯兄弟看到身穿黄褐色军衣的北朝鲜人在西北边的地平线上缓慢移动着。他们拍摄了疲惫不堪、情绪低落的美军坐卧在街道上的镜头。他们问；“这儿离前线有多远？”
“这儿就是前线，伙计”，一个浑身脏兮兮的士兵说：“那里除了朝鲜佬之外什么也没有，我们是最后一批中的最后一批。”
有人威严地喊了一声，那个士兵就捡起步枪走到行进中的队列里去了。除了武器装备的撞击声外，一切都静悄悄的。一双双阴郁茫然的眼睛毫无表情地盯视着摄影记者，他们只得把视线转向别处，因为目睹自己的同胞败退是很痛苦的。
他们加入队伍经过一所支离破碎的砖房。砖房的一部分屋顶已被炮火掀掉，房内的人正在收拾行李。炮弹在头顶上呼啸而过时，每个人都在满是尘土的路上卧倒，然后再小心翼翼地慢慢爬起。死尸发出浓烈的恶臭。一只兔子跳过发烫的灰烬，后面有一只因炮击震荡而发疯的狗在追赶。他们听见了兔子临死前发出的短促的尖叫声。天气热得要命。炮弹在头顶上耀眼地飞过后在附近爆炸。美军正在撤退。
他们经过一个马厩，看到弹药整齐地堆放在马粪中。附近的一辆卡车正在燃烧，车的后中部已被炸飞。琼斯兄弟在汽车残骸中看到了两个士兵的尸骨。其中一个士兵被烧焦的躯干仍然直直地坐着，露出白骨的双手还握着方向盘，好像他仍在驾驶汽车。
他们叫住路过的一辆吉普车，爬进车内后问：“你们要走多远？”
“一直走到头！”
同一天，迪安将军的副官克拉克上尉安全返回了大邱。他向沃克的副官乔·泰纳少校讲述了迪安在大田指挥战斗以及他在取水时失踪的情况。看样子，迪安要么已经死去，要么已成了俘虏。
玛吉·希金斯也已返回大邱。她发现沃克将军既正直又坦率。虽然他仍认为前线无妇女立足之地，但他不反对麦克阿瑟将军的决定，并向她保证从此以后给予她完全平等的待遇。他没告诉她强制她离开朝鲜的命令是一位负责公共关系的军官拟定的，他自己只是签发了该项命令而已。他告诉她：“如果一位美国妇女出了事的话，美国公众将永远不会原谅我。所以请你小心，千万不要被杀死或被俘虏。”
沃克将军命令第1骑兵师阻止在大田获胜的敌军继续向前推进。他对该师师长霍巴特·盖伊少将说：“要保住永同。请记住，你们身后没有友军。他们必须确保自己的退路。没有食品你们还可以活，但如没有弹药，你们就维持不了多久，而如果永同至大邱的公路不能保持畅通，你们的弹药很快就会用光。”
盖伊在欧洲战场上一直是巴顿将军的得力主任参谋。现在他不得不第一次率军作战。他企图延缓北朝鲜人向永同北边和西北边推进的计划未获成功。到7月25日早晨，他的3个营已被消灭或击溃。更糟的是大批难民（其中包括北朝鲜特工人员）涌进永同，严重妨碍了部队的调动。绝望中的盖伊不得不执行沃克的最后命令，确保通往大邱主要公路的畅通。要做到这点，唯一的选择是马上撤退。
继这个令人悲痛的消息之后，又传来了在金泉遭美国黑人痛击的北朝鲜人再次从东北方向威胁大邱的军情。然而，沃克更担心的是，一份空中侦察报告表明，敌军显然已经在西海岸从锦江三角洲发起了一次强大的攻势。他估计这支部队将挥师东进，插到第8集团军西翼之后。虽然他的情报官员们尚未想到朝鲜人民军第6师正在接近半岛西南端并准备东进攻取釜山，但沃克已断定西边离前线很远的地方正在酝酿着一场危机。为防止这个威胁，他于7月24日召来了接替失踪的迪安任24师师长的丘奇将军。他告诉丘奇必须把24师调往西南部受到威胁的地区。他说：“我很遗憾这样做，但是左翼全未设防，各种报告均显示北朝鲜人正在向该地区运动。”丘奇将负责防守釜山至釜山以西55空哩处�