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当这一系列的事情都平息之后；直到这年冬天；刘庄才依依不舍地将终于放下心的大哥返回封国。
然而刘庄没有想到；也许是父亲的去世和自己的登基再一次使刘彊回想起了往事；更也许是刘荆事件使刘彊受惊过度；再加上因为自己的缘故；使得皇帝惩治了亲生弟弟——返回封国不到半年；刘彊便一病不起。
得知消息的阴丽华和刘庄非常焦急；派太医急赴鲁地为刘彊诊治；并下令刘彊的同母弟弟们都立即赶去宽慰兄长。
可惜的是；药石只能治病；却不能改命。
就在这年五月戊寅日；三十四岁的刘彊病逝于鲁地灵光殿。临终时；他写下了最后一道奏章：我蒙受父亲和兄弟的恩遇；得到了两国的封地；还有超越礼制的宫室仪仗礼乐。一切都令我无以回报。由于我没有保重身体；常年患病；使皇太后和皇帝担忧；络绎不绝地派来太医方士。我不能用语言来表达我的感激。如今我命薄早逝；不但不能再孝顺母亲、还要使得皇太后和皇帝哀伤；心里非常惭愧。请皇上照顾我的儿女；除了王位继承人之外我没有更多的儿子；因此希望能够加封我的三个女儿为侯；使他们彼此有个照应。如今父亲去世；皇上要格外加意孝顺母亲。另外向其它的弟弟们辞别；从此永远再不能相见了。
〃臣蒙恩得备籓辅；特受二国；宫室礼乐；事事殊异；巍巍无量；讫无报称。而自修不谨；连年被疾；为朝廷忧念。皇太后、陛下哀怜臣彊；感动发中；数遣使者太医令丞方伎道术；络绎不绝。臣伏惟厚恩；不知所言。臣内自省视；气力羸劣；日夜浸困；终不复望见阙庭；奉承帷幄；孤负重恩；衔恨黄泉。身既夭命孤弱；复为皇太后、陛下忧虑；诚悲诚惭。息政；小人也；猥当袭臣后；必非所以全利之也。诚愿还东海郡。天恩愍哀；以臣无男之故；处臣三女小国侯；此臣宿昔常计。今天下新罹大忧；惟陛下加供养皇太后；数进御餐。臣彊困劣；言不能尽意。愿并谢诸王；不意永不复相见也。〃
可以看得出来；刘彊的性情也很象父亲刘秀；宽厚善良；如果他做皇帝；于国于家也一样是好事。可惜他被自己的生身母亲给耽误了。
刘庄得知大哥的噩耗；捧着奏章泣不成声。他随后下令；以皇帝的仪仗为刘彊举行隆重的葬礼。诸王诸公主诸外戚诸侯都必须参加。
伤心的不只是刘庄；还有看着刘彊长大的阴丽华。当年她因为这个孩子而甘愿退出后位；他不但是郭圣通的孩子；也是她阴丽华的孩子。更因为刘彊的猝然去世；与自己亲生的儿子刘荆有脱不了的干系；阴丽华对他的早逝就更为哀伤；自责未能克尽母亲的义务、没有办好丈夫交代的事情。
六月乙卯日；在皇太后阴丽华的坚持下；刘庄陪着母亲一起参加了刘彊的葬礼；阴丽华流着泪；一直将刘彊的灵柩送到葬地。
阴丽华照顾关爱的；并不仅仅是刘彊。中山王刘焉；由于是郭圣通最心爱的小儿子；所以刘秀和阴丽华一直没有舍得送他去封国就藩；而是一直留在身边照顾。阴丽华对刘焉甚至超过疼爱自己亲生的儿女。直到刘庄即位三年后；阴丽华才终于恋恋不舍地让早已成年的刘焉离开自己前往封国。
由于是郭圣通的宠儿；刘焉一直都被阴丽华和刘庄格外关照。按规矩；皇帝不召；亲王是不能随意离开封国、更不能随意进京城的。这是为了预防诸王图谋不轨的铁律。但是刘焉却是个例外；他什么时候在封国呆腻了；随时可以回洛阳；完全听凭自由；压根不必请准。
阴丽华叮嘱她的儿孙们善待郭圣通的家族；而且要牢记她曾经做过他们十七年的嫡母、嫡祖母。因此必须将郭圣通视作母亲、祖母来看待。
这一点；不但明帝刘庄做到了；连阴丽华的孙子汉章帝刘炟（da音达）都牢记在心。
中元三年；阴丽华的孙子章帝北巡路过真定时；特地和郭氏家族聚会；赏赐万斛粟米和五十万钱。章帝还以晚辈的身份；在刚刚迁葬返乡的郭昌郭主墓前以〃太牢〃的祭祖礼节叩拜。
刘扬当年将郭圣通嫁给刘秀的时候；虽然没有安着好心；但是他误打正着；确实为外甥女选中了世上最好的丈夫（也许并不是最好的爱人）。
十六、终于等到了团聚的那一天
在儿子登基十年的时候；永平七年（公元64年）正月癸卯日；六十二岁的阴丽华去世了。二月庚申日；光烈皇后阴丽华合葬光武帝刘秀原陵；和阔别十年的丈夫在另一个世界相会。她的享年；和她的丈夫一模一样。
后来的东汉皇族；虽然不是每个皇后都能象阴丽华那样善待分享丈夫的嫔妃；但是确实再没有发生过杀害废太子和非己所出皇子的事情。这不能不说与刘秀和阴丽华的身体力行、传为家训分不开。
十年后；在拜谒原陵的前一夜；刘庄做了一个梦；梦见父亲刘秀和母亲阴丽华在陵畔漫步；恩爱之情一如自己从小就看熟的景象。
从梦境中醒来；五十岁的汉明帝当着文武百官的面；哭得死去活来。
悲伤的刘庄下诏；在祭殿两边种下二十八棵柏树；代表〃云台二十八将〃守护父母的平安。
两千年岁月已过；原陵仍然屹立；邙山边黄河畔；他们相携相伴的身影仍然清晰可辨
名将之后——汉显宗孝明帝皇后马明德
汉明帝刘庄只有过一位皇后；就是马明德。但是很遗憾；〃明德〃并不是她的闺名；而是她的谥号；她的闺名失传了。
一、父亲的死；改变了她的人生经历。
马明德之所以能够进入皇宫；并成为皇后；与她儿时的家庭悲剧：父亲伏波将军马援之死有直接的关系——可以说；是父亲的死；直接促成了她后来的整个人生经历。
伏波将军马援；是一个能征善战的将领。〃丈夫为志；穷当益坚；老当益壮〃、〃男兒要当死于边野；以马革裹尸还葬〃；这些壮烈的言辞；都出自他的口中。马援的战功赫赫；那是不用说的。当然；作为未来皇后的父亲；他的仪表也非常英俊；史载他〃明须发；眉目如画〃；而且能言善道；〃闲于进对〃。说起国家大事、民间逸趣；能让听者乐而忘疲；即使是诸王皇帝也甘愿闭上嘴当听众。
马援还很聪明；常有过人的远见；虽然他从小就读不进书；自愿退学；但是他并非是一味只知道打打杀杀的武人。
年轻的时候；马援曾经因为私放囚犯而远走边境放牧为生；很快就有数百人来投奔他；甘心听从他的指挥。于是他便带着这些人；在甘肃宁夏陕西一带过着游牧的生活；俨然部落首领。由于经营得法；很快他就拥有几千头牲畜和数万斛谷物。慢说在那个年头；就是在如今；那也是富豪级的人物了。
然而；此君似乎是个把〃努力的过程比最终的享受看得更重要〃的人物；面对这巨大的财富；马援提不起多大的兴趣；叹道：〃难道我就此沦为守财奴吗？〃于是他把财产全部分给兄弟和族人；又过起了无牵无挂的简单生活。
在证明了自己的经济才干之后；马援订下了更大的目标。
乱世；对于百姓来说；是痛苦和不幸；对于英雄人物来说；则是趁时而起、名留千古的大好机会。
这样的好机会；很快就来到了马援的面前。
不久；王莽乱汉；各地群雄割据；烽烟四起。
马援在这个出英雄的时代；到处寻找合适自己的位置。他做过王莽新朝的官员；后来又投奔隗嚣；最后成为光武帝刘秀的部将；并且反过来把隗嚣给灭了。
马援善于治理地方；而且算得上是个开明的管理者；不但关心百姓生计；还能够与部属同甘共苦；名声很好；很受军民拥戴。
马援有识人之明；而且；怎么说呢；……他有一定的危机意识。因此；他往往在事物还刚萌芽时；便预知结果。
这两条特质；既成就了没有背景、没有帮派的马援能白手起家、成为侯爵；也在最后酿成了他的人生悲剧、以及他死后的家庭惨遇。
因为……他虽然聪明盖世；武功过人；却总是管不住自己的嘴。更离谱的；是常常把感觉到的别人弱点；毫不克制地直捅出来。
再加上他一向不拉帮结派；于是；他得罪的人实在多到极。
在官场中；没有背景和帮派；虽然理论上可以为自己免去一些牵连拖累；但是实际操作中；却往往会给自己带来更大的困境：假如你站了队的话；好歹还有一队人帮着你；即使站错了；那也不过是愿赌服输；可是你假如不站队；那么；两队人都会把你视为异类——挨起收拾来；可就是双倍的了。
马援得罪的人里头；就有光武帝刘秀的女婿梁松、窦固。
话说某一次；马援生了一场小病。
此时的马援；正是为国立下大功；封为新息侯；且能与九卿共立的辰光。自然；他这么一病；很多的人都前来看望。
来看望的人里面；有一个年轻人；他的名字叫梁松。虽然年轻；他的身份却很高贵；比马援尚有过之——他是皇帝的女婿、舞阳长公主刘义王的丈夫；同时他也是新晋的侯爵陵乡侯。
就算是白痴都知道；梁松与马援同为列侯；完全平起平坐；更何况他还是皇帝的女婿；更是高人一等。所以；就算是公侯九卿；看见梁松行礼；都忙不迭地连称〃不敢当〃；而且还要多还些礼仪给他才能安心。
可是到了马援这里；却不成了。
梁松为了表示尊敬；一直走到马援的床头；向他问候行礼。
可是；马援只是〃嗯〃了一声；也不打招呼也不示意；还礼那更是没门。
马家儿女家眷们在旁边看得真着急；可是谁也不敢提醒老头儿。
梁松走后；马援的儿子们问马援：〃梁松身份高贵；满朝公卿无不恭敬；为什么这么多人来看望；您老人家个个都回礼；偏偏到了他这儿就不肯客气一点呢？〃
马援高傲地回答：〃我可是跟梁松他爸爸平辈论交的；他虽然身份比我高贵；我怎么能不讲究长幼辈份！〃
听了父亲的这番话；儿子们一个个都面面相觑；虽然心里暗暗叫苦；但是也不敢多说了。
果然；梁松当众丢了这个大脸；简直恨透了这个倚老卖老的老头儿。你想啊；除了老梁头；世上只有当朝皇帝刘秀一人；敢这样把梁松当〃无知小儿辈〃来看待。如今你马援竟然也自居起我的长辈来了？居也就罢了；这么多公卿大臣都在场；你马府的儿孙婢仆也都看着；什么意思？借着踩我梁松来给你扬名立万吗？！
后来；马援又写信教训侄儿；在信中；他把朝中的大臣评论了一番。
谁知；这封信竟落入了别人手里；并被人当成依据；控告马援在信中负面评价了的越骑司马杜季良；并且提到驸马梁松窦固与之有来往。
刘秀一看；勃然大怒；立即把倒霉的杜季良罢官；把两个女婿召来痛骂了一顿。吓得梁松窦固连连磕头；直磕得鲜血直流；这才被管教心切的老丈人放过。
说起来好笑；马援写这封训侄信；为的是告诫他们不能议人长短；凡事入于耳而止于口；否则必须要惹大麻烦。
可惜；他自己却先犯了此大戒；非但耳口相传；甚至还白纸黑字地授人以柄了。
不用说；梁松窦固、以及被罢官的人；恨马援到了什么程度。
马援倒也确实是个清正之人；南征交趾；他只是带回了一车薏苡种子而已。
但是；北方人没见过那么大的薏苡种子；远远地看见；还以为是什么珍稀之物；权贵们都很是羡慕；以为马援会送些给自己。
没想到；马援一如既往地不拉帮结派；当然更不会去送礼。他也没有什么太好的朋友；带回的究竟是些什么；也就没有人知道。
于是满朝文武；都气得够呛；每个人都想：这个姓马的老儿；弄了一大车珍宝都据为己有；我们连看都看不着！
同样；因为这样那样的原因；在最后一次出征的时候；马援终于把身边所有的权贵子弟都开罪了。当战事出现不利局面、马援自己也患上重病的时候；他们趁机上书；控告马援。
马援病死之后；所有他生前得罪的人都应时而起；纷纷向皇帝告状。其中就有不少人提起马援趁战乱掳掠民间〃珍宝一车〃的事情。
趁�