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接下来江充继续努力；将案情进一步扩大；一直查到皇后卫子夫和太子刘据的头上。他将他们所居住的宫室挖得如同菜地；卫子夫和太子连放一张坐榻的平地都没有。
卫子夫毕竟是三十八年的皇后；刘据更是拥有理政之权的太子；他们都受不了江充肆无忌惮的羞辱。等到江充居然〃挖〃出〃证据〃的时候；他们更恍然大悟；明白了他的险恶用心。于是刘据要求面见父亲申辩。然而这个再正常不过的请求却被江充一口回绝。面对这样的情形；卫子夫让刘据向少傅石德求救；石德说：〃自公孙丞相和两位公主被杀之后到如今；形势再明白不过；江充和他的后台老板就是想要除掉你们母子。事已至此；只能逮捕江充一行；追查真相；免得他们去向皇帝胡言乱语；否则不堪设想。何况如今皇帝远在淳化甘泉宫；江充不让你去见皇帝；说不定还有更糟糕的原因——也许是要重演秦始皇驾崩、丞相和宦官秘不发丧；矫诏杀太子扶苏；另立新帝的故事了。〃
仪和二年七月壬午日；皇后卫子夫与太子刘据在愤怒和恐惧中；听从了石德的建议；派人假冒武帝的使者斩杀了江充。但是在混乱中却没能将江充的同党一网擒拿；宦官苏文逃之夭夭；快马加鞭地跑去向武帝诬告皇后和太子谋反。
武帝不相信那个一向胆小懦弱不象自己的儿子；居然能有这样的胆子；又派了一个人赶往长安打听底细。结果这位调查员胆小如鼠；连长安城门都不敢进去；瞎转一圈之后便回来信口开河；说皇后和太子确实谋反；急着想当皇帝啊。
于是震惊之下的武帝不再犹豫；立即派刘屈牦率军去跟儿子决一死战。卫子夫和刘据到此时已是骑虎难下；只能跟武帝动起刀兵。但是他们没有兵符；只能持节调兵；但姜还是老的辣；武帝早已派人通知了精兵胡骑。刘据又持节前往监北军调任安的军队；但是武帝已经更改了节杖的规格；在原来的赤节上加上了黄旄；任安也同样拒绝了刘据的要求。调动不了正规军；卫子夫和刘据只得释放狱中囚犯、发动市民出来作战。八天后；长安城内死者数万人；刘据大败；只带着两个随同作战的儿子从复盎门逃亡。
获胜的武帝刘彻一面派人追捕儿子；一面派宗正刘长乐、执金吾刘敢前往未央宫；向卫子夫宣布诏令；收缴她的皇后玺绶；等待制裁。卫子夫已经无儿无女；更了解丈夫的无情；她拒绝再受任何羞辱；自杀身亡。——卫子夫的年龄史书没有详细的记载；假如她与负心汉刘彻同年的话；则死时已经六十六岁。
卫子夫死后不久；亡命河南的刘据父子也在八月辛亥日死于追捕。刘据死后；被称为〃戾〃太子。
在卫子夫和刘据死后；卫氏家族尽数被灭；刘据的幕僚与眷属也被杀光（只有一个数月大的婴儿刘询幸免于难）；平阳公主的孙儿平阳侯曹宗也没有幸免（汉哀帝时；不知怎地找到一个曹参七世孙曹本始；复封平阳侯；到班固作《汉书》的时候；新平阳曹氏已更替七代侯矣）。而与卫氏沾亲带故有交情的侯爵、将领；包括不肯出兵帮助刘据的任安（他曾经是卫青的门客）；都被抄家杀头；数以十万计的人死于非命。在这场大混战中为刘据出力的兵丁则举族流放敦煌；这一路拖老带少的颠沛流离；死人数目只会比十万更多。
自认为大功告成的苏文心花怒放；找来另一名宦官姚定汉作帮手；将卫子夫的尸首拖到小空房里；装进一具平民使用的小棺材；胡乱埋到长安城南桐柏地方。
十六、巫蛊之祸的后续
〃巫蛊之祸〃的次年三月（公元前91）；武帝再次任命李广利为将军；出征匈奴。出发之时；李广利再次叮嘱刘屈牦要加紧策立李夫人所生昌邑王为太子的事宜。
然而刘屈牦的动作太过加紧；甚至又动用起了巫蛊之术；而这样的消息居然都走漏了出去；被宦官郭穰得知并报告了武帝。得知消息的武帝立即加以追查；而看守汉高祖刘邦陵墓的田千秋更在此后不久上书武帝；说自己梦见一个白发老者；坚持要他田某人上书皇帝；陈述戾太子刘据的冤屈。刘彻此时气头已过；恢复了冷静；开始对卫子夫和刘据之死满怀疑窦。在看到田千秋在奏章之后他的脑筋更深受触动；认为这梦中老者定然是自己的祖宗刘邦显灵。于是他任命田千秋为大鸿胪；又开始调查卫子夫和刘据谋反的前因后果。一查之下刘彻目瞪口呆；发觉此事背后的内幕黑底；李广利刘屈牦有脱不了的干系。
同年六月；刘屈氂被装进厨车游街；腰斩于东市；其妻也被斩首华阳街。田千秋被任命为丞相。
此时李广利正率军追击匈奴。刘氏被〃巫蛊〃所诛的消息很快传遍军中；他的部下密谋将他就地逮捕；他怕死心切；只得向匈奴投降。武帝闻讯大怒；更坐实了对他的怀疑；立即灭了李氏全族。
而打头阵诬蔑卫子夫皇后和太子刘据的江充苏文更逃不过去。江充虽然早被刘据所杀；恼恨中的刘彻仍然将江氏灭族。苏文是宦官一个无家可灭；便被活活烧死。
汉武帝随后隆重安葬刘据；并在他丧命之处兴建〃归来望思〃台、长安建起思子宫；希望能为刘据招魂追思。
然而他好象忘却了与自己做三十八年夫妻之久的卫子夫；没有对她进行任何改葬追悼。这一段帝王与女奴的爱情传奇；以最残酷的方式彻底终结。
在戾太子刘据丧命、齐王刘闳早夭之后；昌邑哀王刘髆也在舅父叛逃之后不久郁郁病死；武帝的继承人只能在他剩下的三个儿子中选择。
在这其中；三子燕王刘旦和四子广陵王刘胥都是另一位李夫人所生。按年龄燕王居长；于是他从封国内派出一位使者；试探性地向武帝上书请求返回都城侍奉父亲。武帝大怒；认为有必要杀（又鸟）给猴看；遂将倒霉的使者一刀两段。燕王没了指望；那么是不是就轮到广陵王刘胥了？
然而武帝另有安排。
大约是在后元元年（公元前88）正月的一天；在甘泉宫中养病的武帝刘彻召来画师；画了一副《周公负成王》之图拿给群臣观看。众人这才大悟；明白了武帝的心思是想要册立最小的儿子刘弗陵。
十七、一个来自奇迹的美人
刘弗陵的母亲姓赵；是齐国河间人；她的家境非常不幸；父亲犯法被处以〃宫刑〃；做了宦官；任中黄门。这位不幸的男人可能还没有等到女儿〃出人头地〃；便已经和妻子一起早早死去。留下女儿随着姑妈赵君姁在老家河间生活。
在卫子夫皇后因〃巫蛊之祸〃而自杀之前两三年；赵姑娘被武帝亲自选入宫中。当时武帝巡行至河间；忽然有一个术士声称此地有祥云瑞蔼；显示必有奇女生长于斯。武帝听后立即下令就地寻访；果然找到了这个美丽的少女。只是她虽然相貌美丽；却从小患病；少进饮食；而且双手紧握成拳；谁也没法让她伸展。武帝被她的美丽所倾倒；亲自去尝试为她掰拳。于是奇迹出现：这双手很轻易地恢复成了健康的模样；更奇怪的是在右手心里还紧紧地握着一只小小的玉钩。
刘彻对这个奇迹高兴万分；立即将她称做〃拳夫人〃；纳入后宫。拳夫人很快就怀上了身孕；太始三年（公元前94）；她为六十四五岁的刘彻生下了最小的孩子刘弗陵；并因此进封为婕妤；号钩弋夫人；小皇子也被称为〃钩弋子〃。
赵钩弋夫人所生的刘弗陵生具异征；足足在母亲腹中稳呆了十四个月方才降世。这令武帝大喜过望：〃我只听说过尧帝是母亲怀胎十四个月降生的；没想到如今钩弋夫人也为我生了一个怀胎十四月的儿子。〃立即将赵钩弋生子之处的宫门改名为〃尧母门〃。
到刘彻七十岁这年；刘弗陵年仅五六岁；虽然年纪小；却长得虎头虎脑；不但健壮俊秀；而且聪明伶俐非比寻常。刘彻对这个比孙子还小的幼儿爱如珍宝；不停口地夸他讨人喜欢；象很自己。再联想到刘弗陵与众不同的降生经历；更下定决心要册立这孩子做自己的继承人。
然而刘彻很快就想到一个问题；那就是刘弗陵年纪太小而钩弋夫人又太过年轻漂亮。他开始猜想钩弋夫人成为皇太后之后会是怎样一个情形。而他脑子里头一个想到的先辈样范就是吕雉；而不是恭谨忍让的薄太后——刘彻一辈子将政治最阴暗的一面玩得滚瓜烂熟；他自己太谙熟此道；也就必定要将别人从最阴险的那一面开始琢磨。
琢磨的结果于是就出来了；他认为钩弋夫人继续活着是一个危害；必须要想法子把她杀死。而且还要让她背负着罪名而死；避免日后她的堂表兄弟们有入朝为官的可能。
这个残忍的主意很快便被刘彻付诸实施。
十八、未来太后之死
群臣看了《周公负文王图》；都忍不住在心里羡慕年轻的钩弋夫人及她的家族将要一步登天。可是仅仅过了几天；甘泉宫里就发生了令他们震惊的一幕。
刘彻忽然为一点小到不值一提的过错对钩弋夫人大发作起来。钩弋夫人入宫几年以来；听到看到过许多姐妹们的遭遇；早已对老丈夫的翻脸无情有所了解；她立即知道自己很可能将要重蹈前人的覆辙；连忙拨下头上的簪珥饰物；披头散发地向他磕头求饶。然而刘彻毫不动容；厉声对近侍群臣下令：〃将她带走；送掖庭狱问罪！〃侍卫们立即执行命令；将钩弋夫人连拖带拉地拽下去。钩弋夫人仍然想做最后的乞求；回头望着武帝；希望他能够在最后一刻念及旧情放自己一条生路。而武帝将她所有的希望都立即扼杀：〃快走；你不能再活着。〃
这句话宣告了钩弋夫人的最终命运；掖庭狱已经不需要浪费多余的时间来审讯她；武帝的命令被立即执行。钩弋夫人不明原因地暴死；等到天色一黑；她便被连夜就近埋在甘泉宫以南；而且小土坟上连墓碑都没有树立；仅仅是做了一个小标记。这一年；她的年龄最多不会超过二十五岁。
据说；就在一天当地暴风大作；飞砂扬尘；百姓们都为这位无辜的少妇感到悲伤。不久人们都传说她的尸身在待葬的时候有异香扑鼻。
武帝也知道自己这事做得太过狠毒；有一天便向身边人询问道：〃人们对这件事有什么样的议论？〃侍丛们不敢直言；只是婉转地表达：〃人们只是不能理解；为什么在册立儿子之前；却杀掉了他的母亲？〃武帝打鼻子里哼出来：〃我这样的远见；岂是你们这样的蠢材能够猜想得出来的？自古以来国家大乱；总是由于君主年少而其母年轻。你们没听说过吕后的事情吗？〃
汉武帝刘彻；可以说是老天专为〃皇帝〃这个位置而降生人世的；他是一位完全成功的帝王；他所做的一切；都是为了给〃帝王〃这两个字增加份量。
他既然会想到〃主少母壮〃；而狠心除掉正在得宠的钩弋夫人；他也就能够很容易地联想到祖父文帝的出身——文帝只是高祖刘邦不得宠的薄姬所生；高祖从来就没有想过要把皇位传给他；而世事变迁；最后他却成了大汉皇帝。——当然喽；刘彻在进行剪除大汉王朝出现吕雉第二的潜在危险时；也一样会考虑到这一点（考虑到他对付功臣武将这些男人的态度；我们不必奇怪他为什么从来不会想到女人中也有薄太后的榜样）。
于是；在处死继承人刘弗陵生母钩弋夫人的同时；刘彻也将自己其它儿女的生母都统统杀掉了——比钩弋夫人更不幸的是；由于她们的儿子始终没有做皇帝的福气；她们虽然同样是因为生下皇子而死；却死得更无声无息。而没有生皇子只生公主的妃嫔就更是无辜。也许是为了不留下任何一个能够充当刘弗陵养母的女人（小皇帝的养母当然也有可能被立为皇太后）；所以就连公主们的母亲；他也没有轻易放过。
我们已经不可能知道她们的名字；在史书上她们只留下了这样淡淡的记载：〃诸为武帝生子者；无男女；其母无不谴死。（《史记》）〃〃李姬生广陵王胥、燕王旦也。（《汉书》）〃〃他�