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以来，那妖女从不亲战场，只是龟缩于秦军大营内居中指挥。如若派人潜入大军之中进行暗杀，想来万难得手。何况妖女身旁尚有春老鱼冉、秋客柳带媚、冬僮束白雨三大高手日夜保护。若要设计将她诱出秦军大营，那妖女又偏偏无爱无挂，一无亲人、二无朋友，何况妖女心狠已极，即便是以她的亲人为饵，依我之见，那妖女也绝不肯为了他人的生死而足蹈险地。”
朱岐听刘毕说这也不行、那也不行，哪还沉得住气。大声说道：“我就不相信没法儿骗她出来？大伙儿再想想、再想想。哼哼。死妖女。等你一落单，老子双手一拧，‘喀嚓’一声就了断了你。”
“草包。”马大声吞了口饭说道。
“真是草包。”马先醒也吞了口饭接着说道。
朱岐没有端木敬德那份修身养性的好功夫，在隔桌一听马家二兄弟讥刺自己，忽地站起身来便冲了过去，喊道“你们两个说谁草包？”
孰料马氏兄弟完全不理会朱岐，只是继续辩论。马大声摇头晃脑的说道：“草包者，乃草中带包者也。”马先醒也摇头晃脑的说：“错了，兄弟！草包者，乃包中带草者也。”
“真是奇也怪哉，你说这草里面怎么会躲着包子呢？”
“可不是怪也奇哉，你说这包子里面怎么还有杂草馅儿呢？”
众人见马家二兄弟完全无视于朱岐，只是继续胡言乱语，好心一点的不禁为他们两人捏了把汗，早就对二兄弟的行为举止抱有意见的，则作壁上观。众人之中，只有荆天明心中清楚马氏兄弟绝无讥刺朱岐的意思。原来适才荆天明与谈直却、花升将三人说话时，虽将声音压得极低，却仍是给马大声、马先醒二人听见了。马家兄弟这几个月来，除了打仗还是打仗，偏偏那些秦朝军士，身上穿的、头上戴的、手里使的统统一样，仗没打上几天，抱着来看好戏、长见识心态的马氏兄弟就已觉得乏味至极，桂陵城的英雄好汉更是一个个正经八百、言语无味，难得听见有人提到“草包”这么高明有趣的话题，两人哪里还管隔桌那些家伙在说些什么，早就浑然忘我的一路辩论下来，恨不得一家伙把草包的祖宗八代都给刨了出来。熟料两人说话的声音越来越大，又偏偏在朱岐的话头后，各自接上了一句“草包”呢？
朱岐见马氏兄弟对自己视若无睹继续在讲，回头狠瞪高石然一眼，说道：“要不是看在大伙儿都是来打仗的份上……”他话还没完，一直跟马家兄弟同桌用餐的姜婆婆已接口道：“喔，你就怎么样？你想怎么样？你能怎么样？我们在这儿好好吃我们的饭，说什么、聊什么、笑什么，自是我们马家的事。不劳你姓朱的来管。”朱岐身为丹岳门掌门人，哪能忍受一个老太婆佣妇对自己如此无理？只是气归气，毕竟还是自恃身份，但也忍不住将手握在了钢刀之上。姜婆婆眼见朱岐似要拔刀，将桌子轻轻往前一推也站了起来。荆天明眼见情况不妙，心想就算会使好友受责，自己也得上前将原委对朱岐说个清楚才是。
荆天明尚未动作，高石然已抢在前头。“婆婆，您说话无礼了。”高石然一面指责姜婆婆，一面打躬作揖跟朱岐赔不是，“让掌门人见笑了。我家内弟素行如此，断没有言语得罪掌门人的意思。还望原宥。”高石然转头对坐在马氏兄弟身旁的马少嬅说道：“少嬅，你先带二位弟弟走吧。”马少嬅听丈夫呼唤自己，这才从出神状态中回复过来，也不管、也不问刚才发生了什么事，只是浅浅地对姜婆婆说道：“婆婆，我们走。”
“走？走去哪？”
“跟我走就对了。”
“不打仗了么？”
“太好了，战争真的有够无聊的。”
“就是就是。兄弟我又佩服你了。说得太好了，齐王秦王楚王汉王燕王……哪个人当王还不是都一样。”
“就是就是。都一样烂、一样烂。无聊透顶、无聊透顶随着马氏兄弟远去的声音，一场风波这才渐渐平息。”
第二章 水落石出
“师父！师父！”清霄派弟子曲显通大呼小叫的冲进内院，将赵楠阳吓了一跳。“显然，你也却收了几个徒弟了，还这般沉不住气，怎么行呢？”赵楠阳轻轻责备道。“师父，大师哥回来了。”曲显通说道：“大师哥被人打得奄奄一息，三师弟正在照看他哪。”赵楠阳一听爱徒身受重伤，连鞋都来不及穿好，便急忙穿堂而出，来瞧宋歇山。软榻上，“催云手”宋歇山正由三师弟左碧星搀扶着，赵楠阳眼见爱徒左手骨节给人一一拆卸，不由得老泪纵横。
“师父。”宋歇山虽然身上有伤，见师父到来却还是挣扎的想站起来。“罢了，罢了。”赵楠阳挥手示意免礼，急问道：“这是春老鱼冉下的手？”宋歇山忍住痛回话：“正是，徒儿冒险前进白芊红营中，不料终究还是老贼发现。那老贼本欲取我性命，后来动手时发现我是清霄门人，那老贼说看在师父面上这才留了我一只右手。但这条左手嘛……”宋歇山一生苦练清霄派绝学“缠臂金拳”，如今眼见左手被废，一生心血泰半付诸东流，心中凄苦却强忍着不说。“好孩子。”赵楠阳拉过宋歇山左手，细细检视，“别担心，这手嘛是废不了的。你忍着点。”说罢，便亲自为宋歇山接续断骨。饶是宋歇山铁汉般心肠，也只能忍住不出声，但毕竟还是在剧痛之下昏了过去。
“催云手”宋歇山回到城中的消息，很快便传进了路枕浪的耳中。路枕浪趁夜而来，更请赵楠阳想请盖聂、高石然两人前来共议。当盖聂应邀来至赵楠阳下榻之处，眼见在江湖上跟自己齐名人称“北盖南赵”的清霄派门徒众多，而自己的徒弟十数年来多已凋零，唯独剩下荆天明一人，心中不能不有所惑。“赵兄弟不容易啊。”盖聂开口赞扬年岁还比自己略小一些的赵楠阳道：“数十年来栉风沐雨，这才使得清霄门人遍及大江南北。”
“盖兄说的什么话？”赵楠阳笑道：“这是江湖上大家给我面子。若论起真功夫，恐怕小弟及不上盖兄。”
“两位救别再相让了。”高石然微笑道：“正所谓‘北盖南赵’，两位皆是当今武林上说一不二的前辈高人，又何须推辞呢？只是今晚共商大事，怎么不见端木老爷子？”赵楠阳道：“是我的意思，如今天色已晚，端木老爷子近来身体不佳，怕打扰到他休息。若有大事，明日我亲自走一趟前去禀告便是。”三人正叙话间，路枕浪已会晤宋歇山，从内室走了出来。高石然见路枕浪脸色凝重，急问道：“路兄，莫非是有什么不好的消息吗？”
路枕浪对席中三人一拱手，沉痛地说道：“诸位前辈大事不妙。只怕我们中了白芊红的计了。”赵楠阳等人惊道：“此话怎讲？”
路枕浪言道：“小弟门下方更泪等人曾多次登城眺望，素来秦军夜间举火为灶皆是十人一处，但歇山兄适才对我言讲，他此次潜入敌营所见，秦军却是五人一灶。”盖聂问道：“路先生言下之意是？”路枕浪掐指算道：“据我所计，敌军于一丈之内乃设有三处营火，一引三十，一里之内便有三百处营火。秦军盘踞我城外方圆近五十里，以一处营火有十多名敌军算来，应有一十五万秦军袭击桂陵。但如今，火堆仍在，却由十人改作了五人……”赵楠阳听得仔细，接口答道：“也就是说那白芊红分兵一半，另作他用去了。”听到这么大的消息，高石然惊叹一声，忙问：“那路兄可知那七万秦军的下落？”
“歇山兄拼着性命不要，这才探出原来白芊红分兵一半，由秦国老将王贲率领，绕道燕国，直奔齐国首都临淄去了。”
“怪不得、怪不得。”盖聂喃喃言道：“怪不得数次秦军来袭，均为数不多。前队被歼，后队却不来支援。路先生三番两次疑那白芊红使得是一个‘拖’字诀，如今看来确是如此。她是在桂陵城这里跟我们耗上了，要拖得我们无法去临淄赴援。”
“正是。”路枕浪又说：“我方不比秦军兵多将广。就算加上新近来援的墨者、儒众，满打满算也不过三万多人，倘若也分兵一半急奔临淄，抵御王贲大军，必是先失桂陵后丧临淄。”赵楠阳双手一拍，“言之有理。她分兵一半，尚有七万余人，我们可只有三万多，这点上务必不能中了她的诡计。”
“唉。”路枕浪为难的说道：“但若不救临淄，王贲年岁虽高，却是用兵如神的老将，临淄内无粮草、外无良将，在王贲的攻击之下，恐怕撑不过三个月啊。到时候，临淄失守，齐王被俘。桂陵顿成一座孤城，前有白芊红、后有王贲大军，受此夹击只怕亦不能保。”
“这……那该如何是好？”三人听完路枕浪的分析，均觉得前途多舛难以抉择。一时之间，谁也不发话，陷入了沉思之中。沉默良久，高石然终于开口问道：“我有一计，不知使得不使得？愿说出来让路兄参考。”
“莫非是使计除去白芊红吗？”路枕浪看着高石然微微笑道。高石然没料到自己未曾开口，路枕浪已说出自己心中所思，遂点头道：“其实也说不上是我的计策，丹岳门朱掌门与儒家众人早已商议良久，只苦于想不出办法罢了。只是此时前有饿狼、后有猛虎，依我看来只有先除白芊红稳住桂陵，再行设法赴援临淄城才是。”赵楠阳也称是，说道：“没错。此时抛下桂陵去救临淄，无异于以远水救火，定不可行。若能先除白芊红，或可使局势反转也未可知？只是要杀白芊红……大为不易啊。”于是赵楠阳便将刘毕在食棚内所举出杀白芊红的种种难处，给转述了一遍。
路枕浪前后思忖：“这刘毕小小年纪，倒是见识非凡。他说得不错。白芊红无爱无挂，又惜身爱命。只怕难以将她从敌营之中引出。”
“路先生的意思是……”盖聂皱眉问道：“此计断不可行？”
“不！”路枕浪斩钉截铁地道：“不是不能行，而是难行。我本惜那白芊红实乃当今天下一等一的才女，不愿轻易取她性命，但为今之际，岂能让她躲在敌营之中，坐等桂陵陷于她手？”
赵楠阳见路枕浪胸有成竹，似已有了定见，忍不住疑道：“路先生别忘了，即便能除去白芊红，我方赴援临淄尚须时日方能赶到。路先生莫非真有把握在短时间内除去那妖女？”
“诸位放心，”路枕浪在心中计划群豪奔赴临淄所需的路程与时间，想定之后方答道：“我定于三个月想方设法除去那夏姬白芊红便是。”三人见他说得肯定，又见路枕浪万不肯将计策和盘托出，也就不再多问。商议已定，兼之也实在太晚，路枕浪、高石然、盖聂告别赵楠阳后，纷纷离去。高石然回返之际，路枕浪却悄悄拉住了他，言道：“高兄，小弟有一事嘱托。”
“哦？”高石然亦小声回道。
“我门下弟子探出消息，那白芊红派来一名极重要的奸细潜在桂陵，不知意欲为何？我想拜托高兄调查，一来查出那人身份、二则打探那人目的。”
“这……此时桂陵城中可说是龙蛇混杂，路兄可有线索？”
“有。”路枕浪的声音压得更低了，“听说白芊红派来的那人不过十来岁的年纪，乃是一名少女。”
高石然自昨晚受了路枕浪委托后，一夜未曾好眠。他脑中反反复复的思索着，所谓的少女见习究竟会是何人？会是苍松派杨隼门下的小女徒？还是有人混在儒家女众中一块儿从濮阳城混了进来？亦或是……亦或是……一个不好的念头打高石然心中升起，“那个现�