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苍白之手-第216章

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熟悉掌握并能灵活运用各种武器,即使上城区的精英战士也未必能够做到,“荣誉公民”的表现,赢得了所有人的欢心。

因此鲁斌在竞技场轻松地带走一场胜利,五个技艺不俗的战斗奴隶,以及翻倍的赌金。

竞技场负责人卡斯托斯心里肉痛,脸色却没有丝毫改变,目送荣誉公民离开:“精彩的战斗!安格鲁阁下对外声称,自己掌握独特的武技流派奇美拉,看来有可能是真的。”

第二百九十章追随者

在场的帮闲、打手没有人敢搭话,卡斯托斯觉得有些无趣,就转头清点赌局的盈利,脸上的表情如同喝醉的酒徒,浮现出大团红晕。

总计两千七百枚银币,多数来自上城区慷慨的公民,尚且在卡斯托斯的预期范围内,他伸手抓起一大把锃亮的银币,心里盘算着该如何使用。

辛苦跑腿的帮闲,共同分享赌局的一成收益,至于如何平分,就是他们之间的事情,卡斯托斯并不准备参与进去。负责各种杂务的打手,地位差多了,每人伸手抓一把铜子,能有多少收入,全看自己的本事,没有人敢抱怨。

“真可惜!其实我们可以赚地更多,中城区的看台上,有人押注兽斗士安格鲁获胜,所幸的是赌金并不多。上城区的观众,有部分爱慕荣誉公民的少女,我不知道该说她们眼光老到,还是个人喜好,竟然也获利丰厚。如果她们押注在战斗奴隶身上,一进一出,今天的赌局收益将会超过三千枚。”

卡斯托斯冷静下来后,翻看战斗双方的押注,对部分公民小姐的获利心生不满,可是碍于身份,他又不能说什么。

鲁斌按照既定计划,在竞技场取得酣畅淋漓的胜利,不仅获得事业的启动资金,还有重要的战斗奴隶等人手。

出乎意料之外,由于被元老院授予“荣誉公民”引发的反弹,在竞技场获胜后,鲁斌的好口碑逐渐发酵,已经冲淡部分负面影响。

元老安插在中城区的眼线,持续观察着荣誉公民的举动,并不时搜集整理情报,反馈给专门的渠道。

对于鲁斌的“反制”举措,能够有如此显著的效果,专门负责此事的中立派元老,头一次发现竞技场的潜在价值。

露天集市,位于下城区与中城区之间的过渡区域,周围有石板堆砌的平房,完整地绕成一圈,鲁斌获得的战斗奴隶,按照规定不能住在城区里面,只能在边缘地带安身。

四肢关节还有些僵硬的卡西欧,负责管理这些人,鲁斌的安排,或多或少让这位竞技场三连胜勇士,找到事情做并投入心血进去。

“好好吃,好好睡,吃好睡好,才能给安格鲁阁下卖命!”

卡西欧的话很粗糙,不过却符合阿特拉斯城的规矩,战斗奴隶就是消耗品,地位比外邦人还不如,至少中城区的居民还有人身自由,并能拥有自己的私人财产。

离开竞技场的时候,所有战斗奴隶的武器都被收回,不过他们学会的技艺却无法被剥夺,在鲁斌看来,这就是他们最有价值的地方。

希拉岛只有一座阿特拉斯城,下城区奴隶的来源,无非是对外战争获胜,劫掠外地城邦的平民,其中肯定也有战士,甚至地位尊贵的公民,在他们原本的城市,肯定受到尊重,享有富裕的生活,可是在阿特拉斯城,他们只能成为奴隶。

桀骛不驯的人早就死光了,能够活下来的人,都是被皮鞭和刑具驯服的牲口,过去的生活随着泪水砸成碎片,就像做了一场持久的美梦,现在却来到现实中。

鲁斌无意于解放奴隶,这不仅与时代脱节,还违背基本的经济规则,没有数量庞大的奴隶,持续不断地劳作,生产各种物资,不论外邦人还是公民,都要饿肚子。

“阿特拉斯城,经过十几年的和平,不论上城区的公民,还是中城区的外邦人,都积累了大量的人口,每日消耗的资源就是不菲的数目,因此借助铲除荒野怪物的契机,建立新的定居点,甚至建立卫星城镇,分离出部分居民,减轻阿特拉斯城的负担,已经成为核心决策层的共识。”

“外邦人为主的远征队,在托瑟芬河流域的遭遇,想必已经坚定元老们的决心,新一轮征召就在未来几天。别人我或许不知道,来自上城区的公民阿尔泰亚,肯定会再次出现在队伍里。”

卡西欧倾听着没有说话,毕竟鲁斌的话带给他很大的冲击,必须沉思一段时间,才能彻底消化。

“阿特拉斯城拥有两支战斗集团,信仰虔诚的神殿护卫,名门出身的贵族武士,足以压制下城区的奴隶和中城区的外邦人不敢反抗,唯一可惜的是,缺乏一位伟大的英雄。我敢断定,来历不凡的阿尔泰亚就是精心培育的种子。想必在开拓过程中,收割荒野怪物的精华,无数居民的牺牲,献祭给神灵的祭坛,会成为孕育英雄的温床。”

“关键的地方是,我们在其中扮演什么角色?因伤退出战斗序列,只是充当冷漠的看客,还是介入参与进去,冒着巨大的风险,博取财富、声望甚至更高的地位。”

卡西欧没有继续深思,内心直觉告诉他,只要追随“荣誉公民”,要么将生命燃烧,在最灿烂的时候变成灰烬,要么在火焰中升华,就像浴火重生的凤凰。

“安格鲁阁下,我在此以生命发誓,将永不变心地追随你,无论天涯海角,都会奋战到生命的最后。”

鲁斌心中暗喜:“总算将唯一的小弟彻底收心,新的随从即将诞生,相关的人物卡牌,颇值得期待。”

“我收下你的誓言,同时也在此向你允诺,即使死亡也无法将我们分开,忠诚维系的纽带,将会持续到永远。”

卡西欧还不知道鲁斌旅法师的身份,内心感动地不知道说什么才好。像他这样的外邦人,在阿特拉斯城尽管受到海神的庇护,却无法入葬公民的墓地,死后的灵魂无法安息,必须前往冥界受苦。

“安格鲁阁下,我至今还未弄清楚,你的家乡在什么地方?你是如此的勇武不凡,周游四海八方,荒野的战斗凌驾在阿尔泰亚,这位英雄的种子之上,你难道是某位神灵的宠儿?”

鲁斌轻轻摇头:“我既不是半神,也不是继承神血的英雄,只是在机缘巧合之下,获得某位女神恩宠的凡人。”

卡西欧心里重重沉落,随即是掩饰不住的惊讶,为自己追随的阁下,如此坦诚相告而狂喜:“阁下,请原谅我的冒昧举动,我能否知道女神的圣名,成为祂的信徒。”

“非常抱歉,在阿特拉斯城,我不能说出来,否则会带来很大的麻烦,我想你应该能够明白。”

卡西欧重重地点头,尽管不是沐浴在大地撼动者如海神恩下的公民,他也知道在阿特拉斯城,没有外邦神灵的立足之地,也没有外邦神灵信仰的土壤。

神殿的祭司不会允许,公民也不会允许,至于外邦人想要沾光,非常抱歉,阿特拉斯城与你们居民无关。

第二百九十一章忒思缇

荣誉公民的风波,持续一段时间渐渐淡化影响,鲁斌蛰伏在中城区,驱使战斗奴隶演练新的合击阵形,时刻注意阿特拉斯城的风向。

远征队的流血牺牲,成就阿尔泰亚的风之力,更重要的是神恩,这位未来英雄的种子,寄托许多人的期盼,无论是诸位元老,神殿主祭,城主,都看到希望的曙光。

吃到甜头后,第二次远征队开始着手组建,依旧是外邦人为主,只是数目翻倍,里面塞进七个山城区的公民,包括在竞技场保持常胜的精英战士费斯托斯。

前后不过半个月,事情发展就被鲁斌料中,别说第一批远征队的残余人员,就连中城区的外邦人,也明白其中的利弊,可惜没有人敢提出反对的意见。

来自各地的外邦人,实质是一盘散沙,这个道理很多人都懂,却没有人愿意出面整合。

通过阶层分明的体系,握有强大武力的公民,用毫不留情的血腥杀戮,牢牢地压制住外邦人,数量庞大的奴隶更是不敢动弹,任何人想要冒头,都会在最短的时间内,被打压下去。

托瑟芬河流域的垦荒计划,早已提上元老院的议事日程,吃过甜头的公民,期待着更多的地盘,更广阔的田地,更加富裕优越的生活。

因此向中城区的外邦人以及下城区的奴隶,征收额外的血税,就变成一件理所当然的事情,没有一位主持公道的公民,愿意站出来为外邦人说话。

恰恰相反的是,为了须有其名的“荣誉公民”,甘愿向公民们摇尾乞怜的外邦人,数目竟然还不少。

鲁斌冷眼旁观各种闹剧,忍不住自嘲:“只有背叛利益的个人,没有背叛利益的阶级!”

外邦人表面上不说,内心都想丢弃自己的身份,摆脱自己的社会地位,从中城区逃离,加入公民的阵营。可惜的是,上城区不接受外邦人,一次次把他们踢回原先的位置。

尽管知道公民们不怀好意,部分外邦人还是愿意跪在地上,像一条驯服的狗,使劲地舔他们脚背,寄望有一天能够得到主人的赏识,成为公民的其中一员。

可惜,当他们跪下后,脊梁就已经折断,再也站不起身,挺不直腰杆,与公民平等地对话。或许平等这个词,只在公民之间出现,其它阶层的人,完全不用去考虑。

第二批远征队正式组建,开拔的当日早晨,阿尔泰亚如预期中出现,依旧是普通公民的装备,令自己可以轻易融入远征队,不会咄咄逼人式的显眼。

鲁斌目送他们出城,或许是掌握部分死亡法则的缘故,他能模糊地看见每个人身上的死气,忍不住轻轻摇头:“注定损失惨重的远征,不知道有几个人能够活下来。”

他的声音很轻,就像蚊蝇振动翅膀的微鸣,即使隐藏在围观人群中,来自上城区的眼线,也无法听清楚。

不过有人能够听到,尤其是某些拥有独特天赋,被神灵宠爱的凡人,他们的五感远胜常人,此时站在“荣誉公民”身后不远处,出身上城区名门的忒思缇,就听到鲁斌刚才的自言自语。

曾经与纽凯斯家族的骄傲,英气勃发的卡蒂娅小姐下注,押在“安格鲁”身上的公民少女,拥有普通人难以想象的敏锐听觉,能在喧闹杂吵的集市,隔着十几步远,听清楚讨价还价的过程。

她好奇地望着“荣誉公民”的眼睛,似乎想看清楚这位阁下的真面目,可惜鲁斌很快就有所发现,向忒思缇所在的位置望去。

公民少女有轮廓分明的脸庞,宽广饱满的前额,纤巧美丽的鼻子,一对黑珍珠般的眼睛,两片燃烧着的火焰红唇。浓密却柔软的鬈发,垂落到瘦削的肩上,靠近前额的部位被一个满嵌宝石的头环轻轻地压住。

一件白色毛织品制作,下摆绣着金色丝绦的无袖长袍,轻薄地被晨风不时吹起,露出令人销魂的曲线。褶襞向下飘动的无袖长袍外面,罩着一件垂着金色流苏的雪白披肩。

鲁斌只是看了一眼,就断定这位公民小姐,少女的花冠尚未被摘走,不知道为什么目光紧盯着自己,鲁斌不动声色地转过目光,望着在她身后,英气勃发的女性公民。

忒思缇很快就反应过来,稍微侧头,就用眼角余光,看见“荣誉公民”的视线所及,心里泛起品尝青葡萄时的酸涩。

“纽凯斯家族的骄傲,卡蒂娅姐姐,不知道多少男人为她痴迷。为什么我就没有这种魅力?只要勾勾手指,就有至少一队公民愿意随她出城冒险。”

忒思缇忍不住轻轻叹息,决定不能继续荒废自己的青春,她想寻找一位拥有精湛武
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