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森林地精贪生怕死的本性再度复发，它们自发避开危险的凋零之地，从两边分流准备绕过去。
有了这重阻碍，前锋军里的猎人，得以再次毫无顾忌地射箭，如此近的距离，落空的箭矢非常少。由于捕捉奴隶的习惯，这些多是涂抹“麻痹”毒素的特制箭头。
指挥官埃米。维尔戈开口指点：“小心点！这些森林地精都是攻打荆棘岭石堡的炮灰，都杀死了谁替我们打开胜利的坦途？”
奴隶猎人们对此极为认同，不仅是箭矢，就连各自的近战武器，也开始就地涂抹备用的“蛛蛇”等麻痹类的毒素。
这时，森林地精还没有交战，大半部落成员都倒在冲锋的路上。摄魂者弗拉基米尔眼看大局将定，融入大地展现恐怖的生命凋零已经毫无作用，甚至失去对食人妖的威慑力，立即解除这种法术。
当他出现在所有人面前的时候，亮度上升到耀眼程度的“摄魂灯”已经完成充能，这位血族男爵将它对准食人妖，瞬间放出五道夺灵射线，不过中途却变成青色磷光缠绕的漆黑长刀。
赤手空拳的年老食人妖眼看无法躲避，顺手捞到身边的跟班，用力往前投掷，撞上一把令它脑后汗毛竖起的诡异利刃，瞬间就被切成两截。
它真的被吓坏了！双手抱头，推开身边的森林地精，转身往相反的方向逃窜。
可惜，血族男爵的攻击是连续不断的，一旦被他找到掌握自己的节奏，与其作对的敌人只能祈求自己的运气足够好到能够连续避开摄魂者弗拉基米尔的攻击——这是完全不现实的。
年老食人妖只是躲开第一波，不会蛇形规避的它很快倒在血族男爵的一浪接一浪的潮汐式攻击下。
摄魂灯没有夺取它的灵魂，这头攻城级的食人妖是此次搜罗炮灰的额外收获，不仅是指挥官埃米。维尔戈感到满意，就连大部分前锋军成员都非常兴奋——总算抓到一头战争巨兽了。
不幸死掉的森林地精，灵魂都被摄魂者弗拉基米尔夺走，他的摄魂灯就像永远无法填满的无底深渊。至于被毒液暂时麻痹的森林地精，很快被奴隶猎人们用各种手段驯服，毕竟不听话的都被“处理”掉了。
经过半个小时的驯服，前锋军拥有了一只数目接近的炮灰，至于那头攻城级的食人妖，如今也鸟枪换炮，粗壮的右臂缠绕着精钢锁链，另一头连着仓促打磨过后直径为两人合抱的花岗岩石球。
精铁头盔罩住食人妖的头部，全覆盖的百页窗式面甲，让它可以自如地呼吸。微微眯起的小眼睛，流露出骇人的精光，忍受着两指厚的板甲被铁钉固定在前胸后背的改造。
指挥官埃米。维尔戈满意地看着这件杰作在自己手里完成，他现在很想看见荆棘岭石堡里的驻守骑士，看到这头攻城级的食人妖出现在视野里，会是何等惊慌失措的表情。
“那一定非常精彩！”
第二百三十五章荆棘岭战役（上）
“吭呲……吭呲”
大群瘦弱的森林地精气喘如牛地拖曳着十具小型投石机抵近荆棘岭，没有安装轮子和滚木，这份工作变得非常辛苦。
可是站在投石机的三角架上的奴隶猎手却没有怜悯，不时挥舞着沾水的皮鞭，随意抽打视野里胆敢出工不出力的懒虫并乐此不疲。
即使再怎么精疲力竭的地精，一旦被毒蛇般的皮鞭噬中，力气就会源源不断地出现，天性里的怠惰、疲懒瞬间不翼而飞，毕竟谁敢躺在地上装怂，就会被鞭子活生生地抽死。
与此同时，荆棘岭石堡里的驻守骑士希恩，以手搭额望着斜落的太阳，刺眼的阳光让他忍不住流出眼泪。
“敌人太狡猾了！选择对我方不利的时间展开攻击，还搜罗大群森林地精充当炮灰，就这么怕死吗？”
另外两位骑士也看到这一幕，彼此对视都看到对方的脸色有些难看，尤其是待在大群地精后面的食人妖，不仅全副覆盖厚厚的铠甲，还拥有攻城级的武器。
驻守骑士希恩暗骂一句，转身吩咐跟随自己的部下准备防御器械，都是一路走来多年的伙伴，非常默契地将秘密武器推出来。
偌大的石堡就像环环相扣的齿轮，在首领的指挥下，加快速度地完成战斗准备。
为了安抚人心，驻守骑士希恩扭头望着两个骑士同僚，指着石堡外面的地形：“这条倾斜的山路我没有多加休整，你们知道为什么吗？”
家学渊源深厚的正统骑士奥伦。马库斯，稍微点拨就立即明白过来，“原来是这样！难怪库房里搬出这么多石球。利用大斜面地形，这些石球即使加工地很粗糙，一旦速度提升上去，就会变成非常可怕的清场武器，比重型战马高速冲锋的威力还强。”
森林地精艰难地拖曳着小型投石机抵达目的地，不少身体瘦弱的幼崽一头栽倒在地上，再也没有醒来，这一幕让这群地精掀起阵阵骚动，不过奴隶猎人的皮鞭劈头盖脸地抽打过去，些许不满很快消失。
毕竟它们的王，头颅已经挂在投石机横杆上面，长期依靠的食人妖也摇身一变，成为人类豢养的恶犬，没有反过来欺压它们，就已经看在过去长期互相依存的深厚友谊的份上。缺少核心的森林地精就算想起身反抗，也没有任何可能成功的机会。
顽抗的“战士”都被奴隶猎人驯服，剩下的都是老弱妇孺，只能打顺风仗的废柴，唯一的作用就是充场面、壮声势，想逃跑都没有机会。
荆棘岭随处可见的“石弹”，被这些地精找来，放在小型投石机的皮弹袋里，其余的地精就手忙脚乱地抓住绳索，将弹射杆从半空用力拉到接近地面。
“放！”
负责指挥的奴隶猎人一声令下，被连着铁棍的棘轮固定在地面的皮弹袋，弯曲的弹射杆迅速绷直回复垂直的形态，头颅大的石块被蓄足的势能推动，滑过近乎完美的抛物线，落在石堡前面三十尺的空地上，狠狠地砸出一团烟尘。
前锋军指挥官忍不住摇头：“对手在荆棘岭山麓修建的石堡地势太好了，我们的小型投石机必须再往前推进。”
随着埃米。维尔戈的命令传递下去，负责远程攻击试探对手的投石机小队立即照办，森林地精们唉声叹气地继续拖曳，直到监督它们的奴隶猎人满意为止。
可是这样一来，它们离石堡的距离更近了，受到攻击陷入危险境地的可能也大大提升。
驻守骑士希恩眯着眼睛，巡视着山脚下的投石机阵列，“小孩子过家家的玩意也敢靠地这么近，以为我没有对策吗？来人，推出我们的投石机，让它们尝尝利害！”
被奔流城打发到荆棘岭的两位骑士，奥伦。马库斯和加尔文互相对视，都看到彼此眼里的喜悦。
不过他们的热情很快被泼了一桶凉水，十个民兵合力推出来的投石机只有两架，而且也只有两架。
“足够了！”驻守骑士希恩开口安慰两人，“我们的投石机是绞盘牵引，弹射杠的长度比对手长，射程方面由于地形加成，更是压倒性的碾压。”
奥伦。马库斯看见石堡的主人举起右手凌空转圈，随即就有接受相关训练，懂得如何运用“中型投石机”的民兵上前操作。
在森林地精刚刚将“小型投石机”阵列往前挪移三十步距离，两颗硕大无比的磨盘似的石弹，从荆棘岭半山腰位置的石堡凌空腾起，发出刺耳的尖啸，像俯冲攻击捕捉猎物的鹰隼，带着死亡的气息骤然降落。
“轰……轰”
驻守骑士希恩的运气也不太好，两架中型投石机抛投出的石弹，同样没有命中对手的小型投石机阵列，即使数目更多的地精也没有遭到毒手。
不过在战争学院接受过攻城器械使用的希恩很快凭借眼睛的观测，对石堡里的两架中型投石机进行调整。
防守方的动作稍微有些慢，毕竟森林地精“操作”的小型投石机阵列有十具，后面的露天工场还有备用的正在制作。
奴隶猎人们迫不及待地抢先发动攻击，可能是他们被荆棘岭石堡的“反击”吓到了，按照先下手为强的战斗风格，试图在石堡的外墙轰出罅漏或者破绽出来。
十枚头颅大小的石块，在半空中不停翻滚着爬升到最高处，随后在森林地精的瞩目中呼啸着撞向荆棘岭。
石块或远或近地撞在山麓的岩石上，当场砸地碎石纷飞，就是没有一枚命中。毕竟，无论是奴隶猎人还是森林地精，在投石机的操作方面，都是没有任何经验的新手，即使能够命中，那也是数量堆出来的运气。
荆棘岭石堡的中型投石机稍后也发出战争的咆哮，在驻守骑士希恩的调校下，其中一枚磨盘状的石弹竟然擦过小型投石机阵列中的其中一架，瞬间就使它彻底解体，四下溅射的碎片横扫周围，十几只森林地精倒在血泊里。
一名就近指挥的奴隶猎人也被余波扫过，整个人就像麦子被镰刀砍倒，死地无声无息，仿佛什么事情都没有发生过。
死亡和流血，伤者的惨嚎，恐惧的情绪就像恶魔的爪子，瞬间笼罩投石机阵列，抓住每一个人的心使劲地揉碎。
不过摄魂者弗拉基米尔抵近压阵，别说森林地精，就连普通的奴隶猎人也不敢违抗命令，只能硬着头皮继续。
空旷的平原里，小型投石机阵列发出怒吼，与高高在上的荆棘岭石堡对抗。渐渐地，数量上的优势终于发挥出来，石堡外墙偶尔被几枚石弹命中，砸出偌大的坑洞和细长的缝隙。
相应的，攻方阵营也为此付出惨重的代价。不停地对射中，三架小型投石机被击中，当场死掉二十多只森林地精，四个奴隶猎人或死或重伤。
森林地精的灵魂无一例外被摄魂者弗拉基米尔夺走，死掉的奴隶猎人却没有这种幸运。
如此区别对待，令前锋军低迷的士气好歹有所振作，不过没有亲眼目睹石堡陷落，没有肆意劫掠里面的战利品，他们就不会真的高兴起来。
指挥官埃米。维尔戈掏出一只附加“鹰眼术”的单片眼镜，查看荆棘岭石堡的损伤，感觉火候已经差不多。担心投石机一旦熄火，对手会立即加派人手修复外墙的损伤，他立即举起右手，并拢五指，手掌往前猛地斩落。
“驱使炮灰发起进攻！”
约定的命令下达后，奴隶猎人们狂呼一声，不停地挥动皮鞭，把森林地精驱赶着冲向山麓位置的石堡。
全副武装的食人妖看到摄魂者弗拉基米尔的脸色，左手在脸上划拉，放下百页窗似的面甲，扛着巨大的石球，迈开步子往前冲。
黑压压的大群森林地精仰攻荆棘岭石堡，待在主楼指挥台的驻守骑士希恩，脸色由冷肃转为轻松。
“城小才见我的本事！大举压上进攻，我就没有见过如此无知的敌人。”
与此同时，瑞汶河北岸的奔流城，一只远道而来的信鸽飞进市政厅的鸽巢，携带的信件立即由专人送到“领主雷兹”的面前。
“荆棘岭遭到攻击……地图！”
第二百三十六章荆棘岭战役（中）
“荆棘岭，拓荒领西面防区的前沿阵地，敌人突破后继续往前就是淤泥沼泽。没有彻底清除的沼泽蜥蜴人，出于敌人的敌人是朋友的原则，被前锋军招募的可能性很大。毕竟黑暗生物与行走在灰色地带的法外狂徒，即使没有打过交道，彼此之间也有千丝万缕的联系。”
鲁斌询视的目光落在左右侧的随从身上，没有人露出眼神闪躲的怯懦，都是跃跃欲试地请战神色，毕竟一无是处只能暖床的妮娜。维尔德和投效奔流城的前资深佣兵海利都被“领主雷兹”赐予独特的�