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秉承皇上旨意，辅佐顺治帝治理天下。在遭受打击之后，范文程依然受到重用。
康熙五年（1666年）八月，年近七十的范文程病逝。他堪称四朝老臣，一生经历了天命、崇德、顺治、康熙四朝。
但毋庸讳言，范文程是崇德朝之星。与在崇德朝光芒四射、大红大紫相比，生活在其他几朝的范文程就大为逊色了。
那么，少年皇帝康熙为何要将范文程称为开国“元辅”，曲意将他划归天命朝红人呢？说到底，康熙帝这么做，完全出于当时政治需要。
清军入关时，满洲男丁老老少少加起来，仅五万五千三百三十人。这么些人，要统治一亿多汉人，必须推行满汉亲善政策，必须树立一个汉臣榜样。这个榜样，当然最好是在大清开山之祖努尔哈赤时代就受到重用的。谁堪为榜样？康熙帝选中了范文程，于是便将这位崇德朝才走红的人物，硬是说成天命朝就走红了。抬举范文程，实质就是抬举努尔哈赤老人家，为这位开创大清基业的先祖唱颂歌；归根结蒂，是要汉人摒弃族群之见，甘心情愿做大清皇帝的忠臣顺民，世世代代心甘情愿接受爱新觉罗氏的统治。
由此可见，少年皇帝绝不是犯糊涂。对范文程到底何时登上首辅高位这个问题，在他泼墨御书“元辅高风”祠额时，心里必是明镜一般。
铁血忠臣（1）
高冕
索尼出身于一个富有语言天才的家族。父亲硕色和后来当上大学士的叔父希福，精通女真、蒙、汉语言文字，受努尔哈赤赏识，均选拔到文馆理事，被授予“巴克什”称号。索尼与父亲、叔父一样，也精通女真、蒙、汉语言文字，努尔哈赤授予他一等侍卫，出入扈从，随军征讨。
女真民族跃马挥剑创天下，与绝大多数女真男人一样，索尼也是靠冲锋陷阵建立军功出人头地的。哈达部落派兵侵犯努尔哈赤领导的建州部落，索尼身先士卒，将来犯之敌杀得落花流水。后来随努尔哈赤征讨栋揆部，蒙古大兵前来增援，结下两座大营，互为掎角，索尼会同其他将领发动联合进攻，攻破其中一座大营，其余敌人见势不妙，全部缴械投降。
进入皇太极天聪时代的大金国，仿佛青春发育少年，渴求急剧扩张，寻求更加广阔的生存空间。强悍的八旗劲旅，在歼灭左邻喀尔喀蒙古、威逼右邻朝鲜的同时，将目光更多地落在山海关内辽阔富庶的明王朝身上。扩张的需要，使得满洲人要与这个汉人政权和蒙古部落更多地打交道，无论战争还是边贸交易，都需懂汉、蒙语言的人才。从天命三年（明万历四十六年，公元1618年）努尔哈赤率兵突袭抚顺城、揭开大规模伐明序幕，至皇太极掌权的金天聪末年，十八年间，金明两军战争不断，大小战役不下数十次。在与明朝汉人军队频繁交战中，索尼精通汉语的才能得到积极发挥。
索尼的语言才能得以充分施展，是在清军锋镝突入关内之后。天聪三年（1629年）秋，金军兵分三路，绕过宁远、锦州防线和山海关，绕道蒙古，毁边墙而入，成功远袭明王朝京师，并于次年正月攻占迁安、遵化、滦州、永平四城，在明王朝北京城之侧建立起战略桥头堡。这期间，索尼不仅表现英勇，横刀跃马将京城下陷入明军重围的皇长子豪格救出，而且发挥精通汉语的独特优势，立下弓马武夫难以立下的独特战功。清军开到榛子镇，当地官员已弃城而逃，索尼等人撰写了一份汉文诏谕，当地百姓看后，纷纷向清军投降；兵至沙河驿，索尼仍采用这一办法，成功招抚了当地百姓。清军攻克永平时，索尼等人在城头树起黄旗，用汉语向守城军民喊话，晓之以理，动之以情，瓦解对手的抵抗意志，军民放下武器，俯首归顺。当年二月，皇太极率大部队班师返回沈阳，索尼奉命随贝勒阿巴泰等率将士驻守永平城。在守卫这座与明朝皇城近在咫尺的汉人城市期间，通汉语、懂汉俗的索尼，再次发挥独特的作用。天聪五年（1631年）七月，皇太极命他担任吏部启心郎。启心郎这一官职，是女真民族建立的大金政权所特有的，设置于各部院，地位与各部侍郎（各部副长官）相同，职责是沟通满汉大臣的语言隔阂，相当于后来的翻译，但出于金政权扩张的需要，其地位比翻译要高得多。皇太极给他这么一个头衔，也算是用其所长了。
武士的勇猛与独特的语言才能，使索尼崭露头角，但未能使他青云直上、爬上权力金字塔高层。八旗劲旅，猛士如云，索尼只是其中一团云絮，极容易被湮没，很难鹤立鸡群、卓尔不群；随着清政权日益强大、明王朝末日临近，越来越多的汉官汉儒汉人归附大清统治者，兼通满汉语言文字的人才犹如过江之鲫，索尼昔日的语言特长，此时不再“特”不再“长”，不再是大清国稀缺之才。
索尼从早年追随努尔哈赤征战一直到崇德八年，经过二十多年浴血奋斗，仍只是个吏部郎官，封爵三等梅勒章京（乾隆时改称三等男爵）。启心郎属正二品官阶，是个不大不小的副部职官员，但并没有进入核心权力圈，在皇上心目中不是“心膂”、股肱级的人物，没有参与决策大清王朝大政方针的资格。
索尼后来得以攀上大清王朝权力金字塔顶尖，成为顺治朝红人，其过人法宝不是别的，而是忠诚。这份忠诚，不是寻常的忠诚，而是神鬼俱惊、死心塌地的忠诚。
逆流歪风横行，愈显出忠臣本色。
崇德八年（1643年）八月，清太宗皇太极突然逝世。此后第五天，多尔衮急忙跑进宫中三官庙，征询索尼对皇位继承人的意见。索尼是忠于皇太极的两黄旗势力的代表人物，多尔衮跑来摸索尼的底牌，实际上就是探摸两黄旗大臣的底牌。索尼面对拥有两白旗势力、实力雄厚、咄咄逼人的王爷，直言不讳抛出自己的主张：“先帝有皇子在，必立其一，他非所知也。”索尼这席狼牙棒般有棱有刺的话，给野心勃勃的多尔衮王爷当头一棒。先帝皇太极长子叫豪格，时年三十四周岁，文武兼备，智勇双全，按中原王朝传统的嫡长制，他是皇位继承人最佳人选。索尼所说的必立一皇子为帝，虽没有挑明是谁，实际上就是指皇长子豪格。
皇太极死后第六天黎明，满洲双雄多尔衮、豪格在崇政殿争夺皇位。在场八旗王、贝勒尚未张口发言，索尼与鳌拜率先站出来，首倡要立一位皇子做皇位继承人。这被视为逾规之举，破坏了大清王朝的议事规则：侍卫、部院大臣等可以列席会议，也可以发言，但必须在王、贝勒特别是八旗旗主发表意见后，获得许可才有这个权利。多尔衮大为光火，将他俩喝退，但他不敢进一步惩治他俩，因为两黄旗已先下手为强，调集一彪全副武装的精兵将崇政殿团团包围。在激烈的唇枪舌战中，原本私下曾允诺支持皇长子豪格的镶蓝旗旗主、郑亲王济尔哈朗，面对复杂凶险的皇位争夺战，两唇如同紧闭的石门，默不作声；豪格沉不住气，犯下战略错误，声称自己“福小德薄”，没有资格继承皇位，以退席相威胁，关键时刻主动弃权出局；另一位具有雄厚实力的两红旗势力代表人物、皇太极之兄代善，提出立多尔衮也可以，立一位皇子也可以，风吹墙头草、东西两面倒，一副骑墙态度，并声称自己已经年迈，无心觊觎皇位。在皇长子、肃亲王豪格拂袖退席，礼亲王代善跳出圈外的情况下，眼看睿亲王多尔衮就要得势，索尼等两黄旗大臣急忙动作起来，杀气腾腾，誓死捍卫先帝利益，他们“佩剑而前曰：吾等属食于帝、衣于帝，养育之恩与天同大，若不立帝之子，则宁死从帝于地下而已。”多尔衮慑于两黄旗大臣的铁杆立场，慑于巴牙喇精兵剑拔弩张的铮然杀机，不得不妥协退让，但他急中生智，抓住两黄旗大臣必立一皇子为帝这个回旋余地极其有限的空间，机敏地提出拥立年方五岁的皇九子福临为帝，由他和郑亲王济尔哈朗任辅政大臣，辅佐小皇帝处理军国大事，堵住了两黄旗的嘴巴，使他们无话可说，以退为进，平息了一场一触即发的血腥内讧。
铁血忠臣（2）
高冕
争夺皇权的风波，并没有因择立福临为帝而终止。郡王阿达礼、贝子硕托私下煽动多尔衮推翻前议，自立为帝。迫于形势，这两个是非之人被礼亲王代善、睿亲王多尔衮处死。这一事件，使两黄旗大臣意识到，先帝之子福临得到的皇位并不稳牢，依然存在颠覆的危险。于是，在处死阿达礼、硕托后第六日，两黄旗大臣，侍卫图尔格，拜尹图、谭泰、塔瞻、锡翰、多尔济、伊尔登、额尔克戴青、巩阿岱、车尔格、图赖、鳌拜、希福、范文程、刚林、索尼、哈世屯、巴哈、陈泰、穆成格、伊尔德、谭布、遏必隆等二百零七人，点燃青香，集体盟誓，表示要像效忠皇太极那样效忠幼主福临。
索尼在这班大臣中排名并不靠前，但他是坚定不移的忠君之臣，是这班人中间的骨干分子。在二百零七人集体盟誓后，索尼等人仍觉得靠不住，缩小范围，与谭泰、图赖、巩阿岱、锡翰、鳌拜六人，相约来到三官庙再次盟誓，异口同声发誓：“愿生死一处”，“誓辅幼主，六人如一体”。
为将大清最高权力掌控在自己手中，多尔衮一手打、一手拉，一边继续打击曾与他争夺皇位的豪格，一边分化拉拢拥戴小皇帝福临、对豪格深表同情的两黄旗大臣。顺治元年（1644年），多尔衮安排都统何洛会等人构词讦告，把豪格往死里整，将他废为庶人。同时，拿着高官厚禄，极力拉拢两黄旗大臣，壮大自己阵营。他以索尼忠贞戮力、不附豪格为由，赐给他上等鞍马。受到这一赏赐的，还有两黄旗大臣、都统谭泰，护军统领图赖。第二年，多尔衮进一步提拔索尼，将他晋封为子爵。
索尼一身忠骨，不背誓言。他不因皇帝年幼不懂事而怠慢欺罔，不因多尔衮给他赏赐晋爵而屈膝投靠。他不向权臣多尔衮献媚，不作溜须拍马之举，不说多尔衮爱听的奉承话，更不充当多尔衮排斥异己的打手。他心中只有一个主子，那就是太宗皇太极的继位人——顺治帝福临。
多尔衮独揽朝廷大权心切，笼络鹰犬，迫害异己，手段日彰，大清王朝笼罩着“顺我者昌、逆我者亡”的阴霾。随着时间的推移，多尔衮势焰熏天，像索尼那样对小皇帝赤胆忠心的大臣越来越少。许多大臣或为利益所惑，或为威权所慑，背弃誓言，卖主求荣，拜倒在多尔衮脚下。以两黄旗为例，在固山额真、护军统领、内大臣、一等侍卫等二十余名骨干人物中，就有不少人背誓投靠多尔衮，比如拜尹图、谭泰、巩阿岱、锡翰、席讷布库、冷僧机之流。正黄、镶黄两旗，是努尔哈赤、皇太极、福临三代君主亲自统领之旗，历来是拥戴皇帝的中坚力量，但在多尔衮利诱和打击下，就有这么多重量级大臣将昔日誓言抛在一边，其他各旗大臣更是可想而知。还有一些大臣，为保全高官厚禄，明哲保身，苟且偷安，其代表人物如礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗之辈。有的大臣老死病故，单以两黄旗大臣为例，图尔格、图赖、塔瞻等忠于皇帝的重臣，已命丧黄泉。有的大臣被多尔衮整趴，如忠君骨干分子鳌拜、遏必隆，遭人陷害，被革除职务，籍没一半家产，削夺所属全部牛录人丁。