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应天府地处长江中下游平原。此地一至此春夏之交，来自南方的暖湿气流与北方的冷空气在此交汇，往往形成长达月余的阴雨连绵的天气，被当地人称为梅雨季节。此时应天府刚刚入梅，细雨迷离，伴随着阵阵清风飞洒地面。街头巷尾那鹅卵石铺就的路面现出一个个小水洼。而孩子们的兴致却不会被雨天所破坏，也不用打伞，在湿滑的路面上奔跑嬉戏。避雨的行人大都行走在街边廊檐之下，当然也有撑着伞走于大道中的行人。
吴天远也随着街上行人在廊檐下缓缓而行，待他来到“兴隆客栈”门前时，他抬头望了一眼客栈的招牌，这才缓步走了进去。门厅内的掌柜见有客人进屋便迎了上来。待他看清了来人是吴天远，则更是喜笑颜开地道：“吴爷，您又来京城了？好象这两年一到这黄梅天，您就要来京城小住一段时日。”他从前两年的经历中知道这个吴天远出手豪阔，在银钱上从不与他计较，料想这次，他又能获不少赏钱，是以心中喜不自胜。
吴天远微笑着点了点头，向掌柜的问道：“有空房吗？”掌柜道：“有！您住惯的天字五号房已经有人住了。不过天字三号房空着，一样也是二楼临街，我这就让伙计带您上去。”
吴天远从怀中取出五贯宝钞交与掌柜的，道：“先付一个月的房钱。”掌柜的伸手接过，笑道：“吴爷是这里的常客，我们对吴爷还有什么不放心的？先付后付还不是一样。”这掌柜的一边说着漂亮话，一边将宝钞收了回去，却也没有将钱退还吴天远，等吴天远日后付账。紧接着，掌柜的便唤来一个伙计，领着吴天远看房去了。
明代初期南京的客栈不仅服务质量很差，而且租金昂贵。通常仅可放置一床的客房，每月租金就要数贯，而且面盆、汗巾这些东西还得自己准备。所谓的上房都是糊弄人的鬼话。吴天远随着伙计上了天字三号房看了一下。他是空手而来，没有行李，也不需要安顿，只是确认了房间，便出了客栈，去购买一些生活必须用品去了。
吴天远出了客栈，径直来到三山街。当时三山街是商贾聚集之地，店铺林立，为应天府最为繁华的地带之一。由于天下着雨，人们都挤在廊檐之下，所以显得拥挤不堪，行进速度甚慢。吴天远在街边店中买了一只大木桶，又买了陶盆、汗巾等物件，一起放在大木桶中。他抱着大木桶，返回客栈。
吴天远一边走，一边向四下望着。突然间他眼角扫到街对面一个尼姑的身上，这人他认识。那尼姑正是在“少林寺”将他打成重伤的“海外三仙”之一“尼仙”曾异秀。吴天远心中颇为惊奇，心中暗道：“‘海外三仙’到京城来做什么？”他想到这里便向曾异秀多看了两眼。
此时曾异秀也发现了吴天远。她看见吴天远正在盯着自己，吓得脸色发白，低着头匆匆去了。吴天远见此情形，知道曾异秀怕了自己，当下也只是冷哼了一声，回客栈去了，也没有去找“海外三仙”的麻烦。可是他并不知道，他不去找别人麻烦，别人却要来找他麻烦。
他在客栈里凑合着用过了晚饭，一边吃，一边想着心事。到现在他都没有弄明白，他与“海外三仙”远日无冤，近日无仇，这三人为什么要偷袭于他？他越想越糊涂，索性便不想了。
他这些日子都行走在荒郊野外，又有两个女子同行，行宿十分不便。他好容易才熬到了京城，身上的老泥只怕有几担重了。他便想唤来伙计，为他打些热水来，好好洗把澡。正这时，房门开了，店小二走了进来，向他道：“吴爷，有客人来访。”
吴天远一怔，心想：“我在京城可没有什么熟人呀？难道是乌秀贤他们搞到了路引进京城来了？可是照理说他们就算能搞到路引，也不该这样快便进京了。再说了，我之前和他们说过了，不到万不得已之时，切不可以来找我的。我说的话，他们应该是会听的。”
第一章 不速之客（二）
吴天远正狐疑之际，一名穿着十分体面的中年人面带笑容，缓步走了进来。吴天远并不认识来人，站起身来，向来人问道：“请恕在下眼拙。吴某好象与这位先生素昧平生。不知先生此番前来有何指教？”吴天远话说得很客气，可是却是一副世人于里之外的架势。
来人看出吴天远的神态不善，对此却不以为忤，依旧是春风满面，道：“不错，在下是第一次与吴大侠见面。在下小姓胡单名全，贸然登门拜访，还望吴大侠不要见怪。”吴天远的神色并不因为胡全的客气有所改变，只是冷冷地道：“胡先生前来找在下究竟有什么事？”
胡全见吴天远神色并不因自己的殷情而改变，心中虽然不大高兴，可是脸上却笑容不减，道：“所谓：‘无事不登三宝殿。’敝上久闻吴大侠神功盖世，早就想与吴大侠结交，只可惜吴大侠侠踪不定，一直无缘得见。今日幸闻吴大侠光临京城，敝上特命在下前来相邀。”
吴天远心想：“这个胡全说我神功盖世，这倒奇怪了。知道我武功底子的人可不多呀。这胡全的主子是从哪里听来的？”
他心中虽然疑惑，口中却道：“在下只是江湖上一个籍籍无名的小辈，这‘神功盖世’四个字却不知从何说起。我想先生你是认错人了吧？”
胡全道：“吴大侠请不要误会。你听我说，向敝上举荐你的人是曾异秀、宫异鸣和元异常。想必这些人您都认识，你说我能认错人吗？”
吴天远一听“海外三仙”的名字就气不打一处来。可是他又听闻举荐他的人居然是“海外三仙”，心中倒是十分奇怪，面色显得十分古怪。
胡全见吴天远的表情怪异，忙道：“当然，据他们三人所言，他们先前与吴大侠有一点小小的误会。可是他们现在愿与吴大侠冰释前嫌，化干戈为玉帛。”
吴天远冷笑一声，道：“小小的误会？这个误会可真小呀！”
这时胡全却从袖中取出一份礼单，递到吴天远的面前，道：“这是敝上为吴大侠备下的菲薄之礼，还望吴大侠笑纳。”
吴天远没拿礼单，只是看了一眼，却见上面礼品有十数件，所列有金珠玉帛，古玩字画。胡全口中虽说这只是菲薄之礼，其实却是价值不菲了。吴天远在“清虚别府”中所藏珍宝无数，岂能对这些礼物动心？可是吴天远敏锐地感觉到对方的来头可不简单。在京城中能出这样手笔的人物可不多，说不定对方的主上便是王公贵戚这样的达官显贵。
吴天远沉吟片刻，知道自己的麻烦来了。他笑了笑，向胡全问道：“请问贵上是京城中的哪位大员？”
胡全只道礼单起了作用，忙道：“敝上正是当朝左丞相胡丞相，我家胡丞相礼贤下士，求贤若渴。我家大人对吴大侠仰慕已久，谓吴大侠为当世英雄。吴大侠若能随我前去见过我家胡丞相，日后必能飞黄腾达，尽享荣华富贵。”
吴天远默然不语。他心想这家伙来头可不小哇！他知道这位胡惟庸胡丞相可是一人之下，万人之上。且其人此时甚受朱元璋的宠信，正值气焰熏天之时。势利钻营之徒无不奔走其门，珍玩玉帛无不敬献于前。自己一旦得罪了这个人，只怕日后在京城将寸步难行。
吴天远转念又想：“胡惟庸请我去做什么？还不是替他做看家护院的武师？再进一步，便是帮他铲除朝*的异己之类，做一个为虎作伥的爪牙。我吴天远堂堂七尺男儿，矫矫不群之奇男子，岂能为这等为人不齿之事？再说了，现在可以肯定‘海外三仙’已经投入胡惟庸门下了。让我与‘海外三仙’这种卑鄙小人为伍，这怎么可能？”
想到这里，吴天远将胡全握着礼单的手推了回去，笑道：“对不起，请胡先生回去转告胡丞相，就说吴某多谢胡丞相垂青。只可惜吴某生性顽劣，一介山野村夫，平日里闲散惯了，上不得台面，见不得大官。再说吴某不过是‘海外三仙’的手下败将，自然也没有什么盖世神功，恐难当胡丞相重任。”
胡全只道吴天远这是客套之词，当下道：“胡丞相让小人来，的确是诚心与吴大侠结交，万望吴大侠不要推辞。”
吴天远突然间将脸沉了下来，道：“你将在下的话转告胡丞相就行了。胡先生，你请回吧！”
胡全见吴天远翻了脸，这才知道吴天远不是在同他客气。当下他也将脸拉了下来，道：“常人想见我们胡丞相一面都十分困难，现在请你去你都不去？你可不要敬酒不吃，吃罚酒！”
吴天远冷笑一声道：“少来吓唬我！吴某人向来还没有怕过谁呢！”
胡全怪笑一声，向吴天远挑起大拇指，道：“好小子！你有种！”说完便拿起礼单，悻悻离去了。吴天远将胡全打发走后，这才叫来伙计，让他为自己准备一些热水。而伙计则说这会厨房里还没有热水，要吴天远再等一会。
吴天远等伙计走后才静下心来想了一会。他对胡全最后那两句充满危胁意味的话十分反感。他之所以不愿意与胡惟庸结交，一方面是对这个朝庭没有好感，另一方面也是因为自己有些象诸葛亮在出师表中所说的那样：“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”当然，以他的武功来说，自然不会“苟全性命于乱世”了，可是他向来行事低调，这“不求闻达于诸侯”却是十分对他脾味的。
这也说明吴天远对胡惟庸本人并不反感。无论谁来请他，只要是朝庭里的人，他都是不会去的，这里面也包括了当今皇帝朱元璋。在他看来，虽然他拒绝了胡惟庸的邀请，可是胡全却是不应该生气的。常言说得好：“宰相肚里能撑船。”一旦遭到了拒绝，就出言威胁，完全没有那种海纳百川的气量。这就说明了这个胡惟庸人品有问题，哪里象一朝丞相应有的风范？可是他转念又想，这可能是胡全的个人行为，胡惟庸未必知情。即使如此，也可以看出自从胡惟庸当上丞相之后，他门下之人好不飞扬跋扈。据他所知，胡惟庸的家人从前是不敢这样干的。
第一章 不速之客（三）
而按照胡全的说法，他胡全是会给吴天远些厉害尝尝的。至于胡全会有什么厉害手段，他还不得而知。可是自己日后在京城会遇上不少麻烦，这是可以肯定的事了。这从另一个方面也证明了他不让乌秀贤、东方天珠等人与他一同进京是非常正确的。他正胡思乱想之际，却听得楼下有人大喊道：“吴天远！快给老子滚出来！”
吴天远苦笑一声，心想这麻烦说来就来，倒是挺快的。他走到窗边，推开长窗，向楼下望去，却见“海外三仙”正在楼下跳着脚叫骂。吴天远望着三人，冷笑一声，心道：“这三个不知死活的家伙，我还没有找你们的麻烦，你们倒送上门来了！”
当下，吴天远也不多言，从窗口跃出，飘然落地，竟不发出丝毫声息。而“海外三仙”见吴天远当真露面了，一个个眼神中流露出一丝惧色。由此可以看出，他们与吴天远为敌也不是出于本心。
“道仙”宫异鸣硬着头皮向吴天远道：“吴天远！胡丞相好心好意地邀请你，你为什么一点面子不给？”
吴天远冷冷地扫视了“海外三仙”一眼，道：“在下就是这个脾气。我想给谁面子就给谁面子，我若不想给谁面子，就算是天王老子到了面前，我也不给！”
“鬼仙”元异常道：“既然如此，你在‘少林寺’打伤了老子，这笔账我们可得好好算算！”
吴天远听元异常颠倒黑白，只字不提他们“海外三仙”偷袭他，使他受伤�