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楚春城见对方将他不剿灭“五义庄”的用心一语道破，这倒是有些出乎他的意料。愣了一下，他才回过神来问道：“这么晚了，贵教如此兴师动众埋伏在这里，是不是想在此地杀了楚某人？”
那稍矮一些的斗笠客道：“楚大人言重了。我们此来只是劝楚大人弃暗投明！”“弃暗投明？”楚春城笑了起来，“怎么弃暗？投什么明？”那稍矮一些的斗笠客道：“我想楚大人应该知道，当今皇上早年也是我‘白莲圣教’弟子。可是他一旦得势之后便忘记了敝教对他的帮助，反过来指责我‘白莲圣教’是邪教！是妖教！并对敝教弟子大肆屠戮。而阁下不但不对朱元璋进行劝阻，相反却助纣为虐，你的双手沾满了我‘白莲圣教’弟子的鲜血！今天在下代表敝教奉劝楚大人一句，希望楚大人能够迷途知返，加入本教门下，本教则对楚大人以住的行径既往不咎。否则……”
第十五章 众星捧月（九）
楚春城冷笑了一声，他曾经逮着过不少想行刺皇上的“白莲教”，他们也都拿皇上当年是“白莲教”弟子的事情说事，对这种陈词滥调楚春城早已经听得厌烦了。因此当即他就打断了对方的话语道：“否则明年的今天就是楚某人的忌日！是不是？”对方叹了一口气，道：“楚大人知道就好。其实敝教教主一直敬重楚大人，每次提及楚大人时都称赞不已。在下也不想与楚大人为敌。可是楚大人一定要与本教为敌的话，在下也没有其他办法了！”
楚春城道：“不错，皇上以前的确是贵教弟子。皇上在起事之初的确得到了贵教很大的帮助。可是这大明的江山也是凭着皇上自己真刀真枪拼出来的！最终皇上叛教出门却不是我能左右的事情，那是皇上自己的选择。而楚某的职责则是护卫皇上的安全，贵教指责楚某是皇上的帮凶也好，不指责楚某也好，楚某只知道楚某只对皇上的安危负责。至于贵教与皇上之间的恩恩怨怨与楚某没有半点关系！总之，谁想对皇上不利，楚某就对付谁！相反对于皇上的叛教，贵教一直觉得委屈，总是想扳倒皇上，想重新捞回点什么来。可是你们想过没有？皇上的安危牵系着天下的安危，你们一旦刺杀了皇上，必然会导致天下大乱的后果！可是当今天下初平，人心思安，你们却要如此倒行逆施，究竟是为了什么？还不是为了贵教张教主的一己之私，贵教的一教之利？不知道你们想过没有一旦你们行刺得已成功，那么中原势将刀兵再起，天下生灵再遭涂炭，你们又于心何忍呢？”
楚春城这番话确实是苦口婆心，却又义正词严。可是他对面的那两个斗笠客却根本不为所动。那个稍矮一些的斗笠客只是道：“如此说来，楚大人是不想弃暗投明了？”楚春城冷冷地道：“对不起，楚某恕难从命！我只想奉劝贵教一句：群雄并起的时代已经过去了。无论谁再妄想挑起天下大乱，天下英雄必将合力而诛之！”
那个一直在旁边没有开口的斗笠客这时却向他的同伴道：“早说过楚春城是朱元璋最忠实的走狗了，无论如何他是不会回头的！你同他说了半天废话还不是白费口舌？依我看早点收拾了他便得了！”楚春城冷笑一声，道：“阁下以为就凭你们这些人手便吃定我楚春城了？”那高大的斗笠客却怒道：“怎么了？我们这许多人加在一起难道还对付不了你一个人？我们今天就是吃定你了！你小子想不服气也不成！”
楚春城淡淡地一笑，刚想说些什么。却听见一个声音道：“在下对阁下的看法却不敢苟同！”这句话当然不是出自楚春城的口中，当然也不是出自于“白莲教”众高手的口中。而且“白莲教”众高手听了这句话几乎是人人色变，他们对这个声音太熟悉了，那个如梦魇一样的人又在这关键时刻赶到了。更令人惊奇的是，这声音是从所有人的头顶上传来的。所以众人皆不约而同地抬起头来向上方望去。
却见街道一旁的民居内斜生出一株参天大树，在树梢的顶端站立着一条孤零零的人影。那人好似一点重量也没有，立于树梢末端，柔弱的树梢竟然无丝毫的弯曲，一阵清风徐来，那人就好象是树梢上生长的一片树叶，随着树梢不疾不徐地摇晃起来。那人就这样居高临下地俯视着街心和屋顶上的众人。即使在这样的月黑风高的夜里，楚春城也可以清晰地辨认出那人便是吴天远。楚春城倒没有被吴天远所显示的绝世轻功所震惊，却心惊于他此前竟然没能发现吴天远已悄悄潜至自己的近前。
那个稍矮一些的斗笠客却向树顶的那人道：“来人可是吴天远？”吴天远微微一笑，答道：“不错，正是在下！”那稍矮一些的斗笠客苦笑一声道：“吴大侠看来是要与本教作对到底了！好象无论本教在京城做什么事情吴大侠都非要插上一杠子！”
吴天远却道：“本来在下是不该管贵教事情的，可是这位楚春城楚大人却是舍弟的朋友。他既然是舍弟的朋友，也就是在下的朋友。所以在下总不能眼睁睁地看着他在此中伏，当然要管上一管了！”
对方叹了一口气，道：“可是吴大侠曾经与敝教有过井水不犯河水之约，吴大侠怎么忘记了？”吴天远道：“那个约定是有的，原先在下对这个约定是念念不忘，不过贵教却从来没有遵守过，屡次想取在下的性命。上一次贵教的杜守真差点便要得手了，若不是吴某还有几个朋友在危难时刻拼死相救，吴某这条小命早就断送在贵教杜守真的手下了。请阁下评评这个理，在下凭什么还要遵守这样的约定？”
对方道：“敝教教主想与吴大侠再次定立这个约定，我也认为这对我们双方都有益无害。”吴天远冷冷地道：“对不起，恕在下难以从命！在下可不会再上一次当了！”
而楚春城在旁听得也是十分纳闷，他没有想到吴天远居然与“白莲教”的人相互熟识，而且在他们之间似乎还有一些理不清的恩怨，在此之前还有过一个什么约定。他听着吴天远与那斗笠客的对话，心中也颇为紧张。毕竟眼前的这些“白莲教”高手已经很难应付了，若是吴天远这样的绝顶高手再插进来一腿，他可当真应付不了了。
那个稍矮一些的斗笠客也知道依照现在的情况，吴天远已经不可能再与他们订立什么新的约定了。于是他沉吟了一会，突然道：“吴大侠，你知道我是什么人吗？”其实吴天远早就对这个人的身份感到怀疑了，只是他一直忍着没问，因为在这种情况下他想竭力避免问这种事情。如果他的推想正确的话，会让他很为难的。可是对方既然提出了这个问题，也就不容他回避了。他只有问了一句：“敢问阁下与彭莹玉彭大师有什么关系吗？”
第十六章 拜师结义（一）
对方轻笑了一声，揭下头上的斗笠，露出如婴儿般红润的面容，道：“贫僧正是彭莹玉！”这个答案着实让吴天远和一旁的楚春城大吃一惊。楚春城以前也只听说过彭莹玉的名声，却从来没有见过这个人。传说这个人早已故去，他万万没有想到今天他会在京城遇见这个传奇式的人物。他忍不住多看了彭莹玉两眼，心想：“原来‘白莲教’红军西支的缔造者、曾经令大元王朝闻风丧胆的彭莹玉便是这般模样！”
吴天远本来认为下面的这个人不过是彭莹玉的弟子之类的人物，可是他没想到下面的这个人竟然是彭莹玉本人。显然，他比起楚春城来得更为吃惊。他当然也没有见过彭莹玉，彭莹玉当年纵横天下，矢志推翻大元王朝的时候他吴天远还没有出生呢！不过吴天远却曾听师父描述过彭莹玉的相貌，与眼前的这个人极为相似，再者二人的年岁以及所身怀的武功也基本相同，眼前这个人应该就是彭莹玉，这是不会有错的。
吴天远并不掩饰自己心中的惊奇，却也没有忘记礼数，他在树梢之上向彭莹玉微微一躬身，道：“小侄吴天远见过彭世伯！”彭莹玉微笑着点了点头道：“贤侄不必多礼！”
吴天远紧接着便追问道：“先师在世时曾向小侄言及彭世伯于至正十二年在杭州战死，先师还为此痛哭过几次，难道是先师所得消息有误？可是小侄至今日方知彭世伯依然健在。先师生前与彭世伯是挚交好友，为什么彭世伯这么多年来一直没有与先师联系？”吴天远的话语虽然颇为恭敬，可其中多少也有些责问的意味。
楚春城对彭莹玉尚在世间也觉得有些纳闷，心头却又升起一丝凉意。他眼见彭莹玉与吴天远攀上了交情，而且还是吴天远的长辈，一旦吴天远与“白莲教”的人联起手来，这可不好对付。
只听彭莹玉长叹一声道：“难得尊师还记挂着贫僧。贫僧也不是想故意欺瞒青山老弟。当年贫僧与项普略下徽、杭二州，正准备分兵浙东、浙西。谁知元将董抟霄突然从濠州奔袭杭州，我们被攻了个措手不及。杭州城转眼又被元军所占，项普略战死。而于贫僧乱军之中为教主所救，这才幸免一死。教主救下贫僧后，对贫僧说：‘徐寿辉无才无德，只不过相貌雄伟而已，其人终是难成大事，你也不用回去帮他了。还是留在教内帮着我处理教务吧！’自贫僧成立红军西支以来，对我‘白莲圣教’总坛之命便不怎么答理了。贫僧万万没有想到教主竟然不记前嫌，在贫僧危难之际，亲自出马，施以援手，贫僧实是无以为报。而另一方面贫僧也知道徐寿辉没什么才能，可是他长相不错，人缘关系也挺好，又是贫僧自己推举他出来任西支红军首领的，贫僧就这样离开他，贫僧心里着实过意不去。因此我就对教主言道：‘既然如此，教主就不要贫僧获救的消息传出去。否则，贫僧实在是无颜面对徐寿辉。’教主当即便答应了贫僧的请求。贫僧也就这样苟延残喘了二十七个春秋，幸得蒙教主厚受爱，委贫僧以重任，贫僧也只有一直在暗中行事。到徐寿辉被陈友谅所杀，贫僧也没能再暴露身份，也不敢去见青山老弟。直至青山老弟仙逝，贫僧也没能去见他最后一面。若不是今日在京城遇上贤侄，这个秘密还不知道要瞒多久下去。”说到这里，彭莹玉想起李青山对自己情深义重，不觉黯然神伤，眼角也闪烁起一点晶莹的泪光。
吴天远点了点头，道：“原来如此，小侄倒是错怪彭世伯了。”他停了一下，便又伸手指向彭莹玉身边的那个斗笠客，道：“彭世伯，你身边的那位朋友一手‘八荒断魂刀’倒也是武林一绝，请恕小侄眼拙，不能识得这位英雄，还望彭世伯为小侄引荐一下。”
楚春城听得心中一惊，他倒不是惊讶于彭玉莹身边那人会什么“八荒断魂刀”，而是惊讶于那人自始至终除了展示了一手轻功外，别的武功什么也没使过，而吴天远却一口报出对方会使“八荒断魂刀”，这也太神了吧！吴天远是凭什么猜测出来的？楚春城不由自主地望了一眼彭莹玉，而彭莹玉的眼神也告诉他，吴天远说得没错。这使得楚春城更加感觉太过邪门。
彭莹玉也不介绍身边的那位斗笠客，却笑道：“当年贫僧曾与尊师谈及蒙古人正在收集我中华武学，而且也收集到了不少我中原武林几近失传的绝学。而尊师却向贫僧道：‘蒙古人能收集我中华武学，为什么我们自己不去收集？彭兄志向高远，自当以起兵反元为己任。但这收集天下武学的事情便由小弟来承担。小弟虽然没有办法与大元王朝相抗衡，却也