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“哪，你为啥还要出去打工呢？在咱们村当老师，不好吗？”
终于，蚂蚱说出了自己一直想问的话。
“我……”菊儿想说话，可话却堵在嗓子眼里，怎么也说不出，而泪水却一下涌了出来。
蚂蚱一下子傻了。他知道，自己问了不该问的话。
“突突突！突突突！”
拖拉机发动起来了，然后，慢慢地，它开始一点点离开秋后。
就在拖拉机刚开始走的一刹那，不管是出去打工的人，还是送他们出去打工的亲人，大家都不再说话，只是默默地互相看着。
这时，蚂蚱看见，菊儿姐眼里的泪，流得更快、更多了。蚂蚱后悔极了，他暗暗责备自己：早不问，晚不问，为什么非得在菊儿姐伤心的时候，才去问呢？这样想着，蚂蚱看菊儿的眼睛，也慢慢湿了。
第一章 离家6（2）
在拖拉机上，蚂蚱没有和爸爸、妈妈在一起，他坐在菊儿姐身边，一直牢牢地抓住她的手。菊儿则将蚂蚱紧紧抱在怀里。
拖拉机越开越快，秋后离蚂蚱他们也越来越远。只是一袋烟的功夫之后，秋后的房子就看不见了，在蚂蚱的眼里，只有一片墨绿色的树林，还在中午刚刚升起的太阳下，闪着若有若无的光。
第二章 路上1（1）
当拖拉机开到镇上以后，蚂蚱才看见，在镇上，要坐班车到县里，然后再转车到省城打工的，并不只是秋后村的一帮人，还有外村的不少人。只不过，像他这么大的孩子却只有一个。
虽然镇子并不大，只有纵横两条街，稀稀落落地散布着几家商店、饭馆、小旅馆，但它在蚂蚱眼里，却是仅次于县城的、最好玩的地方。蚂蚱甚至曾经想过，如果长大后能在镇里工作，那将是自己最大的成功和幸福。
所以，趁大人们向车上装行李、说话的时间，蚂蚱悄悄离开开往县城的公共汽车，一个人走到两条街交叉的十字路口，好奇而又充满幻想地朝四周张望。几乎就是在一刹那之间，他就仿佛看到了长大后的自己，正快乐地在街上自豪地走着，手里似乎还拎着一块肉喷喷的猪肉。
然而，这种快乐却又在突然之间消失得无影无踪――蚂蚱被一辆开得飞快的轿车撞倒在地！
一种强烈的痛感，迅速从鼻子传遍了蚂蚱的全身。
“哇……”蚂蚱忍不住大哭起来。
哭声很快被蚂蚱的爸爸听到了，这时候，他刚刚放好行李，点上一枝烟，正准备坐下来歇一会儿。
“蚂蚱，怎么啦？”
蚂蚱没有回答爸爸，还是大声哭着“呜呜呜……”
蚂蚱的爸爸百米冲刺似的，冲到了蚂蚱跟前，又小心翼翼把儿子从地上扶起来。忽然，他看到从蚂蚱的鼻子里，流出了鲜红的血，那血把蚂蚱的前胸的衣服都染红了一片。
“把孩子撞倒了，都不知道扶起来，真是没……”蚂蚱的爸爸本来想说“真是没良心”的，但当他看到了已经扬长而去的轿车时，这几个字却又被他生生地咽了下去。
“唉，你怎么那么不小心呢？”蚂蚱的爸爸一边掏出手绢给儿子擦鼻血，一边责备着他，好像流鼻血是蚂蚱自愿似的。
蚂蚱委屈地看着爸爸，一时之间，竟然不知道说什么好。
“谁把孩子撞着了？”蚂蚱妈妈和菊儿姐，也急急忙忙赶过来。
蚂蚱的爸爸看看他们，又心疼地望望儿子，然后重重地叹了一口气：“是咱惹不起的人。”
“惹不起？”菊儿姐朝那辆正在远去的轿车，望了一眼，随后，也是重重地叹了一口气，“是啊，咱惹不起。”
直到很久以后，蚂蚱才知道，那个撞倒自己，又被爸爸和菊儿姐称作“惹不起”的人，是镇上的副镇长。这个人曾经在一年之内，把镇上的三家饭馆都吃关门了，却没有谁敢去和他要吃饭钱。
后来，蚂蚱对石头说，从知道是副镇长撞了自己的一刻起，他再也不做在镇里工作的梦了，因为他隐隐感觉到，在镇里生活有些可怕。至于到底是什么东西，让他觉得可怕，他自己也说不清楚。
很快，蚂蚱被爸爸、妈妈，还有菊儿姐，扶到了车上。这一次，他坐在车上非常老实，再也不敢擅自离开车，一个人在街上闲逛了。他只是透过车窗，呆呆地看着街上那些单调的风景。
当车开动时，蚂蚱才发现，车里的人特别多，空气特别混浊，而且除了人，还有两笼子咯咯叫着的鸡。
听菊儿姐说，鸡是邻村柳沟的彩蛾带的。小学刚毕业，彩蛾就想去城里打工，因为家里穷，凑不起让她上中学的钱。可是，即使是出去打工，她也没有足够的路费。没办法，她就向到村里卖鸡崽儿的小贩，赊了二十多只鸡崽儿，心肝宝贝儿似地，把它们养到了秋后，准备靠它们换路费。这次，彩蛾就是到县里卖鸡的，她打算卖完鸡以后，直接到省城打工。
虽然在说这些话时，菊儿的声音很低，可坐在后排的彩蛾还是听到了。她几次偷偷地看菊儿，却又始终没有说话。
因为鼻子疼，又加上被撞以后心里难受，蚂蚱听着听着关于彩蛾的故事，就慢慢躺在菊儿姐的怀里，睡着了。
在梦里，蚂蚱梦到自己，来到了一个很大很大的城市，城市的街很宽很宽，楼很高很高，人很多很多，汽车一辆接一辆地，从他身边飞驰而过，把他和爸爸妈妈、菊儿姐、彩蛾姐，还有从村里来的所有人，都被逼到了马路边上，慢慢地变得越来越小，越来越小……
梦里的蚂蚱，感觉到了从未有过的害怕，好像自己正在从一个孩子，变成了一条被人死死追赶着的流浪的小狗。不，比小狗还可怜，简直快成了一个想飞飞不起来，想跑跑不动，想喊喊不出声的虫子，而就在他的头顶，一把铁钳似的大手，正悄悄地向他抓过来，抓过来……
蚂蚱紧紧缩成一团，略微有些哆嗦的身体，贴近了菊儿姐温暖的怀抱。
本来正朝车窗外凝神的菊儿，也感觉到了蚂蚱的变化，她回过头来，一只手轻轻抚摸着蚂蚱的头，另一只手轻轻拍打着蚂蚱的背，还轻轻哼起了她常在课堂上教给学生唱的儿歌：“我们的祖国是花园，花园里的花朵真鲜艳……”
仿佛是被菊儿姐母亲般的歌声感染，睡梦里的蚂蚱，渐渐地不再害怕，紧缩着的身体，也开始一点点放松了，呼吸重新变得平静而又细微。
快到县城时，蚂蚱醒了。
不过，这一次，他没有像从前到县城里玩时那么高兴。相反，很是有些伤感。因为他知道，一旦来到县城，坐上了去省城的汽车，自己离秋后，离爷爷，离石头，离兔子……就真的会越来越远了。
“蚂蚱，睡得香吗？”菊儿姐问。
“香。”从菊儿姐怀里抬起头时，蚂蚱就有点儿不好意思，毕竟，自己已经是十岁的大男孩了。接着，他又说：“菊儿姐，咱们还在县城停吗？”
“你想停吗？”菊儿姐好像不太明白蚂蚱的意思，“就是停，也不停多长时间，我们要尽早赶到省城啊。”
“不想。”
“不想？”这一下，倒把菊儿闹糊涂了。她不知道在蚂蚱小小的脑袋里，到底都装了些什么，为什么这个小孩子一离开家，就突然变得心事重重的。
说话间，县城就到了。
蚂蚱随着菊儿姐一起下了车，他没有再自作主张地去街上玩，一是觉得县城里的街比镇上的街大多了，怕走远了会丢；二是隐隐地感觉到有些怕，也许正是镇上发生的那件事，让他一下子对城里川流不息的车辆，产生了恐惧。
爸爸让蚂蚱和妈妈看着行李，自己随着人流，到车站的售票窗口买票。菊儿也跟在蚂蚱的爸爸身后，朝售票处走去。
妈妈拉着蚂蚱的手，坐在其中的一件行李上，他们都仿佛有些紧张，不停打量着车站里来来往往的人流。在这个人流中，很多人都像他们一样，或扛、或背、或抱、或提着行李，一眼看去，就知道也是出去打工的。
蚂蚱还看见，那个名叫彩蛾的姐姐，没有随着爸爸、菊儿姐他们一起，去售票窗口买票，而是一个人抱着鸡笼，呆呆地蹲在车站门口，也像自己一样，紧张地看着来来往往的人流。
因为买票的人多，爸爸和菊儿姐，差不多用了一个多小时才回来。
可是，直到爸爸和菊儿姐买完票回来，彩蛾姐也没有把鸡卖出去。不知道为什么，蚂蚱忍不住为彩蛾姐难过起来。
“几点的票？”妈妈问爸爸。
“十二点半。”
“现在几点啦？”
“才九点多一点儿，还有将近三个钟头呢！”
“这样吧，我们先找个地方坐着，喝点水，吃点东西，免得上了车不方便。”爸爸对妈妈说，“我再打听打听，看省城里什么活儿好找。”
“好吧。”
“菊儿，一起走吧。”爸爸招呼菊儿。
“不了，我想先到一个同学家看看，秋前就说好了的，一直没时间去。”菊儿姐说完，就背着旅行包走了。
“蚂蚱，帮着提一下行李，咱们也走吧。”爸爸边招呼着蚂蚱，边提起两个大的行李卷，准备朝车站门口去。
当他们走到彩蛾身边时，蚂蚱故意用行李碰了她一下。然而，彩蛾并没有注意到蚂蚱的这个动作，她还是紧张而又焦急地，看来来往往的人流。
不过，蚂蚱还是听到了她略微有些颤抖的叫卖声：“卖鸡，卖鸡……”
刚走出车站，妈妈忽然对爸爸说，“山子，还是别离车站太远吧，咱随便在路边找个地方坐坐不就行了？”
“行。”爸爸说，“这样咱们也可以早点儿上车，免得人多了没有座位。”
在车站的旁边，有一个小小的街心花园，里面摆着一些水泥做的长椅和方方的小桌子。在长椅上，已经或坐或躺着一些身边放着大大小小行李的人。
很快，蚂蚱和爸爸妈妈也来到了这里。
在一个小桌旁，爸爸停下脚步，把行李整齐地码放好，然后在长椅上坐了下来。蚂蚱没有和爸爸坐在一起，而是和妈妈一道，坐在靠近路边的一个石凳上。在这里，蚂蚱可以很清楚地看见不时驶过的汽车，还有路对面的几家小饭馆。
本来，蚂蚱是不敢再随便离开爸爸妈妈的，镇上发生的那件事，直到现在还让他感到害怕。可是，当他在石凳上坐了一会儿之后，却又终于耐不住男孩爱跑爱动的性子，想在街心花园里到处走一走，看一看了。
“妈，我到那边一会儿。”蚂蚱对妈妈说。
“可别走远了啊。”妈妈提醒他，“城里的人多，乱。”
第二章 路上2（2）
“知道了。”蚂蚱说完，就一个人沿着街心花园的小水泥路，慢慢地边走边好奇地欣赏着花园里的花啊，草啊什么的。在蚂蚱的眼里，这些生长在花园里的花草虽然真的很好看，却好像又不怎么精神似的，因为在花瓣上、草叶上，都落着一层厚厚的灰。
就这样慢慢走了一会儿，好像挂念着什么，蚂蚱又朝车站门口望去。突然，他看见有群穿着和警察衣服差不多的人围住了彩蛾姐，其中一个没有戴帽子的，好像还打了彩蛾姐一巴掌！
“爸！”蚂蚱猛然大哭着，朝爸爸跑去。
第二章 路上3（1）
本来，蚂蚱的爸爸正坐在长椅上打盹，猛听到蚂蚱的哭声，一下子醒了：“蚂蚱，怎么啦？”
“爸爸，有人打彩蛾姐！”
“彩蛾姐？”蚂蚱的爸爸被弄糊涂了，“谁是彩蛾姐？”
原来，虽然同是一个镇上的人，但因为不是一个村的，蚂蚱的爸爸并不认识那个名叫彩蛾的姑娘。
“彩蛾姐是和咱们一起到城里来的，菊儿姐认识她。”蚂蚱着急地说，“就是哪个在车上带了两