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阿苏曼内部的大部分空间都是这样的金字塔形状，区别唯有尺寸和灯光不同，学者们用了无数代人才破解出其中一部分大厅的称呼，但却对它们的具体作用和运作机理一无所知。
眼前这处空间，名字叫“星象大厅”。
星象大厅是铭刻在从这里通往其他区域的出入口上的称呼，因此自然没有疑义，但实际上教会的学者们始终对此感到迷茫：从名字判断，这房间应该是一个观测星空或者存储占星资料的地方，可事实上这里根本没有任何可以观测到外部星空的开口，房间里的设备也与占星无关。
在科洛世界，占星是一门高深的学问，这个世界有着一片亘古不变、从不闪烁的星空，那是这个空间被从物质宇宙中隔离出来时残留在空间边界上的群星影像科洛人并不了解这其中的秘密，但这并不妨碍他们从群星中了解到自己这个世界的运转情况。群星虽不移动，但卡尔诺斯之海起伏时产生的各种幻光却会投影在星空上，这些光芒在群星形成的天然棋盘上游荡，与星光产生各种扰动，占星家们就能从中推断出混沌的动向和秩序年份的长短。可以说，科洛世界的历史有多久，人类占星学的历史就有多久，这个世界的人对这门学问一点都不陌生。
然而阿苏曼的星象大厅里没有任何与占星相关的东西，这里只有一大堆神秘的水晶，在最大的一块水晶上，年复一年地游走着一句神秘的文字，奥古斯特七世认为这段文字肯定含义重大，但可惜的是学者们至今都未能破解这段文字中的秘密。
阿苏曼内部的符文实在是太过深奥，即便他把阿苏曼内部的所有符文都拓印出来交给圣域那些德高望重的语言学家去分析，也没人能搞明白这座圣地里每一句话的意思。
老教皇来到星象大厅中央的水晶塔前，守门人不一言地跟在老人身后。水晶塔上一如既往飘荡着那句谁也看不懂的话，但在感应到教皇靠近之后，这句话暂时退到了一旁，另外一些符号和画面出现在空气中。
奥古斯特七世将手放在水晶塔上，小心谨慎地触摸着结晶立柱表面那些精致的棱线，于是投影在空气中的画面也随之变化起来。
它最终形成了科洛世界的全息影像。
这幅画面模糊不清，而且不断地抖动着，就仿佛设备出现故障一般，漂浮在地图上的一些文字更是压根看不清楚，整个全息影像只有一处标识有意义，那就是位于安苏大6中南部的一个光芒道标。
这个标识是在不到一个月前突然出现的而且在它出现之后，阿苏曼内部很多原本封闭着的区域也突然从沉睡中苏醒过来，教皇坚信，这一定是神意的指引。
“……安苏大6……古代卡苏安神殿……”老教皇喃喃自语，“这座已经从秩序世界消失了一千年的圣殿竟然还存在着……女神啊，您究竟要让我明白什么？”
全息影像自然不可能回答老教皇的疑问，它只是静静地漂浮在空气中，并不断被一些干扰纹弄的更加模糊不清。
奥古斯特七世关掉了这个全息影像，继续启动其它的系统。
他调出仅有的几个可以被凡人控制并理解的界面，其中一个界面显示出了整个水晶圣山的影像：这幅影像还算清晰，它显示圣山有大约三分之一还隐藏在大地之下，而圣山内部则存在着极为复杂的结构，在影像上的很多地方，可以看到醒目的橘黄色标识，那些文字奥古斯特还能看懂：
“未知错误，无法读取析像资料。”
他把画面放大，锁定在圣山顶端的那处裂缝上，影像显示那里有一道可怕的贯穿伤，而一个“异物”正卡在贯穿伤的最深处。
数个月前，正是这个神秘的天外来物划破天空，在阿苏曼神圣的山体上撕开了一道裂口，从那天起，水晶圣山的状态就一日差过一日，直至不久前，连秩序之光都从圣山上消退了。
而在这个过程中，阿苏曼自己其实也在努力治愈自身：那条裂缝如今已经愈合了将近三分之二，可是就因为其最深处仍然卡着那个“异物”，这种愈合始终无法彻底，而且自愈度远远慢于圣山衰竭的度。
全息影像上的圣山顶端闪耀着表示警告意味的橘黄色，裂痕则被红色标注出来，旁边还漂浮有一行文字：严重警告％a￥严重损坏，输出功率下降，自我修复功能受限，需立即进行手动介入。
老教皇看着这些画面，头也不回地问道：“有通向那里的路么？”
守门人不一言地站在他身后，没有任何表示。
老教皇知道，这就是表示“否定”的意思。
如果一件事可以执行，那么守门人就会立刻执行，如果她没有反应，那么就意味着这件事绝对不可以执行。守门人就是这样一个机械般的守卫，无法以理说服，甚至无法进行交流。
老教皇眉头紧皱，却无法对沉默的守门人多说什么，他知道，这件事已经出了凡人的能力极限。
那个“天外来物”轰击的是阿苏曼的顶峰，被称作“神意王座”的最高一座水晶尖簇，而那里是毫无疑问的凡人禁地。水晶圣山阿苏曼常年被强大的神能笼罩，从山脚往上，每上升一百米，山壁周围游荡的神圣能量就会增强一倍，“圣像之宫”顶部高台所对应的山壁高度其实就已经是凡人所能承受的极限了，这也是为什么只有教皇或主教级别的人员才可以站到那处高台上：这不仅仅是身份地位的象征，更是因为普通人的实力压根不足以面对阿苏曼的威压。
即便奥古斯特七世本人，如果攀上神意王座的话大概也只能坚持十几分钟之后就会被神威焚烧成灰，其它的修道士就更不用说了。
因此哪怕所有人都知道导致阿苏曼不断衰竭的那个“天外来物”就在神意王座区域，他们也没办法把那东西取出来。
从外部攀上圣山之巅是不可能的，奥古斯特七世一度把希望放在从圣山内部前往那个地方。
但守门人始终没有开放通向那个位置的通道这个神秘的守护者就像一个魔导人偶般机械化地恪守着某种原则，与这个原则比起来，她似乎压根就不在意阿苏曼不断衰弱的现实。
在星象大厅中滞留一会之后，教皇离开了这个地方。
他并没有离开阿苏曼，而是让守门人带着自己前往另外几个已经开启的大厅。这些大厅有的是从几千年甚至一万年以前就已经对外开放的，有的则是在上个月才刚刚从沉睡中苏醒，突然出现在外人面前。
在最近开启的几个大厅中，有一个格外引起了奥古斯特七世的注意，他在过去的半个月里已经不止一次造访这个地方了。
从结构上，这个新出现的大厅应该位于阿苏曼圣山的半山腰，并被圣山中轴线贯穿，在那些阻挡在大厅周围的水晶屏障突然消失之前，根本没人意识到这处房间的存在。
教皇在守门人的带领下进入这间被称作“意志枢纽”的大厅，就如之前几次一样，当他一踏入这个地方，立刻便感觉有一个柔和低沉的声音在自己脑海中轻响起来。
然而这个声音太过微弱断续，几乎无法分辨。
教皇抬起头，他看到在这座金字塔状的大厅中央，静静伫立着一颗形状不规则的硕大水晶，水晶高达三米，光晕萦绕，而在水晶内部，则仿佛封印着什么东西。
他对这景象当然不陌生，事实上他已经研究那枚水晶整整半个月了，然而即便博学如教皇，也不明白那水晶里到底是什么东西。
那里面封存着一团光，一团仿佛星空般的光芒。
第一千二百六十九章 风暴过境
从那场突如其来的恶战至今，已经过去三天了。
黑鸦堡垒高耸的城墙在夜空中静静伫立着，这座用黑色花岗岩建造的坚固要塞经历了难以想象的惨烈战斗，甚至连要塞将军都不敢相信在风暴过后这座堡垒竟仍然可以挺立在大地上——混沌风暴以及与风暴一同袭来的怪物几乎彻底摧毁了要塞外的所有前锋塔楼和秩序符文石，黑鸦堡垒外原本层层叠叠井然有序的防线已经荡然无存，曾经哨塔林立、高墙巨岩鳞次栉比的外围防线现在只剩下一片灰黑色的粉碎砂砾，就连堡垒自身的墙体也满目疮痍，随处可见巨大的裂缝甚至是被贯穿出来的破洞，远远望去，简直可以用千疮百孔来形容。
或许用不着等到下一次风暴，哪怕只是来一拨游荡的混沌魔物，就足以让那漆黑的堡垒顷刻倒塌了。
菲利普紧了紧身上的棉衣，回头望着黑鸦堡垒巍峨的上层要塞，在雾蒙蒙的夜空中，这座古老的堡垒就仿佛一座螺旋上升并逐渐收束的火山，层层叠叠的花岗岩城墙与大大小小的塔楼形成了这座山的崖壁，而那些在城墙与塔楼之间晃动的火光就仿佛沿着山体流淌的熔岩一般。在堡垒的最上层，薪火之塔的光芒如同一道通天彻地的白塔般直指天穹，而一层若有若无的屏障就从那“白塔”顶端倾泻下来，将整个堡垒笼罩其中。
虽然看上去仍然光芒夺目，但事实上薪火之塔的秩序之光已经不复早先那么明亮了。
薪火之塔在之前的混沌风暴中受到创伤，过于强烈的法则冲突导致那座塔的能量核心过载，虽然法师们紧急修复了那些最重要的设备，却仍然无法让高塔完全恢复到最佳状态，而对一座在混沌边界正面迎敌的要塞而言，秩序之光的削弱就意味着一切都在走向最糟糕的局面：黑鸦堡垒的防御几乎减半了。
可是这些事情对菲利普而言都很遥远，作为一个普通的小队长，他只比自己手下那几个士兵地位高一点点，知道的多一点点，但他本质上还是一个从王国乡下来的、没见过什么世面的粗俗大兵，关于神秘魔法领域的事情他一无所知，他只知道三天前的那场大战是自己经历过的最惨烈的一场战斗，许多比他厉害的人都死在了城外的战场上，守卫在城墙上的士兵也是被成批成批地抬到后面，如果不是足够幸运，恐怕他自己也会成为那些冰冷墓穴里的一具尸体。如果不是多年军旅生涯已经让这个老兵对生死之事有几分麻木，恐怕他都很难再鼓起勇气来到这段城墙上。
菲利普再次紧紧棉衣，似乎这件衣服已经很难再帮他抵御夜晚的寒风——真难想象仅仅在几天前，这里还是盛夏时分的暑热天气，在城墙上站会岗都会让人汗流浃背，然而现在堡垒内外却滴水成冰，已然寒冬。
这就是混沌的力量：风暴来袭，几乎立刻就改变了这一带的气候，从盛夏到寒冬其实只用了两三个小时，在那之后黑鸦堡垒的守军还经历了雷暴、冰雹、暴风雪的洗礼，如果放在混沌战争刚刚开始的两三个年头，恐怕仅仅是这样疯狂的天气变化都能要了某些倒霉蛋的命。
“头儿，好像要天亮了吧？咱这趟要不就到这吧？”
一名手下的声音把菲利普已经快要冻僵的大脑给重新激活过来，他转过头，看到自己手下的一个士兵正抬头看着地平线的方向，那里已经可以看到一线隐隐约约的天光。
“别走神，还有一会呢，”菲利普呵斥了一句，“别想着偷懒，怪物真要是这时候来了，你tm死了都不好跟祖宗交待。”
士兵被训斥了一句，赶紧低下头唯唯诺诺地应承，但菲利普也知道不能太过苛责对方：实在是这见鬼的天气令人难以忍受，而且一夜的巡逻也让人�