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“在第一纪元被摧毁之后，我们的世界重塑了，”康斯坦丝慢慢说道，“一个新的纪元在宇宙崩溃之后的废墟上诞生，万事万物都重新出现——湮灭也一并出现。”
查理曼和艾文娜面面相觑，就连郝仁也忍不住和薇薇安对视了一眼：情况似乎和最初猜测的不一样。
艾文娜的脸色略有点发白：“这样的事情重复了多少次？”
“不知道，”康斯坦丝摇着头，“次数太多了，永恒的灵魂也承受不住这样的损耗。我们只知道这个世界被不止一次地毁灭，然后又在废墟与残渣中被重塑，而每一次的过程都大同小异：重塑之后的世界会首先平稳地运行，让人甚至会怀疑真正的安宁已经来临，但湮灭必然会在那之后出现，并将这个世界推向覆灭的深渊。
“而每一次湮灭降临的时候，就会发生被称作‘纪元交替’的战争。这场战争避无可避，因为挑起战争的并不是我们，而是‘湮灭’。它会腐蚀世界上最强大的战士，并从噩梦世界中释放出不计其数的怪物，这些爪牙们以世界为食，并必然会横扫一切。为了生存，也为了在纪元交替之后留下一线希望，我们便会奋起反抗。
“但不管人类的反抗有多么激烈，湮灭最终仍会毁灭一切。战争会愈演愈烈，怪物也愈来愈多，直到世界的秩序被打破，万事万物都被疯狂吞噬的那一刻才算尘埃落定。
“这就像一种轮回，不断的覆灭然后重生，末日好像早就降临，但又好像从未结束——我们打了一场又一场，每次能够成功完成纪元交替并在下一个纪元中延续下来的，必然是人类中最顽强、最无畏、最强大的族群，然而在下一个纪元中，这些强者便必然会成为湮灭新的载体——拯救者终将成为毁灭者，并被新的反抗者击倒，这就是纪元交替。
“而纪元交替所带来的另外一个后果，便是世界的不断‘损耗’。”
“我们毕竟是在宇宙的残骸中重塑起来的‘残次品’，每一次这样的重塑，都会导致某种类似本源的东西不断流失，而具体表现出来，便是世界的层级一降再降，我们的文明层次也一降再降。
“还记着我刚才不断强调的‘传承者’和‘永恒的灵魂’么？那所指的便是能够完成纪元交替、在世界重塑之后仍然存续的灵魂。虽然世界会毁灭，有形的肉。体也会消亡，但一些灵魂的残渣总会幸存下来，并带着记忆传承到下一个纪元里去——而保住这种延续的希望便是传承者在一次次世界末日中仍然不断反抗的最大动力。可是这一切都是会损耗的，跟着世界一起损耗。
“最初的纪元交替战争，我们是在时间与空间的无尽战场上进行，在那之后，我们在群星之间抵抗湮灭，再往后几次，我们只能在一条星河中作战，再往后，我们只能龟缩在行星的阴影中，依托着战斗卫星群来抵挡那些从恒星中心源源不断涌出来的怪物——而在一次次纪元交替之后，我们终于退到了地表，我们的武器变成了刀剑和长矛，我们的战场甚至无法离开大气层。
“总有一天，纪元交替将在一座城市中，一座小镇中，一块碎石上进行，最后的人类和最后的怪物或许会赤手空拳地搏斗，用上牙齿和指甲——而如果他们都倒下了，那或许才是真正的解脱吧。”
康斯坦丝的讲述终于告一段落了。
郝仁知道，康斯坦丝所讲的必然不是全部的真相——并非是这位公主殿下在隐瞒什么，而是她根本不知道全部的真相。
因为传承者所延续下来的记忆正在不断消失，这个源自上古的文明正和这个宇宙一同逐渐萎缩，曾经广袤的星辰大海如今只剩下一片混沌的黑暗领域以及唯一的行星“拉赫瑞恩”，那么那些挺过了一次次纪元交替、延续至今的“传承者们”又能剩下些什么呢？
恐怕康斯坦丝自己都不是很明白自己讲述的那些概念是什么意思——那些与她一样的传承者们多半压根就忘记了星空是什么样子，也不记得自己曾遨游星海的时光，他们只是记住了那一次次战争，并把一些零星的、连他们自己都不明白其意义的词汇说出来而已。
而至于查理曼和艾文娜，他们在长久的沉默之后抬起头来，查理曼指着那根仍然漂浮在半空的白金权杖：“这根权杖一直是伊苏皇室保管，所以我们也是……”
“传承者，然而却是已经断绝的传承者，”康斯坦丝轻轻点头，“事实上在今天之前我都不知道你们保留着这份‘遗产’，并准备自己想办法去寻找这根权杖的下落——你们的父王大概是在受到了纪元交替的影响才突然觉醒，从灵魂深处泛起了一点记忆，因此才派你们过来，但你们……显然是一点有关上古的记忆都没有了。”
查理曼自嘲地笑了一下：“也就是说，我们属于没有资格参与纪元交替，也没有资格在下一个纪元得到延续的那波人，是么——如果你所说的并不是一个天方夜谭的恐怖故事的话。”
“谁都有资格参与纪元交替，因为这是所有生灵都必须面临的挑战，”康斯坦丝看了查理曼一眼，“但你们确实无法延续什么……你们的远古记忆已经被磨灭了，灵魂不再具备永恒性，即便你们参与纪元交替并和我一同取得胜利，在新的纪元里……你们也不会记得我的。”
查理曼张了张嘴想要说什么，但旁边的艾文娜却先一步说道：“这是一种幸运。”
“是的，莫大的幸运，”康斯坦丝看着伊苏的公主，“不用继续直面真相，没有什么是比无知更幸福的事了。”
在将这些巨大的信息量全部消化完毕之后，郝仁发出一声长叹：“唉，所以你们的历史……是倒叙的啊。”
他终于明白那些来自不同文明层次、不同时间线、不同世界线的“残响”是怎么回事了。
原来并非是许多被毁灭的世界堆叠在了一起，也不是不同文明的残骸相互交织，从头至尾面临末日的便只有这一个宇宙——只不过，它被毁灭了不止一次。
“倒叙？不错的说法，”康斯坦丝眉毛微扬，看向郝仁，“但为什么要说是‘我们的历史’？”
“不，没什么，”郝仁转移了这小小的口误，“关于纪元交替……我有几个问题。”
第一千七百三十二章 纪元交替
说实话，虽然郝仁现在也算是见多识广，但在听到康斯坦丝所讲述的真相之前，他绝对想不到拉赫瑞恩的真正历史会是这番模样。
这是一个已经被毁灭过许多次的世界，它所经历过的世界末日远非郝仁最初猜测的那样只有两次——即疯嚣之主所导致的那场末日，以及创世女神陨落所导致的第二次末日。事实上和它所经历过的那些事情比起来，创世女神陨落时释放出去的那道将星球一分为二的冲击波已经根本不算什么了。
从第一纪元那强大到几乎可以扭转宇宙规律的先祖文明被疯嚣之主毁灭，整个世界化为碎片，整个文明毁于一旦，再到现在整个世界只剩下一颗残缺不全的行星，传承者们退化到只能挥舞着刀剑长矛作战，这中间所隔着的不只是时间的长河那么简单。
宇宙的每次崩溃都意味着时间轴的彻底粉碎重组，万事万物都仿佛格式化般洗牌重来，而传承者就相当于每次格式化都未能删除干净的“顽固文件”。他们在一次次湮灭轮回中强行延续着一些东西，时至今日，他们已经连自己在延续的是什么都不知道了。
郝仁现在终于知道戈尔贡帝国、图门帝国、赫尔松加这些看似有着天渊之别的“国度”到底是什么了，它们全都是拉赫瑞恩文明——是这个在湮灭中不断轮回的文明在不同的世界线中不同的名字。
看着康斯坦丝的眼睛，郝仁慢慢说道：“我想知道的第一个问题——疯嚣……我是说湮灭，它是否也在同步衰弱？”
康斯坦丝听到这个问题楞了一下，随即露出意会的神色：“确实，这便是重点。随着世界的不断毁灭和重塑，被损耗掉的似乎不仅仅是秩序世界的‘本源’，湮灭的力量也在不断地削弱着。最初它能将整个宇宙都彻底磨灭，但在几个纪元之后，它便只能在银河系的范围内肆虐了，而到了今天……它的力量甚至已经衰弱到无法当场杀死一个像欧文大公这样的老人。”
躺在床上的欧文大公立刻中气十足地嚷嚷了起来：“公主殿下，我老是老了点，但还没到变成弱者的时候吧？”
看样子歇了一会之后他的精气神又恢复了一些。
郝仁在听到康斯坦丝的话之后则没有再多说什么，只是默默记下了“湮灭”力量会随着宇宙轮回而同步衰弱，并且始终未能将拉赫瑞恩彻底毁灭的重要线索，随后他问出了第二个问题：“有人知道是什么导致了这个世界的不断重塑轮回么？”
“怎么可能有人知道，”康斯坦丝看向郝仁的眼神略略有些奇怪，“世界毁灭，然后重生，这几乎就是这个世界的真理，最远古的先祖都未能洞悉宇宙的真谛，传承至今的人就更不可能了——毕竟，文明的层级是在不断下降的。”
“是这样么……”旁边薇薇安也打破了沉默，“那有人知道第一代先祖具体的情况么？比如他们的文明叫什么名字，他们的技术究竟达到了什么程度，以及……在末日降临的时候，他们在最后一刻都做了些什么？”
康斯坦丝摇着头：“无人知晓。越是古老的记忆便遗失的越发严重，即便灵魂最强大的传承者也对抗不了这个规律。就连我的父皇，他也仅仅是知道六七个纪元之前的大概历史而已，而至于最古老的第一代先祖以及第一纪元时的宇宙……说实话，那已经近乎是个神话了，我们仅有模模糊糊的概念，以及一些拼凑起来的记录罢了。所以我刚才所说的那一切恐怕也不是完全的真相——真实的历史早已被轮回淹没，再无人知晓了。”
说着，她终于抑制不住自己的疑惑：“你们真的是传承者么？你们所问的这几个问题……都不应该出自传承者之口。”
“大概是因为我们传承更多的是技术和知识吧，”郝仁随口说道，“要说一些黑科技，我们世界树神殿还是有一些的，但要说纪元更迭过程中的历史资料……说起来着实有点尴尬。”
“原来传承者中还出现了这样的情况么？”康斯坦丝微微皱眉，“世界轮回了太多次，传承者看来也逐渐到极限了……越来越多的异常情况在不断出现，但好在你们至少还带来了知识。”
莉亚这时候好奇地问了一句：“所以按你的说法，那位伯伦丁陛下也是传承者喽？而你正在进行的这场战争……就是为了完成纪元更替？”
康斯坦丝露出严肃的表情：“是的，而且从我有意识那天起，我就知道有这一天的到来。”
或许是受到康斯坦丝那股决然气势的影响，房间中一时间安静下来，查理曼和艾文娜需要时间来慢慢理解并接受这些匪夷所思的事实，而郝仁却是在思考一些更加深远的事情。
比如，导致这个世界出现“湮灭轮回”这一现象的真正原因——他认为那绝不是疯嚣之主的手笔，原因很简单，疯嚣之主没有思考能力，是做不出这种割韭菜的精细操作的。
就在此时，康斯坦丝伸出手握住了那根漂浮在半空的白金权杖。
白金权杖发出一声轻微的嗡