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霍拉德·米内斯特侯爵大人，您对他的评价可真是一点儿也没有高估的意思……想起自己从米内斯特家宅邸离开之前，老人那意味深长的几句评价，令这位王家骑士感到所言非虚——能够被墨瑟·凯恩如此看重的年轻人，又怎么可能是什么乡下小子一类的角色？
“好了，玩笑就到此为止吧，我们还有很重要的事情呢。”格林·特恩爵士收起了笑容，从盔甲里拿出了一封盖着印戳的卷轴，不仅系着金红色的丝带，就连卷轴的纸也是如牛奶一般的纯白：“本来是应该由我宣读的，不过嘛……你自己看一下就好了。”
“请恕我无礼。”爱德华微微点一下头，接过了那封盖着王家印章的卷轴——到了这种地步当然根本不用怀疑对方的身份了，黑发少年甚至根本连看也没有看，露出一副十分信任对方的样子：“也希望能够原谅我之前怀疑诸位身份的行为。”
“这是自然的。”格林·特恩点了点头，双手背起在身后，两个昏倒在地上的卫兵终于也醒了过来，和另外两个人一起站在了他两旁：“那么现在……您可以准备一下，和我们一起前往马尔凯鲁斯山丘上的王宫了吗？”
“能够觐见陛下，也是我一介新晋骑士的荣幸。”爱德华微笑着低头行礼，然后转过身去，蹲在了一直倚靠在门口的安洁拉身前，女孩儿虽然依旧是没有任何表情，但那双眸子却已经不像原来那样灰暗一片了，反倒是有些惊慌和害怕的意思。
“你、你真的要和他们一起走吗？”安洁拉紧紧抓着爱德华的衣服，娇小的身体好像还在微微颤抖着：“能不能带上安洁拉一起去？”
“这个……恐怕不行，因为太危险了，安洁拉是个可爱的小女孩儿，去那种地方实在是太危险了。”爱德华“遗憾”的摇了摇头：“更何况安洁拉还有更重要的任务要做呢！”
“更重要的……任务？”
“保护我们的家，不让任何外人进来破坏这里，任何人！”爱德华右手托起女孩儿滑嫩的脸蛋，黑色的眸子深深的刺进了女孩儿的那两颗墨绿色宝石中：“无论发生了什么事情，都不要离开这里，我很快就会回来的。”
“一定要回来啊，爱德华！”女孩儿点了点头，虽然依旧是呆呆愣愣的模样，却深深藏着那害怕的情绪，担心自己再一次被抛弃，再一次变得没有人需要了：“我一定会保护好‘家’的，千万不要……不要……”
“以光辉十字之名，你所想象的那种事情绝对不会发生的！”爱德华微笑着和女孩儿对视着——无论人格如何改变，人性是不会变的。得到了就会担心失去，有所顾虑就会有后顾之忧，一无所有之人也必然是无所畏惧之人。
所以我才无所畏惧……至少目前是的。爱德华慢慢站起身来，打开门让还在依依不舍的安洁拉回到了床上，直至看到女孩儿闭上了双眼才慢慢插好了门栓。
“这个女孩儿看起来真的很缠你，真是看不出来啊。”格林像是在开玩笑似的随口调侃道：“漂亮的小姑娘，过几年一定会变成个大美人的。”
“我捡到她的时候，她的父亲已经死了母亲也死了，连一个能照顾她，收养她的亲人都没有。”爱德华神色冷淡的看了他一眼：“就和我一样。”
“呃抱歉，并没有别的意思，我只是想要称赞一下她……”
“您无需为这种小事情去道歉。”爱德华摇了摇头，像一名圣树骑士那样站在格林·特恩的面前：“我们现在可以出发了吗，前往王宫觐见陛下？”
“在此之前，还有一件很重要的事情要做。”这位王家骑士的笑容看起来挺神秘，从爱德华的客厅里拿来一壶葡萄酒和两个杯子：“我们得先喝一杯才行。”
说完，他就当着爱德华的面拿出了一枚红色的药丸，扔进了其中一个被子里，然后倒上了满满两杯的酒水，端起了另外一只杯子，有些挑衅的看了爱德华一眼：“怎么样，敢喝下去吗？”
“我可以问问那是个什么药吗？”
“现在不能——这也算是考验之一，如果你愿意把它当成是一份考验的话。”说完，格林就端起了杯子和爱德华对视着，像是在等待他接下来的选择。
爱德华当然不相信他说的话，但是他相信自己的判断，自然还有一些客观的元素——如果自己不打算离开都灵城前往东境的城堡，那么得到对方的信任就是必须的前提。黑发少年毫无半点犹豫的端起了酒杯，和对方轻轻碰了一下：“王国为重！”
“都灵万岁！”格林·特恩开口回应道，两个人同时将杯中的葡萄酒一饮而尽。甜蜜的酒水顺着喉咙流进了身体里。
“感觉怎么样？”格林放下杯子开口问道，但是爱德华已经没有办法回答他了，黑色的眸子慢慢的向内收缩，稳健的身体慢慢的开始不受控制在来回踉跄的摇晃着，努力支撑着身体的右手，大口的喘息和面颊上的汗水，仿佛在告诉别人他在忍受多大的痛苦。
“究竟是自信到狂妄的地步，料定我不会在这里杀了你；还是说早就知道那是什么药物了，故意装成不懂的样子？”格林·特恩费解的看着躺在地上的爱德华：“无论哪个，这次算是你赌对了，爱德华·威特伍德！”
“把他抱上马车，然后我们直接送到王宫去——就是现在，一刻都不要耽误！”
“为什么？”格林的弟弟奇怪的看向他：“米内斯特侯爵不是说送到……”
“特恩家族效忠的是马尔凯鲁斯的烈焰苍鹰，不是米内斯特的独角海马——谁知道把他送到那里之后会发生什么事情！”格林冷笑道：“我也没有侍奉那位内政大臣的义务。”
……干净的病床，空荡荡的房间，门也紧紧锁着。清冷的阳光从玻璃窗透过照在了被子上，十分的刺眼。
爱德华讨厌睡觉的时候做梦——从很久以前开始就是这个样子了，那虚幻的一切都是不真实的，都是假的，只是自己内心深处的人格渴望得到的东西而已。
希望看到父亲回来，希望看到妈妈能够开心的笑，希望会有朋友陪伴自己，希望自己能够再一次站起来，走出这个冰冷的病床……那时候的自己，渴望的东西有很多，能够令自己愉悦的东西也有很多。
硬要去比较的话，就好像蜡烛在燃尽之前是最最明亮的时刻，内心越是清楚自己的状况就越是不愿意放弃，越是想要看到奇迹诞生，仿佛晨曦的金色光芒照耀撕破漆黑的帷幕，照耀在沉睡的大地上，唤醒所有的生命。
在那看似坚固实则脆弱的，名为“希望”的鸡蛋壳里面，却是最最深沉的绝望，将曾经的爱德华彻底吞噬了，毫无遗憾的——亦或者说无比空虚，失去一切的爱德华，闭上了眼睛。
慢慢的从床上爬起来，穿着一身病号服的爱德华虽然样貌和“圣树骑士爱德华”几乎没有任何区别，但是看起来却更加的瘦小——几乎是刚下床，整个人就差点儿瘫在了地上，苍白的双手硬生生抓住床沿，支撑着让自己站稳了身体。
黑发少年紧紧的抿着嘴角，眼睛一刻也不离开的紧紧盯着锁着的门把手，扶着床沿和床尾的护栏，慢慢地，一点一点地移动着这个无比孱弱的身体，冰凉的地板不停的刺激着自己的脚掌，好像已经完全感觉不到了似的。
走着，然后摔在地板上，艰难的用身体挪动着，打着寒颤的四肢僵硬的开始不停使唤了，但是眼睛却没有从门把手上面离开。
爬到门框边，倚靠着墙壁，将脑袋支撑在门板上，拼上了所有的力量，把右手甩了上去，搭在了门把手上面，门锁转动的声音门被推开的声音几乎是同时在耳边回响，无穷无尽的金色光芒瞬间涌进了整个空荡荡的房间里面，将一切都吞噬了。
我，爱德华·威特伍德。我才不会执着于上辈子的自己究竟失去过什么，曾经有过什么？
我才不会躺在床上，去做那些没完没了的梦，梦想着自己得到了什么。
夺走一切我想要夺走的，得到一切我想要得到的，这才是我要做的事情！
第八章 礼物与觐见（四）
温度适宜的热水，提神醒脑的薄荷香味还有水蒸气的味道，全身上下没有半点被拘束的感觉，慢慢从睡梦中醒来的爱德华睁开眼睛，自己正身处一个奢侈的大理石浴池里面，弥漫的蒸汽几乎完全遮蔽了所有视野。
药物的作用让大脑似乎还处在一个相当眩晕的状态中，爱德华勉强打量着周围的环境——光洁的墙壁上似乎还有着漂亮的各式浮雕，圆形的浴池虽然不大，但也足够让他舒舒服服的躺在里面了。
毫无疑问这里绝对是某处浴室，如此的奢侈绝非寻常人家能够想象的，绝对是达官贵人才能有机会流连的场所，但具体是哪里就很难确定了。
全身都浸泡在热水里面，浑身毛孔都张开了的黑发少年半躺在水池的边缘，任由身旁的两个仆役打扮的人在自己身上来回忙碌着。把某种散发着香味的油脂涂抹在他的身上，然后十分仔细的用毛刷将后背和上身的污垢全部刷干净。
另一个人则拿着小棉棒为爱德华清理着耳朵眼和一些细小的地方，然后拿出一把漂亮的象牙梳子给他整理头发，动作不急不慢，在头部来回的游移着技巧十分的熟练，头皮和发丝上传来的刺激，让爱德华渐渐的恢复了神智的清醒。
一直过了好一会儿，两个仆役才为给爱德华围上了一件浴巾，让他从浴池里走出来然后坐在了一把椅子上，拿着干燥的毛巾将他全身上下都擦的干干净净。甚至没有询问过爱德华的意见就开始动起手来，给他修剪头发和指甲。
爱德华就坐在椅子上，像是一件准备摆放给人展览的艺术品似的被他们来回摆弄着修剪着，银色的小剪子和剃刀上下翻飞，碎碎的黑头发像是雪花似的不停落下。
稳稳的脚步声从外面走了进来，换了一身漂亮的上等皮革，外加镀金纽扣风衣的格林·特恩背着手站在了爱德华的面前，一副似笑非笑的表情：“感觉如何，想来一定是相当的享受吧？”
“没什么，我只是不知道觐见之前还需要洗个澡。”爱德华带着同样调侃的语气回道：“难道陛下还要看看我身上是不是藏了寄生虫？”
“这只是最起码的基本礼仪罢了，待会儿还会有宫廷典礼官来负责为你准备一身合适的礼服，还有一些觐见时候的基本规范礼仪。”背着双手的格林耸了耸肩膀：“当然，还有一些不方便说的原因，不过你这么聪明的人一定明白为什么。”
是为了搜查衣服里有没有藏什么武器，提防我是否有可能意图刺杀君上吧？爱德华点点头表示自己理解——显然对任何一个统治者而言，刺杀者永远都是防不胜防的存在，小心谨慎不是懦弱和胆小，而是珍爱生命的必要措施。
“那么……在你享受的时候，顺便让我们来解决一些不太令人开心的事情。”格林举起一个记事板和水管笔，一步一晃走到爱德华身后：“至少你应该不会太高兴，但对我来说倒是一些相当打发时间的开心事。”
“爱德华·威特伍德——从你的姓氏来看，你的祖先很可能是北方人，甚至是某一个古老的北