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“那个不用着急，等不了多久他们就会撑不下去了，到时候我再去效果就会翻倍，这群人也能变得更加忠心许多，尤其是那些原本用钱买不来的忠心。”马可装作十分不在意的样子摆了摆手，不过他既然说了出来，就证明他其实还没太多的把握：“我是来告诉您另外一件很重要的事情的。”
“马上多米尼克王国就会有一个使节团来到都灵城，他们是来继续签订长期以来的和平协约的，显然对这种一群城邦联合组成的国度而言，‘不放心’似乎都快变成常态了，好像在他们眼中都灵人随时都会进攻他们那可怜的国度一样。”
“那这个情报里面，有什么事比较重要的呢？”
“使节团的名单。”马可笑的很狡猾：“在这个使节团当中，有一位不太起眼但是家族身份很高贵的典礼官，他是荷南家族的嫡系次子，也是这个古老家族新一代的掌权者。”
爱德华立刻明白了——如果这位典礼官大人和米内斯特家族有所牵连的话，也就能有足够的证据来证明，霍拉德·米内斯特侯爵是这次烟斗镇惨案的幕后主使，原本对骑士团极其不利的证据，也许就会因此而变得有机会了！
“我猜这件事情，你应该早就知道了。”爱德华挑了挑右眉：“这个情报对骑士团很重要，为什么现在才告诉我？”
“因为你现在才有可能用得着，我尊敬的爱德华·威特伍德，一个甚至得不到信任的侍从，为什么要为把自己当奴才使唤的主人考虑太多呢？”银发巫师笑了笑：“但是现在不同了，对吧？”
“我可不为圣树骑士团效劳，我只为你一个人效劳，我的大人！”
第九十一章 爱德华爵士（一）
表情沉重的墨瑟·凯恩，这位圣树骑士团的大团长一步一步踏出了王冠大厅的大理石阶梯，挂着黄金绶带的白色黑边斗篷在他身上似乎也显得有些灰暗了，凝重的表情在看到即将落山的金色太阳，似乎也没能让他稍稍缓和些许。
一切都已经弄清楚了，关于烟斗镇暴动的前后经过，以及血旗兄弟会的起因缘由，全部都在这个并不祥和的一天中得到了答案，并且是大多数人都不愿意接受的。
整个血旗兄弟会最核心的成员，全部都是十年前北方战争的受害者，当时为了应付北方叛乱的蛮族，临时召集了许多雇佣军，并且发动了不少已经解甲归田的老兵来清剿，在都灵城的贵族老爷们心目当中，这样的力量就足以平顶粗鄙的野蛮人了。
战争进行的相当顺利，但是当时受命于国王陛下的平叛指挥官明显是个好大喜功之辈，一鼓作气的摧毁了野蛮人的部落和他们的主要力量，但是战争越是进行到后面，他就越发的感觉到自己找不到对手——所有的蛮族武士们都流窜于荒山野岭和大雪森林之中，根本不和他正面决战。
时间越拖越久，直到最后那些野蛮人终于在一处森林的狭道之中伏击了他的军队，战斗发生的很突然，那位好大喜功的将军临时决定，抛弃了已经陷入混战的雇佣军，带着他的主力部队逃跑了！
事后的解释当中，他辩称是为了保存实力以图再战；但墨瑟·凯恩认为这位指挥官大人能力还是有的，并且他应该也不是遭遇了突袭，而是将那些蛮族逼入了死境与他决战——之所以会变成这个样子，是因为他不打算支付那些雇佣军的高昂佣金，并且打算全部贪墨掉而已。
道理很简单，死人是不用付钱的。
不过很快这位将军就要为自己贪婪的举动买单了——没能被一鼓作气彻底消灭的蛮族再一次流窜于荒野，并且开始愤怒的突袭城镇、村庄；他不得不开始将麾下的军队驻防于大小城堡要塞，来防止蛮族的劫掠。
然后很快，那些被征召起来的老兵们，也被迫延长了自己的服役时间——从四十岁增加到五十岁，然后是六十岁，孤苦无依的老兵们除了战斗到死，似乎看不见自己回家的那一天了。
于是他们愤怒了，北方战争的结尾是一场比蛮族叛乱可怕得多的暴动，成百上千的老兵遭到了另外一支平叛军的绞杀——“平叛军”平定“平叛军”，成了当时都灵城里最大的笑话，但是所有到过北方的人，连一个字眼儿也笑不出来了。
所有活下来的人不是关进了监狱里，在采石场和不见天日的矿坑里度过余生；就是被当时心怀怜悯的凯恩大团长召集到了骑士团，到了鲜血绝壁继续“发光发热”，担任镇守要塞的普通军士。
而这场可怕的战争行动，在一系列错误而又残忍的决定之后，终于在十年之后迎来了充满血淋淋怨恨的复仇，许多曾经将那场战争当成笑话讲的贵族老爷们，再也笑不出来了。
当然，更令墨瑟·凯恩皱眉的除了这件事情之外，就是关于烟斗镇的事后处理。仁慈的国王陛下赦免了绝大多数幸存的官员和贵族们，不过烟斗镇的镇长肯定会换人了——在距离都灵城这么近的地方出现暴动，他身为镇长还浑然不觉任由其发生，无论有多少理由都不足以解释他的错误。
还有关于盖约·瓦伦斯……墨瑟有些无奈的长长叹了口气，关于这位骑士长那天晚上的举动显然让不少大人们都无法接受，不少人都提议严惩这位“嗜血成性”的骑士，剥夺他一切头衔和特权，送到都灵城以东的修道院里静修一段时间，“恢复”他作为光辉十字的战士应有的“美德和纯洁心灵”。
不过幸好国王陛下还是十分明事理的，他将惩处的使命交给了墨瑟自己，并且同意宽赦盖约·瓦伦斯“一切为了王国的安定所犯下的罪孽”，有这样一位陛下真是值得庆幸的事情。
但也这就意味着，自己必须做到秉公处理，才能够让国王陛下不至于在群臣面前失了颜面，这也是墨瑟为之而苦恼的事情，自己究竟怎样做，才能算是“秉公处理”呢？
“还在为了盖约·瓦伦斯的事情而纠结吗，凯恩大团长？”一个苍老但是却丝毫不见无力的声音从楼梯下传过来，让墨瑟·凯恩慢慢低下了头看过去。
“这么早就来王宫，尊敬的霍拉德·米内斯特侯爵大人。”墨瑟三步两步走到这位老人的面前，表情和声音当中没有半点敌意，反倒是对这位上了年纪的内政大臣，米内斯特家族的掌权者保持着相当程度的敬意：“是要来觐见国王陛下的吗？”
“看起来可没有您早啊，我这个老人已经是半截迈进棺材里了，比不上还处在黄金岁月里的凯恩大团长。”老人微笑着摇了摇头，还带着几分老朽自嘲的口吻：“您这样既有经验，精力充足的人才是陛下的肱骨呢。”
两个人说话间根本看不出来半点儿火花，甚至连相互讥讽都没有——事实上也确实是如此，虽然有不少人说过圣树骑士团和米内斯特家族不和，但平时双方反倒是相互尊重而又十分友好的，忠心耿耿的为陛下守卫着西方的大海和东方的山峦，这在不少人眼中看来，就是王国稳定而康盛的标志。
但是内里究竟如何，恐怕也只有所有人自己清楚了……
“我在来的时候，听到了不少关于烟斗镇的事情，现在很多无所事事的家伙真是太过分了，那样对待一位忠心于国家，丝毫不考虑自身名誉的骑士！”老人“痛心疾首”的摇了摇头：“请允许我向您提议，千万不要对瓦伦斯骑士长问责太多，他不应该受到这样的惩罚。”
“那我就代他先谢谢您的关心了。”墨瑟微微一点头，表情若有所思的看着这位老人。从那满是慈祥和温和的表情中，根本看不出来他究竟是真的关心，还只是口头上说说的。
“不过，据说杀死血旗兄弟会这个邪恶组织首领科尔特斯的人，并不属于盖约·瓦伦斯骑士长，而是一位年轻的侍从所立下的功绩。”霍拉德慢悠悠的，好像不经意间提到似的开口说道：“爱德华·威特伍德——是这个名字没错吧？”
“没错，他就是之前不幸去世的托尔尼尔·贡布雷的侍从，他好像还曾经侍奉过您的外孙艾伦·克温和您的女儿，美丽的安杰丽卡夫人呢。”墨瑟同样“无意间”提到了这么一句：“能够有机会侍奉米内斯特家族，这可是他莫大的荣誉呢。”
“现在看来，能够得到这么一个前程似锦的少年侍奉，反倒是米内斯特家的一份幸运了！”霍拉德·米内斯特侯爵笑笑：“听我那不争气的孙子路斯恩说，也是他发现了血旗兄弟会的行踪，才让这群邪恶的家伙的阴谋及时被暴露，才没有酿成更大的悲剧呢，真是一个优秀的好孩子啊。”
“光辉十字祝福着他，光辉十字也祝福着米内斯特家族——如果没有艾伦·克温和路斯恩·米内斯特两位小少爷及时送来情报，事情也不可能这么顺利，应该也让国王陛下嘉奖他们两个人。”
“要是连这样的小事也要嘉奖，米内斯特家才是真的没落了呢。”霍拉德十分谦虚的摆了摆手：“真正应该被嘉奖的，应该是那个叫爱德华·威特伍德的孩子。想来他应该已经有了成为圣树骑士的资格了吧？”
“他要学的东西还有很多，不过您说的没错——他已经证明了自己对国王陛下和都灵王国的忠诚，还有为止奉献的能力。”虽然只是随便说说的语气，但墨瑟表情里的得意是掩盖不住地：“我已经让莱昂纳多为他准备了，也已经命人通知光辉十字圣堂，请他们派一位教士前来主持典礼，让他在光辉十字的照耀下宣誓效忠。”
“那也请您向他转达我这个老人的祝福。不过谈论起血旗兄弟会，我倒是知道不少关于那天晚上的暴动的奇怪传闻。”霍拉德终于停下了脚步，目光不着痕迹的注视着墨瑟·凯恩的表情：“听说那天晚上，出现了一个可怕的魔法怪物，还有一位无比邪恶的多米尼克巫师，这些都是真的吗？”
墨瑟·凯恩同样站在那儿一动不动，看着面前这位老人那“充满了好奇”的表情，稍稍停顿了一下整顿着自己的措辞，亦或者说究竟是选择相信爱德华的判断，还是听从盖约·瓦伦斯的建议。
“……您多虑了，根本没有什么魔法怪物，更没有什么多米尼克巫师。”墨瑟断然否决道：“不过是那些血旗兄弟会的复仇者们放出来迷惑人的把戏而已。”
“这样啊。”霍拉德·米内斯特意味深长的一笑：“这样……我可就放心了。”
第九十二章 爱德华爵士（二）
“……感觉怎么样了，我听盖约那个混蛋说你从前天开始就没合过眼，现在刚刚睡醒精神应该还不太好吧？”莱昂纳多·贡布雷爵士坐在茶几旁，看着爱德华努力从睁开眼睛从床上爬起来：“要不要喝杯薄荷茶，这东西能够让你清醒不少！”
说着莱昂纳多伸过手想要拿起茶几上的茶壶，却被另一个娇小的身影猛地夺走了。女孩儿捧着小杯子给爱德华满上，带着几分讨好的眼神看向他：“您的薄荷茶，爱德华大人。”
“哦……谢谢，亲爱的安洁拉！”看到一旁莱昂纳多投来的奇怪目光，黑发少年的表情略微有些抽搐：“呃亲爱的安洁拉，到门口等一下可以吗，这位莱昂纳多爵士大人有些事情要对我说。”
“安洁拉知道了。”女孩儿乖巧的点了点头，小小的脚步慢悠悠�