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“明、明白！”冷汗津津的旗团长慌慌张张的坐了下来。
“当然，我们也清楚大家的不容易，瀚土城公爵殿下相信他的士兵也是永远支持他，并且对他忠心耿耿，绝对不会因为这种一次两次的突然事件而背叛了他。”看到那一张张快要死了的脸，格林的语气渐渐缓和了下来：“现在由我来宣布，瀚土城五个军团所有的士兵们，每年的薪酬全部翻一倍，而在这场战争之中立功的士兵们，将会得到三倍的犒赏！”
当格林这句话说出来之后整个军帐内全都是一片惊呼之声——都灵王国的军团除了雇佣兵和骑士，一般的士兵薪酬非常低，和都灵城的面包坊工人差不多，临时征募的就更惨了，很多时候只管饭；但只要乘以他们的人数，这些钱就会变成一个极其庞大的数字，哪怕富可敌国也绝对招架不住。
而对于士兵来说虽然他们的薪酬少，但加薪依然是极其难得的事情——更不用说还有整整翻了三倍的奖赏，简直都能用钱把他们全部砸晕了。
“这只是缓兵之计，不过我想也已经足够了——只要士兵们不闹事，剩下的问题都好解决。”看到将领们离开之后走进来的爱德华，长叹一声的格林·特恩开口道：“还好……我原本还以为你的战旗军团一定会第一个出事呢，毕竟他们经历的战斗更多，有怨言也是正常的。”
“或许吧……”爱德华故作不在意的笑了笑，如果站在面前的是安森他现在可能就要提高警惕了——整个瀚土城军团都在暴动，只有自己的战旗军团什么事都没发生，没有猫腻才奇怪。
“你把贺拉斯陛下的事情告诉安森了？”
“就算我不说，他早晚也会知道的——那还是让他早点知道比较好。”格林无奈的点了点头：“至少现在痛苦，总比到了最后一无所知要强。”
爱德华默默点了点头，看着中军大帐后面那始终紧闭的大门——虽然并没有走进去，他也能想象现在的小王子究竟痛苦到了何等地步。
“那这么说我们已经决定了，整整五个军团全部在瀚土城集结待命，下一步呢？”黑发骑士继续开口问道：“用不着一个月的时间，贝里昂就会得到消息，而贺拉斯陛下他……贺拉斯陛下随时都会有生命危险，下一步做什么？”
“那就要看贝里昂下一步要做什么了。”格林摇了摇头，看着还站在那儿的爱德华：“你有什么好主意吗？”
“谈不上好主意，只是一个小小的提议，我们不能只是继续这样单方面的应对，而是到了要进攻的时候了。”爱德华翘起了嘴角：“为什么不派人前往都灵城，替殿下要求一场属于他的凯旋式呢？”
第二百三十三章 揭开帷幕之前（上）
纷乱的花瓣堆砌在从城门到光辉十字圣堂的所有街道中央，几乎到处都能看见那摆满了盛宴残骸的餐桌，掉在地上的酒杯，落在地上的燕尾旗……各种各样的痕迹，告诉整个世界这座伟大的城市在昨天，曾经经历过一场怎样激动人心的狂欢。
相较于上一次有些匆忙的，授予多米尼克远征军的凯旋式，这一次的准备工作做的更加充分，也更加从容有序——整场凯旋式完美的就像是一出戏剧一样，流畅而又没有任何的瑕疵，每一个步骤每一个环节的进展都无比的顺利。
看到披着烈焰苍鹰纹章大氅，穿着白底黑树罩衣的圣树骑士团首席骑士长盖约·瓦伦斯大步踏进光辉十字圣堂的那一刻，整个都灵城都为之沸腾了——所有的贵族和平民都在为了这位英雄而大声欢呼着，年轻貌美的少女们更是对这位依然单身的圣树骑士芳心暗许，水晶似的眸子一闪一闪的看着他，从来没有停下来。
然而最最讽刺的事情却是——就在几年前，就在同一个时间，盖约·瓦伦斯才因为烟斗镇的平叛事件被整个都灵城骂成屠夫和刽子手，血腥的杀人狂，像是一个阴沟中的耗子一样被整个都灵城所有人驱逐出了这座城市，前往东境的鲜血绝壁。
没有人会记得这些，只有在整个凯旋式的最后，单膝跪倒在圣堂内的盖约·瓦伦斯向光辉十字忏悔，忏悔自己在烟斗镇曾经犯下的“罪行”——没有人看到首席骑士长说出这些话的时候那依然僵硬冰冷的表情，他们只看到了一位战功赫赫，还不忘赎罪的悲情英雄，而这种形象也最能打动流淌着骑士血的都灵人。
自然，这个环节也是被贝里昂精心设计出来的——身为马尔凯鲁斯家族的后裔，他当然对这一切都了若指掌，他看透了被无数都灵骑士们奉为一辈子荣耀的“凯旋式”究竟是什么。
就是一场闹剧，一出用来炫耀和将某个人放到所有人视线当中的戏，唯一不同的是出演的人不再是那些吟游诗人和杂耍艺人，而是一群手握重权的贵族。
而现在他成功了——原本在整个都灵城都是默默无闻，甚至可以说声名狼藉的盖约·瓦伦斯一夜之间成为了整个都灵王国的英雄，仿佛就是他拯救了整个王国不受到异教徒的侵略，是他保护了所有虔诚的信徒，并且不忘替自己的灵魂忏悔。
至于那些在鲜血绝壁阵亡的骑士和士兵，被屠戮的村庄和商队——没有人关心这些，那些遥远的东西在都灵城“高贵的人民”眼中就是一堆数字，用来衬托盖约·瓦伦斯的功绩有多么伟大的数字，除此之外没有任何作用。
都灵人渴望“英雄”，渴望着能够看到像传说中，故事里那样充满了传奇色彩的英雄，他们太喜欢热闹了——当一切被揭开本质之后，都显得那样的幼稚，低级，所谓“荣耀”的凯旋式也不会例外。
但是对于贝里昂而言，真正的“成功”并不仅仅是这个——仅仅是一场凯旋式不足以称之为胜利，更重要的是盖约·瓦伦斯终于答应了他的条件。
他会成为圣树骑士团的大团长，并且第一时间向自己效忠，而时间的限定是一个月之内——无论如何，他都会从首席骑士长变成整个圣树骑士团的大团长！
怀抱着好几卷羊皮卷轴，换上了掌玺大臣装束的贝里昂·马尔凯鲁斯一步一步走进了王宫的大门，从走廊朝着会议厅的方向走去，嘴角忍不住微微上扬。
最有意思的地方在于，虽然骑士团的历史上并不是没有前一任大团长还未卸任，就直接让给下一任的例子，但几乎都是在特殊的时期——最早的案例发生在利维一世驾崩之后，当时的大团长被指责叛国，然后两位首席骑士长同时向他发起了决斗要求，活下来的那一个成为了新一任大团长。
第二例发生在骑士团摄政时期——第四代都灵国王索罗·马尔凯鲁斯太过年幼，成了骑士团大团长的傀儡。最后是圣树骑士团内部出现分裂，所有的骑士长召开了骑士团会议，联合了当时半个都灵城的贵族，将那位差点儿推翻了都灵王国建立新王朝的大团长斩杀，并且由索罗陛下选定了新的大团长。
当然还有第三例，第七代都灵国王爱德华时期东境战事频繁，鲜血绝壁以东的异教徒出现了短暂的统一，敌人之强大以至于整个圣树骑士团都险些被斩尽杀绝，当时的大团长成了敌人的俘虏，被赎回之后少了一只胳膊和一条腿，为了骑士团的荣誉选择归隐，将大团长之位交给了当时幸免于难的首席骑士长。
决斗、反叛、让贤……盖约·瓦伦斯，你会选择哪一种让墨瑟·凯恩不得不在一个月之内将大团长之位让给你呢？贝里昂的脸上全都是好奇的笑容，甚至还隐隐有几分期待，就像是一个痴迷戏剧的人在剧场里等待下一幕开始前的样子。
这种明明知道结局，却还对过程充满了期待的感觉……真是太完美了！
两名站在外面的王家骑士为贝里昂推开了门，表情重新回归严肃的掌玺大臣姿态从容的走进了房间，看到那些和往常一样在等待着他的御前大臣们，只是他们今天的表情稍稍有些奇怪。
贝里昂心底立刻多出了一丝的警觉，脸上却还是一副不苟言笑的表情：“诸位大人们，我们今天还有很多事情要处理呢，大家都已经准备好了吗？”
没有一个人开口，所有人都在相顾环视着，等待着有谁愿意站起来第一个张嘴。却只有贝里昂自己慢慢坐下，继续微笑着说着：“凯旋式刚刚结束，但是遗留下来的问题才刚刚开始——首先是当天典礼的开销，以及期间的治安，我刚刚进来的时候，东城区的监狱长还向我抱怨那里都已经快要爆满了，他说希望……”
“……虽然打断您，但是这件事很重要，掌玺大臣阁下。”还没等到贝里昂说完，霍拉德·米内斯特就慢悠悠的开口道：“确实一场凯旋式刚刚结束，但和这件事比起来都只是小问题，现在贺拉斯陛下不在，所以只有您一个人才能做决定，我们希望您可以现在就听一下。”
“那就请说吧，御前内务大臣阁下。”贝里昂带着“标准式”的微笑开口道：“说说看，究竟是什么大事让大家激动成这个样子？”
“或许……您亲自读一读更合适。”霍拉德老人微笑着将一份羊皮纸卷轴递到了贝里昂的面前，看着他打开卷轴才缓缓坐下，然后悠闲的欣赏着贝里昂那瞳孔猛然一缩的表情。
“这是安森·马尔凯鲁斯殿下送来的，凯旋式的要求书——用以彰显他在瀚土取得的辉煌大胜！”
“是吗，那我也得恭喜他才行。”贝里昂强忍着保持镇定，很是平静的抬头开口道：“但我要说瀚土是王国的一部分，而对于内战不论在任何时候都不曾有过举行凯旋式的……”
“三十万，三十万瀚土野蛮人，来自瀚土高地的东部的苍狼氏族，在铁峭山被殿下不足四万人的精锐军团尽数歼灭，还不算几十头上百头的巨怪，以及更多不为人所知的怪物。”霍拉德·米内斯特侯爵无比强硬的看着他，声音浑厚而有力：“这当然是一场值得拥有凯旋式的胜利！”
第二百三十四章 揭开帷幕之前（下）
站在瀚土城的城墙上，爱德华收回了看向西面的目光，阴沉沉的天空落下淅淅沥沥的雨滴，将他身上的罩衣打湿，黑发骑士怡然不动，像是一座雕塑似的伫立在这里。
而艾伦就站在他身后不远处的楼梯口，默默的注视着他的身影——没有再去询问为什么他每天都要来这里，他在担心什么，在思考什么……只是默默的注视着，并且无时无刻不再陪伴着这个自己曾经那么讨厌的家伙。
曾经的艾伦感觉这样很傻——或者说在那时候，他觉得所有都灵的女人都那么傻。凭什么我们都只能站在男人的后面，凭什么他们能做的事情我们不可以做，为什么要束缚自己，只是甘于幕后？
因为爱。真正拥有了自己的丈夫之后，艾伦才能明白母亲安杰丽卡夫人所说的那种感受——男人需要的不是一个和他一样能干的女人，他需要的是一个能够关怀他，站在他身后并且给他独自面对一切机会的妻子。这不是义务或者权利，而是他们的尊严，是他们宁死也不愿抛弃的尊严。
安杰丽卡夫人和克温子爵并不算相爱，但当子爵决定带着艾伦一起前往璨星城远征的时候，她没有说话，沉默着转身去�