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从路德维希手中接过了火把的爱德华，一声不吭的扔进了土坑里面，看着那熊熊燃烧的大火，聚拢在周围的士兵们也纷纷单膝跪地，向光辉十字默默的祷告着。
要是韦伯·亚历山大那家伙现在也在这儿的话就好了——看着周围那些悲戚的表情，一个莫名其妙的念头钻进了爱德华的脑海里，让他忍不住自嘲的在心底暗笑了一声。
但这或许就是必然的——在自己选择了这条道路之后，和小教士终究是会渐行渐远，因为他也有他的选择和坚持，而爱德华也没有任何要干涉的想法，尤其是对于这个难能可贵的朋友。
心中的悲戚一闪而过的爱德华这时候才察觉到，站在周围的军官们似乎少了一个人。
……冰冷的荒原上，孤独的莱宾努斯坐在阿比乌早已死去多时的事故上，趴在那尸体上哭泣着，这个年轻的首席百夫长哭得像个孩子，悲戚的哭嚎声隔着十几步之外爱德华也能听的一清二楚。
“我一直把我父亲当成懦夫的，从跟着他一起参军到了战旗军团之后——其实他一点儿都不愿意来，他没说过但我知道，他就是个普普通通的乡绅，但是……他还是自愿来了，为了家族的荣誉！”
带着哭腔，满脸都是眼泪的莱宾努斯抽泣着自言自语：“后来他就教会了我怎么骑马，怎么用剑……其实连他自己都还不会呢，在我眼里他就是个懦夫，我无数次梦见，好像我亲眼看到他光荣的举着战旗，战死在了突围的战场上，一次又一次……哪怕，哪怕连我自己都知道那是不可能的，告诉我自己我父亲没那么勇敢，他肯定是逃跑了，扔下我自己一个人逃跑了！”
“这个老好人，这个普普通通的乡绅……”莱宾努斯彻底泣不成声了，紧攥着拳头的右臂抵在脸上，咬牙切齿的不让自己哭出声来。
“为什么要去送死——？！”
“为什么，为什么，为什么？！”悲愤欲绝的莱宾努斯拔出了佩剑，不断的刺进阿比乌那早就血肉模糊的脸上：“为什么不干脆逃了？！”
塔林隘口的冷风，将逝者的一切吹得烟消云散，却唤醒了更多的野心和梦想——野心和梦想，永远是要用战败者的鲜血去浇灌！
冰冷的荒原上，莱宾努斯就在阿比乌的尸骸旁单膝跪在了爱德华的身前，向这位首席掌旗官大人正式的效忠仪式。
“我，古老的莱宾努斯家族的长子，亚伦·莱宾努斯从今日起向黑底红十字旗宣誓效忠，誓死忠诚于威特伍德家族！”眼角还带着泪痕的莱宾努斯大声喊道，踌躇的内心此刻却是无比的果断：“我将用我的剑和盾牌追随您的脚步，光辉十字见证，无论前途是星空神国还是永无明日的地狱，我都将绝不后悔！”
爱德华的表情有些微微的触动，他曾经听莱昂纳多说起过这种誓言——也是所有的骑士们共同的誓言，和王国中大多数骑士们在册封仪式所说的有些许不同，因为这种形式的效忠意味着和原本的家族脱离关系，彻底投靠到了某个人的麾下。
之所以是莱昂纳多，是因为这种誓言最早来自于圣树骑士团——时至今日，每一任的大团长都要用同样的誓言向国王宣誓效忠，彻底和出身的家族割断关系，表示绝对的忠诚。
“作为回报，我将会全力支持你完成复仇计划，亚伦·莱宾努斯！”爱德华连连点了点头：“而事实上，现在你就有一个绝佳的机会。”
“绝佳的机会？”
“进军赤马峡谷，彻底摧毁这个古老的氏族。”爱德华微笑着开口道：“当然不能把那些祸害留下来，我要在这个冬天将他们消灭掉。”
“到时候，格拉古的命自然是你的。”
第九十三章 血十字（五）
在结束了葬礼的第二天清晨，爱德华就立即下令军团就开拔，穿过塔林隘口朝着赤马峡谷挺进——只有五百多名伤势比较严重的伤兵留在了营寨之中驻守，等待军团再次穿过隘口的时候一起返回绿茵河谷要塞。
为了能够加快行军速度，所有的士兵们扔下了大部分的辎重轻装前进，排成两列纵队以急行军的姿态穿过了塔林隘口，为了尽肯能节约体力，爱德华甚至下令把装运士兵们军饷的马车也扔下了，即便如此士兵们也没有什么怨言，一个个脸上全都是激动和欣喜的表情。
现在哪怕连那些新兵们都知道，这场赤马氏族的征服战争已经到最后了，敌人的聚落里只剩下一群老弱妇孺守着他们那些可怜的财产，能够和他们厮杀的蛮族武士所剩无几——最艰难的血战已经撑过去，摘取胜利果实的时候到了！
自然这些士兵们会这么积极踊跃，也是因为之前爱德华从来没有对他们赊过账，所有的犒赏和军饷都非常到位——对于首席掌旗官信誉的认可，外加上诱人的战利品，才让这些士兵们变得无比的坚强，扛着武器和行囊在山路快速行军，忍着寒冷的风和饥渴，嘴里啃着干硬的黑面包，早就冻僵的脚掌甚至都开始皴裂了也没有什么怨言。
为了保障士气，除了最基本的干粮之外根本没有带上多余的食物，就连军官们和爱德华自己都没有例外。看着身旁趴在马背上，在想尽办法将干粮咽下去的艾伦，爱德华不经意的递过去一个水袋。
“这是什么？”
“你尝尝就知道了。”爱德华打趣似的笑了笑，故意开口道：“不敢吗？”
金发少女轻咛着哼了一声，毫不犹豫的抢了过来喝了一口，甜腻的液体顺着薄薄的红唇流进了嘴里，一抹微醺从少女的脸上化开。
“甜甜的，还是温的呢。”艾伦笑了笑，可随后就是一阵困惑：“但是你哪弄来的蜂蜜酒？”
“这就不要多问了。”爱德华的面色微微有些尴尬，但是很快恢复了正常——当然是希雷尔送给他的，在这么寒冷的天气，没有比蜂蜜酒更能够补充能量的饮料了，这种经验身为佣兵的希雷尔远比爱德华要丰富多了。
虽然觉得这种事情即便说了也没事，但爱德华觉得自己还是不说比较好。
“威特伍德大人！”一路狂奔的莱宾努斯从队列的最前面冲到了爱德华的马前——自从正式宣誓效忠之后，他对爱德华的称呼就从原本的首席掌旗官变成了“威特伍德大人”，而这个小小的变化，也没有让军团的士兵们察觉到有什么区别。
但此时的莱宾努斯也没有多顾忌到什么，右手指着队列的最前面，面色相当的难看：“前面的道路被大雪封住了！”
“全军停止前进，让所有人等候命令！”听到这话的爱德华根本没有过多犹豫，立刻朝着身后的路德维希下令，然后纵马奔向了莱宾努斯所指的方向，将整个大军甩在了身后。
呼啸而至的北风如同从四面八方吹来的利刃，漫天飞舞的雪花遮住了视野，但是当驻马停下的爱德华看到那白色的冰川雪山的时候，还是忍不住咬了咬牙——在穿过了隘口之后，挡在赤马峡谷前面的，是那一片根本看不到边际的雪山，脚下只有比陡峭的悬崖还难走的小径！
“怎么会是这样？”不知道什么时候，艾伦和小古德温等人就已经站在了他后面，抱着地图的小侍从目瞪口呆的看着不远处的大雪山：“翻过这里，就能到赤马峡谷了啊！”
“这场雪应该是最近这段时间才降下来的。”站在后面喘息着的莱宾努斯表情无比的难看，指了指脚下的积雪和远处的山峦：“应该确实是有一条路的，否则赤马氏族上万人的大军，和他们的巨怪根本不可能穿过这里，抵达塔林隘口——不过恐怕就要想办法绕过去了。”
说到这里，莱宾努斯将目光转向了还在沉默的爱德华，等待这位大人做最后的决定，就连小古德温和艾伦也是一样，抱着地图的小侍从表情之中还带着几分无奈——但他也得承认，这个首席掌旗官说的很有道理。
“翻过雪山，就是赤马峡谷了吗？”爱德华却好像是根本没听见似的，回过头朝着小古德温开口问道。
“呃……是的！”慌慌张张的小侍从赶紧把地图打开，指着上面说道：“就在这座山的背面——更准确的说是在侧面的位置，我们已经距离那座聚落非常接近了！”
“那我们就从这里翻过去！”爱德华抖落了身上的雪花，从战马上翻下身来：“让所有的士兵们休整一下做足准备，我们今天连夜翻过这座雪山！”
“最艰难的战斗已经撑过去了，我们不能在这种地方拖延时间——必须尽快！”爱德华沉声说道：“只要翻过这座雪山，那座聚落就是我们的了！”
“可是……”
“没什么可是的，莱宾努斯首席百夫长！”爱德华直接抢断了他的话，黑色的瞳孔近乎冷漠的盯着那张面孔：“如果你还想要复仇，不想看着杀父仇人就在你眼前逃跑的话，就赶紧回去下令让全军整顿，然后做好翻越雪山的准备——这是命令。”
“……遵命。”听到这话的莱宾努斯同样沉默了——如果说有什么最能够激起他的斗志，那就只有复仇这一件事情而已。
看着首席百夫长离开，依然还站在原地的爱德华将目光放在了远处的雪山上，凌冽的寒风在天际之中呼啸而过——天气已经越来越冷了，从要塞出发到现在已经过去了一个月，就连都灵城此时都已经到了夏末的尾巴，秋叶落尽的时节。
最深刻的严冬，已经是近在眼前了——这也就意味着留给爱德华的时间越来越少了，从出发前他就很清楚整个军团是不可能及时返回的，但也没有料到这个情况来的这么快，以至于有些手忙脚乱了。
莱宾努斯的建议其实是非常明智的，而且在这么寒冷的冬季，敌人也不可能大规模的逃离——哪怕是他们真的知道了自己歼灭了那支大军，也肯定会认定自己会留在塔林过冬，或者干脆返回要塞。
真正致命的关键点在于军团根本就没有做好准备——如果要绕路的话，光是一路消耗的补给就能让士兵们活活饿死冻死在路上，急行军出发的军团根本没有带多少补给，恐怕还没等抵达聚落，整个军团就只剩下一地的尸骨了！
而如果撤回塔林要塞休整，随着越来越冷的天气，士兵们高涨的士气也会越来越低沉，到最后他们就会忘记这场大战是为了什么，爱德华除了撤军之外别无他路。
“把所有的干粮和橄榄，还有剩余的衣物分发到每个人的手里，扔掉一切没有必要带上的东西，尽量多带上一些火把和树枝，尽量人手一件斗篷！”
夕阳西下降临，手中高举着火把的爱德华站在山脚下——为了凑出能够让士兵们尽量活着翻过雪山的物资，整个军团不得已又再一次减员，扔下了受伤的一千五百人，让他们原路返回军营。
看着减员严重的军团，爱德华举起了手中的剑：“走吧，让我们彻底征服那个野蛮的部落，把军团的战旗插在赤马峡谷的山峰之巅！”
第九十四章 血十字（六）
狂风夹杂着雪花在高空中肆虐着，绵延在大雪山顶端的是成片成片茂密的森林，和一条根本看不到路的断崖，在一次一次减员之后，仅剩下三千余人的战旗军团沿着古老的山脉小径，艰难的攀岩着。
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