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“想要把这些新兵们全部训练成能够排成队列的方阵士兵，至少需要三个月的时间。”站在爱德华身旁的圣树骑士同样摇了摇头，叹着气说道：“如果只用一个月的时间，他们可能连哨声究竟是进攻还是撤退都分不清，这样的士兵上战场会害死所有人的！”
“我没指望能够把四千人全部都训练出来，萨拉尔德弟兄。”爱德华朝着身后的圣树骑士开口道，这位看起来很年轻，其实已经将近三十岁的圣树骑士，即是这支圣树骑士分团的旗手，也被爱德华临时委任了总教官的职务。因为据说他原本在东境的时候，就是负责训练骑士团军士的。
显然墨瑟·凯恩大团长再给爱德华委派骑士团分团成员的时候，也是仔细考虑过的。
“但是我手头的兵力根本不足以和赤马氏族对抗——凛冬降至，他们绝对不会善罢甘休，而我们只有一个月的时间了。”慢慢说着，爱德华将目光收回，放在身侧的萨拉尔德身上：“我需要你给我一个大概的数字，一个月内，能够让这四千人里面有多少人拥有战斗力？”
萨拉尔德的表情一滞，在沉默了片刻之后咬咬牙，信誓旦旦的开口道：“一千人，最多只有一千人——这些新兵里面有不少人之前曾经接受过一些最起码的训练，只是服从命令的话一个月之内应该没什么问题。”
“那就交给你了，萨拉尔德弟兄——训练新兵的任务全部由你和首席百夫长莱宾努斯负责，尽快让一千名新兵能够填补上空缺出来的战力，把他们和老兵混合在一起。”爱德华拍了拍他的肩膀，无奈的圣树骑士萨拉尔德也只好点了点头，答应了下来。
直至萨拉尔德离开，站在后面的马可·塔斯克才走过来，有些尴尬的咬了咬舌头，朝着城门的方向指过去：“小古德温还有希雷尔……呃，我是说白银之血目前的首领，已经在要塞外面了，您最好亲自去迎接一下，毕竟他们都是来向您宣誓效忠的。”
“艾伦呢？”爱德华的右眼皮跳了跳。
“和路德维希在司令塔楼后面的校场练剑——我来之前已经把这件事告诉艾伦小姐了，而且我认为非常有必要。”说到这儿马可也忍不住皱了些眉头：“恕我直言，大人——艾伦小姐维系着您和米内斯特家族脆弱的联盟，也是您目前为止身份的保证，您可不能……”
“我还用不着让你来为这种事情教训。”爱德华冷哼一声，转身朝着楼梯口走去，头也不回的肃然开口道：“你知道多少？”
“不比我需要知道的多。”马可很知趣的就此打住了：“但我估计您应该不会信我的话。”
“除非我疯了。”说完，爱德华就转身离开了天台。
城门前，陆陆续续准备进入要塞的队伍，正在城门外护城河的对岸耐心的等待着——说来也奇怪，往日中应该混乱不堪的白银之血雇佣兵们，还有那些烧杀劫掠的伦德海盗，此时却都是安静的好像牧羊犬似的，甚至还在荒野上搭建了简易的营地，有一些头领模样的家伙，大声喝斥着整顿纪律，完全不像是群刀口舔血的买卖人。
为了表示尊重和诚意，爱德华骑着战马，孤身走进了这座简易的军营，早就翘首以盼的小古德温第一个冲上去，激动的甚至都差点儿哭了出来。随后便是爱德华的侍卫队长唐纳，带着几个伦德海盗的首领，大声宣布着将会向他效忠——只要爱德华出得起价钱。
对于这个爱德华早有准备——这群北方的蛮族当然不可能轻易的就向自己效忠了，但是现在没有不等于以后没有，迟早有机会让他们成为自己的部署。
最后是白银之血的雇佣兵们，看着站在自己面前，背着大剑表情冷淡的希雷尔·莱特兰奇，爱德华刚刚想要开口，却被另外一个人给打断了。
“向您致敬，有钱的，尊贵的，战无不胜的贵族老爷！”站出来说话的家伙，是个小个子的弓箭手，一头只有在西海岸才见得着的浅绿色头发配上一对儿棕色的眼珠，看起来倒是挺机灵，很是夸张的朝爱德华行礼，脸上还带着讨好的笑容：“在下罗宾，您要是喜欢可以叫我四叶草——以白银之血的名义，很高兴能够为您效劳！”
这个小个子弓箭手的语速极快，让爱德华有些稍稍皱起了眉头，却还是微笑着问道：“不好意思，请问你是……”
“现任的白银之血团长！”罗宾点了点头，脸上始终挂着笑：“另外……”
“也是我的丈夫。”站在他身后的希雷尔·莱特兰奇盯着爱德华，淡淡的开口说道。
爱德华终于不笑了。
第七十三章 赤马氏族（一）
尽管有那么一刹那，爱德华还是察觉到了紫发女佣兵那充满了挑衅的目光，脸上的冷漠很快恢复成了微笑，让要塞里面的士兵们把城门打开，一路远途的旅人们，才终于松了口气，进入了这座瀚土的西大门，绿茵河谷要塞。
直到快要进入要塞的时候，罗宾这家伙明显也察觉到了一些不太对劲的地方，看着身旁的希雷尔欲言又止，直至女佣兵若有若无的扫了他一眼，好像条件反射似的把脖子缩了回去，立刻一声不吭了。
尽管在接收了四千名新兵之后，整个要塞比原本要热闹了不少，但依然可以容纳得下白银之血的佣兵以及唐纳带来的伦德武士们，这两支军队对于正在补血的战旗军团而言，无疑是非常强力的生力军。
不论是来自西海岸的白银之血，还是迷雾海的伦德海盗，他们对于在冰天雪地之中的战斗都非常熟悉，而作为王国致力于剿灭的荒野蛮族，伦德人的凶名绝对不比瀚土人差到哪里去，同样都是生活在古老土地上的嗜血民族。
在即将到来的冬季，他们都会是自己手中重要的力量——现在的爱德华，已经不是在号角堡时候的自己了。如果说那时候的他还必须顾及到阵营的利益和荣誉，并且在必要的时候做出一些牺牲的话，现在的爱德华·威特伍德就是完完全全的在为了自己。
这一点与效忠小王子并不冲突，或者说爱德华的利益就是被捆绑在了这座名为“安森·马尔凯鲁斯”的战车上，不论结果如何，都已经是一荣俱荣，一损俱损的局面了。
在安顿好了所有的雇佣兵们之后，为了能够尽快提升士气，爱德华同意了几个旗团长们提出来的整顿要求——因为马上就是丰收祭了，这个节日对于都灵人的意义非常重要，称之为最重要的节日也毫不为过。
三百年的都灵王国，其疆土是一个由两座城邦和三个古代王国组成的，也就注定了各地都会有各地的所属风气与当地的习俗，真正称得上“重大节日”的庆典活动其实非常少——除了国王的诞辰庆典，凯旋式以及光辉十字的祭祀仪式，就只有丰收祭这样一个各地都有的节日，能够让整个王国的臣民都为之庆祝了。
因而哪怕是在最后的军官会议上，爱德华也只是安排了一下轮班站岗的士兵，象征性的在一群早就期待不已的目光当中宣布开始准备庆典。
喜悦不已的士兵们在维吉尔那都快要杀人的目光中，大声欢呼着搬出了一只只装满了黑面包和腌肉的木桶，七八个人高喊着热闹的小调，扛着装土豆、洋葱、胡萝卜还有塞满了燕麦的麻袋，大块儿大块儿的乳酪更是像扫荡似的，清扫一空。
一路远来的白银之血雇佣兵和伦德海盗们大概也生出了攀比的心思，趁着士兵们还在收拾准备的时候，带来了他们在路上来的时候打得猎物——兔子、斑鸠、火鸡还有野鹿；还有不少精明的家伙跑到了护城河的岸边上，兴冲冲的扛着投枪和长矛回来了，每一根的木杆上都插着四五条又肥又大的鳟鱼，手里提着的口袋装满了牡蛎和虾子。
等到了傍晚，一张张桌子和篝火堆几乎铺满了整个要塞广场，甚至在训练场都有“席位”围坐在炉火旁的士兵们一边大口吃着抹了橄榄的腌肉和乳酪，一边享受着难得的庆典，有火光的地方就能听见下流的嘿笑声和欢闹声。
欢闹中的士兵们毫无隔阂的招待着那些才第一次见面的西海岸佣兵和伦德武士们——丰收祭是没有顾忌的，哪怕是最吝啬的都灵人，也会在这一天变得热情好客起来，对光辉十字信仰的坚定，让他们相信在这一天的慷慨会让自己一年都有好运气。
而在司令塔楼的大厅内，军官和骑士们享受着更加丰盛的宴会——尽管在要塞中是不能轻易喝酒的，但既然是节日，爱德华还是允许每人一杯蜂蜜酒，算是庆祝。
仅仅只是一杯酒下肚的小古德温，却已经是醉眼迷离了——显然如此漫长的旅途早就把这个小侍从累得不轻，仅仅是在靠着最后一丝清醒保持着理智。
“其实您应该对希雷尔小姐好一些，爱德华大人。”大概是察觉到了在进入要塞的时候，爱德华那若有若无的冷淡，小古德温忍不住开口道：“如果没有她的话，这一路上我们也不可能这么顺利。”
“路上出事了？”
“是唐纳队长的那些……朋友们。”说这句话的时候小侍从的表情有些尴尬：“他们都是伦德人，想要让他们服从纪律并不是什么非常容易的事情。”
爱德华失笑一声——这个世界上要是能够让嗜血如命的伦德人服从纪律，简直比把血狼训练成牧羊犬还要麻烦。
“但是希雷尔小姐就办到了！”小古德温甚至有些眉飞色舞的说道：“更不用说她还是女人……呃，我当然没有不尊重她的意思，但是身为一个女人能够让那些伦德野蛮人服从命令，这简直太神奇了！”
爱德华的目光忍不住朝着女佣兵的方向张望过去，却只看见一张空空如也的椅子，还有在旁边不停的和周围人讲笑话的“小个子团长”罗宾。
“她刚刚出去了。”
耳畔突然传来一个幽幽的声音，面色更加尴尬的小古德温赶紧从爱德华身旁离开，“首席掌旗官”大人微笑着挑了挑眉毛，看向嘟着嘴的小妻子：“怎么了？”
“你难道不是在找那个女佣兵吗？”艾伦像是在赌气似的斜着眼，湛蓝的眸子可怜兮兮的：“反正她肯定就在外面不远，去找她好了。”
“你生气了？”爱德华的嘴角立刻扬了起来。
“才、才没有，我才没有那么小心眼呢！”眼眶里泛着水光的少女立刻矢口否认道，哼的一声把头转到了一旁不去看他：“才会像某个家伙……你、你干什么？！”
面色霎红的少女被身旁的家伙“突然袭击”，从后面抱住了她的腰身，强忍着羞耻心四下张望着：“快、快放开啊，会被人看到的！”
“哦……没有人会发现的，现在大家都在享受宴会呢。”爱德华轻笑着回答道……就算看见也会装瞎子的，他又在心里面说了一句，已经轻轻吻在了少女的耳垂，鲜红欲滴的颜色仿佛绽放的玫瑰似的，在少女的面颊上扩散开来……
这时候，整个大厅吵闹的简直像是要把天花板都掀飞了，几个满脸笑意的家伙们扛着一个足足一张桌子那么大的盘子，将整个宴会最隆重的大菜端了上来——鸽子派！
几个会吹笛子会弹琴的家伙在前面手舞足蹈着，不少骑士们甚至都拔出了自己的佩剑，对准那巨大无比的鸽子派跃跃欲试，甚至还在相互争执着谁有资格第一个上去砍一剑——看到这一