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“那他现在想来一定不是很高兴。”贺拉斯轻笑出了声来：“看来安森终于学会了应该怎么完成自己的使命，而不是总和我这个可怜的父亲作对了。”
“当然，公爵对于陛下的感激之情也是溢于言表，很荣幸能够得到两位殿下的探望，并且还有礼物——在百忙之中，陛下还有心思关心。”爱德华稍稍低头，轻声微笑道：“这都是公爵大人让我转达给您的，并且说明了一定要亲口告诉您。”
“我相信这是他想让你告诉我的话，至于是不是发自真心的就不一定了。”尽管表情依然很是温和，贺拉斯说的话却透着深意：“确实，贝里昂是个很容易接近的人，也很擅长于和别人交往——能够愿意在这种情况下见你，足以证明他对你有多么的看重，爱德华。”
“我对于公爵大人也有很多好感，并且我也很清楚，贝里昂公爵是第一个建议让我成为号角堡领主的人，对于这些我十分的感激。”爱德华恰到好处的答道：“但我的忠诚不会因此改变——我是安森殿下的侍从武官，我效忠的也只有殿下一个人。”
“你会有很多证明自己忠诚的机会的，爱德华·威特伍德。”微微点了点头，贺拉斯继续开口问道：“除此之外，对于贝里昂遇刺这件事情，你有没有听说一些消息？”
“我相信不管是内政大臣霍拉德侯爵，或者格林·特恩司令官都能够告诉您很多有用的消息的，陛下。”虽然贺拉斯是很随意的问道，但爱德华却又不由自主的提高了警惕“当然，在我离开之前，贝里昂公爵曾经告诉我一点点情报，那就是刺客所用的毒药是龙荆草。”
“龙荆草？”
“一种原产自西海岸的毒药，非常猛烈，但是在都灵的数量极其稀少，并且价格十分的昂贵。”爱德华开口答道：“在都灵城，恐怕也只有国王港的材料商人和走私贩手中有，大都会卖给巫师行会，因为这种毒药同样是非常优秀的配药，用于治疗很多皮肤病症，许多药剂都需要。”
“这么说，这场刺杀还有巫师的参与了？”
“很难讲——虽然龙荆草价格昂贵，但是对于真正富裕并且手握权柄的人来说，想要买到很多并不是非常困难的事情。”爱德华摇了摇头，至少现在他不能让贺拉斯把目光转移到巫师行会，或者多米尼克人身上：“甚至就连不少贵族的家中也有一些，毕竟是一种数量稀少的药物。”
“真正富裕并且手握权柄……我明白了。”贺拉斯点了点头，朝爱德华说道：“你在血旗兄弟会事件中的表现十分优秀，这次或许也能够发现很多别人看不到的东西，多多注意一下吧——绝对不能允许，有这样一群刺客继续在都灵城为非作歹！”
“我会尽我所能。”郑重的弯下腰，爱德华紧握的右拳用力垂在了胸口的位置：“以光辉十字的名义，我手中的剑将为您而挥舞，贺拉斯陛下！”
“赶紧回去吧，我可不想把我们的爱德华子爵关在身旁太长时间。”贺拉斯微微一笑：“想来那位不同凡响的艾伦·威特伍德小姐，这时候恐怕已经等到着急了。”
欠身告退的爱德华转身朝外走去，早已在宫殿外面等候的小古德温赶紧牵过马来，脸上还露出了几分有些犹豫的表情，似乎是欲言又止的模样。
“有什么事情就直说。”爱德华轻笑着看向小古德温：“究竟是什么事情，能让我的小侍从纠结成这个样子？”
“我不知道该怎么和您解释，但是您一定会很想知道这件事情，而且只要您一回去就能知道发生了什么，但即便如此，想要说明起来难免还是会产生误会，尤其是不太让人高兴的误会……”
小古德温一副语无伦次的模样，直至在爱德华那充满玩味的眼光中才恢复了正常，低着头乖乖的回答道：“路斯恩·米内斯特回来了，而且现在就在您的家里和艾伦小姐聊天呢——那位马可大人的手下告诉我的。”
“哦……我猜他还顺便告诉你，艾伦曾经是路斯恩内定的未婚妻，直至我这个‘外人’横插一手，对吧？”爱德华调侃似的问道：“而现在我的侍从在担心那位路斯恩大少爷图谋不轨，但却又不愿意明着说出来。”
“您可真是慧眼如炬。”小古德温扁了扁嘴，知道自己又一次犯蠢了：“那您现在准备做什么呢？”
“当然是赶紧回家，拯救我的小妻子了。”爱德华翻身上马，然后把自己的圣树骑士之戒扔给了小古德温：“去找格林·特恩——这枚戒指会让他明白事情的重要性，告诉他戍卫军团里面混有刺客的内鬼，让他小心！”说完，驾着马的爱德华就狂奔而去，只留给小古德温一个挠头的背影。
或许这么做有些多余，但是在爱德华看来依然是很有必要的——这次贝里昂公爵的遇刺时间对于自己而言同样是一个很重要的契机，那就是彻底挖空米内斯特家族在都灵城的眼线。作为内政大臣的霍拉德侯爵，在戍卫军团同样拥有着自己的影响力，因此在军团中有自己的走狗也不是什么非常令人意外的事情。
在眼前的局面下，真正能够和自己称之为“盟友”的人，除了作为自己阵营根本的圣树骑士团之外，就只有格林·特恩一个人而已，而他手对于戍卫军团的控制力量越强，对自己的优势也就越大。
回到府邸，推开家门的爱德华直接将自己的马交给了走上来的仆人，独自一人走进了客厅，隐约还能听到两个人的谈笑声，于是便直接推开了门，脸上挂着一抹好奇的表情：“不好意思打扰二位了，我是不是错过了什么？”
“爱德华？”看到走进来的人，艾伦的脸上明显露出了有些惊讶的表情，反倒是路斯恩不急不忙，微笑着站起来：“我们刚刚才说到你呢——艾伦在和我讲你在海牙堡做的事情。”
“真是看不出来，我以前一直都觉得你只是个优秀的骑士，还有在统帅方面的才能，没想到居然也会是个好领主。”一身学者装扮的路斯恩非常感慨的说道：“你身上的优点还真是一个接一个，令人目不暇接啊。”
“我只希望不会因为这件事情让米内斯特家族对我产生什么怀疑，要知道对于霍拉德侯爵，我一直都是心存敬意的。”爱德华慢慢走到他面前，罩衣下的长筒靴在地板上传来沉重的踏步声：“而且璨星城之战中的合作，也足以证明只要我们联起手来，没有办不到的事情。”
“深表赞同，爱德华·威特伍德子爵。”路斯恩微微一笑：“真希望贝里昂公爵现在就站在这里，听到你说的肺腑之言，那样的话他就会明白，一点点小恩小惠是收买不了我们的爱德华·威特伍德骑士的！”
第十八章 谁是敌人，谁是朋友？（下）
“我去为你们准备点心和咖啡。”看到两个人站在那儿的样子，敏锐的艾伦立刻就察觉到了不对劲的地方，站起身来轻笑走向厨房，朝着路斯恩和爱德华眨了眨眼睛：“要加糖吗？”
“我喝咖啡是不加糖的，艾伦表妹。”路斯恩微微一笑，完全没有因为爱德华的存在感到半点拘束，十分的潇洒自得：“如果可以的话，麻烦烤一些司康饼，我可能会晚一些回去。”
“清咖啡就好。”爱德华平静的回答道，带着几分鼓励的目光看向艾伦：“希望能够让我们大吃一惊，让路斯恩见识一下威特伍德式的款待。”
金发少女十分认真的点了点头，带着小侍女转身离开了客厅。一直在看见艾伦走远了，路斯恩才长舒一口气，目光逐渐变得认真了起来：“我得和你谈谈，爱德华·威特伍德。”
“不先尝尝艾伦做的司康饼吗？这可是你自己要的。”爱德华反倒没有他那么着急了——路斯恩的突然到访让他有些出乎意料，但这并不等于会放开主动权，尤其还是在自己家里：“我想那一定会让你大吃一惊的。”
“呵呵，毛骨悚然还差不多……艾伦表妹的烹饪技艺我是有所领会的。”路斯恩像是做了什么噩梦似的，浑身突然一颤：“不管是什么样的食材，在她的手里都会变成可怕的魔药！”
“或者是一堆焦炭……”同样深有感触的爱德华默默点了点头暗自说道。亲爱的艾伦唯一擅长的事情就只有骑马和舞剑，烹饪和穿衣打扮这种难度颇高的技艺，对于她来说还是过于艰辛了。
在海牙堡的那段时间，似乎终于意识到自己要成为“女人”的艾伦居然真的开始和安杰丽卡夫人学习，而等重新回到了都灵城之后，爱德华就亲身“检验”了她的学习成果——不管是“焦炭美食”还是“屠杀园艺”，都是能要了命的东西。
“你现在是艾伦表妹的丈夫，那也就表明我们已经是亲戚了，爱德华·威特伍德，虽然这份亲戚关系有些远。但是在都灵王国，血统和联姻就是维系着整个王国不至于崩溃的纽带。”路斯恩沉声说道：“我们是天然的盟友，而且我们也有共同的敌人。”
“真的是这样吗？”爱德华轻声一笑：“就在几天前，某位身份显赫的公爵大人和我说过类似的话，他当时用的口气和你现在完全是一模一样。”
“因为贝里昂公爵是一位聪明人，知道用什么方法来让别人认为他真的如表面上那样真诚。”路斯恩像是早就预料到了爱德华会这么问似的，非常直接的说道：“但是您真的打算为这位公爵卖命，那一定是您生命中最大的污点！”
“为什么？”
“因为他是贺拉斯·马尔凯鲁斯陛下的亲兄弟，曾经距离王座只差半步之遥的人，而且如今法理上依然拥有继承权！”路斯恩断然开口道：“您是安森殿下的侍从武官，难道您要支持这位公爵大人走上王座吗？！”
“更何况，即便您真的认为贝里昂公爵比安森殿下更适合成为王国的下一位主君……当然，这一切都还只是猜测和假设，我们都希望贺拉斯陛下能够继续统治下去，没有比陛下更仁爱的君主了。”路斯恩顿了顿，眼神诡谲的盯着爱德华：“您真的觉得，那位公爵大人会给您多少东西？”
“诚然，因为他的建议您得到了号角堡，以及名正言顺迎娶艾伦表妹的身份，但也仅仅就是如此了。您可知道为什么那些都灵贵族会如此追捧这位公爵大人？就是因为他始终都是站在这些人的立场上的，一旦他真正走上了至尊的王座，整个王国都将遭受千年未有的灾祸！”
“家族的领地被剥夺，传承了数百年的世家灰飞烟灭，整个王国都笼罩在那个强权而黑暗的阴影之下，誓言和承诺都将失去意义，整个王国所有人都将会成为他贝里昂·马尔凯鲁斯的奴隶，而我们绝对不能让那一幕发生！”
“为什么要和我说这些？”看着紧攥起拳头，激动的额头全是汗珠的路斯恩，爱德华反倒更加平静了：“我只是个小小的子爵而已，力量薄弱的更是可以忽略不计。”
“但是您有能力，更重要的是您对安森殿下的影响，几乎是决定着整个王国未来的局势。”路斯恩慢慢让自己冷静下来，用更加平静的语气说道：“作为安森殿下的左膀右臂，如果就连您也站在了公爵那一边，那么一切的希望都将毁于一旦。”
“所以说……”爱德华的眼神却是相当玩味：“米内斯特家族将会站在安森殿下的身后，对抗贝里昂·马尔凯鲁斯？”
“祖父霍�