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“这很简单——米内斯特家族的黄金难道就比我们的更值钱了吗？”小古德温模仿着爱德华的口吻，还耸了耸肩膀：“正如我之前提到过的，我们能够拿出来的利润远比米内斯特家族的还要丰厚，只要能够让他们感觉到有利可图就行——没有任何一个商人能够拒绝利润的！”
“但是如果他们的领主不同意怎么办？”又有一个商人忍不住站了出来，似乎是被身后的一群人推出来的，神色挣扎的开口说道：“以前就发生过这样的事情，明明早就谈好的声音最后却出了问题，另外加税这都算是运气好的了！”
“爱德华大人已经和米拉尔家族达成了协议，瀚土城周围的农庄都会与我们贸易，根本无须担心遭拒的可能。”小古德温一挥手：“至于最重要的海运——古德温商会拥有数量充足的货船以及常年往返于多米尼克的老船长，所以完全无需担心！”
轻轻松了口气的小古德温慢慢站起了身，打量着周围的那一张张面庞——尽管有不少商人露出了很是兴奋的表情，甚至都已经开始迫不及待的和周围的人讨论起来；但依然还是有几张满是戒备的脸，十分犹豫的在踌躇着究竟应不应该放下手中的生意，去蹚这一趟浑水。
看来还是需要给这些一点点压力啊……叹了口气小古德温无奈的摇了摇头，如果只是自家的商会来拓展生意，他倒是能够让这些人好好想清楚这里面的利害关系，从中挑选最好的合作人选；但爱德华不会给他那么多时间，自己必须尽快完成这个任务。
“如果诸位有谁不太情愿的话，还请想清楚自己在海牙堡的未来——爱德华·威特伍德大人，已经是奥托子爵指认的继承人了，日后将成为拥有两块领地的领主。大人可以原谅诸位在此之前的某些举动，但也同样可以惩罚那些曾经让他陷入困境，没有伸出过援手的人。”
小古德温的声音冷淡的说道：“爱德华大人是十分慷慨而有仁慈的，但能够接受的到就要看诸位的举动了——我真心希望大家都能够成为朋友。毕竟再多的黄金也换不来一份珍贵的友谊，特别是这份友谊还牵扯到一位贵族的时候。”
说罢，小古德温转身打开了门，还未踏出脚步就又转过了神来，还留有一丝稚嫩的脸上露出有些可怕的神情：“最后，虽然我十分愿意相信在座的诸位都是懂得保守秘密的忠实朋友，但还请你们记住一这件事情——无论如何，请千万不要将我们今天所讨论的事情说出去，对于不懂得诚实守信为何物的人，爱德华·威特伍德大人自会用最公正的方式裁决！”
看着小古德温离去的背影，一片沉寂的大厅内所有的商人们都安静的思考着，相互打量着身边的人，仿佛是在提防着，畏惧着什么似的，小古德温那充满了警告的话语中所透露出来的含义，在这些精明的家伙们眼中简直就是不言而喻的。
第一百六十二章 “客人们”（二）
“你不应该这么早就站出来警告他们，这会让不少老鼠把尾巴缩回去的。”
小古德温刚刚从门后面走出来，一个无比冰冷的声音就从身后飘进了耳朵里，吓得他猛然拧过头，路德维希·多利安那仿佛幽灵般的身影不知何时已经出现在了那里，脸上还带着微微的笑容，虽然那笑容怎么看都让他感到毛骨悚然。
“我只是在执行爱德华大人的命令而已，听不懂你在说什么。”警惕的小古德温向后退了两步，眼神之中满是戒备的看着他：“你怎么会在这里？”
“和你一样，在执行爱德华大人交付给我的命令而已——显然这些家伙里面有少人不太体面，而且心怀叵测图谋不轨。”路德维希充满“善意”的一笑：“我的任务就是一个一个抓出来，然后让他们永远保持安静。”
“但不幸的是因为某个朋友的提前警告，恐怕他们不少人已经开始有所戒备了——所以这个任务的难度可能会比较大，所以我得好好观察一下才行。”
听到对方这么说，小古德温还真有那么一刹那的光景感到一丝后悔——这件事情到目前为止仍旧是要绝对保密的，一旦被米内斯特家族，尤其是那位安杰丽卡夫人得知了海牙堡已经和瀚土城结盟了，他们肯定会立即开始着手准备甚至抢先收购南方的粮食，原本就不多的优势立刻荡然无存！
和米内斯特家族相比，爱德华不论本钱亦或者运输能力都是远远不如，想要抢下今年开春多米尼克的粮食生意，就必须抢占先机才有可能获利，否则一切都是空谈——米拉尔家族肯定是不会为了一个刚刚冒头的新兴贵族，就一边牺牲利益还得罪那位霍拉德侯爵的。
正当小古德温还在懊恼的时候，哼笑了一声的路德维希突然走了过来，漫不经心的走到他面前：“不过也没有关系，至少在你警告之后这些老鼠们才能够明白这件事情的重要性，恐怕会有不少家伙会去找那位安杰丽卡夫人邀功请赏吧？”
“这样的话我也能能加确定那些家伙是墙头草，那些又是真正的内鬼。”路德维希慢慢抬起左手，放在了小古德温的肩膀上：“顺便还能试试我的新玩具。”
“新玩具？”
小古德温一愣，看见按在自己肩膀上的左手突然翻起，耳畔突然传来一声极其细微的机括声，锋利的匕首就从路德维希的护臂中伸了出来，顶在了自己的脖颈上！
“爱德华·威特伍德大人送给血旗兄弟会的一件小礼物——不过仅仅是图纸而已，直到我跟随远征军南下的时候，这件小玩具才被真正制造出来。”路德维希略有些得意的笑了一声：“虽然有些危险，但不得不承认真的是非常隐秘而且出人意料。”
“所以在海岛上的时候，其实你手中一直都有武器的。”被吓了一跳的小古德温像是恍然大悟似的，脸上露出了愤怒的表情：“那些所谓‘真诚’的举动都不过是骗取我信任的把戏？！”
“我更愿意称之为，是让我们双方都能保持相互的信任的方法。”路德维希摇了摇头，有些调侃的说道：“信任是相互的，你难道不是这么认为吗？”
慢慢收回了架在小古德温脖颈上的袖剑，小古德温有些好奇的瞥过眼睛，却只看见路德维希的左手轻轻抖动了一下，那匕首就重新缩回护臂里面了。
“怎么样，是不是很神奇？我第一次看到这件武器的时候也很惊讶——看来爱德华大人身边一定还有一位神秘莫测的巫师，否则又怎么能设计出这么精巧的武器？”路德维希像是在炫耀玩具的孩子似的，将左臂的袖剑展示给小古德温看，得意的看着对方那惊奇的眼神。
“你说这是爱德华大人送给血旗兄弟会的？”一想到这件事情，小古德温的心底就立刻闪过了安洁拉的身影，却又忍不住摇了摇头——那样可爱又单纯的女孩子，怎么也不像是会制造出这种可怕武器的人。
“我手上的这个是第一件，在远征军南下之前。”路德维希点了点头：“即便是现在估计也不会有很多，这种武器制造起来并不容易——但我猜爱德华大人手里可能有更好的，当然也只是猜测而已。”
“我已经将身上所有的秘密都告诉给您了——相信这足以证明我的真诚。”路德维希摊开双手：“或许这能够稍微令您感到满意？”
“除非你能够证明对爱德华大人的忠诚，我才会相信你。”小古德温只是冷哼一声，满怀戒备的转身离开，甚至连话都不愿意再和他多说了。路德维希也只是笑笑，当门再一次打开的时候，这个仿佛幽灵似的血旗兄弟会杀手又再一次消失了。
证明自己对爱德华·威特伍德大人的忠诚，难道还有比为他清除麻烦更好的选择吗？
看着从房子大厅里鱼贯而出的商人们，那一张张神色各异，或是兴奋或是紧张的样子，交头接耳左右环顾的目光，藏在阴影中的路德维希慢慢翘起了嘴角——他已经有了一整套完整的计划了。
哪怕是在海牙堡这样的南方，也同样是存在着某些“看不见”的人群的——或许没有像都灵城内的黑帮，可窃贼与强盗并不是什么罕见的家伙，只要用心去寻找依然能发现不少秘密，尤其是其中某些比较聪明的家伙，说不定还会是非常不错的合作对象。
带着一抹“满是诚意”的笑容，路德维希慢慢转过身：“如果有机会的话，我还是非常希望和您成为朋友的，您认为呢？”
一个浑身上下被绳子死死捆住的年轻人满脸惊恐的倒在地上，脸上还留着几块青肿的痕迹，看到这个和恶魔没什么两样的男人转过身来，他赶紧用力点了点头。
“那么，能不能问问您叫什么名字呢？”路德维希十分善意的蹲下身来，却把年轻人吓得半死，被绳子困住的身体像是蠕虫似的剧烈抽搐着向后面缩。
“陶哥，我叫陶哥！”年轻人迫不及待的回答道，颤抖的声音里还带着哭腔：“求求您了大人，饶了我吧。我要知道您是贵族老爷的亲信绝对不敢碰您的钱包的，我下次再也不敢了，我发誓这辈子都不会再出现在您面前！”
“不不不，你误会了，尊敬的……陶哥先生。”路德维希“满面春风”的说道：“那些钱根本不算什么——就当成是我的见面礼好了，或者如果你觉得不够我还可以再请你喝一杯，冰镇的樱桃酒怎么样？”
“不、不用！”陶哥真的快要哭出来了，声音都变了腔：“这些就很好，真的非常感谢您的慷慨，我太高兴了！”
如果您能够现在就把我放了，我会更高兴的——但是这句话他没敢说出来，已经快要被路德维希吓傻了的小偷现在除了摊成一滩烂泥之外，就只有哭的力气了。
“那真是太好了，因为我还有很多事情希望能够拜托你。”路德维希慢慢收回了笑容：“我听说你和不少本地的商人都有关系，而且私底下甚至还有生意？”
“没错，他们让我去给那些死对头的店铺捣鬼，然后帮我把偷来的东西销赃——那些人全都是吝啬鬼，十磅白银的东西到了他们手里连十枚银币都换不来！”一说到这个，陶哥立刻咬牙切齿，有些奇怪的眨了眨眼睛：“怎么，您也有要销赃的东西？”
第一百六十三章 “客人们”（三）
傍晚的海牙港天色一片灰暗，阴沉沉的云将一切都遮在了那呼啸的冷风之中，白天还曾经繁华的集市只剩下了飞舞的树叶和满地狼藉，只剩下萧瑟的残影，还有在冷风中瑟瑟发抖的流浪汉和酒鬼们。
陶哥紧紧抱着肩膀牙关不停的打颤，在无人的街巷中一路小跑着，战战兢兢的他甚至连头都不敢回一下——那个恶魔肯定一直都在自己的身后盯着自己呢，虽然根本连个人影都看不见，但内心的恐惧依然催使着他始终直视着前方。
摸黑穿过了两个狭窄的小巷口，陶哥早就对这座港口所有的道路了如指掌，即便是连一盏灯都没有，他也不可能会在任何地方迷路，永远都能准确的到达自己的目的地——这也是他为什么能够成为海牙港最有名的扒手，却连一次都没有被抓到过的缘故。
一开始钻进巷子的时候，陶哥还想着自己能不能趁机逃掉，可这个念头刚刚从脑海中冒出来，脸上青肿的伤口就疼得让他浑身直打哆嗦——那个叫路德维希的骑士老爷（虽然在陶哥眼里，身上挂着长剑的就