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“光辉十字的恩典不是我们能够去随意揣测的，世事无常！”主教大声喊道，提醒着这位因为失去了长子而伤痛的领主大人。
“再者说了，您还有艾伦呢，太过苛责这样一个孩子，您不觉太过沉重了吗？”
“有这样一个女儿任何人都会觉得沉重的，更不用说她那个自以为是的母亲。”奥托头疼的托着太阳穴：“当初娶那个女人就是一个严重的错误。‘有了这样一门亲事，你在王国也会变得有地位起来了，老奥托’——我那帮狐朋狗友都是这么忽悠我的！”
主教默然，对于这件事情他作为本地的主教不可能不知道，但是那位夫人的家族门第太过显赫，更不用说当时克温大人的原配夫人已经过世，选择一位门第高贵的新妻子似乎也没有什么不妥。
对于这个娘家势力强横的夫人，奥托·克温必须时刻保持忍让，但是他显然不会太喜欢一个长相太过像他母亲，几乎看不出来留着克温家族血液的孩子，因而对妻子的不满，几乎全部都发泄在了艾伦的身上。
更不用说现在塞拉爵士突然死亡，艾伦几乎成为了克温家族唯一的嫡系继承人！
看着老人那阴冷而又无比平静的表情，主教不由自主的攥起了手掌——很难说克温大人现在究竟是怎么想的，说不定他现在正在怀疑这一切都是阴谋，悲痛之人很容易会对身边事物产生怀疑。
“现在有多少人知道，艾伦其实是女孩儿这件事情的？”老人突然问道：“还能隐瞒多长时间？”
“除了小姐的一个贴身侍女，还有您和夫人之外，应该不会再有更多的人知道这件事情了。”主教摇了摇头：“现在看来，当初夫人要求隐藏艾伦小姐的性别，现在看来反倒是件好事——至少领地内没有太多的波澜。”
“但是时间不会太长，艾伦小姐今年已经十五岁了——事实上，现在已经有人开始怀疑了！”
“那个女人唯一的优点，就是对她女儿的关心。不得不说她做了一个明智的决定。”克温大人是清楚地，自己的直系继承人的死亡必然会引起领地内某些人的窥伺：“必须尽快给她找一个合适的丈夫。”
说完，老人有些吃力的从椅子上站起来，双眼重新恢复了往日的光彩，仿佛和潜藏于阴影中的存在所对视着：
“我的敌人们可以激怒我，但是不可能打垮我！”
第十四章 晚宴（下）
晚宴是在海牙城堡的一个偏厅举行。清凉的晚风和月光一起，从奢侈的落地大窗吹进客厅，悠悠然的烛火像金色的羽毛般微微飘动着，将整个房间染上一层光彩。
天蓝色的桌布铺在长桌上。紫红色的葡萄酒、翠绿舒心的豆蔻菜和空心菜、淋着滚烫酱汁的小牛肋排、散发着牛奶香味的白面包……城堡的仆人们把这些精致的食物一一端上餐桌，放好餐具、调味品和酒壶然后迅速离开了。
窗外的月夜中响起了教堂的钟声，这是晚餐前祈祷的钟声——这是整个王国都遵从的惯例，不论是那城堡外的小镇中的贫民，亦或是住在这里的领主都严格的遵守着，对光辉十字的信仰已经融入到了这个王国的所有角落。
默念完自己的祷词，艾伦十分热情的朝坐在自己身旁的爱德华微笑着：“我们家的晚餐很少会有外人的，所以今晚你是我们唯一的客人。”
“不胜荣幸。”一边应付着身旁这位随和的年轻少爷，爱德华打量着有些空荡荡的长桌，满桌的佳肴前，算上自己也只有三个人而已——神情严肃的克温领主坐在长桌的正位上，热情好客的艾伦小少爷则在他的左手边。
“还有一副餐具。”爱德华压低了嗓音悄悄自言自语着，目光轻轻扫向克温大人右手边的位子，那里也摆放了一整套餐具，而且还是和克温大人的一样，都是纯银的。
“嗯？”注意到身侧爱德华目光的艾伦，面色微微一暗，轻轻用手肘碰了他一下，压低了嗓音小声提醒道：“那是给赛拉哥哥准备的。”
“我很高兴，你居然还能记得自己有个兄长。”目光阴鸷的克温大人扫了艾伦一眼，低沉的声音不带半点感情：“哪怕是在他死了以后。”
“父亲？！”神色委屈的艾伦紧咬着下唇，身体有些激动的微微颤抖，好像是在竭力忍耐着某种情绪：“我从未忘记过赛拉哥哥，您怎么可以怀疑我……”
“我并没有怀疑你，仅仅是随口一提。”克温大人的目光当中甚至连厌烦的意思都没有，就好像仅仅是在自言自语似的：“你母亲现在在哪儿？”
“母亲正在城堡的小教堂内，为赛拉哥哥祷告。”艾伦的面颊上还带着一丝的苍白，勉强微笑着回答父亲的问题：“她说她晚一些过来用餐。”
“但愿到时候我还没有吃完。”老人的声音依然在不断的刺激着艾伦，丝毫没有顾及到这个在那里默默不语的少女：“天色已经很晚了。”
坐在一旁的爱德华静静的喝了一口杯中的葡萄酒，像是在享用着晚餐，实际上却一刻也没有停止去倾听这场对话。在谈及那位夫人的时候，爱德华明显从他的眼睛里面，看到了几分厌恶情绪。
但是这样的气氛却没有持续很久。轻微的脚步声从一旁的楼梯上传过来，黑发少年不着痕迹的用余光打量过去，手中依然还端着自己的酒杯。
这是一位相当优雅的贵妇人，简单而又宽松的连襟长裙穿在她的身上，却奢华的好像是宴会礼服；绸缎般的金发披散着，那雍容而又温婉的笑容中，仿佛还带着一抹化不开的哀伤，双手敷在胸口前慢慢从楼梯上走下来。
“母亲？！”在看到这位夫人的那一刹那，爱德华发现艾伦的笑容又变得阳光起来了；但好像是因为注意到了身旁的克温大人，又赶紧收敛了许多。
真正令爱德华无比在意的却是这位夫人的年纪——奥托·克温大人早已年过五十岁了，而根据罗拉斯爵士还有老威廉的说法，塞拉爵士应该也在将近三十岁左右；而这位克温夫人的年纪绝对没有三十岁！
真是越来越狗血了，但是……似乎比一开始有趣多了。看着这位贵妇人慢步走下楼梯，爱德华甚至有些忍不住抬头看过去，手中的杯子也放了下来。
“没想到今晚还会有客人呢，奥托。”贵妇人温柔轻声说着，移步到克温大人的椅子背后，对方却无动于衷。她却不急不恼，无奈的朝艾伦一笑：“能为我介绍一下吗，小艾伦？”
“是的，母亲大人。”少女的嘴角羞涩的扬起：“这位是爱德华·威特伍德，父亲大人一位逝去朋友的侍从。”
“赛拉哥哥所率领那队巡逻兵当中，仅有的幸存者之一，也是救下了其他所有人的英雄！”
“这么说，你就是那位圣树骑士的侍从？”艾伦的话让贵妇人眸光流转，像是眼前一亮凝视着黑发少年的面颊，微笑着走过来，带着些许惊喜似的看着他：“主教大人所提及的，那位死而复生的孩子？”
“在下仅仅是一位侍从而已，不值得您如此提及。”爱德华的笑容无比的真诚，向对方点头聊表敬意：“一切都是光辉十字的意志，光辉十字的恩赐。”
“如果光辉十字也能降恩于赛拉就好了。”她的脸上闪过一抹悲悯之色，但不知怎么的，爱德华从她的眼睛里面，却没有看到一丁点儿的伤痛，平淡的古井不波。
“那么，威特伍德先生现在已经没有了效忠的主人……啊，诚挚哀悼。现在准备做些什么呢？如果可以的话我身边正好还缺一个你这样年纪的随从，自然对于你这样天赋异禀的孩子，报酬丰厚。”
“承蒙厚爱，夫人。”不清楚对方究竟是出于什么目的，但爱德华还是微笑着婉拒了：“但是……如果一切顺利的话，我明天就会离开这里。”
“明天？会不会太早了一些，为什么不等到……”
“给夫人端来椅子，再拿来一副餐具。”克温大人突然打断了贵妇人的话，很随意的瞥了她一眼：“快坐下吧，再等一会儿汤都要凉了。”
“……好吧。”贵妇人没有抗拒，但是显然没有放弃的意思。爱德华微微一笑，这场晚宴给他带来的消息，比餐桌上的佳肴还要令他开心的多。
……夜色愈深，一片漆黑的走廊上无比的空寂，轻踏的脚步声都可以听见幽幽的回响。黑发少年端着手中的烛台，按照记忆中的方向摸索着走向自己的房间去。
“嗯？”右眉一挑，爱德华转过头去看向一片漆黑的走廊，脸上露出了一丝笑容：“这么晚了，夫人还没有回去睡觉吗？”
“呃？”贵妇人微微一怔，像是被惊吓到了，面容上却依然保留着端庄的笑容。慢慢走过来，笑容无比的慈祥：“哎呀呀，真是抱歉，打扰到你了吗？”
少年黑色的瞳孔一凝——面前的贵妇人双手都背在了身后，神情好像还有点儿紧张：“没什么，我也正打算回去休息了，如果您没有什么吩咐的话……”
“啊，说起这个……”贵妇人慈祥的看着他，声音有些犹豫：“我一直不知道该不该问，但是罗拉斯爵士说，那个邪恶的巫师就是被你打败的，所以……对于他的身份，你究竟了解多少呢？”
“我的夫君奥托一直不愿提起这件事情，但我总想要知道，究竟是谁杀死了我的孩子！”她那雍容的神色中散发着母性的悲悯：“这些事情，是不是和那些多米尼克的异教徒有关？！”
爱德华沉默不言，他在怀疑对方是不是想要套自己的话——早在来之前的时候，爱德华就有过预感，那个巫师艾登八成和这座海牙堡脱不了干系，但显然事情比他想到的更复杂一些。
“不要害怕，孩子。”贵妇人明显误会了爱德华的沉默，表情流露出一丝：“在海牙堡不会有任何人胆敢伤害克温家的客人，我和奥托都会保护你的——只要把你知道的说出来，就可以了。”
“那个邪恶的巫师……仅仅是个异教徒，一个令人厌恶的异端，和一群嗜杀成性的强盗，仅此而已。”爱德华神情自然的看着贵妇人，无比的从容：“仅此而已，没有在他的身上找到任何可以证明身份的东西，非常抱歉，没能帮上什么忙。”
“没、没关系……啊对了，刚才艾伦来找过我。”贵妇人立刻转移了话题，带着几分怜爱的语气轻声说道：“这孩子希望你能在海牙堡多呆上一两天，他似乎非常在意你。”
“或许你也发现了，艾伦在这里没什么朋友，他父亲奥托一直对这个孩子有些……排斥心理。当然，这仅仅是一个提议，我们并不会强求什么。”
也许这是个陷阱，但是对方为什么会想要把自己留下来呢，是因为有不能让自己离开的原因吗，和巫师艾登有关吗？爱德华默念着，立刻启程离开似乎才是最安全的选择。
但是为什么自己内心中，会有一种小小的期待，一种莫名的兴奋呢？心跳在加速，似乎已经迫不及待的想要看到那些，即将发生的事情了。
“能够在海牙堡做客，是我的荣幸。”爱德华微笑着答应了下来：“能够认识艾伦爵士，对我一个卑微的侍从而言也是难得的机遇，感谢您的邀请，夫人。”
第十五章 次子（上）
站在教堂的大厅，穿过一幅幅精美的壁画，仰视着布道坛上摆放着的光辉十字的雕塑，黎明的阳光铺洒在上面，为它染上了