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于是，杀人犯、政治犯、小偷、私奔者纷纷逃来这里，人口基数也渐渐充实，加上这里的原住民，比如地精、兽人，还有一些物质学派的学者，几百年繁衍生息下来居然统合了附近的一些势力，成为了一个名为隐秘者联盟的庞然大物。
而其核心——圣焰部落则成了独立于国家之外最大的城市，连绵一片的高大建筑群使得这里的人口达到了惊人的二百万之巨！
这在整个主位面，完全可以排到前三了——要知道即使是人口稠密的哈瓦尔帝国首都，人口也只有三百万出头而已。
你说人多了，心乱了，城市不好管了？没事，这里的主要种族地精虽然只有十几万人，但圣焰部落的地精和西大陆上其他的地精是完全不同的。如果有人敢闹事，那么魔能步枪、旋转机炮、自动突击步枪、蒸汽动力装甲和便携式破城飞弹绝对会让人知道圣焰部落的可怕。
在这里，每一个经过训练的地精都能够发挥出极为强大的战斗力，而在装备了足够强大的武器与护甲之后，匹敌传奇强者也不是什么难事。
从某个角度来说，圣焰部落还是西大陆上唯一一个可以将传奇级战斗力当作消耗品使用的势力。
毕竟比起其他势力花费几十年甚至几百年去培养一个传奇强者而言，圣焰部落只需要几年就能制造出可以将一个地精武装成传奇存在的装备。
可以说，如果不是圣焰部落本身坚持着中立的立场，它早就成为大陆祸乱的根源之一了。
况且，上述装备还只是圣焰部落的常规武器，那些真正要命的东西即使是圣焰部落也不敢轻易拿出来。
有人就会有商人，更何况是圣焰部落这种已经声明可以不用纳交易税的地方。
在这看似普通的一天，一队来自于明伊斯克南方的商贸队伍走进了圣焰部落的入口。
在看似平凡无奇，与西大陆上任何一条土路都没有本质区别的路上行走，这队商人神色却显然很自然，很安全。
圣焰部落有个不正式的约定，永远不准战争入内，也永远不要动乱入内。在这里生活的每一个种族都得服从这一约定，否则立刻清除！
于是，你可以到很远的地方去开矿，你也可以在野外睡觉，即使在圣焰部落高大的城墙之外，也是有着不少名为“浮空飞眼”的机械守卫守护着当地人的安全的。
这里也肯定会有争斗，但圣焰部落的角斗场可以满足你的要求，单挑和群欧随便你在里面选择。
但这时，一个巨大的黑影忽然从后面遮盖了全队人马。
众人一惊，抬头一看，却看到一条鳞片闪烁着点点金光的黑龙正淡漠地看着他们，同时流利的通用语从巨龙口中吐出：“看起来，这里应该是圣焰部落的领地了吧。”
商人们傻傻地看着巨龙，有一个胆大的勉强点了点头。
黑龙满意地说道：“那很好，再见。”
说完，黑龙的巨大身影便掠进远方的黑影当中，商人们还在瞅着远方发呆。
一个商人瞪着大眼看着自己的朋友：“你也看到了？你揪我一把看看。”
对方百分之三百地满足顾客的要求，这片区域上空顿时响彻着前者的惨叫。
“圣焰部落还有龙造访？”
“看样子是彩色龙呢，记得圣焰部落以前是金属龙的领地，他们不会打起来吧？”
“就算打起来，我看也是那条黑龙倒霉！”
艾洛自然没有在意这些商人的对话。
飞过一座小山谷，视野的前方就豁然开朗。
整个圣焰部落坐落在一片广袤的原野之上，一条大河环绕着城市汹涌奔腾着，蜿蜒得看不到尽头，河的另一畔是整片宽宽的坡地，临水的地方长满了茂盛的水草——圣焰部落虽然以高超的物质学派技术而闻名，不过如果仅仅是从城市外来看，根本不会让人觉得这里就是物质学派的圣地。
年轻的巨龙继续前进，迅急的速度让庞大的身躯在空中形成一道残影。
用不了一分钟，飞上一道长坡，几乎望不到边的城市终于彻底显露在了视线之中。
艾洛就静静地飘浮在城市南部正门的上空，宽大而修长的黑色翅膀在空中缓慢地上下扇动，优雅长颈微微侧着，硕大的双眼看着这片辉煌的城市。
遥遥远眺，只见整个城市分为内外两部分，外城主要设置着各种防御设施，内城才是真正的城市。
内外两城的城墙上都能看到各种各样的火炮等炮塔耸立，虽然这种程度的防御对于已经达到了半神级别的艾洛来说，确实有些看不上眼，不过对于普通人而言，绝对是坚不可摧的。
远处内城的建筑物鳞次栉比，一条条纵横交错的街道上有着地精们独特的蒸汽机车穿梭，行人往来不断。
划分有序的建筑群正中，则是一座高达百米的大楼，气势非凡。
第二百二十章 银龙之影
一 “为什么……明明是第一次见到，我总觉得，以前好像也看到过类似的情景？”
“是在什么地方呢……”
艾洛在那呆了半晌，突然昂首向着中央大楼的方向仰天发出一阵连绵不绝的龙吟！
那种威严、象征着力量和征服的声音不一会便充斥了整个空间，圣焰部落的每个角落都在为之颤动！
这本来是很平凡的一天。
明伊斯克王国已经好久好久都没有发动过战乱了，虽然在大陆的东南方，法肯里奇和史塔西正打得热闹。陆金山脉东边的瑟蒂斯草原也因为哈瓦尔和塔多亚两大帝国陷入了战乱从而经年是一片死寂。
但存在越少的东西人们越是喜欢关注。
圣焰部落本身是一个相对封闭的势力，所以这里的居民们很大程度上都依靠从外来的商人那里打听消息。
而在商人带来的趣闻趣事里，最吸引他们的就是战争的事情。当然，是男人就爱乎这玩意，虽然这里不允许亲自试一试，但谈论战争总算是另一种显示了。
地精拉尔夫就是这样一个喜欢战争的狂人，当然这也和他在兵工厂里领导新式武器的生产有些关系。
昨天拉尔夫的生产小组刚好完成了一次对魔能步枪的实际改造，获准休假三天的他今天直到太阳完全升起以后才起来，吃了家里黄脸婆做的早饭，然后就从自己居住的东城区走到西城区的图书馆看书去了。
虽然无论是体型、性格还是其他什么方面，拉尔夫怎么看都像是一个不小心变成了地精的牛头怪，不过他最大的爱好还是看书——特别是和战争有关的书籍。
看完书，拉尔夫就会穿过西区，来到城中心的广场附近的“火焰大麦”酒吧。通常只要没有工作，拉尔夫就会将晚上的时间都花费在酒吧里，而他从小玩到大的朋友——虎兽人杜邦一般这个时候也会在这里。
两个男人聊天拼酒，差不多这几年的晚上就是这样过来的。
拉尔夫的脚刚迈进酒吧，喧哗的人群中就传来压倒一切的大吼：“拉尔夫！这里！嘿，迈尔斯，给我的伙计来杯黑麦！
话题被打断的人们都向虎兽人瞪了一眼，随即酒吧里又重新回到沸腾点。
待拉尔夫把第二杯黑麦酒灌下，两个男人先是对最近的工作进行了一番探讨，然后边喝黑麦边听着长型巨桌对面商人们的议论，话题显然很能让拉尔夫接受。
这批来自于明伊斯克东部的商人带来了法肯里奇和史塔西战争的新的战报
一个大胡子商人显然对同伴的论调很不看好：“怎么能这样说！你以为法肯里奇人都是纸糊的么？怎么不看看那边的战况，他们都把战线推到哪里了？都要到史塔西公国的首都门口了吧，也许再过几天就打进去了！”
“你知道什么？你知道你喝的黑麦是怎样做成的吗？你就知道是用麦子做的吧！笨蛋，两国打到现在，史塔西的后台塔多亚的动作你没有关注吗？你知道塔多亚已经快要与哈瓦尔和谈了吗？”
一个白胡子老头显然想狠狠敲敲他的脑袋。
另一头的一个身着黑色见习魔法长袍的年轻人显然支持后一位：“嗯，塔多亚已经看不下去了，只要援军一到，不管法肯里奇打到了哪里也没用。”
老头向年轻人赞许扫了一眼：“塔多亚可是有着晨曦教廷的支持的，到时候如果法肯里奇不肯认输，那就是和教廷直接作对。别说法肯里奇是九大王国里最弱的了，即使是明伊斯克也不敢直接激怒教廷啊。”
拉尔夫听到这里，忍不住开口讥讽了一句：“笨，谁告诉你法肯里奇现在还是九大王国里最弱的？而且只要他们在塔多亚赶来之前攻破史塔西的首都，抓住那个大公结束掉战争，塔多亚也没有参战的理由了。”
“你！”
老头显然被气得不轻：“结束战争？法肯里奇有那个实力吗？史塔西毕竟是已经积累了三代力量，作为国家核心的首都没有一个月不要想打下来！而一个月后，塔多亚的钢铁洪流早就淹没一切了！”
拉尔夫还想说什么，但所有人突然听到了破空传来的长吟，声音越来越响，酒吧里的一下子安静下来，于是他脑中反驳的念头也被彻底遗忘掉了。
长啸还在继续，空气因为某种共协产生了震荡，整个酒吧都在因此而颤动。
声音逝去，人群中都是惊惧慌张的脸。
无数个声音问起：“这是什么声音？”
“不知道呀，这是不是什么怪物？你们圣焰部落什么怪物有这种吓人的声音？”
突然外面街头有人惊喊：“龙！有龙！”
不得不说，艾洛选择的出场方式真的让整个圣焰部落的居民都被震撼了，有无数人和拉尔夫一样，永远都不会忘记这天下午看到的景象：
一只庞大无比的，全身布满黑色与金色交错着的，闪着光的鳞片的巨龙，轻轻扇动着宽达十多米的黑色巨翼，在圣焰部落的天空上以一种无比优雅的动作进行翱翔，间或发出一阵令万物臣服的长吟。
巨龙胸前一个金光闪闪的挂坠，则显示着对方似乎不同于那些接近穷途末路的彩色龙。
这是拉尔夫有生以来看到的最为强大的存在。
巨龙绕内城翱翔了数圈便升高，缓缓飞进了圣焰部落的中央大楼前，在一阵闪光中消失了。
不，其实艾洛并没有消失，只是变成了人形而已，这样一来大部分居民就看不到艾洛的存在了。
自然，艾洛也很不想变成这个丑陋的样子，不过圣焰部落的统治者们似乎猜到了自己的来意，没有让城墙上的那些炮塔对自己开火，所以作为相应的诚意，他也变为了人类形态以免造成更大的恐慌。
当然，除此之外，还有一个原因。
圣焰部落的中央大楼里，似乎存在着有趣的东西呢……
“尊敬而强大的巨龙，我是圣焰部落的元首，您可以叫我法斯特。您先前并没有通知过我们，所以很抱歉没有时间为您准备更好的待遇。”
中央大楼的第一层，一位看起来非常文雅的中年地精礼貌地等在了这里，吩咐身边的卫兵驱散围观群众后，才自我介绍道。
显然他也很了解龙族喜欢奉承的这个特点。
关于圣焰部落的政治结构，艾洛从传承记忆里也有些了解。不同于公国、王国和帝国的君主政体，圣焰部落采取的是一种类似于共和政体的体制。
其最高领袖被称为“元首”，也就是“元老之首”的意思。
整个圣焰部落�