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即便这样，现在帝国大小各个地方的统领级别的军官，也只有三分之一是平民。帝都军部的那些大佬们更无一例外都是些贵族老爷……你是魔法师，这种军中的规矩想来你也是不知道的。”
“而且，”古尔德说到这里，眼神里充满了复杂的情绪，声音也低沉了不少：“这次西北战事可是趟浑水，有很多帝都军方的内部矛盾在里面，不仅仅是简单的边境摩擦而已。我的官职不高，所以得到的消息也不多，但是听闻是和漠西的总督赫鲁将军有些千丝万缕的关系。
帝**制本是无常驻军队的地方将领，但漠西因为边境形势复杂，赫鲁将军才常年镇守，这样的情况放眼帝国各省也是绝无仅有的。这不，西北战事刚开始不久，赫鲁将军就被调回中央，听说前线的西北军闻讯就乱了，差点哗变。最后被领军的卡萨公爵镇压，才勉强平息了下去。
唉！只能怪老子运气不好，被调到这么个漩涡中，若是有回旋的余地，老子自然不愿意当逃兵。但是这次明摆着是大人物之间的权利争斗，我们这些小人物的生死自然无关紧要。
妈的，老子背上这个漠西军官的身份就是扎眼的紧了，现在又丢了城防，后果哪能简单？我和这些部下逃出漠西的第二天，听说军部下达的判决就下来了，郡守长官，正副统领和营级军官全部都被判获罪，几乎是一杆子撸到底了，这次漠西说不定真是要大乱了。
妈的！削权也最起码等到战事结束啊，现在急着把权力架到中央，没有了西北军抵挡，谁替帝国守住西疆？这群军部的老爷们真是一群猪脑子！”
乔瑟听古尔德愤愤不平的抱怨，心里最后一点疑虑也打消了。只是，如果形势真是这样，那恐怕苏娅身上的担子也绝对不轻啊，只是不知道这小姑娘现在是不是在漠西城内。
古尔德看乔瑟半天不语，还以为他是在怀疑自己的话，赶紧解释了起来：“乔瑟老板，我古尔德说的可都是实话。你若是不信的话，经过漠西关的时候，以你魔法师的身份，可以向守关的长官打听一下，萨德兰郡的胖子古尔德，就知道我说的是不是真的了！”
乔瑟笑了笑，眼神落在这个胖子的脸上：“你的名气很大吗，连别的郡的守城长官都认识你？”
“嘿嘿，不瞒你说，现在漠西关守城的郡守长官，是我当年在军队里的老相识。想当年我们一起在军营里偷喝酒被旗团长大人发现，还是老子给他背的黑锅，没把他供出来，结果我被长官降了一级，还打了四十军棍，躺了半个月才勉强能下床。”
古尔德说到这里，脸上的肥肉随着他咧开的大嘴一同抖动着，显然是很怀念自己年轻时的回忆，胖子神色和眼神中不经意流露的感慨和豪气却是做不了假的。
原先乔瑟只以为这个家伙是个狡猾粗鄙的马贼，没想到他竟还有这些来历。看他说起话来倒也有几分豪爽大气，这让乔瑟对这个胖子的好感又多了几分——看来这个狡猾的胖子应该还是可以信任的。
“哈哈，这么说，我还捡了个宝贝！”乔瑟心情大好，没想到自己的无意之举，竟然招募到这么一个人才，越看这个满脸横肉的胖子越觉得顺眼，忍不住大笑了起来。
古尔德眼见这个魔法师眼里多了几分满意，神色也有些欣然，脸上自然也露出了笑容，心里却暗暗有些嘀咕：
都说这魔法师性子古怪，今天老子算是见识了，一般人要是听我这个逃兵身份，还不吓得多的远远的，这个家伙竟然还挺高兴，招揽一个帝国通缉犯，妈的，胆子简直比老子还大啊！
第七十七章 大河图兰
乔瑟当然不知道古尔德的想法，不过他沉思了片刻，随即收敛起了笑容？32？？有些凝重的看着他：
“既然要往漠西去，自然是你最清楚这里的局势。我问你，现在漠西的战事怎么样了？”
“战事？”
古尔德脑袋一耷拉，有着不满的冷哼一声：
“漠西前线作战失利，军部却偏偏这时临战易帅，把行省总督赫鲁一纸军令调回了帝都问罪，改派了一个中央军的将军到西北，协助卡萨公爵统军。
不过这些军部的大佬也不想想，赫鲁毕竟在漠西经营多年，他在漠西军中的威望岂是一个普通的将军能替代的。消息一传来，前线的军官士兵立刻就乱了，当即就闹了起来，还有几个地方的镇守将领索性直接哗变，表示不接受中央军统辖。
幸亏前线的卡萨公爵及时出兵镇压，加上几个西北派的将领似乎也对她表示了支持，才将事情勉强平息了下去。”
“听你所说，那个赫鲁将军倒是听话，一纸军令就乖乖回帝都问罪了。”
乔瑟眉头一挑，眼神里却带几分精芒：
“一个坐拥一省军政的封疆大吏，更是在漠西经营多年，恐怕威望势力之大，说是盘踞一方的土皇帝也不为过。这些的人物，恐怕必定是皇帝极为信任的心腹之臣……不过这么说来，你们的那个皇帝却临战易帅，难道是对这家伙生了疑心？”
古尔德也沉思了片刻，摇摇头说道：
“任用赫鲁的是先帝，一朝天子一朝臣，现任皇帝陛下心里未必就那么信任赫鲁，这里面有什么心思，自然就不是我们这些人能知道的。”
他虽然这么说，心里却也有几分清楚，若不是皇帝陛下对赫鲁生疑，是绝不会在这时对赫鲁下手的。不过这种自断根基的蠢事，倒是让古尔德这样没有几分爱国之心的兵油子也不免有些叹息。
毕竟漠西也是帝国的行省，漠西百姓也是帝国百姓，权力之争却让漠西无辜百姓流血丧命，自然令古尔德有些心生厌恶之情。
古尔德想到这里，不免叹息一声，收了收心神，接着说道：
“不过这样一来，军心也是极为动摇，加上西北军精锐军队都是赫鲁的嫡系，主帅被抓回帝都受审，部下没有叛变作乱就不错了，还能指望他们出多少力？主力军尚且如此，那些漠西各郡的二三线部队更是指望不上了。
马其顿人也是奸猾，这时乘势大举出兵，连攻漠西两郡之地。西北军无奈只能退回漠西关，靠着坚城关隘勉强抵抗。不过这也造成了严重的后果，漠西关外的四郡都相继失守，大小十几个城镇，不是已经落入敌手，就是被乱军占领。现在西起河谷走廊，东至漠西关外，几乎半个西北都是战事。”
乔瑟眉头一皱，漠西的局势竟然已经糜烂到这种程度，倒是他没有想到的。
“那苏……哦，就是你们的卡萨公爵呢？她现在人在漠西城内吗？”
胖子摇摇头，“卡萨公爵大人？一年前，马其顿人出兵围攻关外重镇漠多城，卡萨公爵领漠西精锐骑兵军团驰援。他们在经过萨德兰郡的时候，我倒是在郡守长官的议事大厅里见过她一面。
不过后来她镇压西北军叛乱，无力收回漠多城，也只能收兵退守漠西关，现在战事未平，她身为主帅，想必是在漠西首府瓦伦城内才对。”
乔瑟闻言，大致思索了片刻，反正自己准备前往光明帝国游历，既然苏娅在漠西，当然是先去找她。毕竟自己在精灵部落待了一年时间，魔法实力也有了不少的提升，说不定还能帮到她一些忙。
想到这里，乔瑟不禁微微一笑，
看着眼前的这十几人，都是清一色的战马盔甲，倒确实有几分军人的气势，心里也忍不住生出一丝豪气，当即中气十足的大喝道：
“诸位！既然古尔德已经向我交了底，我也不和你们隐瞒什么，这次我是前往漠西瓦伦城，招揽你们是希望能为我这一路做个向导。另外……”
乔瑟说到这里，翻身骑上了身旁的一匹马，动作颇为娴熟利索，端坐在马背上后，腰板倒也挺得笔直。
这一举动让古尔德顿时眼前一亮，他身后的十几个人似乎也有些意外：
都听说魔法师孱弱不堪，没想到这个年轻的魔法师身手也还算敏捷。
他们都是常年在军中的军人，自然能看出乔瑟的身手矫健，再看向他时，眼神也都和善了不少。
乔瑟看在眼里，心里自然满意，脸上却不动声色，才接着说道：
“另外，不瞒你们说，我在漠西军中但也有些旧相识，如果你们愿意重归军营，我倒是可以为你们求些情。当然，如果你们不愿意再当兵的话，送我到漠西以后，你们可以自行离去，我绝不阻拦……我只有一点，你们是军人，所以这一路上，我希望你们能服从我的决定，毕竟现在你们是我雇佣的扈从武士！现在，你们还有什么问题吗？”
“有！乔瑟老板，我有问题要问！”
胖子古尔德闻言立刻大喊起来。
“哦，你有什么问题，问吧！”
“嗯，大人，既然是雇佣，我们能得到多少报酬啊？”
“…………”
…………
乔瑟和古尔德这十几个骑兵当天就上路了，商队营地里倒还有些没来得及烧毁的物资，乔瑟还意外的从马贼们救下的马车里找到几顶完好帐篷。不理会古尔德等人惊奇的神色，他毫不客气的把这些东西都收进了自己的储物戒指里。
乔瑟的队伍沿河而下，据古尔德说，这条河流应该是漠西大河图兰河一条支流。图兰河是西北第一大河，发源自艾杭山脉，经过河谷走廊曲折流出，沿河分跨察台汗国的草原东麓，流经西北漠西，图兰两大行省，是西北农耕区最重要的大河。
而这条河应该是发源于草原之上的高山，下游流经河谷走廊汇入图兰河。所以只要沿着这条河顺流而下，从河谷走廊便可直接一路抵达漠西关。
不过考虑到自己招揽了这些马贼，乔瑟也就没有去再找那支逃离的商队。毕竟他们的货物也损失惨重，自己却没能出手帮助，现在再去寻他们也没太大意义。若是看到自己手下的这些人，说不定那些家伙还以为自己是马贼的内应，这种麻烦事还是不去惹了。
他们每人都有两匹马换乘，加上有乔瑟这个魔法师的储物戒指，物资携带更是便利。
本来四五天的路程，只走到第三天下午，乔瑟正坐在马背上默念着几个魔法咒语，忽然就听到走在前面的人大声吆喝了起来：
“看到河了！”
“是图兰河，头儿，我们走到图兰河了……”
乔瑟闻言，举目望去，果然远远的看到一条大河蜿蜒在前。河水倒很是宽广，目测大致有数百米宽度，水流也极为湍急。河中波涛卷着泥沙滚滚，两岸都是些乱石碎砾，看上去倒是颇有些气势。
古尔德等人看到这河，更是纷纷欢呼起来。
几个汉子还跳下马匹，向前狂奔向河边，也不管那河水混着少许的泥沙，用双手捧起就往脸上抹，身上的衣服被河水打湿了也毫不在意，却是满脸兴奋的呼喊着。
“回来了！回来了……”
古尔德哈哈大笑，指着这条河说道：
“老板，你看，我们已经到了图兰河畔了，沿着这条河顺流而下，不出三天就能进入河谷走廊，通过河谷走廊的漠西关，我们就到漠西地界了。”
乔瑟微微一笑，看着古尔德脸上也是一股子的兴奋神色，不由得有些好奇的问道：
“我�