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幸好小冒顿及时给乔瑟送来了一件新衣服，郡守大人乔瑟才不至于那么狼狈。不过看他的样子，似乎并不在意这些细节，他脸上的兴奋之色丝毫不减，只是看到索菲亚捂着脸逃走，才露出几分疑惑来：“咦，索菲亚这个小妞怎么那么怕我？老子还是第一次看到这小妞脸上露出这么慌张的神色呢……”
不管怎么说，在乔瑟不懈的努力下，他不但蒸馏出了大量的汽油和柴油，又利用瓦罐作为容器，在这些油里面加入几种锡兰大陆特有的魔法药剂。不过按照乔瑟的性子，光是弄出这么一种炸弹是不够的，他还很贴心的在瓦罐里加了不少钉子和铁片，使得这种燃烧瓦罐在爆炸的同时，极大的增强了爆炸的威力和杀伤力。
当然，这种炸弹也不是没有缺点，最大的问题就是安全性很差，如果想把这些炸弹运用到战争之中，就要格外注意安全问题。尤其是以后，乔瑟准备将这种燃烧弹大规模生产的时候，安全性就成了一个极为重要的问题。所以乔瑟现在能弄出这些强力燃料油的配方，但是要规模化生产，恐怕还需要一段时间的准备。
但是现在面临的问题是，西北军的两万多人已经陈兵萨德兰城外了，所以即便是这种燃烧弹可以运用，也只能当做防御的武器使用。而乔瑟看中的，则是另一种武器，确切来说，这种东西的产生，完全是自己研发燃烧弹时的副产品了。
强力的燃料为乔瑟提供动力的同时，乔瑟又从库房里调集了几十张牛皮，然后召集了几个裁缝，按照他设立的图纸，裁剪了一张特大号的牛皮布。然后他又让人制作了一只大号的藤条编制的大筐，然后搜集了不少燃油装进特制的容器里，再把这些东西用解释的绳索连接起来，赫然就成了一只巨大的——热气球！
第四百三十二章 临危城
西北军压境的第二天，哨骑不断带来新的消息，但是目前西北军仍然按兵不动，即便他们的军队已经十分靠近萨德兰郡城了。
似乎格雷始终很相信自己的判断，那份疑似通敌信件的急报很快被送到了漠多城里，西北军统帅隆克多的桌案上。这位西北军统帅在看到这封信件的时候，只是迟疑了片刻，立刻意识到事情可能有些麻烦，至少他相信古罗没有背叛自己的理由，于是他立刻让人快马到萨德兰郡城外传到他的命令。
据说这位西北军统帅在看到格雷质疑古罗忠诚之类的信件时，只是沉默不语，但是他下达的命令却是，令格雷收拢军队，随时准备出击萨德兰。而对于格雷质疑的事情，他却只字不提，对于古罗反而是嘉奖他的计谋。
古罗在得到了隆克多的信件时，忍不住有些感叹这位将军大人的心智，明面上是安抚自己，但是却对中伤自己的格雷不加惩罚，说明他未必也不相信格雷的话。但是隆克多作为西北军统帅，即便心里有所怀疑，也不会贸然罢免自己的职务，这样的做法无疑会动摇军心。
嘉奖是为了安抚自己，暗示着他隆克多还相信你古罗的忠诚，但是对打小报告的格雷也没有任何责怪的意思，说明他还是对自己有些怀疑，但是不至于到真的到论罪的程度。格雷即便看不懂隆克多的意思，但是古罗肯定是知道这位将军大人的深意。
“看来，这次我们必须表现的出色点才行了，要不然我回到漠多城，恐怕也不会有什么好日子过了。”古罗忍不住看着眼前的河谷走廊，对着身旁的亲兵低声说道。
隆克多的信件来回快马也需要两天时间，不出古罗意料的是第二天的时候，南边就冒出了一支上万人的军队，他们打着的番号正是萨德兰守备军。这样的结果让格雷大惊失色，随后他才意识到自己可能错过了一个绝佳的战机。不过让他意外的是，古罗并没有趁机来问罪，冷嘲热讽了几句之后，古罗向他提了一个意见虽然萨德兰现在的援军达到，但是只要趁着他们没有进城，西北军两万多人的优势兵力将援军堵在城外还是可以做到的！
古罗的策略只有一个：对于萨德兰郡城围而不攻，只是慢慢的消耗援军的兵力。应该来说，这个策略是很聪明的，因为古尔德此时带领的兵力也不过四个旗团，一共一万两千多人，还不到一个军团的兵力。而对面的西北军却是足有两万三千人，而且是精锐士兵加上精锐骑兵，若是论起野战的战斗力，这些新军更是和西北军没有没法比较。
虽然格雷并不太愿意接受古罗的战略，但是之前自己刚刚错过了一次进攻的机会，若是此时再和古罗有什么分歧，自己似乎也有些没有底气。出于这种心理，格雷听从了古罗的意见，在古尔德带领援军出现后没多久，古罗就带着麾下的西北骑兵浩浩荡荡的冲了过来，他的目的也很简单就是不让古尔德进城！
古尔德带领的一万多士兵绝大多数是萨德兰新军，本来就没有经历过什么大的战事。此刻面对着气势汹汹的西北军骑兵，即便拼死抵抗，也根本挡不住那些家伙的死亡冲锋。不过古尔德到底是个卓越的军事将领，在战局不利的情况下，胖子彪悍的带着自己的骑兵亲兵亲自压阵，才勉强抵抗下了古罗的冲锋。
但是看西北军的样子，显然是不准备让自己靠近萨德兰郡城了，这让胖子很是恼火。倒是乔瑟看到这一切，似乎一点也不着急，他还派人命令古尔德不要着急进城，在城外扎营稳住阵脚，等候他的命令下达，不要轻举妄动，以免造成军队的损伤。
话虽然这样说，但是萨德兰郡城里只有三千人的守备军，加上治安军一起也不过五千人。虽然萨德兰最精锐的两千骑兵有一半在城内，一半在古尔德手里，但是仅凭这些力量似乎也没法和城外的西北军抗衡。古尔德到达萨德兰的当天，令人担心的一幕还是发生了两万多西北军浩浩荡荡包围到萨德兰城下，三千骑兵队打头，剩下的两万步兵在距离郡城数里之外的空地上安营扎寨。
即便是抗击马其顿人的时候，乔瑟也不曾看到过这样让人震撼的场景，两万多人密密麻麻的在城外驻扎，升起的炊烟都几乎让乔瑟站在城头也有些看不清楚了。索菲亚很是急切，她虽然没有打过仗，也不擅长什么军事，但是看到这一幕，她还是很敏锐的感觉到了西北军的意图很明显，这些家伙是想把萨德兰郡城困死，进不来也出不去，然后每天消磨古尔德援军，最后拖垮城内外的萨德兰军队！
包括亚洛克在内，大多数将领都认为此刻应该出城迎战，至少要让古尔德进城，即便伤亡大一些，至少也能多些胜算！更让他们不放心的是，萨德兰本来储备的粮食就不多，而西北军则可以趁势劫掠其他城镇的粮食，完全不用担心后勤问题，这让主战派的呼声很高。
但是奇怪的是，面前群情激愤的将领们，乔瑟只是在一旁冷眼旁观，似乎连参与讨论的热情都没有。在听完所有人的讨论之后，他却似乎漫不经心的摇摇头，然后伸出一根手指来，随即摇摇头：“我知道各位的心思，但是在我看来，完全无谓出兵，只要死守住郡城就好了。古尔德进不来，那就在城外驻扎，西北军想围点打援，但是老子可不准备和他们死拼。反正一句话，没有我的命令，任何人不得出兵迎敌！”
乔瑟说完这些，直接带着几个亲卫到城中的军队视察了，似乎根本就没有把萨德兰的危局看在眼里。据说开完会以后，这位郡守大人还找了上百个士兵，在城南的校场上试验他的那个叫过“热气球”的魔法发明。
这样的举动让不少人都十分疑惑乃至不满：西北军都已经军临城下了，这位子爵大人竟然还有心思研究他的魔法发明？！
第四百三十三章 领袖
出于乔瑟的权威，在场的军官将领们没有人敢公然提出质疑，只是不少人在会议之后，都忍不住跑到亚洛克这个统领大人面前来寻求解释。
亚洛克骑士虽然也很不解，但是相对于其他人，他更为了解乔瑟的性子。自从巨石镇一役之后，亚洛克算是彻底信服了这位年轻的魔法师先生，所以即便现在萨德兰的情况看来很是危急，但是亚洛克依旧很能沉得住气。
乔瑟似乎根本不在意这些事情，他全部的精力都集中在了热气球最后的研发之中，目前配置的特制燃料已经足以产生巨大的热力。最成功的几个热气球已经可以承受最多五个成年人的体重，大致可以升高二十米以上的高度。这样的结果让乔瑟很是满意，在他的严格的要求下，萨德兰工坊里日夜不停的赶工，终于在两天的时间里赶制了三十个这样的大型热气球。
在这两天的时间里，西北军频频进犯，但是却对萨德兰郡城并不攻击，而是把主攻的方向放到了古尔德和他的援军身上。古尔德面对气势汹汹的西北军大军，心里虽然很是恼火，但是也只能勉强收缩兵力，按照乔瑟要求的战术，并不与西北军交锋。即便如此，在西北军几次的攻击之下，新军之中也损失不小。
原本一万两千人的军队，在两天之内就若是了五六百人，一个步兵营团几乎彻底被打残，而剩下的士兵也都笼罩在一片不安的氛围之中。古尔德看来，照这个势头下去，恐怕新军最多只能再坚持半个月，若是再不组织反击，这点兵力恐怕都会被西北军慢慢蚕食掉！
虽然他在这两天的时间里，不断的催促乔瑟集中兵力和西北军打一仗，即便有所伤亡也不至于像这样这样被动。按照胖子的估计，现在这样集中所有兵力强行入城，最多损失一两千人断后，至少能保存下上万人的兵力，总比这样被西北军慢慢蚕食的好。
一封封告急信被弓箭手射到了城头上，但是古尔德得到的答案每次都很简短——“严防敌军，整备军队，原地待命！”
若是换一个上级每次都这样回复古尔德，胖子恐怕早就气的骂娘了。但是乔瑟对于古尔德来说却不同，胖子已经对乔瑟这个老板的话极为信任，虽然这仗打的着实是窝囊，但是古尔德依旧按照乔瑟的策略行事。也曾有部下质疑乔瑟的举动太过荒唐，甚至有人怂恿古尔德先斩后奏，直接带兵打到城下，他乔瑟总不能不让援军进城不成？
对于这样大胆的提议，若是放在从前，古尔德说不定想也不想的就去做了。但是这次提议的部下很快得到了古尔德的回复——蛊惑军心，每人二十军棍！这些提议的大多数是古尔德的旧部，毕竟只有跟随他很久的心腹才能说出这样的话，但是让这些人诧异的是，从前那个嚣张跋扈的古尔德统领不但没有听从这个意见，反而责罚了自己这些跟随他多年的旧部！
古尔德不但要惩处他们，甚至还召集了一次军中大会，在上万士兵面前执行了军棍。随后，古尔德面对这支年轻的新军，神色极为严肃的沉声说道：“萨德兰子爵大人下达了军令，任何人都不得质疑，别忘了萨德兰军中的第一法令是什么，军人以服从命令为天职！
别说子爵大人让我们在此坚守待命，就是他让我们在此坚守一个月坚守一年，我们也要做到！今天我处罚了几个动摇军心的军官，他们大多是跟随我多年的旧部，但是军中是不讲任何情面的，所以我希望所有人牢记，你们作为军人的使命和