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乔瑟坐在马车之内，透出车窗看到窗外辽阔无垠的西北之地，心里也忍不住生出几分苍凉的萧瑟之感：不管如何，现在这就是摆在自己面前的局面了。
车队行了三天，才终于到了漠西行省的首府瓦伦城。
再一次来到这个漠西首府之地，乔瑟却来不及感慨太多。在到来之前，他已经提前派出中央军骑兵先到瓦伦城通报，毕竟按照帝国的规定，像他这样的郡守长官在到任之前，总要例行要到总督府邸报道的。
车队在入城门口的时候，乔瑟远远就看到一队人马在瓦伦城门等候，骑兵人人穿着皮甲制服，胯下也都是西北特产的高头大马，雄赳赳的昂视而立。
乔瑟很快从马车上走了下来，他身上披着一身黑色的袍子，丝毫没有任何戎装打扮。迎接人马中，最前方却停着一辆马车，为首的是一个身形并不魁梧，也是穿着文职制服的帝国官员。乔瑟仔细一看，才认出这个官员正是之前在漠西督军的那个叫韦尔的家伙。
“萨德兰子爵大人，说起来，这是我们第二次见面了，不知您还记得我吗？瓦伦城守备长官，达拉斯·韦尔！”那个韦尔眼前乔瑟走下马车，也是上前走上几步，微笑着行了一个贵族礼仪。
毫无疑问，这个家伙虽然看上去文文弱弱，但是谈吐之间倒是极有涵养。乔瑟之前打探过这个家伙的底细，这个韦尔也是来自帝都的皇帝信任的贵族世家，甚至比西斯廷来到漠西还要更早一些。这个家伙早年间在军部挂着一份不低的文职，有些类似于参谋这样的职位，他本身没有什么爵位，但是自己的家族中有一个伯爵的头衔，正是他的父亲。
西北战事爆发之后，皇帝似乎比较信任这个家伙，于是他被蒙德维亚四世派到了漠西督军。不过虽然名义上如此，但是谁都知道这个家伙只是皇帝安排在西北的一个眼睛罢了。不过让人有些意外的是，西北战事结束之后，这个家伙直接被皇帝委以重任，并没有调回军部升官发财，而是继续放在西北，甚至还担任了瓦伦城的郡守长官这样重要的职务。可见这个家伙倒也是极为得到蒙德维亚四世的信任，和那个西斯廷一样，被皇帝放在西北节制漠西的西北军。
乔瑟听他这么说，也只是微微一笑，淡淡地说道：“韦尔大人客气了，您叫我乔瑟就可以了，大家都是帝国官员，乔瑟心念也不过是为皇帝陛下分忧。早些日子在瓦伦城里就见过韦尔大人，我又怎么会忘。”
说实话，乔瑟对这个家伙其实是没什么好感的，因为苏娅也曾提及过这家伙，而她对韦尔的评价则是“成事不足败事有余”，除了在西北战事中添乱，合格的履行到了他作为“督军”的职责外，并没有什么值得一提的地方。
恐怕这个家伙唯一得到蒙德维亚四世信任的地方，也就是因为这个韦尔很是听话，与其委派对西北什么都不懂的帝国官员远来赴任，不如让这个家伙继续在西北待着。
“好，那我就托大叫你乔瑟了。呵呵，西斯廷大人知道你今日要到瓦伦城，特地让我来这里迎你，来，跟我上车吧！”韦尔似乎并没有看出乔瑟的意思，态度没有任何变化，反而淡淡一笑，直接上前想要拉起乔瑟上马车。乔瑟眉头一挑，手下不动声色的拨开了韦尔的手，故意微微身子一侧，很自然的和韦尔并行向前进入马车。
两人进了马车之后，乔瑟看着一脸笑意的韦尔，心里忍不住有些失望：这个家伙担任瓦伦城郡守，说起来是掌握漠西行省首府的所有军政的长官，却是这么一副文弱的样子，连出行这样的时候都用马车代步，哪里还有什么军职长官的样子？
不过韦尔倒是并不在意这样，他和乔瑟坐定了之后，才淡淡地看了乔瑟一眼，故意笑着说道：“乔瑟大人远道而来，想必也是极为辛苦了，西斯廷大人早听说你在帝都之中，今年的新年庆典之上得到了皇帝陛下的众多恩赏，像你这样年纪轻轻而深受陛下赏识的，整个帝国内部也不会超过两三人呢！”
韦尔说到这里，眼神里闪过几分热切，脸上的笑意也更加浓重了几分：“说起来，我们都是为陛下效力而已，乔瑟大人年纪轻轻就已经担任如此要职，皇帝陛下对你的赏识之重，想必乔瑟大人日后的前途必然不可限量啊！”
乔瑟心里冷冷一笑，不过脸上却依旧淡淡一笑道：“韦尔大人客气了，我不过是一个什么都不懂的年轻人罢了，日后在漠西之中，还要韦尔大人和西斯廷侯爵大人多多提携呢！”
韦尔哈哈一笑，只感觉眼前这个年轻人说话做事都有些从容不迫的气度，虽然年轻得志，倒也不像那些普通的贵族子弟一般张扬，倒是个沉稳的家伙。
虽然他也知道乔瑟之前和苏娅的关系不太一般，但是这个家伙既然能得到陛下的赏识，恐怕也是有一些过人之处的。
第三百一十三章 节制手段
两人随即说说谈谈，乔瑟一路以来，时不时顺着车窗像外面看了几眼，倒是注意到这瓦伦城里多了不少流民和沿街乞讨的家伙。而街道上的商铺大多有些萧条，甚至不如战事刚刚结束的时候繁荣。
韦尔这时看到乔瑟的神色变化，只是微微一思索，自然就大致猜到了他的想法。这个瓦伦城的郡守长官咳嗽了一声，淡淡地说道：
“想必你也看到了，这西北战事结束之后，整个西北军民几乎都面临着粮食短缺和生产不足的压力。关内倒还好些，至于关外的城郡，大多数地方据说已经出现了饥荒……哦，女神在上，真是可怕！”
那个韦尔虽然这样说，但是神色之间哪有半分忧虑，倒是语气轻描淡写的说了几句，索性摇摇头说说道：“虽然帝国方面已经筹拨军饷，但是今年南方几个行省都受到了旱灾，而且连神殿税收都被削减，哪里再有多少多余的钱粮运往西北赈灾。而河谷走廊又是西北重要的产粮地，战事战火殃及河谷走廊，关外居民大多逃难来到关内，自然对春耕造成了不小的影响……”
乔瑟听他这么说，才思索了片刻，有些意外的问道：“既然河谷走廊里有耕地，为什么不将流民移回关外？眼下虽然已经开春，但是西北清寒，耕种时间总会比帝国南方要开春的迟些，如同运筹得当，总会减轻一些饥荒才对啊？”
韦尔眯着眼睛看了乔瑟一眼，神色不免就多了几分古怪：“话虽然是这么说，但是实际情况却不太一样，乔瑟大人您也可能不太清楚。如今整个漠西行省之中，除了关内的瓦伦城和一些少数地区之外，关外基本上都是西北军在驻守。”
“哦？这又和春耕有什么关系？”乔瑟眉头一皱，看着韦尔一脸高深莫测的神色，心里忍不住有些疑惑。
“乔瑟大人，这就是问题的关键所在……”韦尔见乔瑟的神色不似作伪，这才摇摇头低声说道：“说白了，现在漠西的局势要远比你想象的要复杂，别看我和西斯廷大人看上去像是一手总揽漠西的军政大权。但是实际情况是，西北军拥兵自重，哼，不怕和你说句坦白的话，自从西斯廷侯爵大人来到漠西之后，西北军几乎就没有来过瓦伦城几次！
尤其是以那个隆克多为首的西北军将领，几乎不服从帝国官方的管制。入冬以来，西斯廷大人三次催促西北军进入关内接受帝国改编，但是他们却以军队战后统计没有完成的原因，拒不结束帝国的军方改编军令！您看看，地方军队不服从中央管制，这是帝国百年来也不曾听说过的事情，这简直是**裸的反叛！”
乔瑟听这个家伙说到这里，也忍不住眉头一挑，这个韦尔看起来颇有些气度，但是竟然对着自己能说出这些话，如果不是什么莽撞的蠢货，那么恐怕就是对自己相当信任了。不过想想也是，毕竟自己在春猎上的表现，让几乎所有人都以为自己是那位皇帝陛下的心腹之臣，如今又被调到漠西放任萨德兰郡守，会被西斯廷和这个韦尔看做自己人也是自然。
不过乔瑟听他这么说，心里忍不住一动，反而疑惑地问道：“韦尔大人的意思是……”
“很简单，西北军虽然势大，但是毕竟只是地方的军队，不管是他们的军饷还是军粮都是要从帝国的军部拨发，而数万人的西北军主力团更是需要消耗大量的粮食，所以军粮就成了中央束缚西北军的一个重要手段！”
韦尔的脸上露出几分古怪的笑意，然后才眯着眼睛说道：“关外正在闹饥荒，流民不断在涌入关内，西北军的日子恐怕也不会好过。加上马其顿人撤军的时候，大肆掠夺了各个城郡的粮食财物，使得关外的物资就显得更加匮乏。
按照西斯廷大人的意思，只有粮食这一条路来限制西北军，若是将流民再次迁入关外，饥荒只会更严重而已，而流民在关内虽然也会增加瓦伦城的压力，但是毕竟瓦伦城里有帝国的支持，而西北军在关外却没有任何粮食来源……嘿嘿，这样的压力之下，漠西军又怎么会不屈服？”
看着乔瑟一脸震惊的样子，韦尔倒是毫不在意的摇摇头：“当然了，这也不意味着瓦伦城容纳的流民越多越好，毕竟整个漠西的重心都在关外。不过这样虽然对于平民的压力很大，但是对于西北军来说，压力就更大了。而随着粮食的减少，西北军对中央的依赖是一个削弱的手段，虽然有些伤害到漠西平民的生活……但是却很有效！”
乔瑟听到这里，心里忍不住已经在暗暗叹息了：这个家伙看起来文弱，但是心思却是让人意外的狠辣啊！
而连乔瑟自己也不得不承认，这样的法子虽然简单，但是确实对现在的西北军极为有效。毕竟刚刚经历西北战事之后，整个关外必然是动乱不安，且不说之前自己遇到的那些丛生的马贼劫匪，就连现在的西北军恐怕也不那么安分了，只是苦了这些逃难而来的难民了。
乔瑟想到这里，脸上才露出了几分古怪的难看神色。他忽然意识到，自己的萨德兰郡城就在关外，而且是关外的最外围，既然此刻关外的局势都这么乱，那自己的封地岂不是也……乔瑟这时才忍不住往窗外看了一眼，那些蓬头垢面的流民的样子，总让他感觉心里十分不安。
马车队伍很快进入了总督府，进入门院之后，乔瑟远远就听到一阵热闹的喧哗声，正在疑惑的时候，韦尔哈哈一笑，两步走上前低声说道：“西斯廷大人知道乔瑟大人今日会来到瓦伦城，所以特地为您举办了一场宴会……哈哈，不满您说，即便是西斯廷大人来到漠西以后，也不曾举办过几次宴会呢！西斯廷大人倒是对你很是看重啊……”
乔瑟听到这里，心里忍不住冷冷一笑：这么快就开始拉拢老子了吗？
第三百一十四章 军政独揽
乔瑟心里忍不住冷冷一哼。脸上却不露出任何神色变化。两人几步进入总督府大厅，果然看到院子里来了不少身穿鲜亮服饰的家伙，看上去都是些当地的富豪大家之类的家伙。
乔瑟和韦尔刚刚进去，门口就立刻有人高声通报，大厅里不少人的注意力这才转移到门口。不过一会，从人群里立刻走出一位身穿华服，脸上还摸着厚厚的脂粉的中年男子，远远的就冲着乔瑟尖声尖气的笑着说道：
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