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不过这竞技大会名气虽然很盛，但是每年胜利的冠军和前几名实力却也不过在高阶骑士的水平而已。毕竟像这样的赛事名头虽然很大，但是参与者大多是些看中名利的普通武者。
像一些高级骑士甚至是帝都内的圣级强者，自然是不屑于参加这样的赛事的，毕竟真正的高手可不会为了这样的虚名而跑到擂台上打打杀杀供人消遣。
不过即便如此，帝都人对竞技大会的热衷倒是没有丝毫减退。每年竞技大会中也能涌现出不少杰出的武者，这些人大多是些年轻人，或者是一些知名的武士团。
这些人最大的作用就是为一些豪门世家提供武者以及高级的侍卫，或者在各大商会的商旅上的佣兵组织，拥有杰出武者的武士团自然能招揽到更多的生意，也算是双方共赢了。
不过，到这种地方来招募人才，倒是能招募到实力不低的武士团，但是乔瑟要找的毕竟不是那些普通的武士团或者佣兵，而是一群能信任的亲兵卫队，这些只为了名利而拼搏的武者……真的可以信任吗？
而此刻，擂台上的搏斗也进入了尾声，魔狼几次冲击之下，将那个武者扑倒在地上，不过那个武士虽然倒下，却立刻用盾牌挡住了自己的沿海，而此刻那头冰雪魔狼正好跳到盾牌上，试图用爪牙去撕破抓咬武士。但是那盾牌毕竟是特质的，魔狼几次撕咬却始终无法穿透盾牌，而那个武士则看准时机，趁势用手里的长剑对准狼腹狠狠就是一剑！
腥臭的狼血顿时喷涌而出，淋的那个武士一身是血，但是他却顾不得这些，顺势将剑狠狠地捅进了狼的腹部，那头冰雪魔狼遭此重创，连挣扎的四肢也再无力气，只能哀嚎呜咽几声，终于被武士奋力掀翻在地。
一旁的观众被鲜血这么一刺激，顿时纷纷兴奋地高声呐喊起来，而那个武士也顺势站起来，直接将那头魔狼开膛破肚，连内脏肠子都流淌了出来，才挣扎了几下，无力地倒在了一旁。
那个武士大步走过去，一剑刺进了狼的头颅里，然后举起盾牌出了胜利的姿势，赢得了旁边的看台上观众的连连喝彩……
乔瑟看到这里，忍不住皱起了眉头，把自己心里的疑惑和古尔德说了出来。
古尔德听他这话，倒也是点点头：“老板你考虑的倒是有道理，只不过我可没说我们要从这些武士团里招募亲兵，或者说，我们现在最需要的并不是一些能拿得出手的卫队，而是那些有经验的武者甚至是雇佣兵！”
乔瑟这才有些疑惑地看着胖子：“你的意思是……”
“很简单！”胖子点点头，看着台上的那些家伙：“你需要明白，我们现在需要的是一支能指挥任用的卫队，但绝不是那些正规的职业军人。
在考虑到他们的战斗力之前，我认为所谓的忠诚之类的问题倒是其次，到了西北萨德兰城里，我自然能找到自己从前的那批老部下，他们才是值得信任的人。
而你现在即将要去西北，手里却没有任何自己的势力，即便是萨德兰郡城里的数千士兵也都是漠西军的士兵，他们是帝国军人或者漠西军人，但绝不是你，乔瑟老板的私人力量！！”
第二百五十二章 奴隶战士
自己的势力吗？
乔瑟眉头一皱，再看向古尔德的神色里就多了几分严肃：“说下去！”
胖子微微一笑，不紧不慢地说道：“乔瑟老板你现在虽然被皇帝陛下封为子爵，更是担任萨德兰郡守和守备军长官这样的要职。但你若是到了漠西，手下纵然名义上拥有七八千人的军队，但是你真的能调动的，恐怕连三千都不到！
别的不说，我古尔德在漠西也待了有八九个年头了，漠西军的势力如何我却是极为清楚的。那里的军队几乎都是些半军半匪的家伙，常年在西北边境，打仗杀人如同家常便饭。
面对这样的一群家伙，若是没有自己的根基和势力，恐怕是很难调动的了这些老爷兵们的。”
胖子说到这里，虽然周围人声鼎沸，他还是不自觉地压低了自己的声音：
“而且按照漠西现在的局势，我看近几年内也未必会多安稳，远的不说，您可是杀了马其顿一个王子，这次巴赛勒斯远征虽然折损了黄金甲胄的部分精锐，但是主力尚存。即便现在不会轻举妄动，但是这笔仇恨恐怕是一定会算在你的头上！
从萨德兰郡城离开时，我可是听我城中的那些旧部提及此事，说是漠西军自从赫鲁将军走后，一直都是内部混乱的。
有的将领自然是希望赫鲁回到漠西主持大局，但是也有的将领眼见赫鲁被调回之后，漠西局势迟迟不定，心里说不定已经生出了什么野心，还有的将领甚至已经有心向帝都内那位新来的代理总督献媚了……
可以说，现在漠西的局势是更为混乱，你虽然是皇帝陛下任命的郡城军政长官，但是上面毕竟还有一个西斯廷管束。若是没有自己的势力，即便能在萨德兰立足，恐怕也难以在漠西军和帝国各种势力之间平衡。”
乔瑟惊讶地看着这个平日里嬉皮笑脸的鲁莽汉子，没有想到这家伙竟然能说出这些。不过以古尔德才干头脑，能想到这些恐怕也是情理之中，他这番话也算是交心之言了。
于是乔瑟也点点头，目光有些凝重：“你说的这些我自然也是明白的，只是这些说起来容易，要真的招募到一批为自己效忠的势力，恐怕还需要费些手段。”
“这就是我们今天来到这里的目的了。”古尔德嘿嘿一笑，对着乔瑟说道：“这竞技大会最早只是让帝国的武士们报名进行比武，以提倡帝国的尚武精神。
最后竞技大会的获胜者们可以受到皇帝陛下的接见，甚至会颁一些象征荣誉的武者徽章以及丰厚的奖赏。甚至还出现过，因为有的武士参加这样的盛会而一举成名，最后成为皇宫聘用的宫廷武士的例子呢！
而到了近些年，因为官方的授权，一些获罪的囚犯甚至也可以允许参加竞技大会。而法律规定之内，这些囚徒如果获得了足够场次的胜利，就可以获得减刑甚至是免除一切罪行的特赦！
据我所知，光明帝国，尤其是帝都一带，甚至已经出现了很多以参加竞技大会为生计的职业武士团。
这些团队大多是些佣兵团之类的组织，他们招募武技不凡的武士，平日里刻苦训练，等到每年的冬季就会涌到帝都参加这样的比赛，或者是护送一些商会和狩猎魔兽之类的任务……”
古尔德说到这里，向乔瑟眨了眨眼睛说道：“更有一些利欲熏心的奴隶贩子，会从各地贩卖来一些身强体壮的奴隶，然后雇佣拥有一定等级的武士对他们进行训练，然后报名参赛。
一旦这些奴隶在赛事中获胜，奴隶贩子可以获得奴隶获取的奖金，而奴隶则可以获得自由身。所以这些囚犯和奴隶组成的队伍虽然本身实力不高，但是在赛场上尤为舍得拼命，往往能爆发出惊人的战斗力。
尤其是那些没有自由的奴隶战士，更几乎是每年都能创造出惊人的战绩和名气……”
乔瑟听到这里，却忍不住微微皱起了眉头：
奴隶战士？！
“想必老板你也听出了我的意思……不错，我的想法就是招募这些奴隶战士！相对于其他的那些普通佣兵，他们的底子更为干净简单，而且因为竞技大会的关系，这些家伙都是经过严格训练的，不但都是些身强体壮的家伙，更是拥有一定的格斗技能！
要知道，这竞技赛场上的残酷性，也未必要低于战场多少，且不说帝国法律规定的标准，私下里就连赌注上也是有买生和买死的区别……一入赛场，不是生就是死，这里对于那些刀头舔血的雇佣兵来说都是一场赌博，更别说是那些奴隶战士了！”
乔瑟听他说到这里，也是眼前一亮：确实，按照古尔德的说法，奴隶战士背景简单而且常年受到奴隶贩子的严格管制，无论是从忠诚度还是管理性来说都是要远胜于那些雇佣兵和武士团的。加上他们都是些身强体壮，又经过严格训练，更能有为了生存和自由而拼死搏杀的狠劲和坚韧！！
背景干净，容易收服管理，又有一定的武技和战斗力……这样的一群奴隶战士，听上去确实是比较合适的亲卫队人选。
“只不过，这些家伙唯一的一个缺点就是……费钱！”古尔德说到这里，忍不住摸了摸下巴：“这样的奴隶战士大多是经过了几年的训练，才能踏上擂台，而且不管是养活奴隶还是平时的训练以及大赛的报名费都是由奴隶贩子负担。
所以我们要是想买下这些奴隶，恐怕不免要被这些家伙狠狠地宰上一笔。不过老板你是魔法师，又是贵族，想必只要您把自己的身份一亮，倒也不太担心这些事情。”
“钱不是问题，若是真的能招募到一批不错的护卫，多花点钱也无所谓！”
乔瑟直接摇摇头，自己刚刚从卡伊那里弄了五六个高阶魔法卷轴，随便卖出一个，恐怕就能弄个好几十万金币。毕竟这样的东西对于魔法师来说，其价值可远远超过那些金币的价值！
想到这里，乔瑟对于擂台上接下来的比赛毫无兴致，反而直接拉着胖子走出了赛场，按照古尔德的说法，向那些贩卖奴隶战士的市场走去。
第二百五十三章 特殊的贸易
两人出了竞技大会的赛场，乔瑟跟随古尔德很快来到了奴隶市场的那条街道。
再一次来到奴隶市场，乔瑟在古尔德的带领下显得轻车熟路了不少，两人直接下了马车，沿着人头涌动的街道上向深处走去。
按照古尔德的说法，最外围的这些奴隶贩子贩卖的大多是些普通的奴隶。这些奴隶大多是些因为战争流亡的百姓或者因为贫穷被出卖的穷人，这样的奴隶在奴隶市场里占了相当大的数量。而他们要买的奴隶战士则在市场的最里面，由几家大商会代理下的人口贩子控制，甚至连帝国的军方也有利益在其中。
毕竟光明帝国虽然内部一直保持着稳定和平，但是像西北岭北这样的地方却时不时总是爆发出战乱和边境摩擦，而这次的西北战事更是一个显著的例子。每次随着这样的战事爆发，都会涌出一大批流民和战俘，而帝国法律之中则是允许奴隶出现的。所以每到这样战乱的时期，甚至会在很多地方出现这些规模大小不一的贩奴集团，到饥荒严重的地区公然买卖奴隶。而那些迫于生计的平民在无奈之下，就会自动卖身为奴来以求生存。
当然，除此之外的很多奴隶的来源则是战俘，尤其是像西北和岭北这样的战区，每年都会有一些规模不小的贩奴团伙光顾。虽然帝国法律明令禁止买卖自由民，但是似乎对于那些异族就没有太多规定，有的地方长官甚至对此保持默许的态度。
这也就造成了不少边境出现大批的贩奴团，他们的目标正是边境的一些流民和异族。甚至有一些实力强大的贩奴团伙在某些大家族和商会的默许下，跨过边境到敌国境内捕捉奴隶！
当然，这样的行为大多出现在岭北附近，因为除去草原人之外，人类三�