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“那么接下来，艾伦大人有何打算？”罗杰皱眉道：“虽然伯爵答应过，你击退了杜鲁夫，就把那三个村子划给你。可这个领地未免太小了，它甚至连一块男爵领都称不上。”
“三个小村，一块瘦地，当然不是什么好东西。但我要的不是这块小小的领地，我要的，是这块领地赋予我的权利的名分，这就足够了。”艾伦举杯示意，三人碰杯喝酒之后，他才继续道：“现在有了这块领地，哪怕它再小，但名义上我也是属于欧班伯爵的依附者之一。这样一来，就有名义可以征讨丹尼尔子爵。那攻占所得的城镇，才是我真正的领地！”
罗杰露出沉思的表情，按照贵族间的游戏规则。像艾伦这样依附于欧班伯爵的贵族，攻占下新的领地时。领地在名义上/将属于欧班伯爵所有，而艾伦则会拥有实际管理的权力，只需要每年向欧班伯爵缴纳纳金。而一旦艾伦的势力膨胀，而欧班伯爵则无法驾驭他的时候，那么艾伦就可以选择脱离。
通常那个时候，将会伴随着爵位升阶、领地扩张、军队扩容等一系列重大的动作。而在这些动作中，罗杰看到的则是大量的机会。对于每个商人来说，和大人物合作总是好的。因为他们的世界更大，便意味着生意的机遇越多。大人物之间又有不同，那些坐享高位，但一直寸步不前的人，生意的往来会较为稳定，可也意味着利润也同样稳定。至于像艾伦这种，不断向更高层次的权势冲击的人，与之合作则是一项风险投资。
那需要商人以自己的经验和眼光来判断，至少到目前为止，罗杰都相信自己的眼光。
宴会在深夜时分结束，艾伦收到了许多邀请，其中多数是一些贵族小姐的沙龙派对，也有一小部分来自于伯爵那些依附者的聚会邀请，这些人算得上艾伦的同僚了。艾伦可以回绝贵族小姐们的派对，却不能无视同僚的邀请。否则那就不仅是嚣张，且是无礼。
简单地订下聚会的时间后，艾伦和罗杰一起离开。由于刚开罪了格拉尔子爵的原因，艾伦让贝尔摩德送罗杰回去，省得格拉尔子爵拿他这个合作者出气。至于艾伦自己，在婉拒了伯爵方面的马车接送之后，自己步行返回伯爵安排于城中的住处。
对于艾伦而言，这是一个难得的独处机会。行走在夜色下的方舟港，看着那点点未曾熄灭的灯光，艾伦完全可以感受到这座城市的活力。这还是他来到方舟港后，第一次认真地观察这座城市。
方舟港比起边境之地的城市已经进步许多，尽管街道上还没有看到汽车这种交通工具。不过公共场合的照明，贵族富商的家庭，却已经用上了电力。就在方舟港的城郊处，艾伦远远能够看到一座发电站，使用了蒸汽机以及水力发动机两种工作机组实现电力供应。
有了电力，方舟港在生产方面的效率自然不是边境地带的城市可比，这也是城市繁荣的基础。不过由此可见，拜勒岗帝国对能源的使用不见得真的那么滞后，方舟港尚且如此，那么位于北疆的帝都，身为帝国心脏的那座城市，应该更为发达。
随着对这颗星球的了解，艾伦已经渐渐收起初时的轻视之心。兴许这颗星球的文明还没达到地球的高度，可过于轻视的话，有可能将饮恨于此。
他现在之所见，不过是一个拜勒岗帝国。可这颗星球如此广阔，谁知道帝国之外，还有什么？
抬头看向夜空，艾伦不由浮想联篇。就在这时，他心中微微一动，那是被盯梢的感觉。艾伦不露声色，依旧保持着原先的速度，转进了一条偏僻的巷子里。巷子里仅有一盏路灯，灯光显然无法照亮整条巷子。艾伦走到路灯下，突然立定，然后才道：“出来吧。”
巷子中微风忽起，他回过头，看到在巷口处站着一道身影。看样子应该是个男人，高大，散发着一种无形的压力。借着灯光，艾伦勉强看清他身上罩着一件斗蓬，但裸露在斗蓬外的部分，皮肤却是浅蓝色的。
明显不是人类，而是异种。艾伦皱眉，到目前为止，在帝国境内他看到的异种也就只有圣特琳娜海上的娜迦族。眼前这名异种自然不是那些妖娆美丽的鱼人，这家伙出现在方舟港内，而且明显是冲着自己而来，让艾伦觉得大是奇怪。
“找到你了，我亲爱的‘兄弟’。这将会是一次有趣的会面。”
斗蓬中的人说道，可他说的既非地球语，也不是这颗星球的通行语言。那是艾伦完全陌生的另一种语言，他虽听不懂，却读出那话语中不太友善的味道。
第441章 虚无之影
光线昏暗的小巷中，那人掀开了帽子。～小說，帽子下是一张和人类十分接近的脸孔，这样的异星人艾伦也接触过不少。像露茜、爱德华，他们就几乎与人类无异。至于这个男人，轮廓相近，但皮肤呈浅蓝色，而且没有鼻子，但在脸颊左右两侧有着如同鳃一般的器官。
那两片鱼鳃正一张一合，似在呼吸。
他一拍脑袋，用手指轻轻捏了捏喉咙，接着从嘴里吐出一段话来：“这样的话，你应该听得懂了吧？”
这是星球的通用语，尽管生硬，艾伦却听得懂了。男人张开双手，朝艾伦走了过来道：“那么，我们是否应该来个兄弟间的拥抱。要知道在浩瀚的宇宙里，我们的相遇是多么难得的一见事。”
艾伦没有把千均带在身边，只能摸出腰后的恶魔礼赞，道：“我的兄弟的确不少，而且称不上友爱。但我确信，在他们里面可没有你这样的……品种。”
男人哈哈一笑：“别这样说嘛，虽说在此之前，我们连彼此是谁都不知道。但你应该感觉到，我们流着共同的血脉，拥有一样古老而伟大的基因。用你的心好好感受一下，我的兄弟，我们的血液，正为彼此的相遇而欢呼共鸣啊。”
那浅蓝色的皮肤上流过道道光纹，男人的身上散发出源力的气息。艾伦的心脏忽然重重一跳，接着眼前的景物正一一剔除消失。随着路灯、小巷、甚至整个方舟港都在眼中消失的时候，一片氤氲血光自脚下升起。艾伦低头看去，从虚无的地面正不断冒起颜色浓郁的鲜血。
它们淌过艾伦的双脚，经过男人的身边，一直流往虚无的彼方，形成一条在黑暗中蜿蜒前行的血路。接着有火焰从血路中腾起，它们照亮了艾伦的双眼，点亮了这个黑暗的世界。在那血路的终点处，一片火幕升起，火幕之中，古老而庄严的王座正发出无声的召唤！
燃血之路！
瞬间，艾伦知道。眼前这个男人，正是之前感觉到的，位于燃血之路上那七个刻印的其中一员。
异象消散，世界又重新出现在感官里。艾伦再次看向男人的时候，眼神已经变得凝重，他冲口而出道：“你是谁？”
说完才发现，自己用的竟然是一种完全陌生的语言。艾伦可以肯定，他从来没有听过，更别说使用过这种语言。它有着奇异的发音，如同音乐般悦耳，带着空灵梦幻般的感觉，就像古老灵魂在耳边呢喃。
“看啊，多么标准的发音。你是第一次使用它吧，使用埃博因斯的语言。那是宇宙的奇点，我们血脉的起源之地。我们由它而来，也终将回去。这将是一场古老的、神圣的祭典。而序幕，则由我和你一同拉开！”男人夸张的用手按在胸口，鞠躬道：“为了感谢你的付出，我，塞格里斯向你至以最崇高的敬意。”
他使用的同样是古老的语言，这次艾伦一字不差地听懂。值得注意的是，那所谓的埃博因斯，如果翻译成地球的语言，既是深渊的意思。这让艾伦想起第一次站在燃血之路上时，那个声音曾经提过，让宇宙回归深渊。现在两相比照，若单从字面的意思来看，既是回归埃博因斯。
至于那有什么意义，或者说会发生什么事，则不是现在的艾伦所能够理解的。
而且这一刻，也没有时间让他更多去思索。做出鞠躬之姿的男人，突然发起了冲锋，艾伦清楚在他身上感觉到了冰冷的杀意。那是针对他的杀意，尽管不知原因，可眼前这个男人要杀他的心思已经再明显不过，艾伦当然不会束手就擒。
源力轰鸣，丝丝缕缕的光纹在艾伦的额前形成燎原之刃的刻印。转眼间，塞格里斯已经接近，可他却做出一个艾伦无法理解的动作。
塞格里斯抬起右手，朝着旁边的空间虚打一拳。
时间被放缓至极限，艾伦看到他挥出去的拳头，却如同穿越了空间般，小半条手臂都消失在了空气里。几乎在本能的驱动下，艾伦的身体比大脑更快做出反应。他缩身仰头，塞格里斯那撮掌成刀的手突然自艾伦旁侧的空间穿出，掌刀擦过艾伦的鼻尖。
艾伦滑退，眼前飘落几根银色的头发。如果刚才不是闪得快，恐怕脸上已经开花。
“不错不错，反应很快，这样才有当祭品的资格！”塞格里斯大笑一声，脚猛往地面踩去。奇异的事情发生了，地面像是虚无的空间，塞格里斯一脚消失在了地上。
几乎在同时，艾伦身后被灯光拉出来的影子一阵扭曲，接着一道阴影暴起，形成如刀刃般的形状朝艾伦背后刺去。
艾伦察觉到的时候，只来得及迅速旋身，仍给这把影刀擦到了腰处，拉出一道血线来。这时塞格里斯抬起脚，那把影刀便如烟雾般散了开去。艾伦皱眉，看着塞格里斯道：“你的能力还真古怪。”
“古怪？真是没礼貌，你应该称之为神奇。神奇的塞格里斯先生，自然拥有神奇的能力……”他摊开右手手掌，在他的掌心处是一个黑色影子的刻印：“这是虚无之影，只要有影子的地方，就是我的领地。”
“原来如此……”艾伦手一挥，恶魔礼赞便拉出一道闪烁的光线向塞格里斯印去。
“真没礼貌，绅士不都应该先把人家的话听完再动手吗？”塞格里斯微微一笑，竟然不闪不避。在炎息闪擦过他腰身的时候，他的身影扭曲了起来。
艾伦背后寒意大冒，不及思索，他迅速旋身，匕首朝后方扫去。
叮一声响，在弹起的星火中，艾伦看到了塞格里斯那边浅蓝色的脸。他不知什么时候出现在身后，一击不中，塞格里斯往后飘退，又如同幻影般消失。艾伦贴到墙边，之前被炎息闪击中的那道虚影，如今却拥有了质感，艾伦肯定塞格里斯又回到了原处。
刚才的攻击，并不像是高速移动所实现的效果，更像是某种能力。某种能够让塞格里斯瞬间转移到他身后的能力，就像贝尔摩德的黑雾穿行。可塞格里斯这种能力更加诡异，且无迹可寻。等到发现时，往往攻击已经近在咫尺。
真是危险的男人。艾伦想。
手中红光大作，恶魔礼赞如同睁开眼睛的凶兽，散发出凛冽的杀伐之意。匕首拉长，形成暗红色的短刀，完成了向一阶形态觉醒的过程。看到艾伦手中的短刀，塞格里斯倒抽一口凉气：“恶魔礼赞！你是在哪得到这把源器！”
这回轮到艾伦一怔，到目前为止，除了几个最亲密的人之外，还没人知道他手中这把源器。可眼前这个男人，才第一次见面，便喊出源器的名字。可见对方知道的东西，远比艾伦要多。
看着恶魔礼赞，塞格里斯笑了