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鸠心里一凉，满是铁锈的剑破墙而出，他躲闪不及，还是被锈剑刮伤了右手的皮肤。
右手无力地垂下，佩剑也落在了地上。
右侧的土墙破裂开来，魇的扫腿踢在了鸠的胸口，将他踹得倒退数步。鸠背倚房屋，减缓了些许冲击，浑身却一阵气血翻滚，喉咙一甜，一口鲜血喷涌而出。
“这样就扯平了，鸠先生。”魇笑着说。
偷袭方式与鸠之前所使用的如出一辙，只不过干扰鸠判断的并非他的言语，而是鸠死去的部下。魇小腹的伤已经进行了紧急处理，血止住了，也并不妨碍他接下来的战斗。迪玛王子的每一名近卫都常年奔走于生死边缘，只要不影响战斗，统统都是小伤。
而鸠的伤就不同了。
看似不起眼的皮外伤都是致命的，他的刻印能够在极短时间内浸入他的身体，并随着他的血液涌向心脏。鸠没有立刻毙命已经出乎他的意料了。
“是封住血液流动了么……但是你的手已经废了吧？”魇见胜负已定，反而不急于下手。他眯着的眼睛睁开了，咬着牙露出一副嗜血的表情，说道：“对了，你刚才是问我，王妃临死前究竟露出什么表情，对吧？那当然是……哭着求我放过安吉尔公主，并为自己叛国的罪行而忏悔啊！”
鸠不言不语，而是扭头望向自己的右臂。
别去，安心做一只笼中鸟，这至少还能保证你和公主的安全。
这是他护送王妃出城前，对王妃说过的话。
然而那个美丽的女人却坚定地选择了离开。她觉得自己承蒙陛下不少恩情，如今总算有了偿还的机会。
而当他再次见到的王妃时，对方只剩下一颗头颅，被高高地挂在城墙之巅以警示所有敢于反抗迪玛王子之人的下场。几名护卫全部战死，安吉尔公主下落不明——这是当时传到他耳中的情报。
旋即亨利五世重病缠身，出兵计划暂缓，老国王彻底断绝了反抗的心思。
“鸠先生，明明是你问起我当时的情形，为什么不说话啊？”魇不断发问：“是因为手臂的疼痛影响了你的判断么？既然这只手臂这么碍事，我就帮你砍了吧！”
魇的身子一动，几乎同一时间，鸠猛然抬头，他左手一动，一支匕首滑至掌心。
“至少我能确定，王菲她是不可能带着忏悔上路的。”
锈剑落在地上，发出“哐当”的响声，魇的目光移向自己被匕首刺穿的右手，钻心的疼痛姗姗来迟。
“鸠——！”魇睚眦欲裂。
中了剧毒的人绝不可能做出这样的举动，即便他封住了流向心脏的血液，也不可能消除浑身的无力感，除非……
他从一开始就没中毒！
这个男人倚在墙上如此之久，竟然都是装出来的，目的便是为了寻找他的破绽。
“制定计划时，必然也预想到了自己不慎受伤的情况，利用劣势，将其化为优势……不仅要做出完美的计划，自己也要成为完美的执行者。”
鸠松开手，任由狂怒的魇将刺穿他手掌的匕首化为一滩粉末，他反手一抓，右手直探鸠的喉咙。鸠伸手一挡，握住了魇的手中。在接触到魇的瞬间，鸠整只左臂都变为了红褐色，对方食指一扣，指甲便嵌进了他的皮肤。
“大话倒是说得不少，现在呢？你究竟要怎么做才能防止我的刻印将你整个身体破坏殆尽？”魇死死盯着鸠逐渐变成红褐色的左臂，阻挡他的力道没有丝毫缩减，鸠的平静加剧了他的怒意与恐惧。
“被困住的人是你。”鸠说道。
下一秒，数名手持弓箭的护卫出现在房屋之上，他拉紧弓弦，瞄准魇的心脏。
“受伤后的反应、逃走的路线、突袭的方式、愤怒后的举动……你的一切，都在我的计划之中。只要算清了种种可能，弱小者也能取得最终的胜利——强大的实力反而让你变得盲目，正因如此，你才无法察觉到近在咫尺的危机！”
魇试图后退，却发现对方的手如同铁钳般不可动摇。
再强的人被射穿了心脏也会死，他体内涌动的刻痕力正与对方的相互抵消，对方那明明早该坏死的左臂却依旧充满力量。
“简而言之，你中计了，魇！”
“放箭！”
一时间，弓箭齐射。
第八十六章 石子与齿轮
“真正谋略家连自己的死亡都会算计进去，利用自己的死亡，创造出最大化的收益。”
鸠放开手，失去了支撑的魇瘫倒在血泊中，他的身子被无数箭矢贯穿，临死前瞪大着双眼，似乎在竭力排斥这必死的结局。鸠的双臂已经变为了青紫色，魇刻印中的毒素正源源不断地随着血液朝他的心脏汇聚而去。
他跌坐在地上，任由自己的裤子被魇的血液浸透。
“跟从迪玛王子，并沉浸在杀戮中不可自拔的你，是永远都无法明白这种道理的……魇！”
毒血攻心，鸠猛然咳出一口血来。屋檐上的士兵们赶忙跃下，焦急地来到他的身边。
“鸠大人，你没事吧？”
“快护送鸠大人去安全的地方！”
鸠一把拍开了士兵们搭来的手，命令道：“任务结束了，立刻去王城，协助朱迪斯等人攻城！”
“可是，鸠大人！”
“别管我！”鸠喝住了众人：“一切都在我的计划之中，难不成你们会以为我没准备好解毒剂么？我现在只不过是中暑了，一会就会赶上你们！——快去，这是命令！”
士兵又迟疑地看了鸠一眼，调头跑向远处的王城。
鸠大人的计划从来都没有出错过，所以这一次也不会……带着这样的想法，他们加快了脚步，十余名士兵不一会儿便消失在了小巷拐角处。这些人都是一追随他的部下，也是陛下手中最后的精锐。
凌乱的脚步声渐渐消失了，鸠的视线变得越来越模糊。
解毒剂并不存在，他的部下们心里应该是明白的，所谓解毒剂的只不过一个能够让彼此都能心安理得的说辞，至于他是否能在最后跟上队伍，这已经不重要了。鸠的视线越过魇一动不动的尸体，最终停留在了房屋破损后形成的碎石堆上。
百年战争刚结束时，王都还是一个松散但却富有人情味的小城市，但在迪玛归来后，一切就改变了。在迪玛的眼中，并不存在人的概念，他的所有部下都是构成这钢铁之城与铁血大军的一小块齿轮，而其他人，则与街边的石子无异。
从客观而言，在迪玛王子的统治下，东部的确变得空前强大，兵力一举超越中部，单论军事实力，这里已经成为了仅次于帝都的第二军事大国。
这是老国王曾经心中的蓝图，他一度认为只有拥有钢铁般的意志、不被任何儿女私情左右、绝对冷血的指挥官，才能铸造出最所向披靡的军队，因此从迪玛出生的那一刻起，他就努力将迪玛培养成这样的接班人。
而当他真的成功时，得到的却不是欣喜，而是恐惧。
当如同监牢般的钢铁城建成之时，被老国王遮住不看的弊端才一个接着一个展现在了他的面前。
鸠目睹了迪玛的成长过程，所以他觉得迪玛之所以变成今天的模样，陛下要付极大的责任。
当他把刚学会剑术皮毛的迪玛扔进魔物横行的森林；当他把迪玛送入满是重犯的监牢；当他把刚读了几本兵书典籍的迪玛送上残酷的战场，今天的结局就早已注定了。现在的迪玛王子，只不过是变本加厉地模仿着曾经被施加在他身上的待遇。
一定是毒液害得，搞得他已经有些意识模糊了。
鸠自嘲地笑了笑，他居然一个人坐在这里数落起陛下的种种不是，这要是传了出去，恐怕又要被扣上不忠不义的罪名了。
“快看，那边有人！”
“快过去看看！”
“是鸠！”
“快杀了他，那个叛国者！”
小巷处响起了钢铁城守卫的叫嚷声。守卫迅速倚墙而坐的鸠围了起来，却一时无人敢上前。魇的尸体就在他面前不远处，鲜血淋漓的景象无疑加深他们心中的恐惧。人们对于每一位近卫的恐惧都是根深蒂固的，迪玛将他的残暴施加给身边的人，而他身边的人再将这种残暴延续下去，他们就是用这种奇特的方式维系着东部的统治。
下级对待上级没有忠义，只有畏惧。
不过，在这个轮回中，只有一个人是例外的。
“你们还愣着做什么？”鸠忽然咧嘴笑了起来，配合他发紫的脸色与被血染得透红的衣衫让守卫们不寒而栗。原先只是不敢上前，现在在鸠的瞪视之下，他们连剑都快握不稳了。
“在战场上遇到敌人究竟该怎么做——这还要我教你们吗？要是被迪玛王子知道了，你们全都要受到责罚！”
一想到迪玛王子恐怖的刑罚，几名守卫走向了鸠。
只不过他们没有再叫嚣着叛国者之类的蔑称。
“得罪了，鸠大人！”守卫将剑高高举起，对准了鸠的脖子。
终于可以休息一会儿了。
鸠缓缓闭上眼睛，守卫一咬牙，将剑挥下。
“住手！”
下一刻，银芒闪过，落下的剑断成两截，众人看见来者，不约而同地倒退一步：“零……零大人！”
被零背在身后的小女孩跳了下来，她晕头转向地晃了几圈，顶着圈圈眼对缺了一个角的房屋命令道：“我、安吉尔，以公主的身份命令你们住手！”
刚说完话，她便捂着肚子蹲在地上旁若无人地干呕起来。
就连那个逃亡的夜晚她也没被人背着在房屋上跳来跳去，她的心脏扑通扑通跳个不停，稍微提高声音便立刻加剧了她的反胃感。安吉尔一个干呕了一会儿，才勉强站起，晕头转向的感觉好了不少，她也终于发现自己喊话的方向错了，于是转过头来，红着脸娇喝道：“放下手里的武器，我是来平息这场纷争的。”
守卫们满头黑线，他们压根没把安吉尔公主放在眼里，真正让他们恐惧的是一言不发的零。这种时候，他们反倒求助般地望向鸠，后者无奈地扬了扬手，说道：“逃吧，和这个女人动手你们几条命都不够赔的。”
守卫们一哄而散。
待丢盔弃甲的人们跑远了，鸠才抬头望向零：“真是的，我还以为终于能休息一会儿了。”
“在榨干你的智慧前，你没有咽气的权力。”零冷眼盯着他，将手中的药丸抛到他的面前：“虽然无法解读，但至少还能让你支撑一段时间。”
“真是恶毒的女人。”鸠把药丸送入口中，评价道。
零针锋相对：“这把我救出来的代价。”
第八十七章 扭曲之城
漆黑的火焰轻易地摧毁了王城的城门，城内埋伏多时的队长与精锐部队为之一振，几名队长一声令下，成片的火箭卷起阵阵爆鸣窜向城门。顷刻间爆炸在空中连城一片，甚是壮观，翻滚的浓烟遮住了整片城门，待浓烟散去，城门重归平静，几位队长才兴奋地探查前方的。
“干掉了吧？”
“普通人怎么可能抵挡住那种爆炸！”
“不对。”立于高台上的镜冷眼盯着远处的浓烟，她隐约看见了浓烟中飞速而来的身影。
高台上的队长们还未高兴多久，一柄宽剑便撕开了烟幕，狠狠砸在了他们的落脚点上。定力不足的弓箭手们立刻被突起的劲风掀下了高�