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展砚之回身，看看父辈们似乎没注意到这边的情况，拉着沈清石进书房，嘱咐慌乱的杨清尘去找医药箱。拿来应急物品的杨清尘揽下了包扎伤口的工作。沈清石始终安安静静地望着墙壁。
“清石，全世界大概只有你一个人相信，那小混蛋能有出息。”杨清尘的声音满是压抑，“你以为，你只要拼死拼活放开手，拒绝让她依靠，她就可以从一颗豆芽菜长成一颗香樟树？”
他扎紧沈清石手上的纱布。小心翼翼地把她安置在沙发里。杨清尘也坐下去，把她抱在怀里。拉过一旁的厚实毛毯盖住她微微颤抖的身体。沈清石完全被拢在失魂落魄的迷雾里，似乎失去了思考和反应的能力。强健的臂膀，温暖的呵护丝毫没有镇定她混乱的心。
展砚之关上门。脚步声渐渐远去。黑暗中，沈清石的眼泪终于决堤。泪水流泻到清尘的脖颈里。他收紧手臂。静静听着一声声压抑的啜泣。沈清石哭累了，抽噎着，杨清尘拍着她的背，帮她平顺乱了节奏的呼吸。渐渐地，她沉沉睡去。杨清尘抱起她，推开侧门，进了自己的卧室。
沈清石七岁的时候，发了水痘。大家好担心她漂亮的脸会因此留下疤痕。杨清尘说什么也不肯去上学了。从早到晚守着她。连清石睡觉时，他都要亲自看着，握着她的手，防止她在睡梦中抓破了伤口。
此刻，杨清尘还是以一个兄长的呵宠，看护着沉睡的沈清石。握着她缠满纱布的手，半躺在她身边，想着这些日子以来的波折，只能报以轻轻地一声叹息……
婉转的鸟鸣加快了沈清石清醒的进程。她睁开双眼。发现杨清尘就躺在对面的贵妃椅上。床头柜上的手机正欢快地响着。杨清尘不情不愿地爬起来。
“生活啊生活，生下来就要干活。”他虽无奈地感叹，但还是按掉手机。沈清石知道，他想了解事情的始末。因为，尽管表面看不出来，但他的的确确是个保护欲强到叫人受不了的哥哥。
“清尘，我还没想清楚，但我必然是做错了什么？是吗？”沈清石问地平和，一次彻底地释放，让她重拾冷静。
“你原先不是不想勉强那家伙的吗？怎么突然就这么坚定起来？”杨清尘开始协助她抽丝剥茧。
“夏觞问过我，我从来不对她提高一点的要求，是不是因为我认定了她做不到。虽然她知道，我并不在意她的一事无成，可我越是纵容她，她就越不安。因为她的自尊心和她的坏脾气一样旺盛。”沈清石盯着天花板，顿了一下，继续说，“她父亲的公司被兼并的事情她很在意，所以对待到杨氏工作，她前所未有地积极。”
杨清尘没插话，只是坐在床边安静地听着沈清石继续说：“有人说我是温蒂妈妈。我看不得她受委屈，如果她愿意，她可以一直这样毛毛躁躁。做个长不大的彼得潘。可是，如果她现在想长大了，我的纵容就成了最大的阻力。你不是说过，纵容和溺爱对她的成熟，毫无帮助吗？”
杨清尘想了想，说：“听起来，满有道理。所以你漠视她，因为，怕一旦释放出一点温情，就会停不下来？”
“尽管，她下过决心，可是一旦有了麻烦就会下意识找我，希望我帮她开脱、解决。这是我们用了3年多的时间养成的习惯。”沈清石苦笑了一下，“就是你说的童养媳。如果，我不站远一点，夏觞不可能自己想办法解决问题。”
“清石，昨晚，我拽着你，你会怪我吗？”
“不会，如果你不拽着我，我也会尽力让自己站在原地。所以我连看都不敢看，我怕，只要看了，哪怕是看一眼，我就管不住自己了。夏觞的父亲基本上知道我和她的关系。我这时候冒然去护着夏觞，只会给她带来更大的麻烦。让局面更混乱。你不也是这样想的，所以才拼命拉着我。”杨清石说的轻描淡写，但那个刺破血肉的朗姆酒瓶盖，再次让清尘的眉头紧皱。
杨清尘恢复平和，淡淡问出一句：“夏觞为什么这么急着有所作为？因为她想和你并肩而立。可这，真的是她自己的要求吗？那天午饭的时候，她已经明确流露她的想法了。”
“因为，她以为，那是我对她的要求……而她不喜欢。”沈清石面无表情地得出结论。
杨清尘捶捶自己的脑袋说：“清石，我的客观只能到此为止，因为对那个小混蛋的看法，我实在不能一下子就改观。”
第十一章【空城】
沈清石一整天都窝在杨清尘的房间里，想着，怎么去收拾残局。可越想就越慌乱。她不太愿意关掉音响，因为一旦房间里安静下来，耳边就响起手掌打倒脸上那种凄厉的声音。甚至她一闭上眼睛就可以想象，夏觞曾经用怎样的目光找寻她的肯定，她可以描摹出当时她脸上的无助、委屈。
夏觞离开时的苍凉背影成了她心里的刺，只要一想起来，就疼个不停。她明知道，夏觞已经快23岁了，应该也必须为自己的行为负责。所以原则上，她没有任何过错。可她不能停止内疚和自责。
大概，喜欢就是不停地为所喜欢的人放弃原则，一次一次为了这个人破例。关乎心，谁能不乱呢？所以沈清石已经无法去计较夏觞的过失了。她心里只能装下对她的怜悯。怜悯她因为所犯的过失而承担的忧心和责难，怜悯她因为她的漠视而迸发的愤怒和暴戾，怜悯她因为被她推开而忍受的失落和无助，怜悯她因为一切，可能产生的自我否定。
沈清石知道，夏觞是那样在意她说的每一句话，用一种虔诚的信奉来对待她所提的任何要求。
所以夏觞急着寻求她的肯定，急着成为她所希望的样子。夏觞的一切努力不是因为她喜欢这样，而只是想让她满意。而她非但没有给一丝一毫的鼓励，甚至以漠视来回应。
当她告诉我，她不喜欢这样时，她就该多纵容一点，只要一点，告诉她：没关系，宝贝儿，如果你想做彼得潘，我就一直做你的温蒂妈妈。
混乱的事情终于理出了头绪，沈清石突然想做好多事情。她得把受尽委屈的小可怜搂进怀里，好好安慰她。作为补偿，她会纵容她耍点小脾气。她会任她提出非分的要求。她会耐心教她怎么过《古墓丽影》的第6关。她会努力不抱怨她做的早餐难吃。她会不再使唤她放洗澡水。她会在下象棋时不作弊。她会不笑话她看不懂用英文标识的月份……
最重要的是，她还要明确的告诉她，她就是喜欢这样的她，连同她的幼稚、任性、坏脾气。所以她只要按着自己的意愿就可以。就算她想做一棵凌霄花，她会很愿意成为任她攀援的橡树。因为她是成片的玫瑰园里，对她来说，最特别的一朵玫瑰。
“马上去，马上去！”急切的念头在心里鼓噪个不停。沈清石四处寻找手机，它及其配合地响起。电话那头传来的话语却叫她大吃一惊——是夏觞的母亲。
“沈小姐，我是夏觞的妈妈。夏觞是在你那里吧？请你让她快点回家。”她语气很肯定。
“我现在，是在我伯父家里。夏觞没和我在一起。我也正要去找她。”一种不好的感觉开始在沈清石心里升腾。
“怎么会呢？她能去的地方，我都问遍了，她只剩你那边可以去了。”夏觞的母亲的声音开始慌乱起来。
“我昨晚一直留在伯父家，哪也没去。你打过夏觞的电话吗？”沈清石急着反问。
“怎么打都关机……她真的不在你那边吗？”沈清石觉得夏觞的母亲语气近乎哀求。
“您别急，我打打家里的电话，也许她一个人呆在那。”
沈清石的这句话也是在安慰自己，她拿手机的手，有点微颤。她不敢多想。只期盼，电话被接起。
“嘟——嘟——”
除了单调的机械声，没有任何回应。她挂断电话，再次尝试，得到的仍然是单调的“嘟嘟”声。她强迫自己冷静下来。回拨了夏觞母亲的电话。
“家里电话也没人接……”
“她能到哪去？昨晚她回来过的，我当时不在，家里的保姆说她收拾了一大堆东西，就出门去了。她肯定是去你那边了。是不是她叫你瞒着我的？”
沈清石尽力安抚夏觞的母亲，承诺帮助她找夏觞的。有了消息一定会通知她。她还不放弃，坚持认为夏觞和沈清石在一起。直到沈清石听见电话里夏觞父亲的声音传来，她才挂了电话。
沈清石努力稳住自己慌乱的心。分析整件事情。夏觞昨晚回过家，收拾了东西。她收拾东西肯定是有计划的出走。
会去哪呢？
沈清石第一个想到了菜皮。满怀希望打电话过去，菜皮却说不知道。她的心开始下沉。但还是要菜皮也留心。又陆续给几个可能和夏觞在一起的人打了电话，得到的却始终是让她失望的消息。沈清石的心跳乱了频率。恐慌开始控制她的情绪。努力镇定。终于抓住了救命稻草——回家。她像个赌徒般，把赌注都压在了家里。心急火燎地出门。开着车，诅咒了所有挡路的警察、司机、红灯。终于以最快的速度回到了家。面对早已熟悉的大门，不知道为什么，她已经确定，夏觞根本不可能在里面。
接下来的几天，人仰马翻，和夏觞有关的人，都被动员起来，在这座城市的一千多万人口里，筛选有可能提供有价值消息的人。隶属夏觞生态圈的人见了面都相互安慰，没事，没事，很快就能找到的。
沈清石也尽量集中自己的注意力，努力作出生气勃勃的样子。可总觉得自己的心，似乎缺了一块，无论做什么都不能用上全力。她时常在走神，甚至在不知不觉中，生平第一次咽下了一块胡萝卜。睡觉成了一件难熬的事情，睡下去浑身冰凉，醒过来还是浑身冰凉。红胡子餐厅里，那个意大利人的煎饼一点也不好吃了。洗澡水的温度总是不对；血淋淋的拳击比赛也变得不好看了……
她知道，因为，她失掉了生活的重心。
睡前没有了言不及义的短信；吃煎饼时不会有人抢食抢到她盘里、手里、嘴里；不会有人为了她的一句话，千方百计去调洗澡水的温度；没有人跟她抢电视机，什么节目都失去了趣味……
她不敢去多想，每天早晨都告诉自己，明天，只要明天，夏觞就会回来了。会和以往的很多次一样，像只生够了气的猫咪，回到她身边撒娇、邀宠。
可这个明天为什么这么远呢？等得她已经开始怀疑，开始焦虑，开始变得完全不像自己。杨清尘只是提了一句，《新明晚报》上说一起交通事故中死了一个女人。她就哭得不能停下来。
她不能再等了，开始动用她全部的人际关系，搜寻任何一点可能的踪迹。与此同时，夏家夫妇也和沈清石一样，在等待和找寻中度日。然后，三个失去生活重心的人，终于凑到了一起。
沈清石和夏家夫妇，穷极一切手段得到的消息，综合在一起，唯一的意义就是彻底证实了一件事情——夏觞不见了。
从杨家的会客厅不欢而散后，整整三个星期，她都杳无音信。
夏红森“恨铁不成钢”的愤怒早被本能的父爱，消磨殆尽。几天前从杨家传来的消息，更让他后悔不已。ESRT的总裁虽然生着华人的面皮，却是个十足的“美国人”。无论是为人还是为商，都充分表现了一个“美国人”对民族工商业的轻鄙。合作条件苛刻到完全没有谈判的必要。杨家和夏红森的确满身铜臭，可多少还有些民族工商业者的骨气。宁可短衣草鞋，也要抬头挺胸。
夏觞那天的过激言语，也应该事出有因。想必那位“两代半移民”的王小姐，一定“美国”