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宁觉非没日没夜地连续工作，终于在半个月后结束了斟选工作，虽是精选了又精选，名额依然超出，总共录取了五万人。他打算训练半个月之后，淘汰一万人，再训练半个月，又淘汰一万人，留下的就真是精英中的精英了。
这时，宫中颁发了明诏，宁觉非被封为神威大将军，统领神威、远威两军，封万户，赐骏马百匹，其余马牛羊十万头，并在蓟都敕造将军府。
与此同时，民间已有流言开始广泛传颂，说这位少年将军天生神勇，其实是转世而来的战神，其胯下神驹“烈火”也是天马临凡，本就是战神的坐骑。这一人一马皆为天神赐予北蓟，护佑万民，开创盛世。不久，“神灵转世”之说甚嚣尘上，一时全国军民无不对“烈火将军”万分景仰。
宁觉非倒不知这些传说，只是埋头一心工作。听宫中特使快马赶来，宣读了圣旨后，他回头问那位云深派来专门替他处理往来公文的师爷古英：“封万户是什么意思？”
古英是位中年人，极其沉稳，已在云家呆了二十余年，对云深非常忠心，因而极得信任。他闻言笑道：“宁将军，这就是说，皇上送了一万户人家给您，他们以后世世代代都是您的家奴了，您想要他们怎么样都可以。”
“什么？”宁觉非大惊。“我要那个做什么？不行，我不要。你帮我写份折子给陛下，替我推辞了。”
古英只跟了他一个月，便已深知他的心性，这时笑着说：“君有赐，不敢辞。宁大将军，您还是收下的好。这是皇上首次赏您东西，您若立刻推辞，岂不让天下人笑话？皇家的脸面也都没有了。”
宁觉非呆呆地想了一下，问他：“那……那一万户人家，不需要我去管理吧？”
古英更觉好笑，连忙摇头：“不用，您只要到时候跟他们要人要东西就行。”
宁觉非这才松了口气：“哦，那就好，不然才真是要了我的命。什么东西啊人啊的我都不要，就让他们自由自在地好好过日子吧。”
“好。”古英一脸赞赏，笑着点头。其实他们古家在云家已是数代为奴，他自己的身份也是云家的家奴，只是云深待人宽厚，从未把他们当奴隶看而已。这时见宁觉非对奴役别人之事避之唯恐不及，对他的好感便更加深厚。
宁觉非投入北蓟，成为首座大将军的消息一经传出，立时震动天下。
这几个月里，临淄朝中本是形势浑浊，皇后系与太子系缠斗不休，已成胶着之势。
就在北蓟使团逃出临淄的次日，章纪便指使朝中党羽猝然发难，联名上折，指责游玄之严重失职，保护皇城不力，不但让敌人逃脱，而且还令身份贵重的景王爷失陷敌手，生死未卜，实是罪不容诛。
游玄之此时尚在外面追敌，不能自辩，淳于乾立刻着人上折替他辩护，说明北蓟奸细陡然发难，令人防不胜防，但游玄之已将潜伏在宫中的敌重要奸细抓住，除掉了一个心腹大患，实是功不可没，即使偶有失职，也可功过相抵。
接着，章纪一派在皇后的支持下力捧淳于朝，与淳于乾唇枪舌箭，在朝上争执不休，暗中也有若干动作，不断拉拢持观望态度的朝中官员。论势力，他这派虽略处下风，却后力甚猛，在他背后又有掌控着南楚经济命脉的药行、钱庄、米庄、盐商、布庄、车马行、船会等几大商会鼎力支持，也着实令淳于乾颇有顾忌，应付起来很是吃力。
也因为此，淳于乾和游玄之一日之内数次飞鸽传书，命荆无双不惜一切代价，即使放走北蓟使团和宁觉非，也必须力保景王性命，并护送他平安归来。荆无双见这情形，也知朝中形势凶险，虽万般不愿，也还是遵命放虎归山。
游玄之在中途接到了被荆无双护送回来的淳于翰后，便急急忙忙赶回了临淄。景王平安归来，对淳于乾渐趋不利的形势这才稳定住。
待宁觉非成为北蓟神威大将军的消息传入临淄后，南楚皇帝淳于宏终于理智地表明了态度，要两派停止争斗，握手言和。
章纪官复原职，一干当初被罢官革职的原太子党均被重新任用。淳于朝则言明自己无意于太子之位，只愿一心一意辅佐淳于乾。
当西武的送亲队伍即将到达临淄时，南楚皇帝提前颁布退位诏书，传位给淳于乾，自居为太上皇。
淳于乾登基为帝，大赦天下，改年号为靖宁。
一个月后，他以极其隆重的仪式迎娶了西武的古丽格格，封其为宁妃，位居四妃之首，地位仅次于皇后。
消息传到蓟都后，云深大怒，恨道：“好个淳于乾，真是贼心不死，白日做梦。”
西武对宁觉非在北蓟为将之事也颇为不安，似已决心与南楚联手。独孤及知淳于乾对自己的妹子礼遇甚隆，也便投桃报李，将淳于乾的小妹千金公主封为贵妃。
两国人民为此大喜之事额手相庆，以为两国皇帝互相和亲，从此便会长享太平，却不知头上已是战云密布。
不过，这三个月里，宁觉非一直在全封闭地对他的部队进行魔鬼式训练，对这些事情全然不知。他与云深有约定，只要不是西武或者南楚出现大规模调动军队或者提前发动进攻这种大事，就不要去打搅他，云深自然依他所言。
两国皇帝分别举行了迎亲立妃仪式后，盟约便正式成立。西武和南楚的部队已分别开始集结，粮草军饷也在络绎不绝地往边关调运。
就在两国百姓仍沉浸在和平年代即将到来的喜悦中时，大战已一触即发。
当云深的告急信函送到宁觉非帐中时，他已经大功告成，回信请云深陪澹台牧前来检阅他训练出的新军。
不但澹台牧和云深来了，澹台德沁和鲜于骥这两位大将军也率领帐下几位将领前来，同时跟来的还有澹台昭云等几个年少的公主和王子。
他们首先看到的是神威、远威两军部分兵马的操演。
在现代的核武器时代，军官们大都喜爱冷兵器时代的蒙古骑兵，但宁觉非最为喜欢的却是金朝铁骑，为此收集过大量资料，并专门研究过。此时，他对北蓟的重骑兵进行了一番改革，全以重甲全装上阵。
这种重甲由两层铁甲铸成，质地坚硬，不但是全身，就连头盔也把整个脸包裹起来，只露出双眼。马铠也是如此制造，护住了头颈、前胸与整个前半身。不但一般的武器难以穿透，而且更增加了冲击力。这种重甲骑兵装备有弓箭、长刀、狼牙棒、战斧等，一般用于正面对敌。
有史以来，北方的马背民族便掌握和发展了极为先进的冶炼术，北蓟集中了全国的工匠，连日连夜地赶工，按宁觉非的设计打造出了数万副铁甲，马铠则是原来就有，正好合适。
除了常规的战术动作外，宁觉非重点训练的是让重甲骑兵配合默契，进攻时发动“更进迭却”的锐阵，千万匹铁骑如海浪一般，—阵退，复一阵来，每一阵重于前—阵，尤如万钧巨锤反复轰击，且越来越猛，直如雷霆之势，敌人纵有千军万马，一遇此阵，必然大溃。
在高台上观看的北蓟君臣无不色变，随即喜形于色，赞不绝口，几位武将更是佩服得五体投地。
接着便是轻骑兵上阵。他们人马均未披甲，来去如飞，在阵中左右穿梭，迂回包抄，行动极其轻巧迅捷，常以两人为组，互相掩护。他们使用的弓箭也不同于重骑兵的强弓劲弩，一般弓力都不超过五斗，大者也不过七斗，但是，弓力虽不大，箭簇却极长，几近六尺，形状如凿，一旦射中目标，极难取出，伤者必遭重创。每个骑兵带箭多达数百支，非五十步不射，颇具威力。
宁觉非将之取名为“雁骑”，意即如雁般行动如飞，而攻击敌人时也往往如雁行列阵，纪律严明。若敌众我寡，可使雁骑突施袭击，箭发如雨，重创敌军后便即远飏。若我军占优势，便可围而歼之。若两军对阵，便以重甲骑兵正面冲击，雁骑则两翼包抄，或自后策应，协助进攻。除此之外，还可断敌粮道，偷袭敌营，烧其粮草，掳其散兵游骑……总之，临战时灵活调度，万般妙用，存乎一心。
其实，过去的北蓟和西武骑兵大多也懂这样的战法，只是掌握不好分寸，往往事倍功半，不能取得理想效果。而宁觉非训练出来的“雁骑”却是进退有度，配合默契，趋驰之间节奏分明，一出击便可立收奇效。
宁觉非站在澹台牧身边，用手指点着高台周围的种种阵形，详细解释着，并回答着各人的问题。
两个时辰后，演示结束，诸人意犹未尽，宁觉非却道：“陛下，请下去歇息吧。”
澹台牧很是不解：“咦？你特别训练的鹰军呢？”
宁觉非微笑：“那是不能公开示人的。下面的重甲骑兵和雁骑里都有他们，平时他们也就是普通一兵，战时才露真容。他们的任务都是隐蔽的，总之是可于潜入敌营时如水银泄地，可于万军之中取上将首级而令人无所察觉，可于绝险之地来去自如……”
云深笑道：“总之，有几分像你就是了，对吧？可于堂堂战阵上独战千军，也可于百丈悬崖上神不知鬼不觉地将人救走，可于赛马节上勇夺金章……”
人们听着云深略带调侃的赞扬，都笑了起来。
只有澹台昭云始终注视着宁觉非，一双明若秋水的眼睛里却满是忧郁。
按理说，军队校阅后都得列队向皇帝山呼“万岁”，宁觉非却觉得肉麻搞笑，万万不肯来这一套。台下演示的军队在各自军官的指挥下鱼贯列队，徐徐退出，虽是数万兵马，隶属各自不同，却是井然有序，悄无声息。
澹台牧看着这一切，心里感到十分满意。他转头笑着说：“觉非，你这只军队现在的的确确成了一只铁军，将来定是战无不胜。不过，这些日子可真是辛苦你了。”
宁觉非已经完全恢复了往日的状态，气势犹如一柄出鞘的利刃，锐不可当。
这三个月里，他一直呆在军营中，与官兵们一起摸爬滚打，每天都是披星戴月，日晒雨淋。这时，他的肤色已经变成了古铜色，不但瘦了许多，而且脸上皮肤已见粗糙，却更如刀削斧凿般，轮廓分明，再加上将军气度，元帅风范，一举一动，顾盼神飞，实在是英俊得动人心魄。
云深目不转睛地看着他，也感叹道：“是啊，觉非，能在三个月里使一支原本在战术上不够严谨的庞大军队脱胎换骨，真是了不起。”
澹台德沁和鲜于骥均是心服口服，对宁觉非一抱拳，郑重地道：“宁大将军，还要请你也为我们训练出这样的军队。”
“两位大将军太客气了。”宁觉非连忙拱手还礼。“我即刻便派军中副将前往贵军之中，将此战法教授给贵军将士。”
澹台牧极为高兴，朗声说道：“三位大将军皆是我北蓟柱石，此后一同驰骋沙场，更是战友，这就不必客气了，还是兄弟相称吧。”
“皇上说得是。”宁觉非立刻笑道。“我也觉得这么客气着说话别扭，德沁兄，鲜于兄，尽管直呼觉非的姓名便可。”
那两位身份显贵的大将军也是豪爽地哈哈大笑。
鲜于骥道：“正当如此。宁兄弟，咱们可是一起在赛马节上比试过，也一起在草原上痛饮过的，交情不同一般。
“是啊。”澹台德沁乃澹台牧的亲弟弟，这时的态度却十分谦逊。“不过，论起练兵治军来，我们可比不过你了。”
宁觉非笑嘻嘻地与他们握手拍肩，着实亲热，这时微笑着说：“哪里？咱们只是各有所长，正应取长补短，小弟也要向两位大哥学习很多东西呢。”
他们一边互相谦让着，一